« Au secours !! Comment est-ce possible ? La force des monstres a fait un bond énorme sans aucune raison ! »
« Oui, sérieusement ! Pourquoi ça arrive ? Ils ne pouvaient pas nous prévenir ? Ces monstres sont trop forts ! Comment on est censés les combattre ? »
« Vous vivez dans une grotte ou quoi ? Le système n'a pas dit qu'on entrait dans une nouvelle zone ? Vous dormiez pendant l'annonce ? »
« L'annonce n'a rien dit là-dessus ! »
Cette remarque était encore plus ridicule, et trois ou quatre commentaires moqueurs apparurent instantanément :
« Vous voulez qu'on vous donne à la petite cuillère ? »
« Vous voulez des Pièces de Brume Noire avec ça ? »
« J'ai quelques biscuits compressés ici, pourquoi vous ne les prendriez pas aussi ? »
C'étaient des commentaires purement sarcastiques, mais ils reçurent une réponse effrontée : « Ouais, je les veux. Je veux tout. Envoyez-moi tout. »
Même Seraphina Sinclair ne put s'empêcher d'esquisser un sourire en coin devant cet échange.
Outre les moqueries, il y eut aussi une explication sérieuse : « L'annonce était assez claire. On est dans une nouvelle zone, donc la difficulté des monstres a augmenté. On aurait dû être prêts à affronter des monstres plus forts. Ou pour le dire autrement, ce pic de difficulté sert à éliminer des gens comme vous. »
Cette dernière partie était dure, mais c'était indéniablement la vérité.
Une avalanche de commentaires de soutien suivit, ne laissant aux cibles des moqueries aucune place pour répondre. Ils ne purent que serrer les dents et l'encaisser.
Seraphina Sinclair n'avait aucun avis sur leur dispute. Pour elle, cette nouvelle ne signifiait qu'une chose : ses Cristaux d'Immunité allaient désormais se vendre à bien meilleur prix.
Elle rédigea un message et le posta sur le canal régional.
[Blacktiger Ford] : Je vends un Cristal d'Immunité. MP moi avec vos offres.
« Wow... Pendant qu'on est tous là à râler sur la difficulté des monstres, Maître Blacktiger vend déjà un Cristal d'Immunité ! »
« Ils sont en vente ? J'en veux un ! C'est combien le prix courant pour ces trucs ? Juste pour me faire une idée. »
« Non, tu peux pas l'acheter ! Maître Blacktiger vient de s'énerver contre moi et l'a posté par erreur. C'est en fait un cadeau pour moi, donc les autres, dégagez ! »
« ...J'ai rien à ajouter. Mon pipi est d'un jaune sain, laissez-moi aller le réveiller avec une bonne douche. »
Pendant que la foule se disputait, Seraphina Sinclair observait les offres affluer. Soudain, un nouveau message apparut et coupa court au bruit.
[Rex Shaw] : Je le prends. Maître Blacktiger, donnez votre prix.
Le canal régional tomba silencieux un instant avant de repartir en frénésie.
« Rex ?! T'as besoin d'en acheter un ? »
« Y'a un truc qui cloche ! Avec la force de Maître Rex, combattre les monstres dans cette zone devrait être une promenade de santé, non ? »
« (Chuchoté) Je vous l'avais dit, l'attitude de Maître Rex envers Maître Blacktiger est... spéciale. Il essaie même plus de le cacher ? »
« Attendez ! Rex c'est un mec, donc ça veut dire que Maître Blacktiger est... ? »
« Putain ! Je sais ce que c'est ! Ils sont gays ! Maître, t'es gay ! »
Dans tous les cas, le canal régional bourdonnait d'activité.
Seraphina Sinclair fronça légèrement les sourcils en regardant le fil de discussion partir complètement en vrille, tandis que de plus en plus de messages curieux et insistants inondaient sa messagerie privée.
Ignorant l'agitation sur le canal, elle ouvrit sa fenêtre de discussion privée avec [Rex Shaw].
[Blacktiger Ford] : Tu le veux vraiment ?
[Rex Shaw] : Bien sûr. Le prix du marché pour ce truc tournait autour de 50 Pièces de Brume Noire avant. Maintenant que la difficulté a augmenté, je double et j'en ajoute un peu. Un Cristal d'Immunité, j'offre 120 Pièces de Brume Noire. Ça te va ?
Seraphina Sinclair n'accepta ni ne refusa immédiatement. Elle revérifia les autres offres.
Les autres enchérisseurs essayaient soit de la rouler en proposant le prix de la semaine dernière pour un Cristal d'Immunité, soit d'échanger contre des matériaux pour la plupart inutiles.
Comparativement, l'offre de Rex Shaw était clairement la meilleure option.
Seraphina Sinclair se fichait de ses motivations. C'était une excellente affaire, et elle l'accepta avec plaisir.
Ils finalisèrent la transaction un instant plus tard.
Rex Shaw souffla un grand coup, se sentant enfin assez en confiance pour révéler ses véritables intentions.
[Rex Shaw] : Maître Blacktiger, en fait, à part acheter le Cristal d'Immunité, y'a un autre truc que je voulais discuter avec vous.
Seraphina Sinclair lut le message et ne répondit pas tout de suite.
« Les intentions de ce type ne pourraient pas être plus évidentes. »
« Le canal régional avait pas tort. Rex Shaw essaye définitivement de me cirer les pompes, mais son but... c'est définitivement pas ce que tout le monde ragote. »
« Le monde entier court après son intérêt personnel. »
« Rex Shaw n'est pas con. M'envoyer des fournitures, intervenir pour me soutenir... faire tout ça, juste pour choper une inconnue qui le remet constamment à sa place ? »
« C'est un miracle qu'il me déteste pas, sans parler de *m'aimer*. Ce type aime se faire rabaisser ou quoi ? »
Seraphina Sinclair en déduisit que Rex Shaw avait soit besoin d'elle pour une tâche précise, soit visait quelque chose qu'elle possédait.
Ces temps-ci, elle n'hésitait plus à présumer le pire des gens, et ses soupçons étaient rarement loin de la vérité.
Rex Shaw envoya un autre message :
[Rex Shaw] : Tu connais les Lettres d'Invitation pour le Colisée, non ?
« Qui les connaît pas ? »
[Rex Shaw] : J'ai une info plutôt obscure. Considère ça comme un petit bonus pour notre partenariat potentiel, gratos.
[Rex Shaw] : Les fragments des Boîtes de Ravitaillement... les Lettres d'Invitation qu'on peut fabriquer avec ne servent pas qu'au Colisée de la Brume Noire. Y'en a une autre sorte !
Seraphina Sinclair sentit une lueur d'anticipation, mais quand elle réalisa qu'il lui disait quelque chose qu'elle savait déjà — et qu'il en faisait tout un drame — elle perdit tout intérêt sur le champ.
[Blacktiger Ford] : Je sais tout ce que tu viens de dire. Vas-y direct.
Ces huit mots courts firent rater un battement au cœur de Rex Shaw.
Il avait à l'origine l'intention d'utiliser ça pour démontrer sa valeur, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle possède déjà une telle Perspicacité.
« Comme on s'y attend de la part de la numéro un. Vraiment, comme on s'y attend. »
Il n'osa pas essayer de maintenir le suspense plus longtemps et répondit vite.
[Rex Shaw] : Vous êtes aussi bien informée qu'on dit, Maître. Alors j'irai droit au but. J'aimerais vous inviter à faire équipe avec moi pour explorer un endroit spécial. J'ai un billet d'entrée pour une zone spéciale, et il permet à deux personnes d'entrer. Et la Description précise clairement que les récompenses sont fixes, et que les monstres sont tous de niveau E, peut-être même D. Je suis pas sûr de pouvoir gérer ça seul, c'est pour ça que je voulais vous inviter.
« Voilà de quoi il retourne. »
« Une Lettre d'Invitation pour une zone spéciale ? »
« Ça a l'air d'être un bon plan. »
Seraphina Sinclair posa son menton sur sa main, l'air songeur.
« Pourquoi j'ai jamais de chance avec les bons plans comme ça ? »
« Ce type fabrique une Lettre d'Invitation pour une zone spéciale, mais moi j'ai jamais fait que des Lettres pour le Colisée de la Brume Noire, à part celle pour la Maison de Ventes aux Enchères Dorée. »
« Mais j'ai déjà nettoyé le Colisée de la Brume Noire... »
Seraphina Sinclair avait essayé d'utiliser une Lettre d'Invitation de niveau F à nouveau, mais s'était fait refuser direct.
La raison était :
[Vous avez déjà obtenu toutes les récompenses du Colisée de niveau F. Veuillez défier le Colisée de niveau E supérieur !]
« Y'a aucune chance que je puisse défier le Colisée de niveau E pour l'instant. »
Donc elle avait mis l'affaire de côté.
Seraphina Sinclair s'était dit qu'elle n'aurait pas l'occasion d'utiliser une Lettre d'Invitation de sitôt. Qui aurait cru que Rex Shaw débarquerait aujourd'hui et lui en tendrait une sur un plateau.
« Quant à faire équipe... »
« J'ai pas envie de faire équipe. »
« Si les récompenses sont fixes, un joueur en plus veut juste dire une part plus petite pour moi, non ? »