’La Ligne du Cœur s’étend... Donc c’est ça que ça veut dire.’
Seraphina Sinclair eut une illumination. Ce n’était pas simplement un équipement de pêche ; c’était un puissant artefact améliorant la perception, bien qu’uniquement sous l’eau.
Seraphina Sinclair plongea dans ses pensées.
Le système fournissait tant d’équipements utilisables seulement sous l’eau. Et les matériaux provenant de ces poissons semblaient tous destinés à la fabrication d’équipements sous-marins, eux aussi.
’Viendra un jour où les survivants devront vivre sous l’eau ?’
La pensée à peine formée, elle la rejeta.
’C’est sous l’eau.’
’Les humains ne peuvent pas y survivre, et le Tournesol non plus.’
’C’est probablement impossible.’
’Même si c’est possible, ce serait dans un avenir lointain, non ?’
’Et qui sait si je vivrai assez longtemps pour voir ce jour.’
Seraphina Sinclair cessa de ressasser ces hypothèses et concentra toute son attention sur le Tendon du Dragon des Inondations Vert.
’À la pêche !’
Les capacités de la Ligne du Cœur allaient au-delà de sa description.
Outre l’exploration de l’eau, elle faisait aussi office de fil et d’hameçon. Et comme la Ligne du Cœur servait d’yeux à Seraphina Sinclair, elle n’avait pas besoin de flotteur.
Il convient de noter que, bien qu’elle serve de canne à pêche, elle était fondamentalement différente d’une canne normale.
Par exemple, avec une canne ordinaire, on attend qu’un poisson morde à l’hameçon.
Seraphina Sinclair, elle, utilisait sa volonté pour guider la Ligne du Cœur infiniment longue, pourchassant les poissons et, quand ils s’y attendaient le moins, leur enfonçant le fil dans la gueule.
’Ça compte comme de la pêche, non ?’
Le premier poisson que Seraphina Sinclair sortit de l’eau était celui qu’elle n’avait pas réussi à attraper trois fois... ou un de ses congénères.
Après tout, les poissons se ressemblaient tous, donc Seraphina Sinclair ne pouvait pas les distinguer.
Elle fixa le petit poisson sur le sol, poussa un léger soupir et marmonna : « Puisque je ne sais pas lequel de vous s’est moqué de moi, vous allez tous payer pour le crime d’un seul. Je n’ai qu’à attraper jusqu’au dernier. »
Après avoir parlé, Seraphina Sinclair traita le poisson sans pitié, utilisa Perspicacité dessus avant de le ranger dans ses Boucles d’oreille Lune d’Argent.
C’était aussi un poisson de niveau D. Il était petit — à peine la taille de sa paume — avec une longue et fine antenne sur la tête qui se terminait par une petite excroissance charnue et luminescente, comme une petite lanterne.
’C’est en fait plutôt joli.’
[Poisson-lanterne (niveau D)]
[Description : Une espèce magique de petit poisson luminescent. Ils comptent sur la lumière douce émise par l’excroissance charnue sur leur tête pour se rassembler et communiquer dans les eaux profondes. Cette lumière exerce une attraction unique sur certaines créatures aquatiques. La chair contient une faible énergie lumineuse ; la manger crue peut provoquer une luminescence localisée et temporaire du corps. Le goût est rafraîchissant, mais les effets secondaires négatifs sont également prononcés.]
[Ingrédient de niveau D détecté. Décomposer ?]
[Résultat de la décomposition : Nodule Luminescent x1, Chair de Poisson Luminescent x2]
’Un poisson luminescent ?’
En voyant cela, Seraphina Sinclair ressortit le poisson.
’No wonder il était si voyant dans l’eau. Avant de lire la description, je pensais que c’était juste la lumière qui se reflétait sur ses écailles. Je n’aurais jamais imaginé qu’il brillait vraiment par lui-même.’
Seraphina Sinclair fixa l’étrange nodule un instant, puis choisit de décomposer le poisson.
[Obtenu : Nodule Luminescent x1]
[Description : Une lampe sous-marine naturelle sans énergie. Le porter illumine directement un rayon de cinq mètres autour de vous dans l’eau, mais cela peut attirer certaines créatures « curieuses ». Peut-être qu’un Artisan peut en découvrir la valeur profonde ?]
’Une lampe sous-marine ?’
Seraphina Sinclair cligna des yeux. Elle avait pensé que cela aurait la même utilité qu’une vésicule natatoire de poisson luminescent.
’Mais... c’est quoi, un Artisan ?’
’C’est une profession, comme Maître des Runes ?’
Seraphina Sinclair rangea l’objet et porta son attention sur les deux morceaux de chair de poisson qu’elle avait obtenus.
’Ce truc...’
’Pourquoi ce truc a-t-il l’air si toxique ?’
Les deux morceaux de chair gisaient tranquillement sur la Table en Pierre. La chair était d’un vert translucide, anormal, scintillant, et pulsait même d’une faible lumière vacillante, comme s’il s’agissait de tissus prélevés sur un monstre radioactif.
[Obtenu : Chair de Poisson Luminescent (niveau D) x2]
[Description : Mangée crue, sa texture est fraîche et fondante, et elle fond dans la bouche — mais elle fera même briller vos rots ! Cuite, la lumière s’atténue, et la chair devient exceptionnellement fraîche et sucrée. Un excellent choix pour restaurer l’endurance.]
’La description dit qu’elle est "rafraîchissante" ?’
Seraphina Sinclair fronça les sourcils. Vu son apparence, oubliez la manger ; elle avait l’impression qu’elle pourrait muter rien qu’en la regardant.
Elle secoua la tête, abandonnant décisivement l’idée de la goûter maintenant. Elle rangea vivement les deux « ampoules vertes » au fond le plus reculé de ses Boucles d’oreille Lune d’Argent.
Retour à la pêche.
...
« Dix-huit heures. »
Seraphina Sinclair se leva et s’étira. Ce fut une journée fructueuse ; elle avait attrapé un total de cinq espèces différentes de poissons de niveau D.
Mais malheureusement, le système n’avait pas fait apparaître de félicitations pour avoir collecté tous les ingrédients de poissons de niveau D.
Seraphina Sinclair jeta un coup d’œil au lac devant sa porte avec une pointe de regret, puis ne put s’empêcher de bâiller.
Elle fronça les sourcils, réalisant tardivement à quel point elle avait dépensé d’énergie.
’J’ai dû être trop concentrée en pêchant.’
Avec un soupir fatigué, elle fit apparaître le butin de l’après-midi depuis ses Boucles d’oreille Lune d’Argent par la pensée.
Instantanément, des poissons morts de toutes tailles couvrirent le sol, emplissant toute la cabine mobile d’une odeur de poisson.
Seraphina Sinclair fronça les sourcils et commença à compter la prise du jour.
« Treize Poissons-lanterne, dix-huit Poissons-chats Rouillefer, celui-ci... » Elle poussa doucement du bout du pied un petit poisson couvert de fines écailles argentées qui scintillaient encore d’un reflet irisé dans la lumière tamisée. « Poisson à Écailles Iridescentes ? Il est plutôt joli, mais il est aussi de niveau D, et je n’en ai attrapé que cinq. »
« Et ces Raies Tisse-Brumes... Elles sont si grandes, et la peau sur leur dos est si sombre qu’elles se fondent parfaitement dans l’eau. »
Seraphina Sinclair secoua la tête, comme se remémorant le moment où elle les avait attrapées.
« Sans la Perception du Tendon du Dragon des Inondations Vert, je ne vous aurais jamais trouvées. Je n’ai réussi à en attraper que trois au total — moins que les Poissons à Écailles Iridescentes. »
« Et... » Le regard de Seraphina Sinclair s’arrêta, se posant sur le poisson vert-bleu dans le coin le plus éloigné. « Je n’ai pas croisé d’autre Prédateur de Bronze. On dirait qu’ils sont vraiment rares. »
Elle termina son décompte. Cinq espèces de poissons de niveau D au total...
’Exactement quarante poissons ?’
Seraphina Sinclair réalisa seulement alors qu’elle avait réussi à atteindre un nombre rond.
Bon, la prise était abondante, mais le tribut mental d’avoir utilisé en continu le Tendon du Dragon des Inondations Vert à haute intensité était bien réel.
Maintenant qu’elle se détendait, une douleur sourde lui battait aux tempes. Tout ce qu’elle voulait, c’était se reposer un moment.
’Est-ce que je décompose ces poissons directement, ou j’attends que le serveur les traite ? Peut-être que je devrais demander l’avis du serveur.’
Seraphina Sinclair ignorait complètement la rareté de ces poissons, mais le serveur — ce chef miraculeux — le saurait.
Perdue dans ses pensées, elle traina son corps épuisé jusqu’au lit et repoussa les couvertures.
Mais avant de s’allonger, elle mobilisa une dernière bouffée d’énergie venue on ne sait où. Elle jeta du bois dans la cheminée, allumant un feu assez gros pour durer la nuit. Puis elle alla à la salle de bain et frotta soigneusement l’odeur de poisson de son corps.
Après s’être séchée, elle enfile sa tenue d’intérieur.
L’instant où elle s’allongea, le confort la submergea comme une chaude marée, engloutissant instantanément son corps fatigué.
Seraphina Sinclair poussa un soupir satisfait. Sa conscience commença à s’effacer dès que sa tête toucha l’oreiller.
’Je ne dois plus surexploiter le Tendon du Dragon des Inondations Vert comme ça.’
Ce fut la dernière pensée de Seraphina Sinclair.
Elle plongea dans un sommeil profond, sans rêves.
« Cinq heures du matin. »
Seraphina Sinclair fut réveillée par le son de pleurs.