Plus précisément, ce ne fut qu'après avoir ouvert les yeux que Seraphina Sinclair réalisa qu'il s'agissait de sanglots.
Dans son sommeil, elle n'avait pas pu les distinguer, se contentant de sentir un bruit qui perturbait son repos.
Seraphina Sinclair venait de se réveiller et était encore engourdie. Il faisait chaud sous les draps, et l'air chauffé lui laissait une sensation de légère fièvre.
Mais cette chaleur s'évanouit rapidement.
Les sanglots étaient intermittents, un gémissement bas et prolongé, comme un fil de soie froide s'infiltrant depuis le lac noir comme l'encre à l'extérieur pour s'enrouler autour des tympans de Seraphina Sinclair.
Son cœur battait la chamade dans la pièce silencieuse, ses BUM-BUM-BUM formant un duo bizarre avec les faibles pleurs fantomatiques.
Elle retint son souffle, tendant l'oreille de toutes ses forces.
Les sanglots étaient discrets, pourtant incroyablement perçants. Cela ne ressemblait pas aux pleurs d'un enfant humain ; c'était plus éthéré, plus désespéré, comme s'ils portaient des millénaires de ressentiment accumulé qui agressaient directement l'Esprit d'une personne.
« Un Kelpie ?
» Ou quelque monstre aquatique inconnu ?
» Ou... est-ce une forme de Pollution Spirituelle libérée par on ne sait quoi ? »
Seraphina Sinclair activa prudemment Arrêt de l'Eau en premier. Ce n'est qu'ensuite qu'elle alla dans la salle de bain enfiler ses Vêtements de Protection avant de revenir dans la cabine mobile, son long couteau à la main.
Les sanglots n'avaient pas cessé. Le Tournesol, lui aussi, semblait avoir remarqué qu'il y avait un problème.
Il s'était recroquevillé, utilisant ses feuilles pour recouvrir sa fleur, avec l'air de quelqu'un qui se boucherait les oreilles.
« En fait, c'est plutôt mignon. »
Seraphina Sinclair avala sa salive nerveusement, serra son couteau et fouilla la cabine mobile à la recherche de l'origine du bruit.
Même avec les Vêtements de Protection, Seraphina Sinclair pouvait encore entendre la chose pleurer.
Simplement, le son ne s'enroulait plus directement autour de ses tympans. Les Vêtements de Protection fonctionnaient manifestement.
« Mais qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
La porte était fermée. Pour l'ouvrir...
...il fallait du courage.
Seraphina Sinclair se tenait derrière la porte, la main sur la poignée froide, les phalanges blanchies par la force de sa poigne.
Les sanglots de l'extérieur traversaient la fine porte, devenant plus clairs. Cette tristesse éthérée ressemblait à un froid tangible, cherchant à percer la barrière de ses Vêtements de Protection.
L'effet d'Arrêt de l'Eau avait minimisé l'impact du son sur son Esprit, mais l'inconfort physique persistait. Elle avait l'impression que son cœur était serré par une main invisible.
Elle prit une grande respiration silencieuse pour calmer ses nerfs. Son autre main se crispa sur son long couteau, la pointe légèrement en avant, prête à affronter l'horreur qui se trouvait de l'autre côté.
Puis, elle arracha la porte vers elle !
La porte s'ouvrit en grand, et l'air froid et humide du petit matin s'engouffra.
Devant elle, pas le Kelpie féroce ni le monstre tordu qu'elle avait imaginés. Sous la faible lumière de l'aube, la surface du lac scintillait d'une lueur gris-bleu, aussi tranquille que jamais.
Le son était toujours là. Et il était si proche, on aurait dit qu'il pleurait juste devant elle.
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, le corps de Seraphina Sinclair se raidit.
La lumière du foyer était complètement bloquée par la porte, plongeant la zone juste devant elle dans l'obscurité.
Elle sortit de sa boucle d'oreille la boule de chair lumineuse qu'elle avait obtenue dans la journée. Une lumière blanche, douce et stable, dissipa instantanément les ténèbres, illuminant une petite zone devant la porte.
Là où la lumière tombait, Seraphina Sinclair vit la source du bruit.
Elle provenait bel et bien de juste devant elle, sur la planche de bois juste à l'extérieur de la porte de la cabine mobile.
Seraphina Sinclair baissa lentement les yeux.
Gisait là un...
...Beurk, un poisson indescriptiblement laid.
Son corps ressemblait à un gel translucide, maintenant mou comme de la boue. Sa peau rose était terne et fragile, sa tête massive s'affaissait sur un nez charnu, et une petite bouche pendait entrouverte en dessous.
Les sanglots qu'avait entendus Seraphina Sinclair venaient de lui.
Les nageoires latérales du poisson étaient atrophiées, et tout son corps était dépourvu d'écailles. Au plus profond de ses plis, un couple de petits yeux noirs fixait Seraphina Sinclair, avec un air hébété et outragé.
Seraphina Sinclair : « ... »
« Il a le culot d'avoir l'air outragé ?!
« Pleurer devant la porte de quelqu'un en plein milieu de la nuit !
« La propriétaire sort pour voir ce qui se passe, et ce poisson puant a l'audace d'avoir l'air lésé ?! »
Seraphina Sinclair rit d'exaspération, mais ne laissa pas la colère troubler son jugement.
« Perspicacité ! »
Au moment où elle prononça le mot, un panneau apparut.
[Poisson-globuleux (Niveau D+)]
[Description : Une espèce de poisson particulière qui habite les environnements des grands fonds à haute pression et a remonté à la surface suite à des changements environnementaux drastiques. Son corps est gélatineux pour s'adapter à la haute pression ; sous une pression atmosphérique normale, il devient flasque et fragile, ce qui l'amène à émettre un cri continu, éthéré et désespéré en raison d'un intense inconfort physiologique. Ce son possède un degré d'interférence spirituelle, provoquant malaise et anxiété chez les auditeurs. En raison de changements structurels, sa chair est riche en humidité spéciale et en énergie douce. Correctement préparé, c'est un excellent ingrédient pour l'hydratation et l'apaisement de l'Esprit. Cependant, le consommer cru ou le préparer de façon inadéquate peut aggraver les troubles spirituels.]
En lisant la Description, Seraphina Sinclair comprit enfin.
« Donc cette chose a été forcée de remonter à la surface et a fini échouée devant ma porte. »
En regardant le poisson, si laid qu'il en était presque pitoyable tandis qu'il continuait à gémir, Seraphina Sinclair ne savait plus s'il fallait en rire ou s'énerver.
« Mais... puisque tu t'es livré toi-même sur le pas de ma porte, tu ne peux pas m'en vouloir de te mettre dans mes Boucles d'oreille Lune d'Argent. »
Seraphina Sinclair s'accroupit et piqua délicatement le corps gélatineux du Poisson-globuleux avec la pointe de son couteau.
Au toucher, c'était mou et frais. Alors qu'elle le piquait, le corps du poisson tressaillit, et ses pleurs fluctuèrent, le rendant encore plus pitoyable.
Seraphina Sinclair croisa un instant ses petits yeux noirs, puis l'acheva d'un coup de couteau net et précis.
Une fois l'invité imprévu expédié, le monde extérieur retrouva le silence normal du bord du lac, seulement perturbé par le faible bruit de la brise ridant l'eau.
Une mince ligne blanche comme le ventre d'un poisson apparut à l'horizon, et la fraîcheur matinale s'alourdit.
Alors qu'elle rangeait l'objet dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent, un panneau de notification apparut instantanément devant elle.
[Félicitations, Survivant Blacktiger Ford ! Vous êtes le premier sur le serveur à collecter tous les ingrédients de poisson de niveau D. Souhaitez-vous faire une annonce à l'échelle du serveur ?]
« Ça alors...
« Donc c'était le dernier poisson de niveau D qui me manquait.
« Quant au choix... y avait-il vraiment un choix à faire ? »
[Félicitations au survivant "Blacktiger Ford" pour être devenu le premier survivant du serveur à "collecter tous les ingrédients de poisson de niveau D" ! Une annonce à l'échelle du serveur va maintenant être faite en guise d'encouragement !]
L'annonce du système n'était pas bruyante. Ceux qui dormaient continuèrent de dormir, mais ce message envoya une onde de choc à travers tous ceux qui étaient éveillés.
« C'était quoi ça ? Qu'est-ce que le niveau D ?
« J'ai bien entendu ? Non, je rêve ? Il n'est pas quatre heures du matin ? Maître Blacktiger, qu'est-ce que vous fabriquez au juste ?! »
« Effectivement.
« Quatre heures du matin.
« Ceci dit...
« ...qui aurait pu savoir qu'après s'être fait réveiller en pleine nuit, on pouvait trouver un poisson sur son pas de porte ? Et qu'il se trouverait être le tout dernier de toutes les espèces de poisson de niveau D. »
« Putain ! Putain de putain ! Qu'est-ce qui se passe ? Une annonce ?! Tous les poissons de niveau D collectés ?! Maître Blacktiger, vous ne dormez jamais ?! »
« ...Je viens de me réveiller parce que j'avais soif, et avant même d'avoir repris mes esprits, je me prends une annonce système en pleine figure... Maître, laissez-nous souffler, voulez-vous ? C'est un coup psychologique après l'autre. »
« Vous pêchez où, bordel ! Ce pêcheur veut le savoir ! J'ai même pas encore vu de rivière, mais j'ai déjà ma canne et mon appât prêts ! J'espère juste que les poissons mordre sur cette viande que j'ai découpée sur des monstres. »
« Attendez !! Je viens de réaliser un truc important ! S'il y a des poissons, ça veut pas dire qu'il y a de l'eau ? Maître, partez pas ! @Blacktiger Ford, Maître, vous vendez de l'eau ? J'ai des Pièces de Brume Noire ! Je vous la paie ! »