Seraphina Sinclair jeta un coup d'œil à l'heure. Il restait moins de cinq minutes avant la prochaine vague d'attaques. S'occuper de la « porte » dans un délai si court ne serait pas une mince affaire.
Mais Seraphina Sinclair adorait les défis difficiles.
Elle resta sur place et se prépara un instant, puis sortit nonchalamment le Parchemin d'Emprisonnement et l'utilisa, comme si elle ne faisait que jeter un déchet à la poubelle.
Le Parchemin d'Emprisonnement se transforma en un flot de lumière dans sa main et se déploya. Des chaînes invisibles de pure volonté jaillirent comme des vipères vers la « porte » silencieuse dans la brume dense.
Presque au même instant, elle déchira plusieurs Runes de Flamme Purificatrice. Des flammes pures et brûlantes rugirent, suivant de près les chaînes et fonçant droit sur la cible !
« HUMMM ! »
Un bourdonnement grave et profond résonna soudain.
La porte, jusque-là aussi muette qu'un élément de décor, tressaillit brusquement. La brume d'encre qui s'écoulait à sa surface se mit à bouillonner violemment. Alors que les flammes des Runes de Flamme Purificatrice s'écrasaient sur la porte, elles produisirent un TSSSSSS strident. Une petite zone de la brume sombre fut momentanément repoussée, révélant la forme physique de la porte en dessous — une structure qui semblait construite d'innombrables ombres tordues. De faibles marques de brûlure étaient même apparues à sa surface.
« Bien ! »
Le moral de Seraphina Sinclair remonta. « Tant que cette chose est solide, je peux être tranquille. »
« Si c'est une vraie porte, on peut la défoncer. »
Elle ne tenta pas une nouvelle attaque. À la place, elle produisit deux masse, en tendant l'une à Victor Warner et l'autre à Selene Lawson.
Une fois les masses en main, Seraphina Sinclair, coinçant une Rune de Dessin de Feu entre ses doigts, parla calmement : « Allez défoncer la porte. J'utiliserai mes flammes pour contrôler cette surface monstrueuse. »
« Défoncer... défoncer la porte ? »
L'expression de Victor Warner était un choc pur, comme s'il venait d'entendre un conte de fées.
Il jeta un coup d'œil à la lourde masse dans sa main, puis remonta les yeux vers la porte indescriptible. Sa pomme d'Adams fit un aller-retour.
« Haha... haha, défoncer la porte ? Défoncer la porte ?! Je n'ai pas mal entendu, Master Blacktiger ? Ce truc, c'est à peu près le boss final de cette instance, non ? On va vraiment s'en occuper d'une manière aussi... simple ? »
Selene Lawson, à côté de lui, ne dit rien, mais ses lèvres serrées et ses jointures blanchies trahissaient son anxiété.
Mais la patience de Seraphina Sinclair avait des limites, et elle avait déjà demandé gentiment une fois. Cette fois, elle montra son vrai visage. « Quoi d'autre ? »
Ces deux mots les choquèrent au point de les faire se redresser d'un coup.
Mais Seraphina Sinclair n'avait pas fini. « Pourquoi croyez-vous que je vous ai gardés ? La Pierre de Vraie Connaissance ne l'a-t-elle pas rendu parfaitement clair ? Détruisez la porte, et des renforts arriveront. L'instance prendra fin.
« Je vous dis de défoncer la porte, et vous hésitez encore. Comment pouvez-vous ne pas comprendre ? » Seraphina Sinclair soupira doucement.
Le visage de Selene Lawson devint d'une pâleur mortelle. Elle serra plus fort sa masse. « Pour vous, on n'est que... de la chair à canon pour tester le chemin. Si on arrive à défoncer la porte et que l'instance se termine, on survit. Mais si on meurt en éclaireurs... »
Seraphina Sinclair acheva avec un sourire. « Alors vous n'aurez qu'à maudire votre propre malchance. »
Elle jeta un œil à l'heure et les rappela à l'ordre : « Trois minutes. La prochaine vague arrive. La porte va aussi devenir plus forte. Vous voulez vraiment perdre plus de temps ? »
Victor Warner regarda Selene Lawson. Voyant son expression, il sembla finalement se résigner à son sort, empoigna la masse et se mit en marche.
Selene Lawson lança un regard à Seraphina Sinclair avant d'avancer à contrecœur, elle aussi.
Avec n'importe quels deux autres, ils auraient tenté de se battre à mort contre Seraphina depuis longtemps.
Mais il fallait que ce soit ces deux-là.
Leur volonté de vivre était si forte qu'ils avaient commencé par cacher leurs véritables capacités, méfiants envers leurs propres coéquipiers, gardant toujours une issue de secours.
En réalisant que leur coéquipière était imbattable, ils avaient changé de tactique, joué cartes sur table et tout donné, juste pour mendier une chance de survivre. Même maintenant, ils misaient encore sur l'infime lueur d'espoir que Seraphina leur avait offerte.
« Ils ont l'air pathétiques, non ? »
Seraphina Sinclair fixa leurs dos qui s'éloignaient.
« C'est comme ça que le monde fonctionne. Les faibles sont la viande des forts ; le pouvoir règne en maître. »
« Les faibles devraient connaître leur place. »
« Si j'étais un jour acculée comme ça, » pensa Seraphina, « je ferais la même chose qu'eux — parier sur le coup de poker pour survivre. »
Mais au fond, Seraphina Sinclair n'était pas un monstre dépravé. Ils faisaient de l'éclaireur pour elle, oui, mais si leur vie était en danger, elle les sauverait si elle le pouvait.
Masses en main, Victor Warner et Selene Lawson avancèrent pas à pas vers la porte, qui rayonnait une aura funeste.
La brume dense tourbillonnait autour d'eux, comme si d'innombrables paires d'yeux les épiaient depuis les ombres.
Plus ils s'approchaient, plus le froid glacial devenait intense. Une fine couche de givre blanc commença même à se former sur le bras de Victor Warner.
« Allez ! » siffla Selene Lawson, prenant les devants et abattant sa masse sur la porte.
CLANG —
La masse heurta la porte, laissant échapper un lourd fracas sourd qui résonna à travers la brume dense.
La brume d'encre sur la porte fluctua violemment, dévoilant vaguement la structure ombreuse et tordue en dessous.
Voyant cela, Victor Warner serra aussi les dents, leva sa masse et l'abattit de toutes ses forces.
Une fois, deux fois... le bruit des masses frappant la porte était perçant dans le silence.
La brume sur la porte ondulait à chaque impact, mais la porte elle-même ne bronchait pas d'un pouce, comme si leurs efforts étaient vains.
Seraphina Sinclair se tenait à courte distance derrière eux, utilisant périodiquement ses flammes pour repousser la brume d'encre qui envahissait l'espace.
Les secondes s'égrenaient. Il ne restait plus que deux minutes avant la prochaine vague d'attaque.
Victor Warner et Selene Lawson haletaient déjà. Un mélange de sueur et de condensation de la brume perlait sur leurs fronts.
Mais les coups portaient. La porte en bois commençait à se fissurer. Comme s'ils apercevaient une lueur d'espoir, ils mirent encore plus de force dans leurs coups.
Juste à ce moment, l'effet d'Emprisonnement s'estompa. La brume d'encre sur la porte se mit soudain à bouillonner, et un tentacule noir comme l'encre jaillit de l'intérieur, visant droit le visage de Victor Warner !
« Attention ! »
La réaction de Seraphina Sinclair fut fulgurante. Une barrière de feu jaillit instantanément devant Victor Warner. Le tentacule s'écrasa dans les flammes avec un CRACISSANT perçant et se retira rapidement.
Terrorisé, Victor Warner recula en trébuchant et s'effondra, atterrissant durement au sol, le visage d'une pâleur mortelle.
« Relevez-vous ! » aboya Seraphina Sinclair. « Pas le temps d'avoir peur ! »
Selene Lawson hissa Victor Warner sur ses pieds. Ils reprirent leur martelage de la porte, mais leurs mouvements teintaient maintenant d'une peur évidente — et d'un espoir secret.
De plus en plus de tentacules noirs émergèrent, attaquant furieusement le duo et commençant même à lancer des assauts contre Seraphina Sinclair.
Seraphina Sinclair rangea ses runes et dégaina sa longue lame.
Si l'on devait nommer le jeu préféré de Seraphina Sinclair dans sa vie passée, ce serait sans conteste Fruit Ninja.
« Quelle différence entre trancher ces tentacules et trancher des fruits ? »
Au moment où la longue lame quitta son fourreau, une lumière froide brilla.
Seraphina Sinclair fit claquer son poignet. La Lame traça un arc acéré, sectionnant net deux tentacules qui visaient le dos de Victor Warner.
« Concentrez-vous sur la porte ! » Sa voix était calme, sans la moindre ride d'émotion. « Laissez ces trucs à moi. »
D'autres tentacules jaillirent de l'intérieur de la porte, comme une frénésie de vipères, frappant de toutes parts.
Les yeux de Seraphina Sinclair se plissèrent. Elle baissa légèrement sa garde, puis s'élança comme une flèche décochée d'un arc, portant le combat à eux !