’Une remise, c’est une chose, mais qu’est-ce que cette humaine misérable croit faire, en ne sortant que le principal ?’
’Attends, non !’
Les yeux de la Marchande Itinérante 001 s’écarquillèrent alors qu’elle réalisait enfin qu’elle avait raté l’essentiel. « Tu as gagné cinquante mille Pièces de Brume Noire en une seule petite semaine ?!! »
Seraphina Sinclair acquiesça. « Pas une pièce de plus. D’ailleurs, je n’ai ce prêt que depuis une semaine. Votre système ne va tout de même pas me faire surpayer, si ? »
« Tu essaies de t’en sortir maintenant ? »
Elle bouillait de rage. C’était elle qui avait signé le contrat, il était donc tout naturel que Seraphina Sinclair doive négocier les conditions de remboursement avec elle.
Le contrat prévoyait bien sûr le remboursement anticipé. Il y avait une remise, mais ne payer aucun intérêt était absolument impossible !
C’était noir sur blanc. Cette humaine détestable ne pouvait pas s’en tirer, même si elle le voulait.
Mais 001 était toujours furieuse. Elle en vint même à se demander si cette humaine n’était pas sa propre poisse ! Pourquoi d’autre serait-elle aussi énervée chaque fois qu’elle avait affaire à elle ?!
Seraphina Sinclair offrit un sourire impeccable. « Je ne fais que demander, non ? »
’On peut simplement régler la différence.’
’Pourquoi aurais-je sorti autant ? Je n’ai aucune envie d’étaler le nombre de Pièces de Brume Noire que je possède devant cette Marchande Itinérante.’
Une veine battait sur le front de 001. Ses sourcils étaient si froncés qu’ils formaient une vallée profonde. « Demander ? Tu cherches évidemment une faille ! »
Elle était si furieuse qu’elle sautillait sur place. D’un geste de sa petite main, un contrat virtuel scintillant d’une lueur fantomatique apparut entre elles.
Elle pointa une ligne de texte clignotant et faillit hurler :
« Regarde bien ! La remise pour remboursement anticipé signifie l’exonération d’une partie des frais de traitement pour la durée restante ! Ça ne veut pas dire que les intérêts sont totalement annulés ! Et certainement pas une remise sur le principal ! Tu as emprunté cinquante mille, et les intérêts d’une semaine s’élèvent à cinq mille ! C’est noir sur blanc, certifié par le système. N’espère même pas me rogner un seul centime ! »
Les yeux de Seraphina Sinclair parcoururent les clauses du contrat. C’était exactement ce qu’avait dit 001.
Aucune gêne ne se lisait sur son visage d’avoir été prise en flagrant délit. Au contraire, elle hocha la tête avec compréhension, comme si elle venait de confirmer quelque chose.
« Je vois. Cinq mille d’intérêts. » Elle compta tranquillement cinq mille Pièces de Brume Noire supplémentaires et les posa avec les cinquante mille précédents. « Voilà. Cinquante-cinq mille. Principal et intérêts, tout est réglé. »
Fixant la petite montagne de Pièces de Brume Noire, 001 fut submergée de sentiments mitigés.
D’un côté, ce prêt pourri avait enfin été récupéré, sauvant ses indicateurs de performance.
De l’autre, voir cette humaine exaspérante sortir une telle somme si tranquillement après l’avoir narguée si longtemps la laissait incroyablement rancunière.
Elle rafla toutes les Pièces de Brume Noire et, après avoir vérifié que le montant était correct, s’empressa boudeuse de traiter la chose sur son interface.
Seraphina Sinclair regarda la dette sur son panneau système retomber instantanément à zéro. Au même moment, une notification système apparut :
[Ding ! Vous avez remboursé votre prêt auprès de la Marchande Itinérante 001 par anticipation. Suite à ce remboursement anticipé, vous bénéficiez d’une remise : exonération partielle des frais de traitement. Montant payé : 55 000 Pièces de Brume Noire. Votre contrat de prêt avec la Marchande Itinérante 001 est désormais résilié.]
« Hmph ! Très bien, tu sais ce qui est bon pour toi ! » Après avoir fini, 001 croisa les bras, son petit visage toujours boudeur. « Ne viens plus jamais me demander un prêt ! Nous, les Marchandes Itinérantes, avons notre fierté ! »
Seraphina Sinclair jeta un œil aux 33 998 Pièces de Brume Noire restantes sur son compte, d’humeur excellente. Elle n’accorda aucune importance aux paroles dures de 001, demandant plutôt avec un vif intérêt : « Mais pour faire des affaires ? Te vendre des runes, par exemple ? »
Au moment où elle entendit le mot « runes », les yeux de 001 s’illuminèrent involontairement, mais elle réprima immédiatement la réaction. Elle détourna la tête, présentant son dos à Seraphina. « ...Ça dépend de la qualité de la marchandise, et du prix ! »
« Ne t’en fais pas. Les bons produits se vendent naturellement à bon prix. » Seraphina Sinclair rit doucement. « Ce fut un plaisir, 001. J’ai hâte de notre prochaine transaction. »
Elle tendit la main, s’attendant à ce que la marchande la serre, mais 001 se contenta de renifler. « Et les runes ?! On avait un accord pour une fourniture hebdomadaire ! Maintenant que tu es dans une nouvelle région, ces runes de niveau F sont probablement obsolètes. Je vais être franche : si tu acceptes de fournir des runes de niveau E, nos affaires peuvent continuer. Sinon... »
Elle renifla à nouveau, donnant l’impression qu’elle ne voulait vraiment plus travailler avec Seraphina.
Seraphina posa son menton sur sa main et étudia le visage juvénile de 001, réfléchissant un instant avant de demander : « Quel genre de prix peux-tu proposer ? »
’Les runes de niveau F partaient à 45 Pièces de Brume Noire l’unité. Si les runes de niveau E ne rapportent que cent ou deux cents, et que j’en dois fournir vingt à chaque fois...’
La balance dans l’esprit de Seraphina Sinclair penchait lentement en faveur des survivants du canal régional.
’Mais de telles opportunités sont rares. En plus, la rareté crée la valeur. Si elle les vendait trop souvent, les runes ne se vendraient plus à prix d’or.’
’En plus...’ Seraphina fit une pause, réalisant soudain pourquoi elle avait conclu cet accord à long terme avec la Marchande Itinérante au départ.
Une raison était qu’elle voulait acheter des fruits d’attribut, et cet accord lui permettait d’échanger ses runes à une valeur plus élevée.
Et la deuxième raison...
Le sourcil de Seraphina Sinclair se fronce.
’À l’époque, la Marchande Itinérante 001 avait fait miroiter un avenir si prometteur !’
’Elle avait dit qu’en s’associant, non seulement le prix de rachat des runes serait plus élevé, mais Seraphina obtiendrait aussi un renseignement exclusif à chaque rencontre !’
La dernière fois qu’elle avait croisé la Marchande Itinérante, Seraphina l’avait prácticamente dépouillée et avait complètement oublié le renseignement. Et comme la marchande gardait rancune, elle n’en aurait probablement pas parlé même si elle s’en était souvenue.
Cette fois, 001 était même venue avec un garde du corps. Si ce n’avait été du prêt qui devait absolument être remboursé, elle ne serait probablement jamais revenue vers Seraphina.
’Ça ne marcherait pas !’
’Mis à part le fait que la Marchande Itinérante violait leur contrat, si 001 arrêtait de venir, est-ce que 002 ou 003 la remplaceraient vraiment ?’
’Ça... ne serait peut-être pas si mal en fait...’
Seraphina fronça les sourcils si longtemps que 001 le prit pour un refus silencieux. Juste au moment où elle s’apprêtait à emmener son garde du corps, Seraphina dit soudain : « Attends. »
’Quoi que la marchande pense ou qu’elle revienne un jour, le renseignement exclusif faisait partie de leur accord. Elle ne peut pas s’en tirer comme ça sans un mot, non ?’
« Nous avons bien établi un partenariat à long terme, non ? » Seraphina plissa les yeux, son expression devenant menaçante alors qu’elle fixait le dos de 001. « Si je me souviens bien, l’accord était que la Marchande Itinérante 001 — c’est-à-dire toi — viendrait une fois par semaine et fournirait des renseignements précieux. C’est bien ça ? »
À chaque mot prononcé par Seraphina, le dos de la Marchande Itinérante 001 semblait se ratatiner un peu plus sous la culpabilité.
C’était bien l’accord. Non seulement la Marchande Itinérante 001 s’en souvenait, mais elle s’en était aussi secrètement félicitée pendant longtemps de ne pas l’avoir honoré la dernière fois.
Après tout, cette cliente à elle — Seraphina Sinclair — avait commencé à la menacer sans vergogne !
’Et alors si elle ne fournissait pas le renseignement ?!’
’Même si ça allait à l’encontre des règles, même si ça violait le contrat, de son propre point de vue personnel, c’était complètement justifié !’
’C’était tout à fait naturel !’
’C’était la vérité absolue du Monde de la Brume Noire !’
’C’était la faute de Seraphina pour l’avoir menacée !’
’Et avec une remise de quatre-vingt-dix pour cent, en plus !’
La meilleure remise qu’une Marchande Itinérante ordinaire pouvait offrir était de soixante-dix pour cent, mais elle était 001, c’est pourquoi elle avait l’autorité d’offrir quatre-vingt-dix pour cent.
’Et qui aurait cru que cette personne devant elle en tirerait tout le bénéfice !’