Dix jours plus tard… dix minutes avant le début de la partie…
Felix était assis dans le salon en position de méditation, plusieurs hologrammes flottant devant lui.
L'un affichait les actualités tendance, un autre les primes, et le dernier servait à surveiller la position de son chargement.
Côté actualités, sa partie figurait dans le top 10 des news JDS tendance de la Voie Lactée.
Des centaines de billions d'humains comptaient la regarder, en direct, en streaming ou en version piratée s'ils n'avaient pas les moyens.
La raison de cet engouement tenait au niveau de force de… Krialder, de la race des Talism.
Il était classé platine bas de gamme et possédait une force équivalente à un porteur de lignée du Royaume de l'Origine fraîchement émergé !
La plupart des spectateurs anticipaient donc une défaite cuisante pour Felix car, à leurs yeux, quelle que soit la force qu'il parviendrait à gagner en deux mois, elle ne suffirait jamais à surpasser un porteur de lignée du Royaume de l'Origine.
Car la force physique d'un tel porteur fraîchement émergé atteignait 30 000 BF ! Sans même parler de ses capacités mentales ou élémentaires.
S'il n'y avait pas un tel gouffre, atteindre le Royaume de l'Origine n'aurait pas été d'une difficulté extrême.
En lisant leurs commentaires, Felix reconnut qu'ils avaient raison. Il était hors de sa ligue à cause de son MMR monstrueux… Mais, grâce au design unique du jeu, tout est possible !
Pendant ces dix jours, il s'était assuré de créer de nombreux plans et compétences pour exploiter pleinement ses capacités dans les airs.
Quant à ses primes ? Elles avaient augmenté en nombre, mais aucune n'avait dépassé les 50 milliards de PS mis sur sa tête pour la signature d'un contrat d'esclavage.
Enfin, l'hologramme des cargaisons affichait les derniers trésors naturels de rang C achetés et plusieurs flacons de lignée d'Avions qui allaient l'aider à atteindre 99 % et à éveiller Thor, avec un peu de chance !
Peu après, Felix ferma tous les hologrammes en voyant qu'il ne restait que dix secondes avant la téléportation.
Il avait déjà joué des cartes avec ses locataires dans sa tête pour la chance et son mental était d'acier.
Quant à se castrer ? Il n'avait même pas envisagé l'option.
Si boire des potions n'avait pas été interdit trois jours avant la partie, il en aurait bu une capable de faire chuter considérablement sa testostérone pour éviter d'être trop affecté par les capacités de séduction de Sensation.
Toujours est-il qu'il avait déjà préparé une contre-attaque au cas où elle s'approcherait trop… Une surprise qui marquerait à coup sûr l'esprit de Kumiho.
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Whoosh Whoosh Whoosh !!...
Au-dessus d'un lac bleu paisible, si pur qu'il reflétait parfaitement le ciel bleu, les montagnes et les arbres alentour, les corps de Felix et des autres joueurs se mirent à se reconstruire rapidement.
Un instant plus tard, tous ouvrirent les yeux et observèrent leur environnement avec curiosité.
« Un lac ? Notre MC va-t-il être axé marin ? » supposa Felix en cherchant un endroit où s'asseoir.
Hélas, ils se trouvaient au milieu du lac, sans le moindre objet sur lequel s'installer.
Faute de mieux, Felix haussa les épaules et s'assit sur l'eau elle-même, peu soucieux de mouiller sa combinaison de plongée.
En regardant autour de lui, il remarqua que Sensation le fixait, vêtue du même kimono rose. Elle portait probablement la combinaison anti-froid en dessous.
Felix lui envoya un baiser en l'air pour la taquiner un peu et se tourna, cherchant Salz Master.
Il le repéra positionné entre deux joueurs, les bras croisés sur la poitrine. Il ne faisait ni ne disait rien.
Felix ignora les champions pour l'instant et se mit à scruter les autres menaces de cette partie, tout aussi dangereuses qu'eux.
Commençons par Krialder. Il avait les cheveux blancs et raides qui laissaient entrevoir un visage craquelé, pourtant aimable, derrière leurs mèches.
Des yeux gris plissés et plusieurs grains de beauté étaient élégamment répartis sur sa joue gauche. Il aurait eu l'air d'un humain normal si ce n'était pour ses lobes d'oreilles anormalement longs, descendant jusqu'à son menton.
Il portait une robe jaune à manches longues, cachant ses mains et d'éventuelles armes à l'intérieur.
« Sans l'interdiction de la carte spatiale, il aurait été considéré comme la plus grande menace de cette partie. » Felix plissa les yeux. « Cela dit, je dois me méfier de ses Talismans. Il a probablement empilé ses 50 autorisés dans sa robe. »
Felix n'avait pas beaucoup lu sur la race des Talism, vu qu'il existait des milliers de races et qu'il ne pouvait pas toutes les connaître.
Cependant, il connaissait les bases que tout le monde devrait savoir.
Tandis que les Vampires étaient connus pour sucer le sang et être éternels, la race des Talism était réputée pour posséder un trait inné similaire aux Nains, leur permettant de graver des capacités sur de petits bouts de papier !
Ces papiers étaient appelés Talismans. Ils ne pouvaient contenir qu'une seule capacité gravée et n'étaient utilisables qu'une seule fois.
Alors que les Nains utilisaient leur langue, le Khuzdul, pour graver des mots sur des futharks afin de renforcer des artefacts, les Talismiens employaient des runes anciennes activables grâce à leur seul trait inné.
Ils ne pouvaient pas graver n'importe quoi, limités à leur propre élément.
Ainsi, un Talismien de Feu ne pourrait pas graver de capacités basées sur l'Eau sur des Talismans.
La raison pour laquelle les Talismans n'étaient guère mentionnés dans la RVU ou achetés par des combattants comme les Artefacts, c'est que seuls ceux partageant le trait inné des Talismiens étaient capables de les utiliser !
Ils étaient donc inutiles comme produit, faisant rater à la race des Talism un marché potentiellement inexploité !
Le seul talisman utilisable par d'autres était le talisman de malédiction, car il ne nécessitait pas d'activation.
Mais cela ne suffisait pas à leur donner la même contribution que les Sorcières ou les autres Races d'Utilité. Aussi furent-ils contraints de rejoindre les joueurs comme tout le monde, sous peine d'être exclus !
Heureusement, leur force physique était décente, contrairement aux humains roturiers. En plus de leurs Talismans, ils constituaient une force à ne pas négliger.
Pour les équilibrer dans les jeux, on ne leur autorisait à n'apporter que 50 Talismans créés par eux-mêmes.
Un joueur ne pouvait donc pas apporter 50 Talismans de toutes sortes de capacités, pouvoirs et éléments.
D'après les informations lues sur Krialder, c'était un Prodigieux Triple Élémentaliste du Feu, du Vent, de la Foudre !
Cela signifiait qu'il pouvait apporter 50 Talismans issus de ces trois éléments, ce qui se traduisait par 50 capacités uniques !
Le pire, c'est que ses capacités pouvaient changer d'une partie à l'autre, rendant quasi impossible de deviner lesquelles il avait préparées pour celle-ci !
Felix et les autres ne se méfiaient pas de lui pour rien !
« Oh ? Cet humain me dévisage bien fort. » Krialder agita la main avec un sourire poli en direction de Felix.
Felix lui rendit un hochement de tête en guise de salutation et détourna le regard, se concentrant sur d'autres cibles.
Au moment où il eut terminé, l'eau paisible se mit à envoyer de minuscules vagues du centre vers les bords.
Tous les joueurs interrompirent ce qu'ils faisaient et se focalisèrent sur le milieu du lac.
Peu après, ils furent légèrement surpris de voir émerger un lotus vert suivi d'une tête humanoïde !
La tête avait de beaux traits masculins, mais sa peau était vert foncé et ses lèvres jaunes.
Un instant plus tard, son corps entier suivit, émergeant complètement de l'eau, assis en position de méditation sur une autre fleur de lotus.
« Ah, un membre du Clan du Lotus. » Felix sourit. « Pas un mauvais choix comme MC. »
Tous poussèrent un soupir de soulagement en le voyant, car ils savaient que les citoyens de la race Flore étaient incroyablement humbles, polis, bienveillants et directs.
C'était toujours agréable d'avoir un tel juge au lieu d'une espèce comme Luna.
— Bonjour mesdames, messieurs. Je suis Kayn Handrail et je serai votre juge et commentateur. Kayn inclina lentement la tête et parla d'un ton apaisant. — C'est un plaisir de faire votre connaissance.
La plupart des joueurs inclinèrent la tête en retour.
Sur ce, Kayn tapota du doigt la surface de l'eau.
Immédiatement, un mince mur d'eau s'éleva devant les joueurs et resta en lévitation au-dessus de la tête de Kayn.
En s'y concentrant, ils virent qu'il s'agissait en fait d'un écran montrant une terre jaune ratatinée, couverte de fissures au sol, comme si le ciel n'avait pas plu depuis des siècles.
— Voici le désert noir de la planète Chainides. précisa calmement Kayn. — Ce sera votre zone d'atterrissage.
Personne ne réagit à la nouvelle. Ils savaient déjà que leur zone d'atterrissage serait de ce type, minimisant leurs chances de survie à la chute.
Atterrir depuis 250 km sans parachute sur cette surface dure comme de la brique était une condamnation à mort pour tous.
Certains avaient peut-être déjà prévu des idées de survie sans parachute, mais ils n'allaient pas s'y attarder, le risque étant trop grand.
Mieux valait réserver ces plans pour les urgences et se concentrer sur l'obtention d'un parachute.
Bientôt, l'image sur l'écran changea pour une vue claire de la planète, comme prise depuis l'espace.
La courbure de la planète et la couleur jaune de l'atmosphère, due aux déserts asséchés, s'offraient en plein aux joueurs.
Le spectacle était à couper le souffle, mais les joueurs l'ignorèrent pour se focaliser sur de minuscules plateformes blanches alignées en une seule longue ligne, s'étirant sur environ 100 mètres.
Felix inspira profondément pour calmer ses nerfs tout en fixant ces plateformes qui semblaient suspendues dans l'espace.
C'étaient les tremplins des sautteurs… La plupart des spectateurs sujets au vertige eurent le cœur qui rata un battement en s'imaginant debout dessus.
Faire du saut en parachute depuis l'espace sans parachute ? La terreur était paralysante !