« Bougez plus vite les gars ! Il ne reste que quelques brèches ! » insista Felix en propageant des nuages toxiques encore plus rapidement, les émettant par tous ses pores.
Il continua ainsi en sprintant à travers les brèches, ce qui le mit au contact de nombreuses tombes.
Contrairement aux films et aux dessins animés, les zombies ne se relevèrent pas, et les tombes ne tremblèrent pas.
C'était d'un calme plat, comme si de rien n'était... Mais les murmures horribles et graves que Felix se mit à entendre sans arrêt disaient le contraire.
« Votre chair sent délicieusement bon... »
« Laissez-moi goûter un petit peu... »
« Je veux voir maman... »
« Je donnerais tout ce que vous désirez pour un petit goût... »
Il y avait tant de murmures que Felix avait du mal à distinguer les vrais mots du charabia. Pourtant, le thème récurrent tournait toujours autour de sa chair.
Felix comprit qu'ils ne voulaient pas le manger littéralement, mais posséder son âme pour ressentir à nouveau la sensation d'avoir un corps !
« P*TAIN, fichez-moi la paix, voulez-vous ? » fronça Felix, agacé, en agitant la main comme pour chasser des mouches importunes.
Avec ses défenses mentales anormales, il n'était pas affecté le moins du monde par leurs attaques mentales qui se manifestaient sous forme de murmures.
Quant à l'irritation de leurs voix dans sa tête ? Il y était déjà habitué.
« Réduction de 20 % de ses défenses mentales, pourtant le Propriétaire tient bon face aux tentations des âmes damnées ! » dit Micheal. « Pendant ce temps, certains de ses coéquipiers ne s'en sortent pas aussi bien que lui. »
Comme il le soulignait, Webor, Barbyclaw et Rotspawn commençaient à perdre le fil à cause des murmures.
Ce n'était pas assez grave pour qu'ils se fassent posséder, mais ce manque de concentration retardait leur mission.
« Capitaine, les autres ont du mal à continuer de créer des plafonds avec ces voix dans leur tête. » Nina parla calmement, aussi posée que d'habitude.
« Occupez-vous de Rotspawn. » ordonna Felix. « J'aide les autres. »
« C'est fait. »
Sans que Felix ait besoin de le dire, Nina comprit que le seul moyen d'aider ses coéquipiers était de bloquer la lumière sanglante pour qu'elle ne les atteigne pas.
Ainsi, dès qu'elle atteignit Rotspawn, qui ne cessait de secouer la tête encore et encore comme un fou, elle créa un immense cube de terre solide autour de lui.
Immédiatement après que les âmes damnées perdirent le contact avec la lumière sanglante, les murmures diminuèrent considérablement.
« Me... merci, c'était vraiment la p*tain de pire chose qui soit. » dit Rotspawn en essayant de calmer son cœur agité.
Il avait confiance en ses défenses mentales au point de croire qu'il pouvait résister au moins dix minutes, voire plus.
Après tout, c'était un joueur radiant, et il avait déjà affronté de nombreux joueurs radiants de la race de la Ruche.
Malheureusement, les attaques mentales des âmes damnées diffèrent significativement de celles des joueurs de la race de la Ruche.
Les joueurs de la race de la Ruche assènent de lourdes attaques mentales assez puissantes pour briser la barrière de l'âme.
Mais les âmes damnées ne cessaient de l'assiéger d'innombrables petites attaques mentales continues, lui rendant difficile la maîtrise de ses pensées.
« Reste ici. » dit Nina. « Je vais boucher le reste des brèches. On ne peut pas risquer que tu perdes le fil, sinon le dôme géant risquerait de s'effondrer. »
« D'accord, désolé pour ça. » souffla Rotspawn.
« N'en parle pas. » ricana Nina. « Tout le monde n'a pas l'habitude de gérer des voix pénibles dans sa tête. »
Pendant ce temps, Felix avait déjà sauvé Webor et Barbyclaw en les enfermant dans un cube fait de son poison de corruption.
Il s'assura que le cube toxique ne les touche pas.
Quand les murmures diminuèrent et que leur concentration revint, Felix leur ordonna de se cacher dans le dôme et d'y rester.
« Nina, es-tu sûre que tu vas bien ? » demanda Felix. « Je peux gérer le reste seul. »
« Je vais bien. » répondit Nina. « C'est rien comparé aux récriminations télépathiques constantes de mon père, de ma mère et de mon professeur. »
« On est dans le même bateau. » gloussa Felix, sachant ce que ça fait quand son espace de conscience est habité par cinq locataires.
« Chair... »
« Donnez-moi votre chair... »
« Moi aussi... »
Soudain, Felix et Nina stoppèrent leur discussion en réalisant que les murmures bruyants avaient augmenté de manière significative !
S'ils avaient affaire à des dizaines de murmures par seconde, ils en entendaient maintenant des centaines, rendant vraiment difficile d'entendre ses propres pensées.
« On a l'air d'être ciblés par toutes les âmes damnées maintenant. »
Avec trois membres hors de combat, le reste des âmes damnées allait naturellement reporter son attention sur les deux derniers êtres vivants de leur cimetière.
Pourtant, Felix parvint à endurer le vacarme insupportable et à boucher toutes les brèches de sa zone.
L'instant où il eut fini, la quiétude revint enfin dans son esprit.
« Nina, ça va ? » demanda-t-il en s'essuyant le front moite.
« Nina ? » N'entendant pas de réponse, Felix s'inquiéta un peu.
« Fuit, j'ai enfin fini. »
Heureusement, avant qu'il ne puisse la recontacter, elle lui répondit.
« Bon travail. » souffla Felix soulagé.
« On peut sortir maintenant ? » se demanda Webor après avoir entendu leur conversation.
« Oui, je crois qu'on a couvert chaque centimètre de ce cimetière. » permit Felix en se téléportant à quelques kilomètres dans les airs.
Il se tenait au-dessus d'une faille du Vide et examinait l'étage entier.
Comme il l'avait dit, tout le cimetière avait été masqué à la lumière rouge, ce qui fit que les âmes damnées regagnèrent leur sommeil éternel.
« Combien de temps doit-on attendre... »
— Félicitations, challengers. —
— Vous avez apaisé les âmes troublées et rempli les conditions pour monter au deuxième étage. —
— Temps écoulé... Calcul en cours... 3 minutes et 43 secondes... Vous êtes l'équipe la plus rapide à avoir nettoyé le premier étage. —
Avant que Felix ne puisse finir sa pensée, ils reçurent tous une série de notifications bienheureuses de la Reine.
« Aller ! On est les plus rapides ! » rit Webor, ravi de leur exploit.
« Propre, si on maintient la même performance, ça nous aidera à assurer la victoire au cas où d'autres équipes resteraient bloquées au même étage avant la fin du compte à rebours. »
Puisque la partie durerait trois jours, cela impliquait qu'il y avait de fortes chances que deux équipes ou plus se retrouvent bloquées au même étage le plus haut atteint.
Pour contrer cela, Micheal les avait informés pendant les questions-réponses que les joueurs avec la meilleure performance constante pendant leur ascension seraient proclamés vainqueurs.
« Comme prévu, le premier étage a été nettoyé par l'équipe du Propriétaire en un temps record ! » commenta Micheal avec excitation. « S'ils gardent le même rythme, ils rattraperont l'équipe de Siren et l'équipe de Kumiho en moins d'une heure ! »
Ka-boum !!
Soudain, le brouillard épais au bord nord se dissipa, dévoilant une immense porte grande ouverte qui brillait intensément.
« Bougeons. » dit Felix en se téléportant à côté de la porte.
En attendant l'arrivée de ses coéquipiers, Felix demanda à la Reine de lui présenter la liste de classement actuelle.
//1) Équipe de Kumiho : Quatrième étage.
2) Équipe de Siren : Quatrième étage.
3) Équipe d'Aspidochelone : Premier étage.
4) Équipe d'Erebus : Premier étage.
5) Équipe de Dune : Premier étage.
12) Équipe de Cherufe : Rez-de-chaussée.//
« Ils ont déjà grimpé au quatrième étage ? » sourcilla Felix, surpris. « Pas mal... Mais ils vont forcément coincer au cinquième étage. »
Quand Webor et les autres le rejoignirent, Felix arrêta de se préoccuper des autres équipes et s'engagea dans la porte aveuglante les yeux fermés.
L'instant où il les rouvrit, il ne put s'empêcher de lever les sourcils, surpris par la magnifique vue qui s'offrait à lui.
Une plaine herbeuse plane s'étendant à l'horizon sans un seul rocher ni un seul arbre en vue. Le ciel était bleu et ensoleillé tandis que le vent était doux comme une brise printanière.
L'étage entier dégageait une atmosphère paisible et douce, complètement opposée à l'atmosphère lugubre du premier étage.
Pourtant, Felix savait que les apparences peuvent être trompeuses.
— Bienvenue au deuxième étage, challengers —
— Vous ne pouvez utiliser aucune capacité ni mutation... Vous ne pouvez pas voler, et vous ne pouvez pas creuser sous terre... Votre vitesse de déplacement a été réduite de 10 % —
— Traversez la prairie. —