Après avoir emprunté quelques virages parmi les rues étroites qui serpentaient entre les immeubles, ils débouchèrent sur une aire ouverte où trônaient par-ci par-là canapés, fauteuils et même lits.
La plupart avaient déjà trouvé preneurs chez des garçons et des filles arborant l’uniforme de l’équipe terrienne.
La jeune fille s’arrêta net et informa Félix : « Veuillez patienter dans le salon en attendant l’arrivée du reste de l’équipe. » Elle consulta son bracelet et ajouta : « Le dernier devrait arriver dans deux heures. D’ici là, profitez de la compagnie de vos coéquipiers. »
Elle quitta Félix sur un sourire poli en se retournant, ayant prévu de retourner à l’aéroport pour y accueillir les nouveaux arrivants.
Félix jeta un coup d’œil furtif à son dos avant de se retourner et de se concentrer sur ses coéquipiers, qui le fixaient tous en silence.
Loin de se sentir mal à l’aise, il arbora son sourire décontracté de toujours et s’approcha d’eux.
Arrivé à leur hauteur, il sauta hors de la plateforme qui regagna automatiquement sa place.
« Y a-t-il une place libre ? » demanda Félix avec nonchalance en jetant un coup d’œil circulaire, cherchant un fauteuil vide ou même un coin sur un canapé.
« Capitaine Félix, je vous cède ma place. » Sophie Schmidt se leva de son siège avec un doux sourire et ajouta : « Je suppose que vous n’avez pas eu une seule minute de repos après tout ce qui vous est arrivé aux États-Unis ? »
« Le capitaine Félix a vraiment dû souffrir ces dernières heures. »
« Ils ont sacrément du culot, les fils de p*tains des Hilton ! »
« Peut-être qu’ils ont du culot, mais ils manquent clairement de cervelle pour cibler le capitaine juste pour une p*tain de rancune ! »
« Soupir… J’avais cru qu’Adam Hilton était un gentleman. Il s’avère qu’il est aussi venimeux que ses aînés. »
Dès que Sophie évoqua indirectement l’attaque, l’atmosphère pesante se dissipa instantanément tandis que tout le monde se mettait à en commenter les détails.
Certains exprimaient leur colère et leur fureur contre les Hilton, tandis que d’autres s’avançaient pour interroger Félix sur ce qu’il avait vécu.
Après tout, on ne leur avait pas communiqué tous les détails, et leurs informations provenaient uniquement de ce que l’on trouvait sur Internet.
Sophie cligna de l’œil à Félix en voyant qu’il était encerclé par ses coéquipiers, puis alla s’asseoir sur une chaise libre.
Félix sourit avec amertume devant la scène et entreprit d’apaiser cette foule curieuse en leur racontant ce qui s’était passé, depuis le banquet jusqu’à son secours.
En tant que capitaine, il était évident qu’il devait faire preuve de bienveillance et de diplomatie plutôt que de sortir son habituel caractère de gros connard.
De plus, il souhaitait créer un lien avec certains d’entre eux afin que les prochaines rencontres ne soient pas gênantes.
Et ainsi, deux heures passèrent tandis que les derniers coéquipiers arrivaient un par un.
Sylvia, Zhang Wei, Hina Suzuki, Leo Bridges et Aadav Acharya étaient les derniers capitaines à rejoindre l’équipe accompagnés de leurs compatriotes respectifs.
Comme les autres, certains vinrent se présenter sérieusement à Félix, tandis que d’autres demandaient des nouvelles d’Olivia et du reste du groupe.
Après encore quelques minutes de conversations, leurs bracelets se mirent tous à sonner ou à vibrer en même temps.
Félix s’excusa et ouvrit le message envoyé par M. Rodrigas. Après l’avoir parcouru, il pensa : Mieux encore, je peux maintenant me mettre à bosser sur mon plan pour foutre dehors le Consortium Gama.
Il se leva de son siège et annonça : « Je file dans ma chambre. Je n’ai toujours pas fermé l’œil de la journée. »
« Tant pis. » Un homme bronzé aux muscles parfaitement dessinés et à la barbe rousse soupira. « J’avais justement l’intention de te demander un petit round d’entraînement. »
Félix agita la main d’un geste las en posant le pied sur une plate-forme noire près de lui : « Plus tard. »
Une fois parti, Sophie étouffa un rire en regardant l’homme au corps tonique. « Léon, pourquoi tu cours te faire tabasser si vite ? »
« Ça s’appelle tester mes limites ! » Léon Bridge craqua vigoureusement les doigts, fasciné, et précisa : « Je sais déjà que je ne pourrai jamais battre le capitaine, mais ça ne m’empêche pas d’essayer de voir à quoi ressemble ma place face à lui ! »
« Vraiment typique du Barbare Australien. » Tout le monde sourit avec amertume face à cet esprit dérangé et trop direct.
À leurs yeux, quand on savait qu’il était impossible de gagner contre Félix, mieux valait épargner l’humiliation d’une défaite.
Le sort réservé à Sylvia durant la compétition tournait encore dans toutes les têtes.
« Je suppose que M. Rodrigas vous a aussi envoyé un message, non ? » demanda soudain Sophie, ne désirant pas plonger dans un sujet lié aux combats si tôt.
Tous hochèrent la tête, et Léon fit même apparaître le contenu du message en hologramme. Celui-ci était court, se contentant de demander des excuses à M. Rodrigas pour son absence prévue aujourd’hui et ces deux prochains jours en raison de la situation d’Adam.
Après tout, il avait été suspendu temporairement de l’équipe en attendant une enquête approfondie. Son départ avait libéré un poste que chaque membre du Conseil convoitait.
Si M. Rodrigas voulait simplement ajouter le porteur de lignée classé 101 à la liste, personne n’avait accepté sauf le pays dont il relevait.
L’idée étant que chaque nation devait s’arracher cette place vacante pour garantir l’équité.
Pour l’instant, M. Rodrigas était pris par l’organisation d’un petit tournoi qui se tiendrait dans sa salle de RVU et qui opposerait seulement 195 Porteuses de lignée en lice pour ce poste.
Ce qui signifiait qu’il serait retardé d’au moins un ou deux jours.
Étant président de l’Organisation ESG, il devait impérativement assister à la cérémonie de signature prévue pour demain, avant que le Consortium Gama ne vienne tout foutre en l’air.
En attendant son arrivée, on leur laissait carte blanche pour les deux prochains jours.
« Qui est partant pour une visite de l’île ? » demanda Sophie en posant le pied sur une plate-forme noire.
« Moi, je suis partant. »
« Idem. »
« Je laisse tomber, mon sommeil a été saboté par ce vol surprise. »
Bien que l’envie de découvrir les bâtiments et l’île se fasse sentir chez beaucoup, la majorité déclina l’offre et regagna sa chambre pour continuer à dormir.
Quelques instants plus tard, vingt jeunes seulement avaient suivi Sophie.
...
Pendant ce temps, au dernier étage d’un immeuble résidentiel standard, Félix venait de sortir de l’ascenseur et s’acheminait vers sa chambre.
Situer le quartier résidentiel dans cette montagne de béton, qui ressemblait plus à un immense dôme protecteur qu’à un simple bâtiment, n’était pas si compliqué.
Il n’avait qu’à demander son chemin à la Reine, qui le guida sans problème. Après tout, son bracelet était relié à l’IA du complexe, donc la majeure partie des informations concernant celui-ci avait déjà été transférée à la Reine.
Quelques instants plus tard, Félix se retrouva devant une porte close portant son nom ainsi que son rang au sein de l’équipe.
Après que l’écran de son bracelet eut été analysé par le même rayon bleu, il put accéder à sa chambre.
Clac !
Dès que Félix poussa la porte, les lumières s’allumèrent à toute puissance, le forçant à refermer ses paupières sensibles. Reine, laisse-moi uniquement une ampoule allumée.
Sentant que la lumière s’était atténuée, Félix se massa les paupières en rouvrant les yeux tout doucement.
Sa vue rétablie, il put enfin apprécier l’immense pièce, qui ressemblait davantage à une suite hôtelière moderne qu’à une chambre normale dans un immeuble résidentiel standard.
Félix ignorait si toutes les chambres étaient aussi spacieuses et impeccables, ou s’il bénéficiait d’un traitement de faveur grâce à son grade de capitaine. Peu importe, il ne pouvait que s’en satisfaire !
Avant de passer à autre chose, il filait sous la douche pour une longue session de détente.
La précédente, prise après son sauvetage, avait été trop brusque, les autorités voulant l’interpeller sans tarder. Il sentait encore le sang écœurant de l’escouade de mercenaires collé à ses cheveux.
...
Quarante-cinq minutes plus tard...
Félix sortit de la salle de bain, une serviette nouée autour du bassin. Cependant, le tissu se liquéfia rapidement avant de se reformer en pyjama confortable.
Il s’allongea ensuite sur son lit et fit apparaître un hologramme vide à ses côtés. Il le laissa flotter là et interrogea intérieurement : Asna, tu es occupée ?
« Au travail. » répondit paresseusement Asna en croquant dans une pomme rouge.
« Rend moi service. » lança Félix. « J’ai besoin que tu plonges dans mes souvenirs pour me décrire le vaisseau spatial du Consortium Gama. Je me souviens juste qu’il était recouvert d’une peau morte de Symbiote, comme mon nouveau Bracelet AP. »
« Si ça doit donner droit à un spectacle de feux d’artifice, je ne dis pas non. » Les yeux d’Asna brillèrent lorsqu’elle eut compris son raisonnement.
« Hé hé hé, pas d’inquiétude. » Félix élargit son sourire en coin. « Les feux d’artifice seront assez impressionnants pour que naisse un deuxième soleil des décombres ! »
« Ça, c’est ce que j’aime entendre. » Asna frappa dans ses mains, excitée, ferma les yeux et plongea dans les souvenirs de Félix.
Elle n’eut pas besoin d’être renseignée sur la période, car elle la lut directement dans son esprit.
Après quelques instants, Asna ouvrit les yeux et commença à décrire l’engin. Mais elle peinait à s’y retrouver, car Félix lui-même éprouvait toujours des difficultés à en comprendre l’agencement exact.
« Je pense que ce sera plus simple si je te montre simplement. » Finalement, Asna abandonna l’entreprise et fit apparaître un miroir dans sa propre chambre virtuelle, reflétant le souvenir de Félix.
Sans voix, Félix se contenta de fermer les yeux pour plonger dans sa propre conscience.
Une fois dans la chambre virtuelle et face au même miroir qu’à la dernière fois, les sourcils de Félix se froncèrent alors qu’il demandait : « Puisque tu pouvais m’afficher mes souvenirs ainsi, pourquoi ne l’as-tu pas fait plus tôt ? »
Asna sourit innocemment et rétorqua : « Je ne voulais pas que tu t’habitues et que tu me forces à mort avec tes demandes. »
« Fainéant absolue ! » gronda-t-il vexé en l’écartant d’un geste, se réservant ainsi un espace pour s’asseoir face au miroir.
« Lecture. » Félix plissa les yeux en fixant l’écran et précisa : « Que ce soit une victoire facile ou difficile dépendra entièrement du type d’alliage utilisé pour leur vaisseau ! »