Elle se mouvait si vite qu'elle n'était plus qu'une floue silhouette, chaque geste concis et efficace. Un ichor noir giclait dans les airs tandis que des tentacules sectionnés se tortillaient au sol, pour être écrasés sous ses pas quelques instants plus tard.
Victor Warner et Selene Lawson n'entendaient qu'un tourbillon de lames fendant l'air et le bruit humide et visqueux de tentacules tranchés derrière eux. Tourner la tête ? Hors de question — les muscles de leur cou étaient raidis par la terreur tandis qu'ils continuaient de marteler la porte.
Les tentacules terrifiants, la pression sur la porte, la peur étouffante !
Et elle...
« Est-elle seulement humaine ? »
Victor Warner avala sa salive, ne réalisant que maintenant à quel point sa décision avait été incroyablement judicieuse.
« Oublie l'alliance avec Selene Lawson. Même s'il y avait deux de moi en plus et trois d'elle, nous ne ferions toujours pas le poids face à Seraphina Sinclair ! »
« Ses points d'attribut doivent être écrasants. Sans compter ses runes, et toutes ses autres compétences insondables. »
Victor Warner agita ses bras avec raideur, frappant la porte de son marteau de toute sa force.
Mais le temps s'écoulait, et pile à l'heure, la cinquième vague de monstres arriva !
Seraphina Sinclair tira Victor Warner et Selene Lawson sur le côté. Après un coup d'œil rapide aux fissures dans la porte, elle prit une décision immédiate. « Retour au poste avancé. »
« Retour... ? » Selene Lawson releva la tête. La sueur avait trempé ses mèches, et une folle obstination brillait dans ses yeux.
« Elle pouvait transiger avec Seraphina Sinclair une fois pour sauver sa peau, mais elle ne la suivrait jamais comme un chien à chacun de ses ordres ! »
Mais elle avait gardé les yeux baissés tout ce temps. Ce n'est que lorsqu'elle leva les yeux tout à l'heure qu'elle vit enfin la situation clairement.
Des essaims d'insectes...
Non, ce n'étaient pas des insectes.
Les monstres étaient couverts d'innombrables yeux, avec de minces appendices s'étendant de leurs flancs. À première vue, ils ressemblaient à des insectes ou des araignées, mais un regard plus attentif révélait que leurs têtes étaient d'horribles visages humains, et que leurs appendices se terminaient par de longs doigts effilés !
« Pas retour au poste avancé... »
« Et juste rester là à attendre la mort ? »
« Retour ! Retour ! » hurla Selene Lawson. Elle lâcha le marteau qu'elle tenait et recula en rampant.
Victor Warner, lui, se montra plus fiable en cet instant. Il se baissa vivement, ramassa le marteau abandonné, et, en tenant un dans chaque main, regagna le poste avancé en crabe à deux pattes.
Seraphina Sinclair observa la scène. « ... »
« Peu importe. Tant qu'ils sont en vie. »
« Sinon, j'aurais dû utiliser mon propre Tournesol pour l'Exécution Pure. »
« Même si le Tournesol devient bruyant dès qu'il entre dans un donjon, bruyant dès qu'il voit quelque chose de nouveau, et m'appelle parfois "petit humain" dans ma tête, c'est *mon* Tournesol ! »
« Seraphina était du genre à tenir rancune, mais elle ne supportait pas de voir son Tournesol se faner. »
« Même si le panneau système disait que cela n'aurait aucun effet sur le Tournesol. »
« C'est probablement juste pour son corps physique. Après tout, se faner, c'est grave ! »
« Qui sait si cela causerait des problèmes psychologiques au Tournesol ? »
« Mieux vaut prévenir que guérir. »
Seraphina Sinclair se tenait devant le poste avancé, fixait les monstres, et utilisa Perspicacité.
Les premiers monstres à apparaître n'étaient que de niveau F — la lie absolue. Les vagues suivantes étaient toutes en F+. Et maintenant... Seraphina Sinclair resta silencieuse un instant, puis un sourire muet effleura ses lèvres.
Des monstres de niveau E !
Tant qu'il y en a !
Au vu de leur niveau, Seraphina Sinclair comprit. C'était le moment idéal pour utiliser l'Exécution Pure.
Elle jeta un coup d'œil en arrière. Victor Warner fourrait le marteau qu'il avait rapporté dans les mains de Selene Lawson, marmonnant : « Ça va, Mme Lawson. Maître Tigre-Noir est là. On s'en sortira. »
Selene Lawson roula des yeux et ne dit rien.
Mais Seraphina en comprit subtilement le sens. « C'est précisément *parce que* Maître Tigre-Noir est là qu'on a des ennuis, non ? Si on avait eu des équipiers normaux, tout le monde aurait accepté d'abandonner le donjon depuis longtemps ! »
« C'est ça qu'elle pense ? »
Mais Seraphina s'en moquait éperdument.
Elle fourra ses mains dans ses poches et s'avança. Voyant que tous deux la regardaient, elle parla lentement. « Je pense qu'il est temps d'utiliser l'Exécution Pure. »
« Utiliser l'Exécution Pure ? »
Les visages de Victor Warner et Selene Lawson pâlirent instantanément. Ils savaient tous deux ce que cela signifiait.
La première Exécution Pure n'est peut-être pas dangereuse, mais elle crée un précédent.
« Haha... Maître, oh, Maître, y a-t-il aucune place pour la négociation ? » Victor Warner recommença son numéro de clown. « Les monstres dehors ne peuvent pas être *si* forts, non ? Vous êtes si puissante, vous devriez pouvoir les tenir en échec facilement, non ? On n'est pas *obligés* d'utiliser l'Exécution Pure, si ? »
Selene Lawson acquiesça aussi, une pointe de doute dans son regard vers Seraphina Sinclair.
Seraphina Sinclair haussa les épaules et leur montra les résultats de sa Perspicacité.
« Quoi ?! » hurla Victor Warner, pointant la lettre sur l'écran. « Des monstres de niveau E ? *Tous* ceux dehors sont de niveau E ?! Chaque seul d'entre eux ?! »
Seraphina Sinclair ricana face à la réaction théâtrale de Victor Warner. « Évidemment. Pourquoi d'autre suggérerais-je d'utiliser l'Exécution Pure ? »
Son regard balaya les monstres tordus qui s'approchaient lentement dehors. « Un monstre de niveau E n'est pas un gros problème en soi, mais il y en a juste trop. Ce n'est pas que nous trois ne pourrions pas les affronter de front, mais le coût serait immense. Et n'oubliez pas, on n'a toujours pas franchi cette porte. Je peux veiller sur moi-même, mais je ne peux pas garantir la même chose pour vous deux. »
Selene Lawson fixa intensément la lettre « E » sur l'écran, le bout de ses doigts blanchissant sous la pression.
« Rien que croiser l'un d'eux normalement exigerait tout son effort prudent — sans parler de cette véritable marée. »
« ... Utilisez-le. » La voix de Selene Lawson était sèche, portée par une fatigue résignée. « Si on ne l'utilise pas maintenant, on n'aura peut-être pas d'autre chance. »
Victor Warner ouvrait la bouche pour parler, mais après avoir jeté un œil aux monstres aux visages humains tordus dehors, il avala sa supplication et hocha la tête, abattu.
La décision étant unanime, Seraphina Sinclair n'hésita pas.
Elle se leva et lança le premier vote d'Exécution Pure.
Un panneau de sélection apparut immédiatement devant les trois. Un vote par personne, et les votes seraient rendus publics une fois les trois exprimés.
Un sourire ironique joua sur les lèvres de Seraphina Sinclair. « Lequel de vous deux veut voter en premier ? »
Victor Warner regarda Selene Lawson, qui fixait le panneau devant elle, le regard inébranlable.
Après un moment d'impasse, Victor Warner céda. « J'y vais. »
Après avoir dit cela, il sembla ne pas vouloir en rester là et ajouta : « Mme Lawson, ce sera à vous la prochaine fois. »
Selene Lawson resta non-committale, se contentant de lever la main et d'appuyer légèrement sur le panneau devant elle.
Seraphina Sinclair fit de même, levant la main pour le toucher.
Tous trois avaient fini de voter. Le panneau disparut puis réapparut.
[Cette Exécution Pure utilisera le Tournesol du survivant Victor Warner ! Ce Tournesol a été utilisé : 1 fois !]
Une ondulation invisible se propagea soudain vers l'extérieur, centrée sur le poste avancé.
Ils avaient perdu du temps, si bien qu'un monstre était déjà entré dans le bâtiment juste au moment où le vote s'achevait.
Et à cet instant précis, l'Exécution Pure s'activa.
Le monstre se figea sur place, comme si quelqu'un avait appuyé sur pause.