Gardant cela à l'esprit, Seraphina Sinclair envoya quelques runes à Jolie Gardienne.
Elle n'y joignit même pas un seul mot. Les avertissements supplémentaires étaient inutiles pour les intelligents et gaspillés sur les sots.
Jolie Gardienne était clairement du premier groupe.
Quelques Runes de Dessin de Feu et une Rune de Lumière Céleste. Avec ces runes, tant que Jolie Gardienne n'était pas une imbécile, elle pourrait littéralement écraser tous les autres joueurs.
Peu de temps après que Seraphina Sinclair eut envoyé les runes, le tableau d'annonces indiqua que Leo Lowell avait utilisé un Certificat d'Arène sur Jolie Gardienne.
Leo Lowell ne donna même pas à Jolie Gardienne l'occasion de proférer des insultes.
Le canal régional explosa instantanément à cette nouvelle, et quelqu'un apparut immédiatement en hurlant : « Faites vos jeux, faites vos jeux ! Qui va gagner : Jolie Gardienne ou Leo Lowell ! Regardons leurs palmarès ! Jolie Gardienne a une victoire, ayant tué le propre frère de Leo Lowell, Donovan Lowell ! Pendant ce temps, Leo Lowell a remporté pas moins de quinze matchs d'arène consécutifs ! »
« Y a-t-il seulement une question ? Je parie sur Leo Lowell, bien sûr ! Jolie Gardienne est célèbre, d'accord, mais c'est juste de la notoriété issue de tout ce drame commercial. J'ai vu Leo Lowell se frayer un chemin match après match ! »
« C'est exact, notre Leo est incroyablement fort ! On ne peut pas se tromper en pariant sur lui ! »
« Au début, je ne le trouvais pas si impressionnant, mais maintenant j'ai l'impression que Leo Lowell est au même niveau que Maître Blacktiger ! Depuis combien de temps ça dure ? Il a livré quinze matchs et n'en a perdu aucun ! Ce niveau de force est juste absurde, non ?! »
« Qu'est-ce que Maître Blacktiger a à voir là-dedans ? Tu le cites juste pour faire mieux passer ton poulain ? »
« Je parie sur Jolie Gardienne. Peu m'importe le reste, je veux juste voir si Leo Lowell possède cette fichue arène ou quoi ! »
Il n'y avait pas beaucoup de formes de divertissement dans le Monde de la Brume Noire, donc les paris étaient devenus l'un des rares passe-temps accessibles aux gens.
Cela n'avait pas commencé avec l'apparition des Certificats d'Arène, mais leur introduction avait multiplié par plusieurs fois le nombre de participants aux paris.
Auparavant, les paris étaient bien plus compliqués. Il y avait plus de règles à suivre rien que pour participer, et les résultats étaient souvent ambigus.
Les choses étaient différentes maintenant. Avec un contrat d'échange en place et le système déclarant un vainqueur, personne ne pouvait même songer à se soustraire à son pari !
Seraphina Sinclair avait pris soin de s'enquérir auparavant. Les bookmakers formaient une petite équipe, une bande d'une douzaine de personnes, soutenue par un gros bonnet d'un groupe privé dirigé par FeuilledeGivre. Même si les gains étaient énormes, ils pouvaient les couvrir.
De plus, ces gens étaient très prudents et ne fixaient jamais de cotes élevées.
Seraphina Sinclair réfléchit un instant et décida de saisir cette opportunité pour réaliser un petit profit en Pièces de Brume Noire.
Seraphina Sinclair était complètement confiante quant à l'issue de ce match d'arène.
Ce n'était pas parce qu'elle croyait en la force de Jolie Gardienne, mais parce qu'elle croyait en ses propres runes. Plus que cela, elle croyait que la femme à la langue acérée mais intelligente saurait utiliser cette « surprise » à son plein potentiel pour tuer son adversaire.
Ayant pris sa décision, elle n'hésita plus.
Ouvrant le canal régional, Seraphina Sinclair trouva l'ID du joueur qui criait pour les paris — TombedelaChance.
'Quel nom festif.'
Elle envoya un message, et une réponse revint presque instantanément.
[TombedelaChance] : M-Maître Blacktiger ? Vous me cherchiez ! Comment puis-je vous aider ?
'Un peu trop poli.'
[Blacktiger Ford] : Quelles sont les cotes pour ce pari que vous gérez ?
[TombedelaChance] : Actuellement, le paiement pour une victoire de Leo Lowell est de 1,2 pour 1, et pour une victoire de Jolie Gardienne, c'est 2 pour 1 ! Maître... êtes-vous... intéressé ?
[Blacktiger Ford] : Mm. Je parie sur la victoire de Jolie Gardienne.
L'autre bout resta silencieux pendant quelques secondes, semblant traiter son choix inattendu.
À leurs yeux, le puissant Leo Lowell avec son palmarès de combat exceptionnel était clairement le pari le plus sûr. Ajoutez le motif de la vengeance, et ses chances de gagner semblaient encore plus grandes.
Mais si Seraphina Sinclair perdait, ils profiteraient, donc bien sûr ils n'essaieraient pas de l'en dissuader.
[TombedelaChance] : O-Okay ! Combien voulez-vous parier, Maître ? Nous acceptons des matériaux, des Pièces de Brume Noire, ou d'autres objets de valeur...
'Combien parier ?'
C'était en effet la question.
Seraphina Sinclair possédait actuellement plus de 17 000 Pièces de Brume Noire. Tout parier serait trop voyant, et puis, elle n'avait pas l'habitude de jouer toute sa fortune.
'Je vais juste parier... dix mille Pièces de Brume Noire.'
'C'est un nombre rond. Ce sera plus facile pour calculer les gains.'
Elle envoya le message, et la réponse de TombedelaChance revint instantanément.
[TombedelaChance] : Quoi ? Combien ?! Dix mille Pièces de Brume Noire ?! Êtes-vous sûr, Maître ?? ! C'est énorme ! Vous voulez parier ça sur Jolie Gardienne ?
Seraphina Sinclair savait, bien sûr, qu'il était surpris qu'elle parie sur Jolie Gardienne, mais elle ignora son étonnement et demanda simplement : « Quoi, vous ne pouvez pas couvrir ? »
Il ne répondit pas pendant un bon moment, et même les cris dans le canal régional se turent.
Seraphina Sinclair fut d'abord un peu confuse, mais elle réalisa alors que dix mille Pièces de Brume Noire était une somme énorme. Elle devina qu'il était probablement allé en discuter avec son chef.
'Ils vont probablement envoyer quelqu'un d'autre pour me parler.'
Effectivement, un nouveau message arriva un instant plus tard.
[OiseauBleu] : Maître ? Vous voulez parier dix mille Pièces de Brume Noire sur Jolie Gardienne ?
'C'est donc lui le "chef" dont ils parlaient dans le canal régional.'
Seraphina Sinclair répondit par un seul mot : « Oui. »
Au moment où OiseauBleu vit ce mot, il retint brusquement son souffle.
'Et voilà ses partenaires idiots, qui pensaient que c'était un cadeau du ciel ! Ils croyaient que même si Maître Blacktiger était forte, son jugement était terrible, et qu'elle distribuait des Pièces de Brume Noire comme de la charité !'
'Comment est-ce seulement possible ?'
'C'était la personne classée numéro un, qui terminait toujours première dans les donjons. Sa force et son jugement étaient hors de question !'
OiseauBleu l'admirait absolument, mais...
'Alors pourquoi ce maître était-il si difficile aujourd'hui, venant le plumer *lui* de toutes les personnes ?!'
'Aurait-elle fait un pari comme celui-ci si elle n'était pas absolument certaine ?'
'Ou pour le dire autrement... pourquoi diantre serait-elle prête à jeter dix mille Pièces de Brume Noire par la fenêtre ?!'
'Elle a dû réaliser qu'elle pouvait en profiter, c'est pour ça qu'elle est là !'
'C'était juste trop cruel...'
À cette pensée, OiseauBleu leva une main pour essuyer ses larmes.
'Il faisait ça depuis deux semaines, et les affaires ne faisaient que commencer à marcher. Il n'avait gagné qu'une poignée de matériaux et à peine des Pièces de Brume Noire.'
'Une tonte de Maître Blacktiger, et il perdrait probablement tout !'
'Mais que pouvait-il faire ?'
'Refuser le pari ? Ce serait la même chose que ruiner sa propre réputation !'
'D'ailleurs, ce n'est pas comme si Blacktiger Ford le volait. Elle lui montrait déjà du respect en plaçant un pari régulier.'
'Bon, qu'elle me plume. Je n'aurai qu'à le regagner lentement.'
Le cœur d'OiseauBleu saignait, mais il ne pouvait pas exprimer ses plaintes. Il ne pouvait que suivre la procédure et confirmer avec Seraphina Sinclair :
[OiseauBleu] : Maître, ne prenez pas cela mal, mais la somme est trop importante, je dois la confirmer moi-même. Le paiement est de 2 pour 1. Si vous gagnez, nous vous verserons vingt mille Pièces de Brume Noire. Êtes-vous sûre de vouloir placer ce pari ?
[Blacktiger Ford] : Je suis sûre. Envoyez l'accord.
Un accord de pari, notarié par le système, fut envoyé instantanément.
Les termes étaient clairs, indiquant les mises des deux parties, le ratio de paiement et la méthode de règlement.