— Meurs !
Shatterer poussa un rugissement bestial. La lumière rouge qui l'enveloppait se contracta soudain vers l'intérieur, puis se déversa instantanément dans sa Hache de Guerre !
La lourde Hache à double tranchant sembla se transformer en lave en fusion. Ses lames brillaient d'un rouge écarlate comme un fer de marque, la température élevée qu'elles rayonnaient distordait l'air tandis qu'une vague terrifiante de destruction se répandait sauvagement.
Il avait abandonné toute défense, comprimant toute sa Force — et l'amélioration frénétique apportée par la « Grâce » — dans ce coup final !
Avant même que la hache ne s'abatte, le sol sous les pieds de Seraphina Sinclair se mit à se fissurer. La pression informe fit craquer ses os.
C'était un coup mortel, la danse finale de Shatterer où il jouait tout.
Il n'y avait aucune échappatoire !
La hache écarlate qui grossissait à vive allure se reflétait dans les yeux de Seraphina Sinclair, pourtant son rythme cardiaque se calma étrangement à cet instant.
« Un danger extrême s'accompagne souvent d'une ouverture tout aussi extrême. Quand un ennemi mise tout sur un seul coup, il se trouve inévitablement dans sa plus grande vulnérabilité. »
Le Gardien de Léviathan ne pouvait être utilisé qu'une fois par jour, et la Protection de Règle de Protection de la Lune avait déjà été consommée.
Mais elle avait d'autres cartes.
Juste au moment où la hache de guerre écarlate allait frapper, une rune de niveau D — le Talisman de Protection du Cœur de Clair de Lune — glissa silencieusement entre les doigts de la main gauche de Seraphina Sinclair !
« Un seul ne suffira peut-être pas, mais ça ne fait rien... »
Seraphina Sinclair tenait à sa vie ; sa réserve standard pour chaque type de rune était de dix feuilles pleines.
« Un seul ne bloquera peut-être pas l'attaque de Shatterer, mais deux ? Trois ? Ou même une dizaine complète ? »
La rune se dissout en motes de lumière dans sa main. Une Clair de Lune fraîche et pure se déploya instantanément depuis sa position, formant une barrière d'argent translucide.
Les runes restantes suivirent le même processus, se dissolvant l'une après l'autre pour former des boucliers d'argent devant Seraphina Sinclair.
Presque au même instant où les boucliers de lumière lunaire prirent forme, la hache de guerre écarlate de Shatterer s'abattit !
BOUM !!!
Un fracas indescriptible explosa dans l'arène, comme la collision de deux montagnes !
L'énergie écarlate et bleue s'entrechoquèrent violemment, explosant en anneaux de choc successifs.
CRAC !
La première barrière du Talisman de Protection du Cœur de Clair de Lune fut instantanément couverte de fissures en toile d'araignée au contact. Elle tint moins d'une demi-seconde avant de voler en éclats avec un bang, se transformant en une pluie de fragments d'argent.
Vint ensuite la deuxième couche, la troisième...
La hache de guerre écarlate les traversa comme un couteau chaud dans du beurre, pulvérisant les barrières de Clair de Lune qui s'élevaient avec une force absolument frénétique.
Voyant la hache sur le point de percer toutes ses défenses, Seraphina Sinclair resta parfaitement calme.
Shatterer avait mis toute sa force, mais il luttait contre les boucliers invoqués par les runes de Seraphina Sinclair. Quant à Seraphina elle-même...
Son regard était rivé sur Shatterer, attendant le moment parfait pour contre-attaquer !
La Puissance de Clair de Lune convertie à partir des runes s'entrechoqua férocement avec l'énergie sur la grande hache de Shatterer. Des explosions perçantes et une énergie turbulente emplirent tout l'espace. Le sol de l'arène fut labouré de profondes tranchées, et les débris furent instantanément pulvérisés par les répliques tourbillonnantes.
La quatrième couche, la cinquième... Il les traversa avec une impulsion imparable !
Une fureur cramoisie brûlait dans les yeux de Shatterer, et un souffle brûlant charriant des étincelles s'échappa de ses lèvres. Mais la vitesse descendante de sa Hache de Guerre fut finalement ralentie par les couches de barrières de Clair de Lune incroyablement résistantes.
L'élan qui semblait capable d'incinérer tout montra une infime stagnation, pourtant potentiellement fatale.
La sixième barrière se brisa. La septième et la huitième tombèrent en rapide succession !
Et ce fut le moment qu'attendait Seraphina Sinclair !
La force de Shatterer avait été usée couche par couche. Son élan s'étiolait, et il n'avait pas encore rassemblé de nouvelle force. Elle, en revanche, était en embuscade. L'avantage était naturellement le sien.
La neuvième barrière de Clair de Lune explosa avec un sifflement sous la lame écarlate ! Des éclats d'énergie se dispersèrent comme du cristal brisé.
Il ne restait plus que la dernière couche. La lumière d'argent, fine comme une aile de cigale, tremblota faiblement, comme si elle allait être complètement anéantie l'instant d'après.
Le rictus sauvage sur le visage de Shatterer fendait presque sa figure jusqu'aux oreilles. Il pouvait sentir la présence de la femme sous sa lame, à quelques centimètres à peine !
La victoire et la destruction ne tenaient qu'à un fil !
Mais juste à cet instant, derrière la barrière, Seraphina Sinclair bougea.
Elle ne tenta ni de reculer ni de bloquer. Au contraire, sous la couverture chevauchante de la lumière lunaire brisée et de l'ombre de la hache écarlate, elle fit un pas en avant, allant au-devant de la lame destructrice.
Le Rugissement du Dragon d'Eau dans sa main droite fit éruption. Le motif azur de Dragon d'Eau sur sa lame flamba soudain d'une lumière brillamment sans précédent, comme si une âme de dragon endormie s'était pleinement éveillée.
Autour de la lame, l'air se distordit violemment. D'innombrables fines gouttelettes d'eau se condensèrent à partir de rien, pour être instantanément attirées par une force invisible, formant un torrent turbulent, tourbillonnant, bleu pâle qui s'enroula autour de la lame, émettant un rugissement draconique et aqueux, grave et plaisant.
Ce n'était pas une Compétence. Même Seraphina Sinclair ne savait pas pourquoi le Rugissement du Dragon d'Eau produisait un tel phénomène.
Mais elle savait ce qu'elle devait faire maintenant... transpercer Shatterer !
L'élan du coup à tout va de Shatterer, après avoir percé huit barrières de Clair de Lune successives, montra enfin un moment d'épuisement et de retard.
La lumière écarlate brûlante sur la lame de la hache s'était aussi légèrement atténuée.
Un éclat vif traversa les yeux de Seraphina Sinclair tandis qu'elle déversait toute sa Force dans ses bras.
Sans esquiver ni éviter, elle balança le Rugissement du Dragon d'Eau vers le haut en un coup inversé !
La lumière de la lame ne frappa pas la hache de front. Seraphina Sinclair savait que ce serait opposer sa faiblesse à la force de l'ennemi.
Elle était une maîtresse de la Technique de Lame ; elle connaissait naturellement la meilleure façon d'appliquer sa force.
La lumière de la lame azur traça un arc exquis, glissant le long du plat de la lourde Hache de Guerre. Sa cible : les poignets de Shatterer, exposés alors qu'il saisissait la hache pour son coup descendant à tout va !
« Ce mouvement... s'appelle forcer la défense ! »
Une trace d'étonnement traversa les yeux rouges troubles de Shatterer. Il n'avait pas prévu que, dans une situation aussi désespérée, elle oserait avancer au lieu de reculer et lancer une contre-attaque aussi ridiculement risquée.
Il voulut changer de mouvement, mais la force qu'il avait pariée sur un seul jet était épuisée, et l'élan de la hache trop lourd pour être rétracté.
TCHLICK !
Un son doux, complètement différent du clangement de la frappe contre sa peau de pierre précédente. La pointe du Rugissement du Dragon d'Eau, comme un couteau chaud dans du beurre, trancha précisément le poignet de Shatterer.
L'Aura de Lame azur fit irruption violemment par l'ouverture !
« Urgh ! »
Shatterer poussa un rugissement mêlé de douleur et de fureur.
La hache de guerre écarlate, qui avançait avec l'intention de fendre tout en deux, perdit soudain la majeure partie de sa puissance. Sa trajectoire descendante s'inclina inévitablement.
BOUM !!!
Finalement, la lame écarlate effleura l'extérieur de l'épaule gauche de Seraphina Sinclair et s'écrasa violemment au sol.
Le solide sol de l'arène s'ouvrit comme du tofu, créant une hideuse fissure de plusieurs mètres de long. Une vague de chaleur brûlante charriant des éclats jaillit des deux côtés. Quelques fragments acérés effleurèrent la joue et le bras de Seraphina Sinclair, traçant plusieurs lignes sanglantes.
Mais elle n'y prêta aucune attention.
Parce qu'elle avait brisé le coup ultime de Shatterer, son pari à tout ou rien !
Les mains de Shatterer tremblotaient, à peine capables de tenir sa Hache de Guerre. Du sang rouge foncé suintait de ses yeux, oreilles, bouche et nez. Le contrecoup de sa Grâce et la grave blessure au poignet éclatèrent simultanément, faisant trembler violemment son corps massif comme une statue. Son aura se fana instantanément, et la lumière rouge autour de lui vacilla comme une bougie au vent.
La balance de la victoire avait, à cet instant, complètement basculé !
Seraphina Sinclair n'allait pas lui laisser la moindre chance de reprendre son souffle.
Une douleur cuisante vint de la blessure à son épaule, mais si c'était une compétition de qui souffrait le plus, Shatterer gagnait définitivement.