« Je crois que nous avons touché le gros lot. »
Quand Felix entendit ces horribles limitations et cet unique indice, il sut quel défi les attendait.
« Hé hé, enfin quelque chose où nos carapaces nous serviront. » Webor grinça largement.
« On dirait que l'équipe du Propriétaire est satisfaite de son défi à venir. » Micheal jeta un œil aux détails de leur étage et précisa aux spectateurs sans attendre : « Pas étonnant, la prairie est un immense champ de mines et le seul moyen de valider le défi est de traverser de l'autre côté sain et sauf ! »
Felix avait réussi à le deviner grâce à un seul indice lié à cet étage.
-Ne vous laissez pas berner par la quiétude de la source, car ce qui se cache sous ses dehors vous laissera à jamais soit brisé, soit sourd.-
Si les explosions ne faisaient pas exploser quelqu'un, elles lui déchireraient à coup sûr les tympans !
« Capitaine, détends-toi un peu dans ma carapace. » Webor ricana avec assurance : « Nous atteindrons l'autre rive en un rien de temps. »
« Pas la peine. » dit Felix en s'asseyant sur sa carapace : « J'aimerais voir comment ça se passe. »
« Laissez-moi examiner les lieux. » dit Rotspawn.
Dès qu'il vit Felix acquiescer, Rotspawn commença à avancer sur le champ d'herbe, pas à pas.
Bien que Rotspawn fasse confiance à ses défenses, il examinait toujours le sol avec prudence.
Il comprenait que puisque le jeu imposait de telles limitations lourdes, il ne cacherait pas complètement les mines aux regards.
S'il le faisait, les joueurs n'auraient aucun moyen de franchir cet étage.
« Trouvé. »
Comme prévu, ses yeux tombèrent sur un petit chapeau de champignon, caché entre les brins d'herbe.
Normalement, des champignons n'auraient soulevé aucune inquiétude dans une prairie, mais sur cet étage ?
Rotspawn était certain que c'était une mine !
« Les gars, j'ai trouvé une mine et je vais marcher dessus pour tester sa puissance. » prévint Rotspawn en levant le pied au-dessus du champignon.
« Seules les tortues célestes ont assez de culot pour essayer de tester une mine au lieu de l'éviter. » dit Micheal, sans voix.
BOUM !!!
L'instant où Rotspawn s'engagea dans son test, le champignon sur lequel il posa le pied explosa immédiatement et fit sauter le sol sous lui !
Un immense nuage de poussière s'éleva, masquant le pied de Rotspawn aux yeux curieux des spectateurs... Mais ils n'avaient même pas besoin de le voir pour comprendre que Rotspawn n'était pas blessé le moins du monde.
Son expression ne broncha même pas quand l'explosion se déclencha !
« Comme prévu, la mine n'est pas conçue pour tuer les autres joueurs net. » ricana Felix en voyant Rotspawn secouer son pied pour en faire tomber la terre, sans une égratignure.
Si la mine avait été conçue pour blesser des tortues célestes, l'une des races les plus coriaces de l'univers, le reste des équipes se ferait certainement pulvériser par une seule bombe !
Surtout quand on leur avait ôté presque tout ce qui leur permettait de se défendre.
« Le dernier à traverser la prairie paiera le dîner après la partie ! » rit Webor, excité, et fonça à travers le champ d'herbe, se foutant royalement des mines.
« Putain de Webor, c'est dégueulasse ! » engueula Barbyclaw en se lançant à sa poursuite.
Les autres se regardèrent quelques secondes, haussèrent les épaules et sprintèrent derrière eux.
Boum ! Boum ! Boum !...
Micheal et les spectateurs ne savaient plus comment réagir en voyant les quatre tortues marcher sur chaque mine à proximité, laissant derrière elles une série d'explosions tonitruantes !
À cause de leurs tailles gigantesques et de leur pari stupide, elles n'avançaient pas en ligne droite pour minimiser l'exposition aux mines.
« Ce n'est pas comme ça qu'on est censé gérer le défi... » Sans voix, Micheal ne put que diviser l'écran et montrer la galère des rampants-de-brouillard sur cet étage.
Ils n'avaient pas eu de chance : ils avaient été placés dans la même prairie dès leur premier étage.
Contrairement aux tortues célestes, ils survolaient le sol en examinant les alentours avec méfiance.
Comme ils n'avaient pas de pattes, le jeu ne les forcerait pas à ramper au sol.
Toutefois, on ne leur autorisait qu'à voler à un mètre cinquante du sol au lieu de les laisser voler librement.
Pour équilibrer, les champignons pouvaient être activés rien qu'en passant au-dessus, sans même les marcher !
Ils l'apprirent à la dure quand l'un de leurs coéquipiers se retrouva grièvement blessé après avoir déclenché une mine.
« C'est ça, la beauté de la tour. » commenta Micheal : « Si les rampants-de-brouillard avaient eu le défi du cimetière, ils l'auraient bouclé en moins d'une minute en épaississant simplement le brouillard jusqu'à ce que la lumière de la lune de sang ne parvienne plus aux tombes. »
En d'autres termes, les équipes allaient avoir la vie facile sur certains étages et, simultanément, la pire expérience sur d'autres.
« Ceci dit, cette règle ne s'appliquera probablement pas à ces dragons monstrueux. » dit Micheal en basculant la caméra sur le prince Domino et les autres dragons.
On les voyait faire la sieste au centre de la salle, sans une once d'inquiétude...
« Retour à l'équipe du Propriétaire. »
Au moment où Micheal remit la caméra sur Felix et ses coéquipiers, il ne put s'empêcher de retenir son souffle face au spectacle.
La magnifique prairie paisible avait disparu... Elle était maintenant truffée de profonds cratères laids et de poussière soufflant partout, ressemblant à l'après-raid aérien.
Quant aux coupables ? On les voyait se disputer pour savoir qui avait gagné leur course tout en marchant vers une porte fraîchement ouverte.
« Vingt secondes... Ils ont nettoyé le défi en vingt secondes. »
« Ils grimpent la tour un peu trop vite, non ? »
« Tsk, ils ont juste eu de la chance avec les étages, et ils avaient plusieurs indices pour les aider... Rien de choquant. »
« Ils vont se faire écrabouiller au troisième étage, c'est sûr. »
La plupart des spectateurs estimaient encore que la performance de l'équipe de Felix était remarquable malgré tous leurs avantages.
Certains pensaient que leur chance allait bientôt s'épuiser... Surtout quand ils virent à quel point c'avait été dur pour l'équipe de Sirène et celle de Kumiho de enfin dépasser le troisième étage.
-Bienvenue au troisième étage, challengers.-
-Vous ne pouvez pas utiliser d'objets... Vous ne pouvez pas utiliser la téléportation ni les capacités interdimensionnelles... Vous ne pouvez pas voler... Votre résistance au feu est réduite de 20 %-
-Survivez.-
« Hum, c'est très probablement un défi de vague de monstres. » avertit Felix ses coéquipiers : « Ça va être costaud. »
Webor et les autres acquiescèrent, comprenant, et commencèrent à scruter les alentours.
L'environnement n'était pas aussi thérapeutique qu'au deuxième étage.
Ils furent placés près d'un imposant volcan noir endormi.
La forêt voisine dégageait une atmosphère funèbre, les arbres étaient gris cendrés et les fines branches semblaient pouvoir casser sous une simple brise légère.
Le ciel était aussi inquiétant que le sol... Il ne cessait de les arroser sans arrêt de gouttes de pluie noires et collantes.
« Hum, c'est du pétrole ? » fronça Felix après avoir senti la pluie... Pour en être sûr, il toucha une goutte et la goûta.
« C'est vraiment du pétrole. » dit-il en la recrachant.
Maintenant, Felix était certain de la façon dont le défi allait se dérouler, car l'un des indices en sa possession concernait cette pluie de pétrole anormale.
-Tout a commencé avec une goutte de pluie et s'est terminé en terre calcinée.-
« Les gars, je me trompais. » Felix jeta un œil au volcan géant et déclara les yeux plissés : « Le défi n'a pas de rapport avec les monst... »
Rumble Rumble !!!
Avant que Felix ne finisse sa phrase, le sol se mit à trembler comme une bête endormie essayant de se frayer un chemin vers la surface.
« Ça vient du volcan ! Je crois qu'il va entrer en éruption ! » hurla Webor après avoir repéré que la source des tremblements venait de l'intérieur du volcan.
Felix n'avait pas besoin qu'on le lui dise... Il voyait de sa propre vision infrarouge comment un flot de lave essayait de s'extirper de la gueule du volcan !
« Débarrassez-vous du pétrole et mettez un maximum de distance entre vous et le volcan ! » cria Felix immédiatement en sprintant dans la direction opposée !
Pendant qu'il courait, le sol ne cessait de se fissurer sous lui, créant d'immenses gouffres !
Quand Felix sauta par-dessus, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en bas après avoir senti la chaleur infernale.
« M*rde ! N'essayez même pas de creuser sous terre ! C'est rempli de magma ! » jura-t-il en prévenant ses coéquipiers du danger sous leurs pieds.
« C'est assez chaud pour que je sente mes pattes chauffer sans avoir besoin de regarder en bas. » commenta Webor avec un frisson qui lui parcourait l'échine.
S'il y a une chose que les tortues célestes redoutent par-dessus tout, c'est bien la lave.
Leurs carapaces peuvent encaisser presque tout, mais si la chaleur devient trop intense, elles savent que finir cuites à point est une option très probable !
BOOOOOOOOOOM !!!!
Soudain, Felix fut forcé de tourner la tête et de jeter un coup d'œil derrière lui, l'expression emplie d'effroi et d'une pointe de révérence.
Le volcan venait enfin d'entrer en éruption, et ce n'était pas une petite...