« Oui ! Absolument ! Merci infiniment ! » La voix du serveur s'illumina considérablement tandis qu'il regardait l'invite « Soumission réussie » sur l'écran lumineux. « Eh bien, j'emporte ces poissons avec moi maintenant. Votre repas préparé sera livré à l'heure ce soir. »
Le serveur repartit, satisfait de sa grosse pile de poissons et de l'avis positif qu'il avait reçu.
Le calme revint dans la cabine mobile. Seraphina Sinclair étira ses muscles raidis, son regard se tournant à nouveau vers la Fissure Creusée par le Vent hurlante à l'extérieur.
« Continue de t'entraîner. »
« Peu importe les rendements décroissants. Tant que je travaille dur, même une minuscule augmentation de points d'attribut reste une augmentation ! »
« Les petits gains s'accumulent avec le temps, bâtissant des fondations solides ! »
Elle tira sur ses vêtements, les remit un peu en ordre, et se donna un coup de fouet mental avant de sortir résolument par la porte.
Elle venait à peine de mettre le pied dans la Fissure Creusée par le Vent qu'elle parut se souvenir de quelque chose. Sans même se retourner, elle recula pour ressortir dans la même posture.
Une fois de retour dans la cabine, elle tourna la tête et, comme elle s'y attendait, aperçut un Tournesol blotti dans un coin, faisant de son mieux pour être invisible.
Seraphina Sinclair : « ... »
« Pas étonnant que j'aie eu l'impression d'avoir oublié quelque chose aujourd'hui. Ce petit malin a fini par comprendre, il essaie de se fondre dans le décor pour éviter d'être exploité par les humains. »
« Mais malheureusement, éviter l'exploitation est impossible. »
Seraphina Sinclair traversa les quelques pas jusqu'au coin, regardant de haut le Tournesol qui tentait de se fondre dans le mur.
« Arrête de faire le mort », dit Seraphina Sinclair, tapotant doucement son pot de fleurs du bout du pied. « Comme d'habitude. C'est l'heure de prendre le soleil. »
Les feuilles du Tournesol s'affaissèrent visiblement. Sa tête florale se tourna avec réticence vers Seraphina Sinclair, sa voix intérieure disant...
« Pas de soleil, pas de soleil... Le soleil me donne faim... faim ! »
« Il doit prendre le soleil même s'il a faim ! »
Seraphina Sinclair n'avait pas envie de dépenser de l'énergie à apaiser un Tournesol qui ne voulait pas prendre le soleil juste avant son propre entraînement brutal.
Elle sortit la Lampe de Brume Noire. Qu'il veuille prendre le soleil ou non, elle alluma la lumière.
Au moment où le « soleil » apparut, sa voix intérieure changea immédiatement : « Tellement confortable... »
Mais bientôt, comme s'il réalisait quelque chose, le Tournesol se mit à hurler frénétiquement dans sa tête : « Le soleil me donne faim... faim ! Mais c'est tellement confortable... faim ! Confortable... faim ! Confortable... »
Le monologue intérieur complexe laissa Seraphina Sinclair sans voix.
Elle jeta un coup d'œil à l'heure, notant mentalement de revenir récupérer le soleil à l'heure prévue, puis entra à nouveau dans la Fissure Creusée par le Vent.
L'ayant familiarisée toute la journée d'hier, les Lames de Vent semblaient désormais à Seraphina Sinclair de vieux connaissances peu amicales.
Elles restaient acérées et mortelles, mais elle avait désormais une idée approximative de leurs trajectoires et motifs.
Sa silhouette était comme le vent tandis qu'elle slalomait entre les rochers déchiquetés et les Lames de Vent entrecroisées. Ses mouvements étaient plus fluides et naturels que la veille, et elle pouvait même parfois prêter attention au monologue intérieur complexe, alternant encore entre « faim » et « confortable », provenant toujours du Tournesol dans la cabine mobile.
Après environ une heure et demie d'entraînement de haute intensité, Seraphina Sinclair sentit que la majeure partie de son endurance était partie, alors elle se retira pour se reposer.
Elle éteignit la Lampe de Brume Noire et récupéra habilement le soleil dans sa Carte de Porte.
La tête du Tournesol suivit avec nostalgie la direction de la Lampe de Brume Noire éteinte, sa voix intérieure devenant un pur : « Faim... tellement faim... »
Seraphina Sinclair fit la sourde oreille, s'asseyant simplement sur le sol à côté du Tournesol pour se reposer.
Lucky se réveilla juste à ce moment. Il releva paresseusement la tête depuis un coussin moelleux dans le coin, bâilla largement, révélant ses petites dents acérées.
Il secoua son pelage duveteux et trottina élégamment vers Seraphina Sinclair, frottant sa tête contre son bras.
« Réveillé maintenant ? » dit Seraphina Sinclair, ébouriffant la tête de Lucky. La fourrure était aussi agréable qu'avant.
Elle sortit de la nourriture de sa boucle d'oreille, détacha un petit morceau de viande séchée qu'elle avait stockée, et le lui tendit. Lucky le renifla, puis l'avala d'un coup de langue, émettant un ronronnement satisfait depuis sa gorge.
En seulement quelques jours, son corps avait pas mal grandi, ce qui remplit Seraphina Sinclair d'émotion.
Mais tant que Lucky n'était pas totalement adulte, il n'était que l'animal de compagnie de Seraphina Sinclair, et rien de plus.
Avec un humain, une bête et une plante pour compagnie, son temps de repos n'était pas si difficile à supporter.
Une fois qu'elle sentit un peu d'endurance revenir, elle replongea dans la Fissure Creusée par le Vent sans hésiter.
Elle répéta ce cycle encore et encore jusqu'au soir, quand le serveur livra le festin tout-poisson préparé.
Elle l'engloutit, laissa un avis positif comme d'habitude, puis se rejeta dans son entraînement du soir.
Une fois le ciel complètement obscurci, Seraphina Sinclair ramena son corps presque brisé jusqu'à la cabine mobile. Elle se força à ranger avant de s'effondrer enfin sur son lit.
Dans la dernière seconde avant de sombrer dans un sommeil profond, elle jeta machinalement un coup d'œil à son panneau d'Attributs.
[Vitesse : 28]
Il avait encore augmenté d'un point.
Seraphina Sinclair était groggy, au bord du sommeil, quand ses yeux s'ouvrirent soudain en grand.
« Ce n'est pas normal. »
« Hier, je n'ai entraîné qu'un après-midi plus deux heures le soir, et j'ai gagné un point d'attribut. »
Mais aujourd'hui, elle s'était entraînée du matin au soir ! Pendant près de douze heures ! Elle avait même utilisé plusieurs Trousses Médicales Avancées pour soulager la fatigue dans ses jambes.
« Après tout cet entraînement non-stop, le résultat était exactement le même qu'hier ?! »
La réalisation fut comme un seau d'eau glacée déversé sur elle, éteignant instantanément la somnolence de Seraphina Sinclair et la réveillant en sursaut.
Elle se redressa sur le lit, ignorant la douleur dans tous ses muscles, et rappela à nouveau le panneau d'Attributs, fixant intensément la ligne « Vitesse : 28 ».
C'était exact. Il n'avait augmenté que d'un point.
« Les rendements décroissants... sont aussi sévères ? » marmonna Seraphina Sinclair pour elle-même, son expression s'assombrissant.
Bien qu'elle le sût et s'y fût préparée mentalement, elle n'avait pas prévu que la chute soit si rapide et si drastique !
Ce n'était que sa deuxième séance d'entraînement, et l'efficacité avait déjà été plus que divisée par deux !
« À ce rythme, demain, après-demain... combien de fois plus d'efforts devrai-je fournir juste pour gagner un seul point d'attribut ? »
Une lourde pression s'abattit sur elle.
Elle avait cru avoir trouvé un raccourci pour progresser rapidement, mais il semblait maintenant que cette voie était bien plus ardue qu'elle ne l'avait imaginé.
Plus les points d'attribut sont élevés, plus ils sont difficiles à augmenter — c'était une règle immuable dans presque tous les systèmes de ce genre.
Elle jeta un coup d'œil par la fenêtre au canyon noir comme l'encre, d'où ne provenaient que les hurlements des Lames de Vent. Pour la première fois, elle ressentit une trace de... crainte pour l'entraînement du lendemain. Ce n'était pas une peur du danger, mais une crainte de l'impuissance qui naît quand l'effort et la récompense sont si sévèrement déséquilibrés.
« Non, je ne peux pas penser comme ça. » Seraphina Sinclair secoua vigoureusement la tête, refoulant les émotions négatives.
« Même si les rendements sont décroissants, c'est encore mieux que stagner ! »
« Même si je ne peux gagner que 0,1 par jour, c'est quand même du progrès ! Je comprends le principe des petits gains qui s'accumulent avec le temps. »
D'ailleurs, si ses Attributs ne flambaient pas, elle pouvait clairement sentir que son contrôle sur son corps, ses techniques d'esquive, son intuition pour slalomer entre les Lames de Vent — tout ce qui ne pouvait pas être quantifié par des chiffres — s'améliorait constamment.
« C'est un gain précieux en soi ! »
En plus, elle n'avait besoin de faire monter son attribut qu'à 29 ici. Ce n'était qu'un point de plus ; l'objectif était à portée de main.
« Même si je dois y passer deux jours entiers pour ce seul point ! »
Seraphina Sinclair prit une grande respiration et activa Arrêt de l'Eau pour clarifier son esprit. Elle était encore aux abords de la Fissure Creusée par le Vent. Si elle voulait vraiment voir des résultats...
« ...Je dois aller plus profond ! »