« Une rancune pour une rancune, un tort pour un tort ? Ça me va très bien. @Marcus Vance, ton temps est écoulé. »
« Euh... Y a-t-il des survivants puissants prêts à me protéger ? Je peux vous donner la moitié de mes provisions... J'ai tellement peur d'être défié... »
« J'achète des Preuves d'Arène à prix d'or ! Si vous en avez une, faites votre prix. Échanges honnêtes seulement ! Je vends aussi les Runes de Dessin de Feu du Maître Blacktiger, garanties pour vous mener à la victoire dans l'arène ! C'est le moment où jamais, ne soyez pas radins avec vos provisions ! Après tout, rester en vie est ce qui compte le plus ! »
« Ouais... Si je m'occupais de toi moi-même, est-ce que j'aurais même besoin de l'acheter ? »
...
L'agitation sur le canal de Zone n'avait rien à voir avec Seraphina Sinclair. Peut-être que les autres se méfiaient des étranges runes en sa possession, mais pour l'instant, personne ne vint frapper à sa porte pour s'offrir à l'abattoir.
Seraphina Sinclair mangea ses sashimis, attendant que Tournesol recrache un peu de soleil.
Le petit bonhomme avait été gavé d'une demi-bouteille d'eau la veille et marmonnait encore ce matin : « Je déteste les méchants. »
Qui sait de quoi il avait rêvé la nuit dernière. Peut-être n'avait-il pas bien dormi. Il boudait toujours.
Seraphina Sinclair saisit un autre morceau de sashimi avec ses baguettes, le savourant avec nonchalance. Elle était parfaitement détendue.
Soudain, ses messages privés se mirent à sonner.
Seraphina Sinclair était un peu perplexe. Si quelqu'un voulait la contacter, il envoyait généralement un unique message et attendait une réponse.
Elle eut soudain un mauvais pressentiment, le sentiment qu'elle pouvait avoir été prise pour cible par quelque illuminé.
Elle'ouvrit la fenêtre de discussion et vit que son pressentiment était juste.
Les notifications provenaient d'une discussion de groupe créée par Frostleaf :
[Clueless] : @Blacktiger Ford ! Tu m'as dit de choisir la Vallée des Sables Mouvants, et maintenant je n'ai plus d'eau ! Tu devrais assumer la responsabilité.
[Clueless] : @Blacktiger Ford, sortez ! Arrêtez de faire le mort, bordel ! Quel genre de maître es-tu ?! C'est parce que je t'ai putain écouté que je me retrouve dans ce merdier ! Je meurs de soif ! Sors ! Indemnise-moi !
[Clueless] : @Blacktiger Ford, arrête de faire le mort ! Je sais que t'as vu ça ! Lâche ! T'es pas d'habitude si arrogant ? Pourquoi tu te tais maintenant ?!
[Bluebird] : @Clueless, c'est complètement déraisonnable. Maître Blacktiger a juste partagé le chemin qu'il a choisi, il ne t'a pas mis un couteau sous la gorge pour te forcer à le suivre. Tu as fait le choix toi-même, qui d'autre blâmer ?
[Frostleaf] : @Clueless, ta rage impuissante est pathétique à voir. Si t'as les compétences, va trouver de l'eau. Sinon, attends la mort tranquillement. Arrête de faire le dingue ici.
[Nightingale] : Rendu fou par la soif, du coup tu t'en prends aux gens ? Je pense que tu as juste l'œil sur les provisions de Maître Blacktiger. Tu essaies d'utiliser la menace d'une Preuve d'Arène pour extorquer de l'eau, non ?
[Bluebird] : +1. Maître, ignore-le. Tu dois parcourir le chemin que tu choisis, même s'il faut ramper.
Après avoir envoyé son message, Frostleaf exclut Clueless du groupe.
’Était-il en train de plaisanter ?’
Blacktiger Ford avait été prêt à partager son chemin choisi gratuitement, ce qui avait été une aide énorme pour eux.
’Le cerveau de ce type est soit complètement lisse, soit il n'en a pas du tout !’
’Croyait-il que personne ne pouvait voir ses véritables intentions ?’
’Au moment où le système a annoncé les Preuves d'Arène, il a surgi pour menacer verbalement le joueur classé numéro un.’
’Si le numéro un s'avérait être un tigre de papier, il aurait touché le jackpot.’
’Mais il n'a pas pris le temps de réfléchir ! Comment un tigre de papier pourrait-il terrasser seul un monstre de niveau D ? Comment un tigre de papier pourrait-il abattre le boss d'un chemin sans connaissance préalable ? Comment un tigre de papier pourrait-il tuer autant de Cadavres Pourrissants dans l'instance novice pour devenir la seule personne à atteindre le dixième palier ?’
L'intention initiale de Frostleaf en créant le groupe était d'économiser quelques-unes de ses propres provisions. Et même si Maître Blacktiger l'avait prise la main dans le sac, cela ne prouvait que sa compétence !
Les gens ont une admiration naturelle pour les forts, et Frostleaf ne faisait pas exception.
Depuis qu'elle avait personnellement vu le Chanteur dans les Brumes, ses sentiments envers Blacktiger Ford s'étaient transformés en une vénération aveugle.
Maintenant, voyant son idole si ouvertement insultée par un idiot, comment aurait-elle pu l'accepter ?
Seraphina Sinclair ignorait les pensées intérieures de Frostleaf. Pour elle, Frostleaf n'était pas différente d'une inconnue.
Alors, ce comportement défensif de la part de l'autre...
Bien que Seraphina Sinclair soit confuse, elle envoya tout de même un « merci ».
’D'ailleurs... pourquoi l'avoir viré ?’
’Je ne l'ai même pas encore insulté !’
Juste au moment où elle allait chercher l'ID de la personne pour en faire un exemple, elle vit un nouveau message de Nightingale.
[Nightingale] : Ce type est de retour sur le canal de Zone, il t'insulte à nouveau. Il ne lâchera pas l'affaire tant qu'il n'aura pas la mort en face.
’Parfait timing.’
Seraphina Sinclair'ouvrit le canal de Zone. Sa diatribe avait déjà attiré beaucoup d'attention — après tout, l'autre protagoniste de ce drame était Blacktiger Ford.
« Putain, quelqu'un essaie d'arnaquer Maître Blacktiger ? Quelle âme brave ! »
« Choisir un chemin ? De quoi s'agit-il ? »
« MDR, c'est ça la nature humaine ? Quand ta propre vie est pourrie, tu dois juste trouver une cible à blâmer. »
« @Blacktiger Ford, Maître, sortez et dites quelque chose ! Vous allez juste laisser ce type courir sa bouche ? Vous le gardez pour le repas du Nouvel An ? »
« Cela dit... la raison pour laquelle il surgit maintenant, c'est parce qu'il a l'une de ces Preuves d'Arène ? »
« C'est évidemment une tentative de forcer le Maître à lui donner des provisions. Il le menace même avec l'arène ? Maître Blacktiger a peur ? Si Maître Blacktiger a peur, héhé, peut-être que je peux aussi en avoir ma part ? »
« Une part ? Je pense que t'as pris la grosse tête et que tu sais pas avec qui tu t'embrouilles ! »
Mais Seraphina Sinclair n'était pas pressée du tout. Puisqu'elle avait décidé d'en faire un exemple, mieux valait que le scandale grossisse et que plus de gens l'apprennent.
Frostleaf et les deux autres furent étonnamment droits, expliquant toute l'histoire clairement sur le canal de Zone. Les spectateurs indécis, qui n'étaient là que pour le spectacle, changèrent instantanément de camp.
« Donc vous me dites que tout le monde a supplié Maître Blacktiger de révéler son chemin choisi, et après qu'il l'ait fait, ce type s'est retourné pour mordre la main qui le nourrissait ? »
« Attendez ! Vous me dites... ce type, qui a l'air un peu bête, est aussi l'un des trente meilleurs de notre Zone ? »
« Putain de merde ! C'est un choc entre maîtres ! Je suis du côté de Maître Blacktiger ! Maître Blacktiger, sortez ! »
« Pas étonnant qu'il ose lancer un défi. C'est l'un des meilleurs joueurs aussi. Il doit avoir un as dans sa manche. »
Juste au moment où la discussion entre les survivants sur le canal de Zone atteignait son paroxysme, Seraphina Sinclair fit enfin sa grande entrée avec sa première réponse.
[Blacktiger Ford] : @Clueless Tu as fait ton choix, tu en assumes les conséquences. J'ai plein de provisions, mais je ne te donnerai pas une seule goutte d'eau.
Sa réponse fut directe et intransigeante, ne laissant aucune place à la négociation.