Cela n'avait pas d'importance qu'il ne prenne pas l'initiative.
« Si la montagne ne vient pas à moi, j'irai à la montagne. Puisque Lucky n'attaque pas de lui-même, je n'aurai qu'à le lancer ! »
Seraphina Sinclair propulsa le Sombre-dragon sans la moindre once de culpabilité.
Elle visait droit sur la position du Cadavre Mimique !
« AWOO—?! »
Au moment où il fut lancé, Lucky poussa un court cri de stupeur, ses quatre petites pattes battant l'air par réflexe.
Mais c'était une créature de haut rang, après tout. À peine une seconde après avoir quitté la main de Seraphina Sinclair, l'instinct de combat dans son lignage l'emporta sur sa confusion momentanée.
Son minuscule corps effectua une torsion bizarre en plein vol. Son pelage blanc, autrefois doux, se hérissa, et ses yeux rouges se fixèrent sur le Cadavre Mimique en contrebas.
Ce ne fut que parce que son pelage se hérissa que Seraphina Sinclair aperçut enfin les deux rangées nettes d'yeux rouge sang sur son ventre.
Les pupilles de Seraphina Sinclair s'élargirent un instant avant qu'elle ne retrouve rapidement son sang-froid.
Elle se rassura, presque machinalement.
« Dans cet endroit maudit, ce monde grouillant de brume noire et de monstres, comment une créature véritablement mignonne pourrait-elle exister ? »
« Le rang et la Force de Lucky étaient extraordinaires dès le départ. »
« D'ailleurs, ces yeux étaient habituellement cachés sous le pelage duveteux de son ventre. S'il ne s'était pas gonflé comme ça, je ne les aurais probablement jamais remarqués. »
« Cette dissimulation... c'était peut-être une sorte de déguisement bienveillant ? »
Ses pensées défilèrent, et dans les airs, Lucky s'était déjà écrasé contre le Cadavre Mimique !
« SPLATCH ! »
Un bruit d'impact humide retentit. Le monstre parut figé par l'aura que Lucky avait libérée.
Mais Lucky n'était pas en bien meilleur état. Ce n'était qu'un dragonnet ; le nombre d'heures depuis sa naissance n'avait même pas atteint les trois chiffres. Libérer son aura par pur instinct était sa limite. De plus, ses griffes n'avaient pas encore poussé, il n'avait donc pratiquement aucune capacité de combat.
Porté par l'inertie du lancer de Seraphina Sinclair, Lucky s'écrasa contre le Cadavre Mimique puis, comme une pomme en chute libre, s'abattit lourdement sur le sol.
Le bruit sourd de son atterrissage s'accompagna des douloureux « AWOO AWOO » de Lucky.
Mais Seraphina Sinclair ne ressentit pas l'once d'une pitié. « Seuls les forts sont dignes d'être mon animal de compagnie ! »
La pensée s'évanouit en un instant. Sa main serrait déjà son long couteau tandis qu'elle saisissait l'instant où le Cadavre Mimique était étourdi par l'aura de Lucky pour charger !
La lame éclata comme un trait d'argent, visant l'endroit où se trouverait le cœur d'un humain !
Elle n'avait pas le choix. La faiblesse du monstre était répertoriée comme « Aucune », donc à part en sonder une, Seraphina Sinclair n'avait aucune autre option.
Mais elle ne ressentit pas la sensation attendue de sa lame s'enfonçant dans la chair.
Au moment où sa lame le toucha, le torse apparemment flétri du Cadavre Mimique ondula comme de l'eau. Il était devenu glissant et résistant ; son long couteau eut l'impression de piquer dans des couches de cuir mouillé et glissant, incapable de percer.
« C'est un monstre de niveau D, après tout. Bien sûr que ce ne serait pas si simple ! »
Le coup inefficace, Seraphina Sinclair se retira immédiatement.
Le Cadavre Mimique poussa le rugissement d'un Cadavre Pourrissant, mêlé à un étrange bruit de clapotis et de remuement. C'était si dégoûtant que les poils sur les bras de Seraphina Sinclair se hérissèrent.
Il cessa de maintenir la forme d'un Cadavre Pourrissant, son corps s'effondrant au sol comme une figurine de cire qui fond. Juste au moment où Seraphina maudissait son sol désormais souillé, il commença à se tordre et se déformer. Sa peau se rompit, révélant une masse d'organes roses en perpétuel remuement qui tentaient de se reformer en dessous.
« Alors c'est ça la vraie forme du monstre ? »
« Je ne vois ni yeux ni oreilles. Peut-être que, comme le disait la Description, il n'a vraiment pas de faiblesse claire. »
« Mais s'il est vivant, il doit bien avoir un moyen de percevoir le monde, non ? »
« Qu'est-ce qu'il utilise pour ça ? »
Même en réfléchissant, les mains de Seraphina Sinclair ne s'arrêtèrent pas.
Presque par réflexe, elle arracha deux Runes de Dessin de Feu et les lança. Mais les flammes, comme noyées par l'eau, s'éteignirent l'instant où elles approchèrent du Cadavre Mimique.
Les deux éclairs de flamme semblables à des feux d'artifice semblèrent l'irriter. Plusieurs tentacules de chair et de sang condensés jaillirent de son corps et, comme pour rendre la pareille, fouettèrent vers Seraphina Sinclair avec un vent nauséabond !
Seraphina Sinclair ne possédait pas l'absurde capacité défensive du Cadavre Mimique, et sa Vitesse n'était qu'à son niveau. La meilleure façon d'esquiver... était, naturellement, de se replier dans la salle de bain.
« Si tu ne peux pas gagner, tu fuis. Il n'y a pas de honte à ça. »
« Ne pas savoir fuir quand on ne peut pas gagner n'est pas seulement honteux — une imprudence et tu perds la vie. »
Après un moment de répit, Seraphina Sinclair réintégra la cabine mobile.
L'instant où ses pieds furent solidement plantés sur le sol, la masse rose remuante de chair fouetta vers elle ! Comme des requins flairant le sang, plusieurs tentacules charnus déchirèrent l'air, la cinglant violemment avec une odeur nauséabonde !
C'était incroyablement rapide !
Les pupilles de Seraphina Sinclair se contractèrent. Son corps réagit plus vite que son esprit, et elle se jeta dans un maladroit roulé-boulé latéral, évitant l'attaque de justesse.
Les tentacules effleurèrent son dos et s'abattirent sur le plancher en bois avec un sourd BOUM, laissant derrière eux plusieurs traces visqueuses et humides.
« Je ne peux pas l'affronter de front ! »
L'esprit de Seraphina tournait à plein régime tandis que son regard balayait le salon.
Lucky était toujours par terre près du monstre. La chute avait dû être rude ; ce n'était que maintenant qu'il essayait péniblement de se relever.
Le regard de Seraphina croisa les yeux rouges, douloureux et larmoyants de Lucky pendant un instant, et une idée jaillit. « Le p'tit gars n'a pas de puissance de combat, mais cette explosion d'aura tout à l'heure a vraiment étourdi le Cadavre Mimique pendant un moment... »
« Je peux définitivement utiliser ça ! »
« Lucky ! » l'appela-t-elle, pointant à nouveau la masse de chair remuante. « Distrais-le ! »
Une fois de plus, Lucky ne comprit pas ses mots humains.
Mais Lucky était une créature extrêmement intelligente !
Il comprit une chose : son maître, son parent, luttait contre cette chose laide devant lui.
Les Sombre-dragons n'avaient pas la tradition de laisser leurs parents se battre seuls — même si le prix pour atteindre l'âge adulte était de dévorer ce même parent.
Lucky se força sur ses pattes, ses quatre petites jambes tremblant encore, mais il rejeta soudain la tête en arrière et lança un rugissement menaçant au Cadavre Mimique, un son complètement décalé par rapport à sa minuscule taille !
Tous les yeux rouge sang sur son ventre s'ouvrirent net, se verrouillant sur la cible tandis qu'une pression invisible irradiait à nouveau.
Tout comme elle l'espérait, les mouvements du Cadavre Mimique gelèrent une fraction de seconde, et ses tentacules fouettards ralentirent pour une infime partie de seconde.
« Mainten... »
Un éclat vif brilla dans les yeux de Seraphina Sinclair. Sans la moindre hésitation, elle arracha deux autres Runes de Dessin de Feu.
Cette fois, cependant, elle ne les lança pas sur le monstre lui-même. Au lieu de cela, d'un coup de poignet, elle les envoya voler vers la zone de sol vide entre le monstre et Lucky !
« BOUM ! »
Des flammes jaillirent, créant instantanément un mur de feu éphémère entre le monstre et Lucky.
Les flammes ne pouvaient pas blesser le Cadavre Mimique, mais l'explosion soudaine de lumière et de chaleur perturba clairement la forme de Perception sur laquelle il comptait.
Ses tentacules fouettèrent l'air follement, leurs mouvements frénétiques et chaotiques.
C'était comme une personne normale à qui on banderait soudain les yeux et boucherait les oreilles.
« Je ne pouvais pas le battre à son apogée. Mais maintenant qu'il est sourd et aveugle, quelle chance lui reste-t-elle ? »
Elle s'élança du sol — non pour reculer, mais pour charger une fois de plus !
Cette fois, sa cible n'était pas le corps principal du monstre, mais la base de ses tentacules fouettards !