Seraphina Sinclair y jeta un coup d'œil rapide. Une fois certaine qu'il n'y avait aucun problème, elle soumit promptement les 10 000 Pièces de Brume Noire.
Avant l'annonce des résultats, tous les objets misés dans ce pari étaient temporairement détenus par le système, c'était donc extrêmement sécurisé.
[Blacktiger Ford] : C'est fait.
[Bluebird] : ...Roger ! Bonne chance à toi, boss.
Les lèvres de Seraphina Sinclair s'étirèrent légèrement en lisant le message. « Ce n'est pas sur la chance que je compte pour gagner ce pari. »
Les gens qui ne comptent que sur la chance finissent par tout perdre, jusqu'à leur dernier caleçon.
Fredonnant un petit air, Seraphina Sinclair alla taquiner son Tournesol.
Dans le canal de Zone, la voix tonitruante de Fortunefalls retentit à nouveau : « Dernières nouvelles ! Grosse nouvelle ! Une baleine mystérieuse a placé un gros pari sur Pretty Guardian ! La bagatelle de 10 000 Pièces de Brume Noire ! Les paris continuent, placez vos mises tant que vous le pouvez ! »
Le message fut comme un énorme rocher jeté dans un lac calme, créant instantanément d'énormes vagues.
« Quoi ? Combien ? Dix mille Pièces de Brume Noire ? »
« Ils sont fous ? Quelqu'un a vraiment parié sur Pretty Guardian ? La différence de force n'est pas évidente ? »
« C'est un complice ? Pour nous inciter à suivre son pari ? »
« T'es con ? C'est un pari notarié par le système, comment pourrait-il y avoir un complice ? Si tu perds, l'argent est vraiment parti ! »
« Peut-être qu'il a des infos privilégiées ? Pretty Guardian est en fait super forte ? »
« Forte mon cul ! C'est probablement juste un idiot avec trop de fric ! Je reste sur Leo Lowell ! C'est une victoire assurée ! »
Après quelques débats, les gens qui parlaient choisirent tout de même Leo Lowell.
Cependant, certains des plus malins, ceux qui restaient silencieux, comprirent que les choses n'étaient pas si simples.
C'était 10 000 Pièces de Brume Noire ! Plein 10 000 !
Et ce genre de pari devait être placé dans la même Zone, ce qui signifiait que la personne devait être un joueur du top de leur Zone.
Alors pourquoi l'appeler une « baleine mystérieuse » ? Dans cette Zone, qui d'autre avait autant de Pièces de Brume Noire — assez pour en claquer 10 000 comme ça — à part Blacktiger Ford, la grosse pointure qui venait de se faire un paquet de fric en traitant des trucs pour d'autres survivants ? Qui d'autre pourrait-ce être ?!
Ainsi, le message se mua en : « Blacktiger Ford pense que Pretty Guardian va gagner ! »
Qu'y avait-il d'autre à dire ?
Suivez le pari !
...
Quand Seraphina Sinclair rouvrit le canal de Zone, les résultats étaient déjà tombés.
[« Pretty Guardian » a vaincu « Leo Lowell » en duel d'arène.]
L'annonce était concise et froide, mais elle suffit à plonger tout le canal de Zone dans un silence de mort.
Tous ceux qui avaient encensé Leo Lowell et moqué Pretty Guardian et la soi-disant baleine mystérieuse se turent complètement.
Quelques secondes plus tard, la chaîne explosa.
« PUTAIN DE MERDE ?! Elle a gagné ? Elle a vraiment gagné ? »
« Pretty Guardian a gagné ?! Comment c'est possible ! »
« Leo Lowell était sur une série de quinze victoires ! Il a vraiment perdu ? »
« Hahaha ! Un upset ! C'est un vrai upset ! J'ai gagné ! Même si j'ai misé que peu ! »
« Cette baleine qui a misé 10 000 Pièces de Brume Noire... mon dieu, elle doit s'être fait une fortune ! »
« @Fortunefalls, j'en ai marre ! Rends-moi mon fric ! Rends-moi mon fric ! »
Un léger sourire effleura les lèvres de Seraphina Sinclair.
« Elle ne m'a pas déçue. »
Presque au même moment, deux messages arrivèrent l'un après l'autre.
L'un venait de Pretty Guardian. C'était un message de remerciement, mais il était si long qu'il en était pratiquement une lettre de remerciement.
Seraphina Sinclair le survola quelques secondes avant de passer à l'autre message.
C'était de Bluebird. Il avait aussi envoyé un message vocal, son ton un mélange complexe d'émotions. « ...Boss, t'as gagné. Vingt mille Pièces de Brume Noire ont été transférées sur ton compte. Vérifie. Je suis impressionné. »
Après avoir envoyé le message, Bluebird ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
« Heureusement qu'on avait mis les cotes basses, » songea-t-il. « Quelqu'un avait même suggéré 3-contre-1. Si c'avait été 3-contre-1, j'aurais vraiment perdu mon caleçon. »
Heureusement, les gens malins étaient minoritaires, tout comme ceux qui avaient parié sur Pretty Guardian. Combiné à la popularité acquise de Leo Lowell, il n'avait pas trop perdu cette fois-ci.
Seraphina Sinclair répondit à Bluebird en premier.
[Blacktiger Ford] : Plaisir de faire affaire avec toi.
Elle sourit en acceptant les 20 000 Pièces de Brume Noire. Son solde dépassait maintenant les 27 000 Pièces de Brume Noire !
« C'est un moyen vraiment rapide de se faire du fric, » songea-t-elle, « mais malheureusement, je ne peux pas le faire souvent. »
Lui donner la rune à Pretty Guardian d'abord, puis parier, frôlait en fait la tricherie.
Bien que Bluebird ne sache pas les détails de ce qu'elle avait fait, il savait qu'elle avait dû faire *quelque chose*.
Il n'avait rien dit et avait honoré le pari. C'était une marque de respect, mais fondamentalement, c'était parce que sa puissance était indéniable.
Le faire une fois, ça passait. Mais une deuxième ou une troisième fois, même si Bluebird lui-même ne venait pas après elle, les gens qui le suivaient le feraient.
Ou ils pourraient simplement affiner les règles des paris en ajoutant une clause : « Les survivants ayant eu un contact préalable avec les participants de l'arène ne sont pas autorisés à participer aux paris. » Cela empêcherait directement sa situation de se reproduire.
C'est ce que pensait Seraphina Sinclair de son côté, et c'est exactement ce que Bluebird était en train de faire du sien.
Il ne pouvait que perfectionner les règles de son côté ; il ne pouvait pas miser sur la conscience de Blacktiger Ford, même si elle en avait une.
Ce n'est qu'alors que Seraphina Sinclair ouvrit sa discussion avec Pretty Guardian.
[Blacktiger Ford] : De rien. La rune a bien marché ?
[Pretty Guardian] : Elle a super bien marché. Comment s'appelait déjà celle qui fait des éclairs ? J'ai même pas eu le temps de regarder, j'ai juste jeté un œil au grade. Quand j'ai déchiré cette rune, ça a failli lui cramer les yeux de chien, et je l'ai achevé d'un coup de lame. Sans la rune que t'as envoyée, boss, j'aurais vraiment pris une raclée cette fois. Ce mec était bien plus fort que je pensais.
L'effet de la rune qu'elle avait fournie était bien plus grand que ne l'avait imaginé Seraphina Sinclair.
« Bien, » songea-t-elle. « Maintenant, la dette est complètement remboursée. »
Alors que Seraphina pensait cela, elle n'avait pas l'intention de répondre davantage, mais l'autre partie lui envoya quelques fioles de Potions de Soin de niveau E.
[Pretty Guardian] : Boss, tu collectionnais de la Poudre de Flamme Solaire avant, donc tu dois savoir à quoi ça sert, non ? Mon Skill, c'est la fabrication de Potions. J'ai pas compris pourquoi tu la voulais au début, parce que je pensais que tu étais une daoïste qui connaissait le dessin de runes avant d'entrer dans ce monde. Ce n'est que quand j'ai vu cette rune de niveau E+ que j'ai pigé. Ton Skill, c'est la fabrication de runes, c'est ça ?
« Elle a cru que j'étais une daoïste ? »
Seraphina Sinclair : « ... »
« Vive l'école obligatoire. »
« Mais... »
Seraphina Sinclair haussa légèrement un sourcil. Elle eut l'impression que l'autre personne en arrivait à quelque chose.
[Blacktiger Ford] : Et ?
Peu de temps après l'envoi du message, une réponse arriva. Elle était directe et franche.
[Pretty Guardian] : Du coup, boss, t'es intéressée par un partenariat à long terme ? Je peux fournir diverses Potions en échange de tes runes en trop ! Nos Skills sont différents, donc les fonctions de ce qu'on fabrique devraient aussi l'être. Un échange serait forcément bénéfique pour nous deux.
[Pretty Guardian] : Bien sûr, si tu méprises mon petit métier, boss, fais comme si j'avais rien dit. Les Potions sont un cadeau, juste un petit signe de ma gratitude.
Que ce soit réellement bénéfique ne se décidait pas juste parce que Pretty Guardian le disait.
Seraphina Sinclair ne savait même pas quel genre de Potions l'autre femme pouvait fabriquer, donc elle n'allait évidemment pas accepter à la légère.
« En plus... » songea-t-elle, « cette personne a l'air franche, mais elle n'a pas dit un seul truc qui soit vraiment important. »