— C’est bizarre. Petit Dragon n’est pas sorti de la journée d’hier, alors comment a-t-il pu grandir ?
— Il vit d’air ?
— Ce serait pratique.
Seraphina Sinclair se leva, s’étira, puis alla vers Tournesol et lui tapota légèrement la tête pour lui dire de se taire.
— C’était bizarre. Elle avait déjà emmené Tournesol dans deux instances, alors pourquoi faisait-il encore tout ce cinéma ?
Tout en y pensant, Seraphina Sinclair rouvrit le Taux de croissance de Tournesol pour y jeter un autre œil.
[Taux de croissance actuel du Tournesol : 940/1000]
Normalement, il devrait pouvoir évoluer aujourd’hui.
Mais elle devait d’abord entrer dans une instance, et elle ignorait encore quel type ce serait.
Même si elle n’avait pas dormi, Seraphina Sinclair alla quand même à la salle de bains se laver avant de préparer le petit-déjeuner.
Le serveur eut un peu de retard, mais dès qu’il apparut, Seraphina Sinclair comprit pourquoi.
Non seulement la créature équilibrait deux assiettes dans ses mains, mais elle avait aussi plusieurs paquets attachés dans le dos.
— Tout ça est pour moi ?
Seraphina Sinclair se leva pour l’aider, mais elle vit alors un autre bras sortir sous l’épaule de la créature.
Ce bras jaillit sans cérémonie et s’abattit sur l’épaule de Seraphina Sinclair, la forçant à se rasseoir. Le serveur dit : « L’invité n’a pas à bouger ! Je m’occupe de tout. »
Seraphina Sinclair : « ... »
— Pas besoin de bouger, hein ?
— N’importe qui un peu moins préparé mentalement serait mort de frayeur sur le coup !
Le serveur rangea méthodiquement toutes les assiettes, puis défit les paquets sur son dos, les posant un par un devant Seraphina Sinclair.
— Voici le petit-déjeuner d’aujourd’hui. Ceci est la viande transformée issue de vos chasses. Vous pouvez la stocker dans votre boucle d’oreille et la manger lentement ; elle vous sera d’une grande utilité. Et ceux-ci...
Le serveur s’arrêta net. Le bras supplémentaire se rétracta vivement dans son corps. Il reprit alors son explication avec nonchalance :
— Ce sont les matériaux séparés des proies. Au total, il y a quinze plumes et dix Pointes d’os. Ce sont tous des matériaux très rares que vous pourrez sûrement utiliser plus tard, alors conservez-les bien.
Seraphina Sinclair réprima l’envie de faire une remarque acide sur le bras et porta son attention sur les objets sur la table.
Le petit-déjeuner était standard : œufs au plat, bacon, un verre de lait et deux tranches de pain grillé beurrées et confiturées.
L’arôme était alléchant, mais les articles enveloppés dans des feuilles à côté l’attiraient encore plus.
La viande de patte de lézard des rochers était d’un rouge profond à la texture nette. Elle avait été transformée en jerky et ressemblait beaucoup à du jerky de porc.
La viande de poitrine de vautour était, elle, verte. Seraphina Sinclair doutait un peu qu’elle soit comestible, mais à l’odeur seule, elle n’avait rien de mauvais.
Et le porc真正的 ressemblait davantage à du bœuf, dégageant une odeur rustique.
La nourriture était soigneusement disposée, tout comme les matériaux. Seraphina Sinclair ne les inspecta pas un par un, les rangeant directement dans sa boucle d’oreille.
Si elle ne mangeait pas maintenant, elle devrait manger à l’intérieur de l’instance.
Une fois le repas fini, le serveur lui donna encore quelques instructions patientes sur la façon de consommer les aliments, puis partit avec la vaisselle.
Seraphina Sinclair rumine encore les mots de la créature.
— Qu’est-ce que ça veut dire, « manger trop vous donnera la diarrhée » ? Est-ce que ce truc est même de la vraie nourriture ?
Juste au moment où elle y réfléchissait, le système lança son annonce.
[Salutations, survivants. Une nouvelle semaine touche à sa fin, et vous devez être impatients d’un nouveau défi ! L’instance de cette semaine va commencer ! De plus, à l’issue de l’instance de cette semaine, les derniers classements de Zone seront annoncés, et les premières récompenses de classement de Zone seront distribuées !]
[Thème de cette instance : Le Choix au Poste de la Brume]
[Type d’instance : Défense de forteresse (matchmaking aléatoire à 3 personnes)]
[Niveau de difficulté : argent]
[Conseil : Vous êtes des soldats stationnés à un poste frontière. Une épaisse brume s’est abattue, et les monstres s’agitent. Défendez le poste et survivez jusqu’à l’aube ou jusqu’à l’arrivée des renforts. Le poste n’est pas complètement sûr. Faites confiance à vos camarades et faites un usage judicieux de votre environnement. Parfois, le sacrifice est inévitable.]
[Récompense : Plus vous tenez longtemps, plus votre Évaluation est élevée, et plus les récompenses sont riches.]
— Le travail d’équipe, encore ?
Seraphina Sinclair se moquait bien de savoir si c’était du travail d’équipe ou pas ; elle était plus préoccupée par le niveau de difficulté.
Si elle se souvenait bien, la dernière instance était de difficulté Bronze. Cette fois, c’était argent.
La difficulté de la dernière instance était effectivement faible, mais les mécaniques étaient dégoûtantes. Pour le dire crûment, c’était un test de nature humaine, pour voir si le dernier survivant serait prêt à ressusciter ses coéquipiers.
Les sourcils de Seraphina Sinclair se froncèrent légèrement.
Difficulté argent, plus le conseil « le sacrifice est inévitable »... Cette instance ne serait probablement pas facile.
Elle ouvrir le canal régional pour y jeter un œil. Elle s’attendait à ce que tout le monde discute de l’instance, mais en y regardant de plus près, ils ne faisaient que formuler des vœux.
« S’il vous plaît ! Maman Système ! Laissez-moi être dans la même équipe que Maître Tigre Noir ! Je suis prête à échanger dix ans de vie de célibataire de mon colocataire pour une chance de profiter de son ombre ! »
« Celui au-dessus est impitoyable ! Comptez-moi dedans ! J’échangerai la calvitie à vie de mon patron pour être dans une équipe avec Maître Tigre Noir ! »
« Hein, tout le monde veut profiter de son ombre. Qui ne voudrait pas ? Mes critères ne sont pas élevés ; j’espère juste ne pas tomber sur le genre de coéquipier traître que j’ai eu la dernière fois. Putain, je m’énerve encore rien qu’à y repenser ! »
« Réveillez-vous, tout le monde ! C’est difficulté argent ! Vous croyez que le système va vous laisser gagner facilement ? Je dirais que les chances de tomber sur des coéquipiers inutiles sont bien plus grandes ! »
« Ptooey, ptooey, ptooey ! Porte pas la poisse ! Je crois qu’il y a encore de la gentillesse dans le monde, encore du vrai amour ! Coéquipiers, si on tombe ensemble, il faut s’entraider ! »
...
Seraphina Sinclair n’avait vraiment pas prévu que le canal régional soit comme ça, mais ça avait quelque chose de réconfortant.
Personne n’avait encore été assez brisé par Le Monde de la Brume Noire pour perdre tout espoir.
La notification du système retentit à nouveau. Cette fois, pas de fioritures, juste un rappel important :
[La téléportation commencera dans cinq minutes. Tous les survivants, veuillez vous préparer. Ceux qui refusent de participer seront pénalisés d’une réduction de 80 % de Tous les Attributs pendant une semaine.]
La sévérité de la pénalité avait aussi augmenté.
— Ils nous forcent vraiment à participer.
Quand le compte à rebours s’acheva, Seraphina Sinclair prit docilement son Tournesol et pénétra dans le portail.
Mais une notification apparut quand même.
[Veuillez amener votre animal de compagnie.]
Seraphina Sinclair leva les yeux, le front plissé. Elle ne comprenait manifestement pas.
— Pourquoi dois-je amener mon animal ?
Comme s’il percevait sa confusion, le système rafraîchit réellement la notification sous ses yeux.
[Conseil : Refuser d’amener votre animal peut entraîner une baisse de son humeur et une stagnation de sa croissance.]
— Stagnation de sa croissance ?
— N’est-ce pas exactement ce que je veux ?
Plus Lucky grandirait lentement, plus elle aurait de temps pour augmenter sa propre force.
Chaque jour où l’âge adulte de ce Petit Dragon était retardé était un jour d’espoir de plus pour sa propre survie.
— Lucky, tu restes ici et tu gardes la maison.
Son ton était calme, sans la moindre hésitation.
Le Petit Dragon sembla comprendre. Un gémissement pathétique s’échappa de sa gorge, et il frotta répétitivement sa petite tête contre sa jambe, ses pupilles verticales rouges emplies d’une supplication et d’une confusion.
Seraphina Sinclair n’en tint pas compte. C’était une question de vie ou de mort, et elle n’avait aucune intention de se faire tuer par un moment de faiblesse.
Seraphina Sinclair ignora la notification et resta immobile dans le portail.
Le système sembla transiger, car aucune autre notification n’apparut.