appuya sur lecture de la télécommande et s’allongea sur le côté, n’ayant aucune envie de revivre ce souvenir.
De son côté, était entièrement absorbé par la vision du passé qui lui rappelait quand le Conseil avait enfin fait appel à la flotte du Royaume d’Alexandre pour venir à bout de l’Organisation Gama !
Ils avaient tout misé malgré eux, mais ils n’étaient pas parvenus à se débarrasser de ladite organisation.
Même après avoir localisé leur vaisseau de coordination interstellaire, ils restaient incapables d’endommager les engins ennemis avec des armes nucléaires ou même celles acquises en RVU.
Sans parler du fait que l’Organisation Gama n’était qu’un des six envahisseurs de l’époque. Si les cinq autres n’avaient déployé que des forces limitées, le Conseil ne pouvait toujours pas les traiter tous simultanément.
Face à une situation qui se dégradait jour après jour et à des combats qui ressemblaient plus à des meutes de loups, le Conseil n’avait plus la patience d’attendre que l’équipe terrienne atteigne un rang convenable.
Ils espéraient une issue rapide pour pouvoir réclamer des armes de destruction massive capables de mettre fin aux envahisseurs, mais l’équipe perdait trois parties pour une seule victoire.
C’est donc vers le Royaume d’Alexandre qu’ils tournèrent leurs prières !
La Terre étant une planète indépendante sous la souveraineté du royaume, les Alexandriens n’avaient strictement aucune obligation de les secourir.
C’est pourquoi, dès l’arrivée de leur équipe d’exploration au début, les Alexandriens leur avaient clairement signifié que prêter serment de loyauté éternelle à la famille royale garantirait une protection contre tout individu nourrissant des desseins hostiles envers leur monde.
Mais les Terriens avaient opté pour la troisième solution, confiant leur survie entre les mains de l’Alliance.
Malheureusement, la protection de l’Alliance reposait sur des règles, et les règles comportent toujours des failles exploitables.
Il aura fallu attendre l’invasion, voilée et dite « civilisée », des six organisations pour que les Terriens comprennent cette évidence.
Toutefois, le royaume ne les avait pas laissé sans issue puisque la seconde tentative pour placer la Terre sous sa protection fut acceptée. Cette fois-ci, le Conseil n’hésita plus.
Sauf que la Terre ayant rejoint l’Alliance, il était impossible pour le Conseil de simplement claquer des doigts et de se libérer d’une traite. Les choses ne fonctionnaient pas ainsi.
Deux seules portes de sortie existaient depuis l’Alliance des Jeux de Suprématie. La première : cumuler cinq défaites consécutives entraînant une expulsion immédiate !
La deuxième : être purgé du classement lors de la mise à jour biennale.
À chaque mise à jour, les cent derniers membres du palmarès étaient éliminés des compétitions et chassés une bonne fois pour toutes de l’Alliance !!
Le nom même d’Alliance des Jeux de Suprématie n’était pas choisi au hasard.
Lorsqu’une faction membre ne possédait aucun atout particulier comme la race des Vers Spatiaux, celle des Métaux, celle des Sorcières ou encore celle des Nains, elle était tenue de participer sans relâche aux épreuves afin de rapporter des bénéfices via les diffusions live.
Dans le cas contraire, il leur suffisait juste d’amasser suffisamment de victoires pour ne pas traîner parmi les cent derniers au classement !
Évidemment, cette fine fleur comptait quasi systématiquement des planètes émergentes comme la Terre, incapable d’enchaîner les succès en deux ans, ou des mondes, royaumes et empires réduits à l’état de cendres suite à des conflits.
Tel était le mécanisme : chaque année, l’Alliance vidait son corps colossal des tiques inutiles.
Ce processus d’épuration restait nécessaire car l’Alliance recrutait en permanence de nouvelles entités comme la Terre.
Pour accepter que la Terre bascule sous la coupe du royaume, les Alexandriens leur avaient imposé de perdre volontairement cinq parties d’affilée, la méthode la plus rapide comparée à l’attente de la prochaine révision de classement.
Le Conseil n’hésita pas une seconde avant d’ordonner à l’équipe de se laisser battre !
Alors que les joueurs se faisaient tabasser à l’intention générale, seuls quelques citoyens manifestèrent un mécontentement, le Conseil ayant expliqué ses raisons et tout le monde aspirant simplement à voir le chaos prendre fin.
Désormais, ce chaos rugissait depuis déjà environ une année.
Plus personne ne se souciait des compétitions, de la fierté nationale ou de faire résonner le nom de la Terre partout sur la plateforme des Jeux de Suprématie.
Les souvenirs de la Première Équipe Terrienne étaient jetés à la poubelle, emportant avec eux le cœur des citoyens qui souhaitaient préserver leur indépendance et s’élever en tant que monde souverain.
Aujourd’hui ? Ils voulaient juste la paix, sortir dans les rues sans craindre de se faire abattre au coin d’une ruelle.
Le royaume garantissait ce calme, cette protection et cette sécurité que le Conseil n’avait su offrir.
se remémorait encore les acclamations fendant l’air au beau milieu de Boston, après que le royaume eut diffusé en direct l’arrivée de centaines de vaisseaux venus écraser ces six cancers planétaires.
Et là, même exactement, il observait ce souvenir tandis que le flux du royaume défilait sous ses yeux.
Après avoir demandé à d’accélérer légèrement l’effusion, la flotte chargée de neutraliser l’Organisation Gama finit par les extirper de leurs replis.
L’opération ne présentait aucune difficulté majeure : alors que l’organisation Gama manquait cruellement de ressources de surveillance, le royaume disposait de pleins pouvoirs légaux pour les traquer, la Terre faisant officiellement partie de son territoire.
Une fois l’ennemi déniché, maintenir le camouflage perdait toute son utilité. Ainsi, le vaisseau en forme de disque fit irruption à nu dans tout son éclat devant les yeux de .
À l’opposé des vaisseaux grisiformes qui l’encerclaient, l’engin de l’organisation Gama était d’un noir de jais, trahissant l’apparence d’une bête vivante plutôt que celle d’une coque alliée.
Honnêtement, la comparaison tenait debout puisqu’il s’agissait bel et bien de peaux mortes prélevées sur une créature du vide du nom de Symbiote !
Cette bestiole du vide ne constituait ni une race ni une intelligence consciente comme les autres. Pire, son unique vœu, de la naissance à la mort, n’était que celui de la gloutonnerie !
Les Symbiotes naissaient tel des parasites ou des sangsues nécessitant un hôte pour exister. À la différence des premiers, les derniers dévoraient leur proie jusqu’à ce qu’il ne reste plus une seule particule !
Après ingestion, ils gonflaient, devenant assez monstrueux pour ingurgiter des proies nettement plus grandes qu’eux !
Le plus effrayant résidait dans le fait qu’aucune condition biologique n’était requise : rochers, alliages, voire étoiles actives enflammées pouvaient servir de festin !
Tout et n’importe quoi faisait l’objet d’une consommation, et subirait le même sort !
Enchâssés dans la seule volonté de la goule, ils vivaient pour l’asservir totalement en gobant tout ce qui traversait leur chemin.
Par conséquent, certaines planètes civilisées malchanceuses avaient péri lorsqu’elles s’étaient retrouvées sur la route d’un Symbiote plus massif qu’elles-mêmes.
À défaut d’être technologiquement avancées, elles auraient pu tenter une fuite éclairée avant le déclenchement du processus digestif.
Mais face à des mondes comme la Terre ? C’était tout bonnement l’apocalypse !
Impossible même de l’assassiner ou d’appeler d’autres civilisations puissantes à la tâche, puisque chacun savait que rien ne tuait un Symbiote hormis lui-même !
Exactement !
Elles étaient invulnérables à toute technique appliquée à leur encontre. La chose avait été testée des millions de fois et les résultats flottaient publiquement dans la RVU pour que quiconque puisse en juger.
Cependant, l’Univers n’acceptant aucun déséquilibre structurel, ces Symbiotes ne pouvaient se contenter de manger et de grossir à l’infini.
Au contraire, une fois franchi un seuil précis, leur cuticule peinait désormais à retenir l’énergie accumulée.
Après tout, les Symbiotes relâchaient scrupuleusement le moindre zeste de l’énergie avalée.
Leur croissance stagnait irrémédiablement et, obéis uniquement par la gloutonnerie, ils ne savaient même plus où poser les pieds lorsqu’ils le souhaiteraient... D’où le BOUM !
Leur seul recours final consistait à imploser tels des supernovas, expulsant violemment toute l’énergie dévorée pendant leur existence entière !
Les seuls vestiges survivant à ces cataclysmes n’étaient que lambeaux et fragments de leur peau noire, projetés dans toutes les directions pour semer leurs traces à travers la cosmologie.
Sans l’esprit de recherche indéfectible de la race des Métaux — lequel ne s’éteindrait qu’au moment où la vérité de l’Univers leur serait soufflée — ces débris auraient été parfaitement inertes.
Pourtant, entre leurs mains douées de tours alchimiques, ces résidus cutanés furent régénérés puis soudés les uns aux autres, donnant naissance à un Symbiote artificiel !
La seule distinction entre le modèle authentique et la version forgée par les Métalliques résidait dans l’intellect !
Là où un instinct primaire pilotait les originaux, les reproductions intégraient une intelligence artificielle à titre de cortex directeur !
Cela signifiait que la gloutonnerie, leur talon d'Achille, était arrachée à la racine ! Le résultat en faisait des créatures apprivoisées, dociles et potentiellement précieuses.
Hélas, nourris de tissus nécrotiques, ils ne rivalisaient pas avec les originaux en matière d’ingestion de matière ou d’absorption énergétique.
Pis encore, leur rendement ne représentait même pas les deux pour cent du génie naturel universel.
Cette performance médiocre reléguaient leurs capacités au plus bas dans le regard de la race des Métaux.
Dès lors, conformes à leur habitude, ils mirent la technologie en vente auprès des curieux, après en avoir longuement abusé chez eux.
Contrairement aux Métalliques guidés par des idéaux nobles, des factions comme les humains saisirent l’aubaine pour explorer des procédés exploitant ces simulacres vivants !
La première idée venue consista à en recouvrir les parois internes et externes des véhicules !
On découvrit rapidement qu’elle offrait un bouclier additionnel capable d’annihiler les impacts laser et les salves plasma !
Mais cela ne s’arrêtait pas là, car l’énergie capturée pouvait être recyclée efficacement au service du châssis ! L’application dépassait largement les engins mécaniques pour atteindre les mêmes hôtes biologiques !!
Dès que la nouvelle circula, chacun voulut ardemment mettre la main sur son propre simulacre vivant !
Qui pourrait les en blâmer ?
Ils serviraient à revêtir chaque objet, voire les porteurs eux-mêmes ! Et parce qu’il s’agissait de créations artificielles, la Reine pouvait en diriger le fonctionnement d’une pensée !
Les perspectives semblaient infinies !
Seulement voilà, leur fabrication exigeait de la peau morte, et les vrais Symbiotes explosaient rarement à la volée.
Conséquence directe : un marché neuf regorgeait d’acheteurs affamés tandis que l’offre peinait à satisfaire la demande collective.
Naturellement, les cours des peaux mortes de Symbiotes firent flamber les prix !
La situation devint si criarde que certains amateurs patrouillèrent les astéroïdes comme s’ils fouillaient les rivières pour y dénicher des pépites !
Certains finirent par mettre la main sur des lots, précisément parce que ces épidermes necros ne mouraient jamais !
Qu’on les brise, qu’on les morcelle, ils se recomposeraient toujours. Disposés à proximité, les fragments collaient spontanément pour refuser la séparation.
Pendant ce temps, certains entrepreneurs osèrent acquérir de minuscules parcelles de Symbiote artificiel et les élevèrent dans des enclos, les nourrissant de ferraille et de déchets afin qu’elles grossissent et soient revendues par la suite.
Malgré un taux d’assimilation plafonnant à deux pour cent des performances naturelles, une poignée de matière suffisait à culminer aussi volumineuse que le vaisseau de l’organisation Gama !
C’est probablement ainsi qu’ils s’étaient fabriqués leur propre armure organique capable, à l’instant précis, de filtrer la majorité des lasers et plasma visant leur navire dans le diffuseur du royaume !
Plus regardait, plus son appétit pour le simulacre de l’organisation Gama grandissait.
Bien que son Bracelet AP de 11e génération ait été forgé à partir de tissue artificiel, l’engin était bridé : figé dans la monture du bracelet, il ne pouvait ni digérer ni s’étendre.
Dès qu’une copie intelligente était enfermée dans un contenant, elle absorberait aveuglément jusqu’à atteindre la taille cible, mais jamais au-delà.
Car si la bête dépassait la dimension assignée, la réduire impliquait nécessairement de sacrifier sa propre substance, une opération loin d’être simple.
savait pertinemment qu’il ne lui resterait jamais la possibilité de faire croître son propre Symbiote jusqu’à égaler la masse de l’engin ennemi.
Un investissement colossal et chronophage qui aurait exigé des années de travail acharné pour enfin atteindre la configuration rêvée par son propriétaire.
Si dompter ce monstre relevait du gadget commode, le royaume d’Alexandre aurait blindé l’intégralité de sa flotte plutôt que de faire preuve d’une sélection pointilleuse.
Comme le fait de cuirasser uniquement le navire amiral du commandant de l’expédition, Killa, venu sur Terre dix-huit mois auparavant.
comprenait n’avoir qu’une unique occasion de dérober un spécimen colossalement artificiel à l’organisation Gama.
« Protège-le bien pour moi, je viendrai le récupérer pour mon vaisseau sous peu ! » Sourit-il large en continuant de suivre le vaisseau Gama contraint à la retraite sous les bordées de la flotte.