Après un court silence de mort, le groupe de discussion explosa comme une goutte d'eau dans une marmite d'huile bouillante !
« Merde ! Ma cabine est en bois ! »
« Moi aussi ! On fait quoi ?! »
« Vérifiez tout de suite ! Foutez le camp les meubles, dépêchez-vous de voir si les murs et le sol ont été rongés ! »
« J'ai vérifié ! Je viens de vérifier ! Le coin ! Y a un endroit dans le coin où la couleur détonne, et la pointe de mon couteau l'a transpercé direct ! C'est complètement creusé à l'intérieur ! Y a vraiment un truc qui bouffe ma baraque ! »
« Je suis foutu ! L'encadrement de ma porte a des trous et de la sciure aussi ! »
« C'est pour ça que le bruit a commencé doux et qu'il a monté ! Ce putain de truc a rongé de plus en plus près de mon lit. Je dormais juste là, comment ça aurait pu ne pas être bruyant ?! »
« No wonder le bruit venait de sous mon lit ! Dans toute ma cabine, seul le lit est en bois ! Super. Vraiment super ! »
La panique se propagea comme la peste.
Seraphina Sinclair posta une capture de l'écran d'Insight du bestiau. En fournissant autant d'infos gratos, elle avait déjà fait bien plus que sa part.
« Pour le reste, leur sort leur appartient. »
Seraphina Sinclair jeta un œil au bestiau planqué dans le coin et à sa cabine, entièrement en pierre. Un sourire froid effleura ses lèvres. Elle bâilla, alla au lit dans la cuisine et s'allongea pour continuer de dormir.
Tout était calme de son côté, mais ailleurs, ce serait une nuit blanche promise.
Le groupe de discussion avait depuis longtemps sombré dans le chaos, un torrent défilant de panique, d'appels à l'aide, d'injures et de cris de désespoir.
Même avec les infos fournies par Seraphina Sinclair et les efforts de Chrona pour maintenir l'ordre, la plupart n'arrivaient pas à garder leur calme face à une menace qui pouvait leur coûter leur maison et leur vie.
« La Brume Noire a l'air de s'épaissir ici ! Elle s'infiltre par les fissures rongées ! Je fais quoi ?! Je suis censé faire quoi ?! »
« Où sont les pros ? @Blacktiger Ford, t'as d'autres idées ? Ma torche est sur le point de s'éteindre ! »
« Arrêtez de gueuler ! Le pro dort probablement ! Débrouillez-vous ! Vérifiez les dégâts et bouchez avec ce que vous avez ! Pierre, boue, fringues, n'importe quoi marche ! »
« Ouais ! Bouchez les trous ! Puis allumez tout ce qui peut brûler ! Brûlez tout ! Forcez les bestioles à sortir ! »
« J'ai essayé de boucher, mais certains trous sont à l'intérieur des murs ! J'peux pas les boucher ! »
...
Le chaos mijotait dans l'obscurité de la nuit. Ce ne fut qu'aux petites heures du matin, quand tout retomba silencieux, que les gens du groupe de discussion retrouvèrent assez d'esprit pour checker le canal de Zone.
« Pourquoi le canal de Zone est complètement mort ? On est les seuls à s'être fait avoir par ces bestioles ? »
[Chrona] : ...J'en ai bien peur.
[Chrona] : Je l'ai surveillé. La discussion du canal de Zone est pareille qu'habituellement. De temps en temps quelqu'un se plaint d'avoir mal dormi, mais personne n'a mentionné "invasion de bestioles" ou "dégâts aux structures en bois". Y a même pas eu une seule mention de "bruits de frottement".
[Zane Pierce] : Merde ! C'est vrai ! J'ai scrollé des centaines de messages, et pas un sur les bestioles ! Donc ce "privilège" c'est juste pour nous les élites ? Système, tu te fous de nous ?
« J'ai demandé à quelques potes de ma Zone d'avant, et eux non plus n'ont pas eu ça. C'est vraiment ciblé sur nous ! »
« Et maintenant ? J'ai rafistolé mes murs, mais qui sait si ces putains de bestioles reviendront ? Ça veut dire que désormais, après avoir bougé toute la journée, on doit se battre contre les bestioles toute la nuit ? Comment quelqu'un est censé se reposer ?! »
« Si le système veut nous tuer, qu'il le dise direct ! Nous faire ce coup de pute dans le dos, c'est où la justice ?! »
[Artemis] : C'est peu probable que le système nous cible. Et plutôt que "élites", il serait plus juste de dire "survivants proactifs".
C'était la première fois qu'Artemis parlait ce soir-là, et les autres survivants s'accrochèrent à ses paroles comme à une bouée.
« Artemis, t'as pigé un truc ?! »
« Artemis ! Bordel, on est censés faire quoi ? Y a un moyen de s'en sortir ? »
[Artemis] : Y a une méthode, même si c'est à peine une solution.
« On est dans la merde, alors s'il te plaît, fais pas durer le suspense. Même si c'est une mauvaise solution, dis-la nous. »
« Ouais ! Dis-le nous, quoi que ce soit. »
[Artemis] : Vous devriez tous avoir réalisé que la plupart des gens du canal de Zone n'ont pas eu ce problème. Par contre, je viens de demander à quelques vieux potes d'une Zone précédente, et eux *l'ont* eu. Ce sont, comme nous, ce qu'on appellerait des survivants proactifs.
[Artemis] : Le trait le plus évident de nous les survivants proactifs, c'est que nos cabines mobiles parcourent plus de distance chaque jour que les autres. Vous êtes tous des experts, vous savez déjà ça. Pour prendre de l'avance dans ce monde, peu importe les objets ou méthodes de ouf que vous utilisez, tout se résume à un truc : bouger plus, et choper plus de ressources !
« C'est vrai, mais quel est le rapport ? »
« Si vous pigez pas, fermez-la et écoutez ! »
[Artemis] : Y a une annonce système pour l'entrée dans une nouvelle Zone. Et vu le canal de Zone, c'est clair qu'on y est tous entrés en même temps.
[Artemis] : Comme les bestioles sont pas apparues parce qu'on a rejoint une nouvelle Zone, la seule autre possibilité, c'est le kilométrage — la distance totale parcourue par nos cabines mobiles. Je théorise qu'une fois cette distance qui dépasse un certain seuil, le Monde de la Brume Noire augmente la difficulté pour nous en faisant spawn ces bestioles.
[Artemis] : Aussi, le mouvement lui-même est une condition clé. La distance parcourue ne fait que faire apparaître ces monstres. Le mouvement, c'est ce qui leur permet d'entrer *dans* les cabines mobiles.
Le groupe de discussion retomba dans un silence de mort. Mais cette fois, ce n'était pas la panique, c'était la froide angoisse qui vient avec la réflexion.
« Donc, ce qu'Artemis dit, c'est... tant qu'on bouge pas, les bestioles viennent pas ? »
« En théorie. Mais qui peut le garantir ? Et si les bestioles nous trouvent par l'odeur ou un autre moyen ? »
« Alors... ça veut dire que si on veut être tranquilles désormais, on peut plus juste bouger quand on veut ? »
« Vous déconnez ?! Si on bouge pas, comment on trouve des ressources ? Comment on survit ? C'est pas différent du suicide ! »
« C'est ça ta solution, Artemis ? »
Même s'ils le disaient pas, beaucoup étaient déçus.
Pour ces gens, l'idée de ne pas bouger était encore plus dure à avaler que de se faire bouffer par les bestioles.
Mais Artemis les contredit à nouveau.
[Artemis] : Ma solution, c'est pas d'arrêter de bouger. C'est...
[Artemis] : D'améliorer vos cabines mobiles !
« ??? »
« Tu crois que j'ai pas *envie* de l'améliorer ? »
« C'est quoi cet état d'esprit ? Artemis a dit dès le début que c'était une solution de merde ! »
« Hmm... vous savez quoi, ils ont raison. Améliorer la cabine mobile réglerait le problème pour de bon. Ces trucs ne bouffent que le bois, et les cabines améliorées sont en pierre. »
« Hé ! Maintenant qu'Artemis l'dit, je viens de réaliser que je peux améliorer ma cabine demain. Tout ce stress pour rien. »
« Maintenant que vous le dites... moi aussi je suis presque prêt à améliorer. »
« Intéressant. Vous croyez pas que ces bestioles sont juste là pour nous pousser à améliorer nos cabines ? Ou pour le dire autrement, est-ce que c'est pas un autre test ? Parmi nous les survivants d'élite, ceux dont les cabines font le grade survivent, et les autres sont éliminés ? »
*Chhh...*
Cette spéculation fit retenir leur souffle à pas mal de gens. Ces esprits vifs réalisèrent direct : « Ça veut dire que... dans le futur, y aura des bestioles qui bouffent la pierre ? »