Elle n’eut aucun geste précipité, se contentant d’observer avec attention encore un moment.
Ce n’est qu’après avoir confirmé qu’il n’y avait rien là où les autres motifs convergeaient qu’elle riporta son regard sur l’anneau.
Le toucher directement aurait été trop imprudent. Seraphina Sinclair décida d’utiliser d’abord Perspicacité.
Les résultats de Perspicacité arrivèrent vite.
[???]
[Description : ???]
Seraphina Sinclair : « ... »
Bien que ce ne fût pas la première fois qu’elle voyait tous ces points d’interrogation, elle ne put s’empêcher de sentir son cœur se serrer.
Perspicacité semblait toujours la laisser tomber aux moments les plus critiques, ne fournissant aucune information. Cela signifiait généralement que la qualité de la cible était trop élevée, ce qui ne faisait que confirmer qu’il s’agissait d’un objet précieux.
« Un trésor livré sur un plateau. Ce serait vraiment dommage de ne pas le prendre ! »
Le regard de Seraphina Sinclair se durcit. Elle n’hésita plus.
Elle tendit la main gauche. Au lieu d’attraper la face de l’anneau, elle utilisa son pouce et son index pour pincer précisément le bord de l’anneau métallique.
Il était glacé au toucher, encore plus froid que les marches de pierre. Le froid remonta instantanément de ses doigts jusqu’à son avant-bras, dressant la chair de poule sur sa peau.
Elle retint son souffle et tira de toutes ses forces —
Instantanément, les motifs sur l’autel de pierre s’allumèrent d’une lueur rouge sombre. Comme des vaisseaux sanguins activés, ils commencèrent à se propager et à serpenter rapidement sur la surface de l’autel.
Toute la chambre de pierre se mit à trembler légèrement, et de fins débris pleuvaient du plafond au-dessus.
L’anneau fut soulevé de son logement.
Mais juste au moment où il allait se libérer, une force d’aspiration immense le rabattit à l’intérieur !
Seraphina Sinclair fut instantanément sur le qui-vive. Ses oreilles se dressèrent, et, comme elle s’y attendait, elle perçut un son extrêmement faible, comme un grattement d’os contre os...
« CRAC... CRAC CRAC... »
Le bruit provenait d’un coin de la chambre !
Seraphina Sinclair retira sa main et recula, son épée longue tenue horizontalement devant sa poitrine. Son regard perçant se porta vers la source du bruit.
Dans le coin, un squelette jusque-là immobile... maintenant, une faible lueur rouge sombre commençait à suinter du moignon de son cou tranché.
La faible lumière s’écoulait comme du sang vivant, s’accumulant au sol avant de serpenter vers l’autel de pierre.
Puis un second squelette, et un troisième... Bientôt, tous les restes épars se mirent à exsuder la même lueur rouge sombre et inquiétante depuis leurs cous brisés !
D’innombrables filets de lumière rouge sombre, comme des vipères regagnant leur nid, convergèrent vers le centre de l’autel, s’engouffrant dans l’anneau noir.
La pierre noire sur l’anneau flamba. En un instant, elle erupa d’une lumière rouge sang aveuglante !
Une volonté violente, chaotique — emplie d’un venin et d’une faim sans fin — s’abattit sur la seule personne vivante de la chambre comme une crue déchaînée !
Seraphina Sinclair fut instantanément paralysée. Ses oreilles se remplirent d’une cacophonie de hurlements aigus et de murmures fous qui se superposaient !
« Tête... Ma tête... Rends-la-moi... »
« Douleur... Ça fait mal... Déchirement... »
« Ma tête... où est ma tête... pourquoi... pourquoi est-ce que tu en as une... »
Sa vision n’était plus celle de la chambre de pierre, mais celle d’innombrables têtes brisées, tournoyantes, ruisselantes de sang !
Elles ouvraient la bouche dans des cris silencieux, se ruant sur elle dans une mêlée désespérée et chaotique.
Seraphina Sinclair comprit ce que c’était. Une Attaque Spirituelle.
Et une Pollution Spirituelle de haut niveau, qui plus est.
Elle grogna, les tempes battant violemment tandis que des vagues de vertige la submergeaient. Elle n’avait même plus la force de lever une main.
Son âme avait l’impression d’avoir été jetée dans une cuve d’huile bouillante. Chaque parcellaire de sa conscience était rongé et déchiré par cette volonté venimeuse. Son épée longue lui échappa, s’écrasant au sol avec un claquement sec, mais elle ne trouva pas la force de se baisser pour la ramasser.
Ses jambes la lâchèrent, et son corps glissa incontrôlablement le long du mur de pierre glacial. Sa conscience était une petite barque dans une tempête déchaînée, à deux doigts de chavirer et d’être engloutie par une mer infiniment noire.
Les têtes brisées se rapprochaient, presque collées à son visage. Leurs orbites noires et vides brûlaient d’un ressentiment, d’une rage et d’une intention meurtrière sans bornes.
« Je ne peux pas m’évanouir ! »
« Si je perds conscience, mon sort ne sera pas meilleur que celui de ces squelettes sans tête dans le coin. »
Son instinct de survie hurlait.
Seraphina Sinclair mordit fort le bout de sa langue. La douleur aiguë offrit à son esprit chaotique une fugace éclaircie.
« Arrêt de l’Eau ! »
Seraphina fulminait que [Arrêt de l’Eau] ne soit pas une capacité automatique. Mais ce qui la plongea encore plus dans le désespoir, c’est que même après l’avoir activée de toute sa force, l’intensité de la Pollution Spirituelle diminua à peine.
Les hurlements venimeux interminables étaient comme un cancer accroché à ses os, continuant de battre sans relâche contre les parois de sa conscience.
La clarté apportée par [Arrêt de l’Eau] s’effritait vite. Sous la fine glace de sa raison, une noire marée bouillonnait.
« Ça ne marche pas... c’est pas assez... La source de cette pollution... »
Son regard lutta pour se focaliser sur l’autel de pierre... sur l’anneau !
La lumière rouge sang flamboyait toujours, comme un cœur battant, pompant sans cesse des vagues d’intention frénétique.
Autour de l’autel, la lueur rouge sombre au niveau des cous des squelettes s’était affaiblie, comme si toute leur Force résiduelle avait été drainée par l’anneau pour cette unique Attaque Spirituelle à tout ou rien.
« Il brûle ce qui reste des morts ! »
« Une fois qu’il aura tout consumé, soit l’attaque s’arrêtera, soit... quelque chose d’encore plus terrifiant se produira ! »
La vision de Seraphina Sinclair commença à se troubler. Les effets d’[Arrêt de l’Eau] s’estompaient rapidement.
Elle entendait presque les esprits maléfiques poussent des cris d’excitation, comme sur le point de briser les ultimes défenses de leur nouvelle proie.
« Je ne peux pas attendre que ça se consume ! »
« Je dois l’arrêter avant qu’il n’ait tout brûlé ! »
Mais elle ne pouvait pas bouger. Oublier saisir l’anneau — lever un seul doigt relevait de déplacer une montagne.
« Il n’y a plus que... »
« Lucky ! »
La pensée la frappa comme un éclair dans les ténèbres.
Juste au moment où sa conscience allait être complètement submergée, elle usa de son dernier fragment de volonté pour donner un ordre vague mais incroyablement fort à Lucky, qui gisait sans vie à ses pieds, lui aussi secoué par l’onde de choc spirituelle terrifiante.
« Touche-le ! »
« Touche cet anneau ! »
Seraphina Sinclair mit toute sa force à arracher ces deux phrases, sa voix un râle rauque et désespéré.
Malgré l’intensité de ses émotions, sa voix n’était qu’un murmure à peine audible.
En tant que Sombre-dragon, Lucky tremblait sous le torrent de malveillance, mais en tant que l’une des créatures les plus puissantes du Monde de la Brume Noire, sa constitution physique était immense. Son ouïe était naturellement aiguë, et il avait entendu les paroles de Seraphina Sinclair avec une clarté parfaite.
Il secoua la tête, tentant de chasser la Pollution Spirituelle qui le remplissait de dégoût et de peur. Le poil blanc sur son corps se hérissa, et une série de grognements bas et menaçants roula dans sa gorge.
Lucky se secoua et se força à se relever.
Il ne comprenait pas les mots de Seraphina, mais il entendit la désespérance dans la voix brute de sa maîtresse.
Le Sombre-dragon savait exactement d’où venait le danger. Mais face à une telle Attaque Spirituelle indiscriminée, tout ce qu’il pouvait faire, de toutes ses forces, c’était se tenir debout.
Il ne parvint même pas à faire un seul pas en avant. En fait, sous le regard expectant de Seraphina Sinclair, il fit un misérable pas en arrière.
Comme si s’éloigner de l’anneau atténuerait l’assaut.