Deux jours plus tard, en fin de journée…
Dans sa chambre, Felix se préparait pour le banquet d’adieu. Et sous « préparation », il entendait surtout vérifier ses potions et substances, achetées lors de sa dernière frénésie d’achats précisément pour ces instants cruciaux.
Ces potions et objets ne servaient pas uniquement au combat ; ils possédaient aussi d’autres effets uniques !
Après avoir tout vérifié deux fois, il ferma l’interface de la carte spatiale et appuya dessus pendant dix secondes. Puis, celle-ci se détacha de son bracelet.
Il la sortit et demanda calmement : « Reine, s’il te plaît, sauvegarde toutes mes données sur tes serveurs cloud et continue de les mettre à jour. »
« Cela vous coûtera 100 000 PS par mois. » La Reine demanda confirmation. « En êtes-vous certain ? »
« Oui. »
Ti-ring !
Dès l’instant où il valida, la Reine l’en informa : « Vos données ont été transférées avec succès. Si votre bracelet venait à se briser, portez-en un autre et demandez le retour de vos données. »
« Merci. » Felix hocha la tête en signe de gratitude tout en glissant la carte spatiale dans un autre Bracelet AP entièrement noir posé sur le lit.
Il s’agissait d’un Bracelet AP de onzième génération ! Seule la génération supérieure lui était préférée, et celui-ci n’était que deux crans en dessous du modèle le mieux coté du marché !
Felix avait toujours voulu acheter directement le Bracelet AP de treizième génération, qui coûtait plus de 30 millions de PS l’unité. Mais dès qu’une nouvelle cargaison arrivait en rayon, elle partait instantanément.
À présent que les périls du monde réel se rapprochaient chaque jour un peu plus, il avait cessé de chercher les dernières générations et s’était contenté de ce qui restait en stock.
Cependant, il ne retira pas le bracelet argenté à son poignet. À la place, il fit claquer ses doigts et transforma son pyjama en un costume formel.
Il glissa ensuite le bracelet noir dans sa veste et demanda à la Reine de créer une poche secrète.
Les nanobots obéirent à l’ordre de la Reine, entourèrent le bracelet noir et l’intégrèrent purement et simplement à la coupe du costume !
Il hocha la tête, satisfait, après avoir touché l’endroit où il était dissimulé sans sentir la moindre protubérance !
Sur n’importe quel vêtement ordinaire, ça aurait été impossible, mais la combinaison Nanosuit y parvenait sans effort !
Il se réjouissait sincèrement d’avoir obtenu la Nanosuit si facilement et sans avoir dépensé le moindre centime.
Elle appartenait peut-être à une génération dépassée, mais elle était tellement pratique que Felix ne l’enfilait jamais à part sous la douche !
Quant au reste ? La Nanosuit pouvait prendre l’apparence de n’importe quel vêtement avec une fidélité absolue. Il n’y avait donc aucun sentiment de malaise.
L’idée de porter la Nanosuit ne le dérangeait pas, en revanche, le banquet qui s’annonçait était une toute autre histoire.
« Un banquet après l’autre… C’est usant. » Embêté, Felix commença à arranger ses cheveux en marmonnant.
S’il n’avait pas la ferme conviction que les Hiltons organisaient ce banquet dans le seul but de le faire tomber, il aurait honnêtement feint la maladie, ou quelque chose comme ça.
La réception organisée après l’épisode pilote l’avait vidé de toute sa patience sociale. D’autant plus que le premier épisode avait reçu un accueil franchement positif de la part des invités.
Tous pressentaient son potentiel ainsi que les recettes faramineuses qu’il générerait une fois que la première saison serait diffusée sur la plateforme Network Max.
En tant que l’un des principaux actionnaires, Felix devait assurer la majeure partie de l’accueil.
Heureusement, il n’en repartait pas les mains vides puisqu’il avait récupéré les identifiants de certains géants de l’investissement cinématographique, connus et milliardaires.
S’il entretenait de bonnes relations avec eux, le futur studio de cinéma de Felix aborderait la phase de tournage, de production et de diffusion sans trop d’à-coups.
Quant au recrutement et à la gestion de l’entreprise ? Felix avait tout laissé entre les mains de M. Igris.
Il s’était seulement engagé à être prévenu lorsque la société serait pleinement opérationnelle, avec son personnel en place et le bâtiment fini dans la RVU.
Évidemment, Felix avait viré un budget confortable pour couvrir tous ces frais.
Au vu des difficultés à dénicher un bon terrain en ville d’Androxa, il devrait visiter les locaux de son entreprise dans la semaine ou deux prochaines.
Pour l’instant, Felix chassa ces questions professionnelles de son esprit et concentra toute son attention sur le banquet à venir.
...
Dix minutes plus tard…
Felix descendit de l’ascenseur et se dirigea vers le parking de l’immeuble. À la vue de deux longues limousines, il monta dans la blanche.
« Quelle est cette belle fille ? » complimenta aussitôt Felix en voyant Olivia installée à l’arrière, vêtue d’une longue robe blanche et maquillée avec légèreté.
Pourtant, ce qui la rendait encore plus adorable, c’était sa nouvelle mutation suite à sa promotion réussie au premier stade de remplacement !
La mutation était plutôt visible, à vrai dire : une draperie de feuilles blanches poussait depuis ses omoplates jusqu’à mi-cuisse !
Empilées les unes sur les autres, ces feuilles ressemblaient à deux ailes d’ange pliées dans le dos !
Avec sa robe blanche et la fleur de lys posée sur sa tête, l’appeler un ange n’était pas vraiment exagéré !
« Tu trouves que je suis belle, et pas juste mignonne ? » demanda Olivia en s’illuminant. C’était probablement la première fois que quelqu’un la désignait ainsi au lieu de simplement trouver sa mine adorable.
D’autant que ses seules mutations successives n’avaient fait que renforcer sa fragilité enfantine, jamais son charme féminin.
Malheureusement pour elle, son bonheur fut de courte durée quand Felix répondit avec nonchalance : « C’est pareil pour moi. »
Bam !
« Tu m’épat ! » Olivia donna un coup de talon haut dans les côtes de Felix avant de bouder contre la vitre.
Felix haussa simplement les épaules à la vista et se mit à scruter les alentours.
Il ignorait quand exactement les Hiltons passeraient à l’attaque et devait maintenir sa vigilance à son maximum en permanence.
...
Après cinq minutes d’attente, les anciens descendirent et prirent place dans les limousines noires.
Ensuite, elles démarquèrent sans escorte lourde, car les véhicules étaient antiballes. Et selon les anciens, nul n’aurait eu l’audace de les attaquer alors qu’ils bénéficiaient du soutien du Conseil.
Tandis que les autres discutaient entre eux durant le trajet, Felix colla continuellement son regard à la vitre.
Pourtant, les minutes filaient et la demeure du gouverneur se rapprochait dangereusement. Toujours aucune trace de menace à l’horizon.
« J’imagine qu’ils vont passer à l’acte lors du banquet. » Felix esquissa un léger sourire en s’adossant à son siège.
...
Trente minutes plus tard…
Les deux limousines stationnèrent devant un luxueux manoir au style château occidental, rompant net avec l’architecture moderne environnante.
Situé en banlieue de la cité, il était cerné par un parc artificiel qui relevait du ressort du gouverneur.
Dans ce jardin, une trentaine d’agents de sécurité et de gardes du corps étaient disséminés, casquette d’écoute à l’oreille et radio à la main.
Lorsqu’un mouvement brusque écarta légèrement leurs vestes, on apercevait brièvement deux pistolets calés à leur ceinture.
« La sécurité n’est pas négligeable. Ça pourrait bien les embêter. » songea Felix en balayant du regard tout ce qui retenait son attention.
Bientôt, il repéra un quatuor disposé à l’entrée du manoir, portant des mutations discrètes et les mains jointes sur le bas-ventre.
Felix leur jeta un coup d’œil indifférent et poursuivit vers le salon, déjà bondé d’anciens de familles nobles.
Ils occupaient des tables libres, échangeant gaiement sous la douce musique de piano classique.
Felix balaya la salle du regard et repéra bientôt Adam assis auprès des anciens Hilton à une table réservée à leur clan.
Dès que le jeune homme posa les yeux sur eux, il remarqua qu’ils le toisaient tous simultanément.
Certains avalèrent leur salive en se faisant griller sur place, tandis que d’autres détournèrent rapidement le regard dès que leurs yeux croisèrent les siens.
Sa vision améliorée captait parfaitement ces microexpressions et ces indices émotionnels déplacés. Une fois repérés, Felix abandonna tout doute quant à leur attaque.
Désormais, il était certain à cent pour cent qu’un coup monté se préparait pour ce soir.
Entre-temps, Adam, le Grand Ancien et Joseph avaient simplement souri et levé leur verre vers lui en guise de salut.
Clap clap !…
Le bruit des applaudissements convergeant vers eux ramena l’attention de Felix sur le banquet.
« Bonsoir. » Engourdi, Felix traversa les rangées de tables en hochant poliment la tête face aux anciens.
Craignant d’être accosté pour un bavardage inutile, Felix pressa le pas par rapport aux autres. Quelques pas plus loin, il atteignit la table des Maxwell et prit place.
Il activa ensuite sa vision infrarouge à une portée de trois cents mètres et maintint le réglage. Toute silhouette humaine pénétrant dans cette zone serait immédiatement repérée.
Pourtant, Felix attendit et attendit encore sans voir arriver l’assaut qu’il redoutait.
Une demi-heure s’était écoulée. Il avait croisé le gouverneur, les anciens Walton et même le Grand Ancien Hilton era venu lui lancer un bonjour.
Les liens entre les clans étant tendus, il se contenta d’une politesse de façade avant de regagner son siège.
Peu après…
Les servants déposèrent les plats et les boissons. Dès qu’ils aperçurent les bouchons débouchés, les Hiltons affichèrent un soulagement palpable. Certains le dissimulaient mal, d’autres jouaient les statues.
Grâce aux regards rapides mais insistants qu’il leur adressait tout au long de la soirée, Felix saisit ces signes subtils.
« Y aurait-il quelque chose dans la nourriture ou les boissons ? »
Il observa les servants déposer une assiette devant chacun, puis versa du vin ou du champagne à partir de deux bouteilles ouvertes sur leurs plateaux.
« C’est impossible à moins qu’ils empoisonnent uniquement mon plat, vu que tout le personnel de la demeure du gouverneur porte des Bracelets AP. » En déduisit-il, car les servants en arboraient un, et même les gardes en portaient.
Les invitations aux JDS remontaient à un an et demi désormais, et le Bracelet AP s’obtenait sans peine pour les personnes influentes ou fortunées.
Ce qui signifiait que même le personnel de cuisine en possédait un. Puisque le gouverneur le leur avait remis, il leur avait certainement fait signer des contrats de loyauté envers lui-même et son domaine.
En revanche, les gardes extérieurs semblaient engagés ponctuellement pour la fête, à juger par l’absence de bracelet à leur poignet.
C’est pourquoi ils stationnaient dehors, tandis que les agents équipés de Bracelets AP patrouillaient à l’intérieur.
Par déduction, Félix estima que si le poison faisait partie du plan des Hilton, ils devaient l’avoir répandu dans tous les plats et toutes les boissons, faute d’agent infiltré capable de cibler exclusivement sa nourriture.
Ce qui impliquait que la propre nourriture des Hilton était également empoisonnée !
Dans ce cas, il en déduisit que les Hilton ne comptaient pas utiliser un toxique mortel, mais une substance légère. Genre paralysie, somnolence ou perte de conscience.
Il ignorait comment ils s’y prenaient et s’en foutait royalement. Il voulait juste savoir si la dose risquait d’abîmer ses tripes. Après tout, son grand-père et Olivia ingéreraient le truc eux aussi.
Convaincu qu’elle ne serait pas mortelle, Felix ferma les yeux et imagina ce qu’il ferait à la place du commanditaire.
« Empoisonner tout le monde, envahir le banquet, ne capturer que moi pour éviter les ennuis inutiles et me transférer à un point d’extraction déjà préparé. » Il cligna des paupières, rouvrit les yeux et esquissa un fin sourire. « À ce point-là, M. Hire y sera très certainement présent à quatre-vingts pour cent en tant qu’homme de confiance. Il extraira mes aptitudes en chair et en os ou me remettra à un membre de l’Organizatio…»
Ting ! Ting ! Ting !…
La réflexion de Felix fut interrompue par le Grand Ancien Hilton qui tapotait doucement le bord de son verre à vin avec une petite cuillère en argent.
Certains anciens, prêts à savourer un plat appétissant, levèrent la tête et concentrèrent leur attention sur le Grand Ancien, tels tous les autres convives.
« Mesdames et messieurs, j’ai l’honneur de partager le même sang que mon arrière-petit-fils Adam. » Le Grand Ancien tapota l’épaule d’Adam avec un sourire chaleureux avant de poursuivre : « Il est la fierté et la joie de notre famille. Bientôt, il deviendra l’orgueil du pays et de toute la planète ! »
Clap clap !…
« Je vous remercie, je vous remercie ! » Le Grand Ancien posa la main sur son torse, arborant une expression reconnaissante face aux applaudissements soudains.
Mais il agita simplement la main pour apaiser le tonnerre et reprit : « J’aurais souhaité que mon arrière-petit-fils lance une proposition de toast, mais aurais-je l’audace de le faire alors que nous comptons parmi nous le capitaine de l’équipe terrienne ? »
Pointant Felix du bout de son verre à vin avec un sourire rayonnant, il ajouta : « C’est pourquoi je propose que le capitaine, notre héros national, l’orgueil suprême de la nation, élève son verre et prononce éventuellement quelques mots pour sceller cet instant historique ! »
CLAP CLAP CLAP….!!
Cette fois, l’ovation fut encore plus sonore, tout le monde fixant Felix avec autant d’anticipation que de fierté.
Le Grand Ancien n’avait pas tort de parler d’histoire, puisque ce serait le premier toast de Felix avant de rejoindre le PSG.
« Ah… c’est ainsi qu’ils comptaient contraindre tout le monde à ingérer le poison en même temps. » songea Felix intérieurement, admiratif devant la finesse de leur stratagème.