Plutôt que de tenter le défi à deux, il vaudrait mieux que Rex Shaw renonce simplement à sa place.
[Blacktiger Ford] : Puisque la récompense est fixe, ne serions-nous pas perdants si on la partage entre deux ? Pourquoi ne pas me vendre le billet d'entrée à la place ?
La bouche de Rex Shaw tressaillit en lisant le message.
« Ce maître est vraiment direct, il n'y va pas par quatre chemins. »
Mais il s'était donné tant de mal ces derniers jours pour augmenter son affinité avec Blacktiger Ford, juste pour qu'ils le portent !
Juste le vendre ?
Impossible ! Absolument impossible !
Il avait déjà perdu la face ; il ne pouvait pas perdre la récompense en plus.
[Rex Shaw] : Blacktiger, ce n'est pas que je ne veuille pas vendre. Ce billet d'entrée est lié à moi ; il ne peut pas être échangé.
« Non échangeable ? »
Seraphina Sinclair avait déjà vu des objets non échangeables, mais les billets d'entrée n'en faisaient certainement pas partie.
Les objets de ce monde avaient tous des similarités. Prenez les billets d'entrée, par exemple. Il n'avait aucun sens qu'un billet pour la Maison de Ventes aux Enchères Dorée puisse s'échanger, mais pas celui pour cette Zone spéciale.
Seraphina Sinclair en déduisit que Rex Shaw inventait juste un prétexte fallacieux, espérant qu'elle ferait tout le travail et le porterait.
[Blacktiger Ford] : S'il est lié, tant pis.
Sa réponse fut si nette et décisive que le cœur de Rex Shaw s'affaissa de l'autre côté.
Il envoya vite un autre message, terrifié de perdre ce contact.
[Rex Shaw] : Attends, Blacktiger ! Même s'il n'est pas échangeable, on peut coopérer ! Les récompenses peuvent être fixes, mais la Description mentionne qu'en fonction de notre Évaluation de combat, il y a une chance d'obtenir un coffre au trésor supplémentaire ! Avec une maître comme toi, et moi qui assiste depuis le côté, on a de bonnes chances d'obtenir la plus haute Évaluation ! La récompense de base peut être toute pour toi, et on partage les coffres supplémentaires selon la contribution. Qu'en dis-tu ?
« Qu'en dis-tu ? »
« Pas question. »
Seraphina Sinclair ne voulait partager avec personne, pas même dix pour cent.
La pensée la surprit elle-même quand elle lui traversa l'esprit.
« Étrange. »
« Quelqu'un comme moi, qui maximise ses profits, ne devrait pas être comme ça. »
« Même si ça voulait dire coopérer, ce ne devrait pas être un gros problème, non ? »
« Pourquoi suis-je si réticente cette rien qu'à l'idée de devoir partager la récompense avec quelqu'un d'autre... »
Seraphina Sinclair fronça les sourcils, réfléchissant, puis comprit soudain.
« La Bénédiction de la Méduse de Clair de Lune se manifeste. Il semble que ce billet d'entrée mènera définitivement à quelque chose de bien. »
Dans ce cas, Seraphina Sinclair voulait ce billet encore plus.
Elle fixa leur fenêtre de discussion privée en silence un moment, songeant à comment mettre la main sur ce billet.
Seraphina Sinclair ne se précipita pas. Au lieu de cela, elle ferma les yeux pour ressentir.
Les conseils de la Bénédiction de la Méduse de Clair de Lune étaient pratiquement urgents. Quoi que ce billet d'entrée menait à quelque chose d'extrêmement important et d'extrêmement bon.
Une lueur de détermination passa dans les yeux de Seraphina Sinclair. Puisqu'elle avait décidé de l'obtenir, elle essaierait d'abord la manière douce, puis la dure.
Si elle pouvait l'acheter, elle le ferait. Sinon...
Elle le prendrait de force !
Une fois sa décision prise, Seraphina Sinclair passa à l'action.
[Blacktiger Ford] : Je ne suis pas très intéressée par une coopération, mais je le suis beaucoup par le billet d'entrée que tu tiens. Puisqu'il n'est pas échangeable, il y a peut-être un autre moyen de le transférer ? Tu peux poser tes conditions, tant que c'est en mon pouvoir.
Après l'envoi du message, Seraphina Sinclair attendit patiemment.
Elle savait que Rex Shaw ne renoncerait pas facilement, mais elle croyait aussi que face à un profit ou une menace suffisants, rien n'était non-négociable.
Effectivement, la réponse de Rex Shaw arriva vite, son ton teinté d'une pointe de difficulté et de sondage.
[Rex Shaw] : Blacktiger, ça... J'ai vraiment eu du mal à fabriquer ce billet d'entrée, et il est vraiment lié. Une coopération gagnant-gagnant n'est-elle pas meilleure ? Je promets de ne pas te freiner. J'ai quelques atouts dans ma manche.
Cette dernière phrase affirmait qu'il ne la freinerait pas, mais c'était aussi un avertissement voilé pour Seraphina Sinclair.
Le voyant agir ainsi, Seraphina Sinclair devint encore plus directe. Un sourire joua sur ses lèvres tandis que ses doigts tapotaient sur l'écran virtuel.
[Blacktiger Ford] : Mon temps est limité. Soyons directs. Qu'est-ce qu'il faut pour que tu abandonnes cette opportunité et me cèdes le droit d'utiliser le billet d'entrée ? Des Pièces de Brume Noire, des armes, ou d'autres matériaux — tu peux donner ton prix. Ou... as-tu besoin que je te "convainque" ?
La fenêtre de discussion privée resta silencieuse une minute entière.
Seraphina Sinclair n'était pas pressée. Elle eut même le temps de jeter un œil au Canal de Zone, où les gens discutaient avec ferveur de "L'Histoire Secrète de Rex Shaw et Blacktiger Ford", ce qu'elle trouva plutôt amusant.
Finalement, la réponse de Rex Shaw apparut.
[Rex Shaw] : Blacktiger, ne me sous-estime pas. Je suis prêt à coopérer avec toi parce que je te respecte. Tu penses vraiment que j'ai peur de toi ? Je suis un joueur classé numéro un, après tout. Je ne suis pas comme ces nuls que tu as eus à faire avant. Si tu m'énerves vraiment, t'arracher un morceau de chair ne posera pas de problème.
Numéro un ? Seraphina Sinclair répondit :
[Blacktiger Ford] : C'est moi qui suis numéro un de la Zone maintenant.
Ces quelques mots sobres tombèrent comme une bassine d'eau glacée, éteignant instantanément la bravade que Rex Shaw avait rassemblée.
Il se rappela soudain que les Évaluations de cette personne étaient toutes Triple S ! C'était la raison même pour laquelle il s'était intéressé à elle au départ et avait décidé de la chercher pour coopérer.
Rex Shaw fut un peu déstabilisé. Il ouvrit machinalement le Canal de Zone et regarda. Après avoir vu tous les commentaires bizarres, son visage sombre rougit immédiatement de colère !
« Je ne peux rien faire contre Blacktiger Ford, mais ça ne veut pas dire que je ne peux rien faire contre ces gens, non ? »
Retenant une colère bouillante, Rex Shaw bascula directement sur le Canal de Zone, ses doigts tapant furieusement, comme une tempête.
[Rex Shaw] : Tout le monde fermez-la ** bordel ! Quiconque répand encore des rumeurs sur moi et Maître Blacktiger, ne me blâmez pas pour devenir violent ! Maître Blacktiger est un homme ou une femme ? Ça ne vous regarde pas ! Si je revois quelqu'un faire des conjectures débiles, et qu'on se croise dans la nature plus tard, ne me blâmez pas pour être impitoyable !
Sa déclaration meurtrière fit taire le Canal de Zone un instant.
Immédiatement après, un mélange de commentaires sarcastiques et soumis apparut.
« Ooh, Rex est en colère ? »
« Calmez-vous, calmez-vous. On ne peut pas plaisanter avec les maîtres. »
« Rex est puissant ! On avait tort ! »
« Donc Rex est vraiment gay... »
« T'es culotté, celui du dessus. »
Rex Shaw n'avait pas envie de lire plus cette discussion toxique. Il prit une grande inspiration et revint à la discussion privée avec Seraphina Sinclair.
Toujours étouffé par le « C'est moi qui suis numéro un maintenant » de Seraphina Sinclair, la plupart de la bravade qu'il avait réussi à rassembler s'était dissipée. Mais il refusait absolument de simplement remettre une opportunité tombée entre ses mains.
[Rex Shaw] : Blacktiger, je sais que tu es puissante. Mais ce billet d'entrée de Zone spéciale est tout aussi important pour moi. Et si on faisait un compromis ? On coopère pour l'exploration. Pour les récompenses de base, partage soixante-dix-trente, en ta faveur. Les coffres supplémentaires seront divisés selon la contribution au combat. S'il n'y a qu'un seul coffre supplémentaire, il est à toi. C'est la plus grande sincérité que je peux offrir.
[Rex Shaw] : J'admets que tu es forte, mais moi, Rex Shaw, je ne suis pas une mauviette. Si ça tourne mal, ce ne sera bon pour aucun de nous deux.
Seraphina Sinclair lut le message, ses doigts tapotant doucement sur son genou.
Le sentiment de manque émanant de la Bénédiction de la Méduse de Clair de Lune devenait encore plus clair, la pressant presque de mettre la main sur ce billet d'entrée immédiatement.