Une douce lumière blanche brillait sur l'établi, enveloppant à la fois la Lentille Simple et le Parchemin en Peau de Mouton.
Les runes sur le Parchemin en Peau de Mouton se libérèrent du parchemin, se transformant en flux de lumière rouge. Comme de délicats couteaux de sculpture, elles s'enroulèrent autour des fissures à la surface de la lentille.
Sous le flot de lumière rouge, l'une des fissures se referma et disparut à une vitesse visible à l'œil nu.
L'ensemble du processus dura moins d'une minute.
La lumière blanche se dissipa, et la lumière rouge se retira dans le Parchemin en Peau de Mouton.
Mais le Parchemin en Peau de Mouton lui-même, comme s'il avait épuisé toute sa puissance, devint instantanément d'un gris terne avant de s'effriter en une pincée de fine poussière qui se dispersa dans l'air.
Sur l'établi, seule la Lentille Simple restait, ne présentant plus que deux fissures.
Seraphina Sinclair utilisa Perspicacité Mystique dessus.
Après avoir lu attentivement le panneau de description tout neuf, Seraphina Sinclair devint encore plus silencieuse.
Il n'y avait aucune différence avec auparavant... excepté pour les remarques.
Celles-ci indiquaient désormais : « Une partie des fissures a été réparée, mais la vérité reste cachée derrière le brouillard. Plus vous voyez, plus il vous montrera. »
Seraphina Sinclair : « ... »
« Je ne pige rien. »
« Franchement, ça ne pourrait pas dire quelque chose qu'un survivant normal peut comprendre ? »
« Bah, c'est une bonne chose dans tous les cas. »
Seraphina Sinclair rangea le Miroir Monocle Espion Secret, qui avait une fissure de moins, dans ses Boucles d'oreille Lune d'Argent. Puis, elle sortit l'essence mélangée à de la Poudre de Flamme Solaire et commença à dessiner une Rune de Lumière Céleste.
En ce qui concernait les runes, plus elle en avait, mieux c'était !
...
La nouvelle semaine arriva sans bruit. Seraphina Sinclair fut réveillée au milieu de la nuit par la soif.
Sa gorge était sèche et serrée, avec une nette sensation d'un corps étranger coincé à l'intérieur.
Elle attrapa machinalement la bouteille d'eau qu'elle gardait toujours près de son lit, mais sa main ne rencontra que le vide.
« De l'eau... »
marmonna-t-elle d'une voix rauque, luttant pour se redresser.
L'air dans la petite cabine était anormalement sec ; chaque inspiration lui brûlait les narines.
Seraphina Sinclair comprit immédiatement qu'il s'agissait de l'effet de l'entrée dans la sphère d'influence du chemin Vallée des Sables Mouvants.
Trouvant une bouteille d'eau à la lumière du foyer, Seraphina Sinclair en avala plus de la moitié d'une traite avant que la sensation de brûlure ne s'atténue un peu.
Elle jeta un œil au canal régional. Comme prévu, il explosait déjà d'activité.
« Putain ! Je meurs de soif ! Quelqu'un a de l'eau ? J'achète à prix d'or ! »
« Assoiffé... tellement assoiffé ! Pourquoi j'ai si soif ? »
« Au secours... j'ai l'impression que je vais me transformer en raisin humain... »
« Hahaha, heureusement que j'ai écouté Maître Blacktiger et que j'ai fait des réserves d'eau à l'avance ! J'ai même échangé contre un filtre à eau ! Trop bien ! »
« Un filtre à eau ? Non, mais vous vous rendez pas compte de la gravité ? Avec ce temps, comment pourrait-il pleuvoir ? »
« C'est ça... »
Bien que Seraphina Sinclair n'eût pas deviné que l'environnement de ce chemin serait si rude, elle s'était depuis longtemps préparée à l'arrêt de la pluie.
Elle avait assez d'eau non potable pour tenir ces sept jours, sans parler de l'eau potable.
Donc la sécheresse n'affectait pas vraiment Seraphina Sinclair. C'était juste cet environnement...
Elle fronça les sourcils et but une autre gorgée d'eau, ce qui la soulagea considérablement.
« Tournesol devrait aller bien, non ? »
Avec cette idée en tête, Seraphina Sinclair s'accroupit devant le petit bonhomme et l'examina de près.
C'était pareil qu'à l'accoutumée. Quand son Niveau de Faim était vide, il restait juste affalé sur le pot de fleurs. Elle ne vit rien d'anormal.
Seraphina Sinclair était encore un peu inquiète, alors elle prit l'arrosoir et lui versa un peu d'eau. La voix intérieure de Tournesol s'éleva immédiatement : « Veux pas boire... veux pas boire... »
« Tu vas le boire, que tu veuilles ou non. »
Seraphina Sinclair admit avoir un petit côté taquin, mais elle avait vraiment besoin de donner de l'eau à Tournesol pour être tranquille.
Quand les gens mangent au milieu de la nuit, ça s'appelle un casse-croûte. Quand Tournesol boit de l'eau au milieu de la nuit, c'est un arrosage de minuit. Trop de casse-croûtes font grossir, et boire beaucoup d'eau la nuit, c'est ce qui fait grandir Tournesol.
Marmonnant entre ses dents, Seraphina Sinclair arrosa Tournesol jusqu'à satiété, puis se recoucha contente sur son lit.
Elle avait prévu à l'origine d'enfiler ses Vêtements de Protection, mais après s'être souvenue qu'ils ne protégeaient pas contre les effets de cet environnement hostile, elle n'eut d'autre choix que de s'endormir sans.
« Tant que je m'endors, ça ira. »
Lundi matin tôt, quand Seraphina Sinclair ouvrit les yeux, elle sentit une couche de peau morte sur ses lèvres.
Elle resta silencieuse un instant. Après avoir porté la main à ses lèvres et confirmé qu'il s'agissait bien de peau morte, elle resta complètement coi. Ce genre de chose était assez normal dans cet environnement, et boire plus d'eau n'aiderait probablement pas. Pour régler ça, il n'y avait qu'un seul moyen...
Seraphina Sinclair se tourna vers la fenêtre.
Un grand monstre humanoïde se tenait là.
Son corps était recouvert d'une couche de sable qui s'écoulait constamment. À travers les interstices entre les grains, on voyait que la forme du monstre était faite de terre sèche et craquelée, couverte de profondes fissures.
« Donc c'est ça, le monstre spécial de ce chemin. Il est sacrément spécial, effectivement. »
Le dernier chemin était de niveau F mais avait des monstres de niveau E, donc il était logique que cette fois, elle affronte un de niveau D.
Pensant cela, Seraphina Sinclair utilisa quand même Perspicacité Mystique dessus.
[Marcheur-des-Sables (niveau D)]
[Description : Un endeuillé de la Vallée des Sables Mouvants, formé d'un mélange des restes de voyageurs morts de déshydratation totale et de la vase craquelée du lit de la rivière. Il a une fringale quasi frénétique pour toute humidité et peut sentir la vapeur d'eau des êtres vivants dans un rayon de cent mètres. Ses attaques accélèrent la perte d'eau de la cible jusqu'à ce qu'elle devienne l'un des siens. Il est entouré d'une aura de sécheresse qui évapore en continu l'humidité résiduelle de l'environnement environnant.]
[Faiblesse : ???]
« Niveau D, sans conteste. »
Ce qui méritait d'être noté, c'est que cette chose s'appelait un « Marcheur-des-Sables ». Sous un certain angle, ce n'était pas si différent d'un Cadavre Pourrissant.
« Dans ce cas... »
Seraphina Sinclair sortit un Talisman d'Anéantissement de Cadavre.
« Mhm, je le supprime d'abord, puis je l'achève à l'épée longue. »
Le plan de Seraphina Sinclair était solide, et son exécution fut impeccable.
Un instant plus tard, un Cristal d'Immunité gisait tranquillement sur le plancher en bois.
Seraphina Sinclair se baissa pour le ramasser et choisit de l'utiliser immédiatement. À cet instant, un flux d'énergie frais afflua dans son corps, dissipant la sécheresse étouffante autour d'elle.
Elle sentit chaque cellule de son corps se détendre, et son besoin extrême d'eau fut temporairement apaisé.
L'effet était immédiat !
Seraphina Sinclair se lécha les lèvres et constata que la couche agaçante de peau morte semblait s'être légèrement ramollie.
Dans cet environnement, ce Cristal d'Immunité était une bénédiction.
« Faut pas que le stock de Cristaux d'Immunité s'épuise cette semaine. »
Sur cette pensée, elle bâilla, déchira un ticket repas, fit sa toilette et mangea.
Quand Seraphina Sinclair revint à la cabine mobile après sa toilette, le serveur était déjà là, l'attendant depuis un moment.
Aujourd'hui, il utilisait une « peau » féminine. En voyant Seraphina Sinclair, il la salua avec enthousiasme : « Bonjour, invitée. »
Le regard de Seraphina Sinclair s'attarda sur son visage un instant avant qu'elle ne commente : « La voix de cette peau est bien plus agréable que celle de l'autre. »
Le serveur le prit simplement pour un compliment et répondit sans la moindre inquiétude : « Merci pour vos éloges. »
« C'est totalement un robot. »
Seraphina Sinclair porta son regard sur la table en pierre. Ils avaient développé une certaine complicité ; au moins maintenant, le serveur savait dresser son petit-déjeuner sans qu'elle ait à rien dire.
Le petit-déjeuner du jour était un bol de bouillie de millet épaisse et parfumée, deux gros pains à la viande blancs et dodus, et un petit plat de concombres croquants au vinaigre.
C'était un repas familial, mais il semblait un peu simple comparé à ses petits-déjeuners précédents.
Mais Seraphina Sinclair n'en avait cure.
C'était une personne ordinaire. Dans sa vie d'avant, elle mangeait souvent des repas comme celui-ci.
Si anything, c'étaient les festins grandioses d'avant qu'elle trouvait un peu difficiles à supporter.