C’était la première fois que Seraphina Sinclair ressentait le fait de pouvoir entendre les pensées du Tournesol comme une mauvaise chose.
Sa voix portait une confusion rare, brute, et une pointe de... perte à peine perceptible.
La tête discoïde du Tournesol pivota légèrement, ses deux pupilles semblant scruter l’espace entre les Boucles d’oreille Lune d’Argent de Seraphina Sinclair et le manteau de cheminée vide, à la recherche de cette silhouette familière — l’Auric Young qui voltigeait toujours autour de lui, exprimant son affection sans la moindre gêne.
Seraphina Sinclair se figea.
Le dos tourné au Tournesol, ses doigts effleurèrent machinalement le croissant d’argent froid à son lobe d’oreille.
À l’intérieur de l’espace de stockage de la boucle, l’anneau noir de jais, d’une immobilité mortelle, et le métal doré sans vie gisaient en silence.
Elle n’avait pas prévu que le Tournesol pose la question — ou plutôt, qu’il se souvienne même de l’Auric Young.
Le petit bonhomme était d’ordinaire une nuisance bourdonnante, tournant sans fin autour du Tournesol, mais la plupart du temps, il ne récoltait qu’un coup de feuille impatient de la part du Tournesol.
Le Tournesol, de son côté, avait toujours dit par la pensée qu’il trouvait le petit bonhomme agaçant.
Leur relation, aux yeux de Seraphina Sinclair, relevait davantage du harcèlement unilatéral, d’un côté comme de l’autre.
Mais il s’avéra... que le Tournesol n’était pas honnête avec ses sentiments.
Non seulement il se souvenait de l’Auric Young, mais il avait aussi ressenti sa disparition.
Seraphina Sinclair entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais sa gorge était terriblement sèche.
« ... Il est parti. »
Au final, Seraphina Sinclair ne parvint à extirper que ces deux mots, dans un murmure rauque, presque inaudible.
Pas d’explication sur le processus, pas de description de l’horreur, pas une once de sa propre culpabilité ni du vide béant qu’elle ressentait à cet instant.
Juste un énoncé de fait.
Elle ne voulait pas s’attarder sur la peine. Cela ne servait à rien.
La pression de la survie et la nécessité de planifier l’avenir étaient déjà des fardeaux assez lourds ; il était inutile d’y ajouter le poids d’explications émotionnelles.
D’ailleurs, expliquer au Tournesol pourquoi l’Auric Young s’était sacrifié aurait été, d’une certaine façon, revivre elle-même cet instant d’impuissance et de perte, une blessure qu’elle n’était pas encore prête à toucher.
Et de toute façon, le Tournesol ne comprenait pas les mots humains. Comme un enfant, il ne cessait de demander, avec une confusion innocente dans son esprit, « Pourquoi est-il parti ? »
Seraphina Sinclair resta silencieuse un long moment, sans rien ajouter.
Elle s’approcha et déposa délicatement le paquet de tissu, qui contenait les restes solidifiés de l’Auric Young, à côté du pot du Tournesol.
Ses gestes étaient doux, empreints d’une solennité presque rituelle.
Les pensées du Tournesol s’arrêtèrent net.
Ses feuilles effleurèrent légèrement le paquet de tissu. Il ne demanda plus rien. Sa tête pivota légèrement, ses deux pupilles semblant fixées sur la bosse sous l’étoffe.
Une compréhension silencieuse traversa la pièce.
Le Tournesol fit bruisser ses feuilles, les frotta doucement contre les cheveux de Seraphina Sinclair, puis retomba.
Sa tristesse était flagrante. La tête basse, même ses feuilles semblaient molles, ne tenant plus leur allée fière habituelle. Il cessa de se balancer, se contentant de fixer en silence le petit paquet de tissu près de son pot, car à l’intérieur dormait son ami bruyant, mais important.
Seraphina Sinclair resta assise sur le sol un moment. Elle réalisa soudain que là, dans cette petite cabine mobile, ils formaient tous trois, depuis longtemps, un minuscule écosystème symbiotique bien réel.
La perte de n’importe quelle partie briserait l’équilibre, laissant un vide net et une douleur distincte.
Mais il y avait encore trois vies dans la cabine maintenant.
Seraphina Sinclair, le Tournesol, et le Dragonnet Sombre.
Le regard de Seraphina Sinclair deriva inconsciemment vers le Dragonnet Sombre.
Comme elle, le Tournesol s’était méfié de la présence du Dragonnet Sombre dès le début. Aucun des deux ne pourrait jamais accepter vraiment cette créature qui, un jour, les tuerait tous les deux.
Pour la Seraphina Sinclair actuelle, c’était indéniablement une bonne chose.
À l’avenir, quand le Dragonnet Sombre disparaîtrait, ou mourrait sous les yeux du Tournesol, ce dernier n’en serait pas trop déchiré.
Après un moment de mélancolie, Seraphina Sinclair déchira un Ticket Repas et, en attendant que le repas arrive, ouvrit le canal de Zone pour vérifier la situation du moment.
Bien que les joueurs du canal de Zone semblent avoir réalisé qu’il se passait quelque chose, le besoin de Cristaux d’Expansion n’était pas encore urgent pour eux, donc tout restait relativement stable.
Le repas apparut en silence sur la Table en pierre, son arôme emplissant l’air.
Seraphina Sinclair saisit ses couverts avec des mouvements posés, comme si le vacarme du monde extérieur n’était qu’une musique de fond pour son dîner.
Elle n’était qu’à mi-repas lorsque la sonnette aiguë d’un message privé retentit.
Cette fois, l’expéditeur était [Zane Pierce].
Le sourcil de Seraphina Sinclair tressaillit. « Ce brute est-il là pour faire du lobbying ? Ou pour déclarer la guerre ? »
Elle'ouvrit le message.
[Zane Pierce] : Patron Ford ! Bon moment pour parler ?
« Son ton est étonnamment poli, voire un peu prudent ? C’est rare. »
[Blacktiger Ford] : Vas-y.
[Zane Pierce] : Hem, tu sais que ces bâtards thésaurisent les provisions et font grimper les prix, hein ? Je vais être franc, je ne supporte pas ça ! C’est putain de honteux !
Seraphina Sinclair ne répondit pas, attendant la suite.
[Zane Pierce] : Ils t’ont approchée, je le sais. Cette garce d’Artemis a dû t’exposer le pour et le contre, essayant de te faire fermer ta gueule. Je savais depuis le début que cette meuf n’était pas la sainte que le canal de Zone dépeint, et maintenant elle ne fait même plus semblant !
[Zane Pierce] : Peut-être que ce qu’elle dit a une part de vérité, mais moi, Zane Pierce, j’achète pas cette merde ! Quoi « consolidation des ressources » ? De la merde ! Ils pompent tout le monde pour remplir leurs propres poches ! Patron, j’ai peut-être une grande gueule, mais je ne suis pas con. Leur groupe est puissant. S’ils réussissent, ils oseront le faire avec n’importe quelle ressource importante à l’avenir. Est-ce qu’il restera un moyen pour nous, les loups solitaires, de survivre ?
[Zane Pierce] : Donc, je veux te demander, Patron... tu es intéressée pour leur faire mal là où ça compte ?
Seraphina Sinclair cessa de mâcher.
« C’est... inattendu. »
[Blacktiger Ford] : Ah bon ? Comment ?
[Zane Pierce] : Simple ! Ils thésaurisent, non ? Alors on les vole ! J’ai une idée de qui est impliqué et qui détient les marchandises ! Ils font équipe ? Nous on fait équipe aussi, on trouve une occasion, et on les zigouille tous ! On partage les cristaux volés, cinquante-cinquante !
Les paroles de Zane Pierce portaient une rudesse directe, une cruauté primale parfaitement en accord avec son personnage.
Seraphina Sinclair ne répondit pas immédiatement.
« Qu’on fasse équipe ou pas, on verra plus tard. L’essentiel, c’est ça : »
La proposition de Zane Pierce était simple et grossière, teintée d’une satisfaction prédatrice, primitive.
[Blacktiger Ford] : Tu sais exactement qui ils sont et qui a les marchandises ? Tes infos sont fiables ?
[Zane Pierce] : Bien sûr ! Moi, Zane Pierce, je suis pas arrivé là où je suis aujourd’hui en étant juste une brute.
[Zane Pierce] : Cet idiot de Seaview était bouche close pendant le recrutement, mais pour ceux qui étaient déjà dedans, il a fallu donner les détails. C’est mon gars à l’intérieur qui a déterré l’info !
[Zane Pierce] : Cinq personnes mènent la danse. En plus de Seaview et Artemis, y a aussi Mountainwind, Cloudmute et Nathan Kane. Les cinq sont classés numéro un dans leur Zone respective, donc ils ont déjà un certain prestige. Le reste des membres sont tous bien classés aussi — ils ne prennent même personne en dessous du rang vingt. Ils sont putain de sélectifs ! Si mon mec n’était pas déjà en bons termes avec Cloudmute, il n’aurait probablement pas pu entrer !
[Zane Pierce] : Les marchandises sont actuellement concentrées entre les mains d’Artemis et Cloudmute. L’une est le cerveau de l’opération, l’autre a une défense et des capacités de stockage solides. Tout le monde a accepté.