Qu'il dise vrai ou non, la supplique de Rex Shaw pour qu'on lui épargne la vie n'avait rien de tentant.
« Si je tue Rex Shaw, je ne récupèrerais pas tous ses provisions, de toute façon ? »
« Trop tard. »
La voix glaciale de Seraphina Sinclair résonna comme une sentence de mort.
Deux runes furent déchirées simultanément. Dans l'éblouissement admirable des flammes, le visage de Seraphina Sinclair s'illumina comme celui d'une divinité descendant sur le monde — froid et majestueux.
Les pupilles de Rex Shaw se contractèrent brusquement. Son ultime atout — la négociation qu'il pensait pouvoir lui sauver la vie — parut si ridicule et pathétique face à une puissance et une intention meurtrière absolues.
Il regarda, impuissant, les deux boules de feu le rattraper. Après avoir incinéré un autre de ses objets défensifs, elles percèrent sa dernière ligne de défense et l'engloutirent.
Rex Shaw poussa un hurlement déchirant tandis que tout son corps était instantanément avalé par les flammes brûlantes.
Il roula et se tordit de douleur au sol, tentant d'éteindre le feu qui le consumait, mais tout fut vain. Les flammes lui collaient à la peau comme une maladie, se propageant à une vitesse fulgurante. L'odeur acre de chair brûlée emplissait l'air.
En quelques respirations à peine, les résistances de Rex Shaw faiblirent, puis il cessa totalement de bouger.
Il tenait encore par un fil, pas encore mort, donc le combat d'arène n'était pas terminé.
Rex Shaw était une force épuisée, pourtant il haletait encore, les yeux rivés sur Seraphina Sinclair, pratiquement débordants d'une haine venimeuse.
Seraphina Sinclair leva une main et agita l'air devant son nez, chassant l'odeur acre.
Elle lança un dernier regard à Rex Shaw, puis s'approcha, sa longue lame à la main, bien décidée à l'expédier. Juste à cet instant, les lèvres de Rex Shaw tremblèrent et il marmonna quelques mots :
« Po... pour... quoi... Tu... savais. »
Seraphina Sinclair ne savait pas de quoi il parlait. Elle était effectivement un peu curieuse, mais le combat n'était pas fini, et elle ne pouvait pas être certaine qu'il ne représentait plus une menace.
Plus que sa curiosité, elle craignait une attaque désespérée d'un homme mourant.
La prudence était le credo le plus important qui avait permis à Seraphina Sinclair de survivre jusqu'ici.
Elle n'hésita pas une seconde, ne baissa pas sa garde sous prétexte qu'il semblait à l'article de la mort.
Sa longue lame jaillit avec précision, la lame froide perçant instantanément le cœur de Rex Shaw et éteignant la dernière étincelle de sa vie.
Le corps de Rex Shaw tressaillit violemment. Les yeux emplis de venin et de confusion perdirent complètement leur lumière, devenant creux et sans vie.
Seraphina Sinclair était toujours dégoûtée par l'odeur dans l'air. Elle fronça les sourcils, attendant que le système la téléporte. C'est alors qu'elle baissa les yeux et aperçut une rune serrée dans la main de Rex Shaw.
C'était sur du papier runique noir aux marques vermillon. Seraphina Sinclair se baissa immédiatement et la saisit juste avant que la téléportation du système ne s'active.
Au tout dernier moment de la téléportation, Seraphina Sinclair récupéra la rune.
Les runes qu'elle fabriquait étaient toutes sur du papier runique jaune, qui était rêche au toucher et avait une texture granuleuse distincte.
Mais cette rune n'était pas seulement noire ; la frotter du bout des doigts donnait l'impression de toucher de la soie. La texture était fine et lisse. Au moment où elle la toucha, Seraphina Sinclair sut qu'il s'agissait de quelque chose de spécial !
Mais avant qu'elle ne puisse utiliser Perspicacité, le décor changea, et elle se retrouva dans sa cabine mobile.
Ce qui suivit fut une tempête de mentions frénétiques dans la discussion de groupe.
« @Blacktiger Ford, Maître ! Maître ! Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-il arrivé ?! »
« Ouais ! Comment as-tu fait pour tuer Rex Shaw ? Et si vite ! @Blacktiger Ford, le Maître est incroyable, comme prévu ! »
« Je viens de quitter le chat une seconde, comment Rex Shaw est-il déjà mort ?! Qui l'a tué ? Oh ! Maître Blacktiger. Peu importe, alors. »
...
Il y avait trop de messages, les notifications n'en finissaient pas. Seraphina Sinclair décida de laisser la discussion de groupe ouverte pendant qu'elle examinait les affaires de Rex Shaw.
D'abord la rune dans sa main.
Seraphina Sinclair utilisa Perspicacité. En voyant son grade, ses pupilles se contractèrent.
C'était un Talisman de niveau C !
[Rune Foudre Lunaire (niveau C)]
[Effet : Invoque la Foudre du Néant-Séisme pour infliger des dégâts continus brûlant l'âme à la cible. Sa puissance augmente avec l'Intelligence de l'utilisateur !]
« Une rune comme celle-là existe vraiment ! »
Le souffle de Seraphina Sinclair se coupa. Elle avait cru jusqu'ici qu'il n'existait que les trois types de runes de base qu'elle avait apprises, avec d'innombrables variations issues de différents matériaux. Elle n'avait jamais imaginé qu'une rune aussi déraisonnablement puissante puisse exister !
Elle ne savait pas ce qu'était la Foudre du Néant-Séisme, mais elle connaissait certainement la foudre.
Les dégâts d'un coup de foudre allaient de soi, sans parler de la Description qui précisait que cette chose brûlait l'âme — il était pratiquement impossible de s'en défendre.
Rex Shaw la serrait encore dans sa main juste avant de mourir, avec l'intention évidente de l'utiliser.
Seraphina Sinclair pouvait vaguement deviner pourquoi il ne l'avait pas utilisée tout de suite. C'était similaire à sa Rune de Flamme Purificatrice qu'il avait bloquée ; dans son esprit, s'il avait autant d'objets défensifs, Blacktiger Ford en avait forcément aussi.
S'il comptait l'utiliser, cela devait être pour un coup fatal.
Malheureusement pour lui... la vérité était qu'en dehors de cet objet, il n'avait aucun moyen de nuire à Seraphina Sinclair.
De plus, la Rune de Flamme Purificatrice était bien plus puissante qu'il ne l'imaginait. Même après avoir été bloquée par un objet, les flammes résiduelles suffisaient encore à l'incapaciter.
Il n'avait probablement jamais imaginé que le simple acte de déchirer une rune deviendrait si difficile au seuil de la mort. Au final, il offrit sa carte maîtresse à la personne même qui l'avait tué.
Les lèvres de Seraphina Sinclair s'étirèrent en un léger sourire. « Si Rex Shaw peut voir ça de l'au-delà, il en cracherait probablement de sang de pure rage, non ? »
Elle rangea soigneusement la rune. À partir de maintenant, c'était sa carte maîtresse.
Après avoir mis la Rune Foudre Lunaire à l'abri, Seraphina Sinclair se mit à inspecter les autres effets de Rex Shaw.
Elle tria les Provisions de Base et les cristaux, puis fixa les derniers objets, perdue dans ses pensées.
L'un était une carte dorée — le billet d'entrée de zone spéciale dont Rex Shaw avait parlé.
[Billet d'Entrée de Zone Spéciale (niveau E)]
[Description : Un certificat doré qui permet d'accéder à une zone spéciale mystérieuse. Le porteur peut utiliser ce billet pour entrer dans une zone d'exploration unique de niveau E. À l'intérieur, vous pourrez obtenir des matériaux rares, des plans spéciaux, des Tablettes de Pierre d'Héritage, et plus encore ! Que vous fassiez fortune du jour au lendemain ou que vous trouviez une fin violente, tout est possible ici !]
[Note : La zone d'exploration regorge de périls ! Chaque billet d'entrée de zone spéciale permet à jusqu'à cinq personnes d'entrer. Un dépôt de 5 000 Pièces de Brume Noire est requis à l'entrée. Le niveau le plus élevé des monstres dans cette zone de niveau E est le niveau D !]
[Remarque : Un terrain de'épreuve de l'inconnu et de l'opportunité. Osez-vous y entrer ?]
Rex Shaw n'avait pas menti sur la possibilité de former une équipe, mais son affirmation que c'était non échangeable était, comme elle s'en doutait, un mensonge.
Combiné aux dernières paroles de l'homme, Seraphina Sinclair était encore plus convaincue d'avoir fait le bon choix en utilisant son certificat d'arène.
Seraphina Sinclair étudia le billet d'entrée encore quelques instants avant de le ranger.
Outre cet objet, il y avait aussi une pile de certificats d'arène parmi les provisions de Rex Shaw.
Seraphina Sinclair les ramassa et les compta. Il y en avait la bagatelle de vingt-trois.
« Ce type était vraiment un fanatique du combat, pour en thésauriser autant. »
« Bah, regarde où ça l'a mené. Jouer avec le feu, c'est se brûler. »
« Et maintenant, ils sont tous à moi, pour la peine. »