La première chose qu’Adam fit fut d’agrandir le réseau de conduites et de détailler les plans du bâtiment plutôt que de se contenter d’un simple croquis.
Cela rendait bien plus évidentes les chambres, les salles de bains et chaque zone reliant ces tuyaux de climatisation.
« Red, tu vas boire une potion d’invisibilité et utiliser le grippoir avancé pour gravir le toit en moins de cinq secondes. Neutralise tous les gardes de sécurité que tu y verras, sauf un. Force-le à absorber une potion d’esclavage et commande-lui de répondre à n’importe quel appel radio. »
« Une fois cette étape franchie, ta prochaine manœuvre consistera à verser le poison pilleur dans ce conduit de climatisation, qui dessert la cuisine et quelques autres pièces. », précisa Adam en attribuant une couleur à une conduite pour la distinguer des autres.
« Devrais-je attendre que Green m’indique que la nourriture est presque prête ? », demanda Red.
Adam hocha la tête et expliqua : « Oui, il faut bien doser le timing. Quand le poison pilleur retombera sur les plats, ceux-ci devront déjà être prêts à être servis aux invités. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’aucun chef ni serveur n’osera goûter la nourriture empoisonnée pour nous dénoncer. »
« Je ne fais toujours pas confiance à ce poison ? Pilleur. », dit Joseph en fronçant les sourcils, sceptique.
Sa méfiance était compréhensible : l’Organisation Gama, qui s’apprêtait à leur envoyer une dose, leur avait prévenu que c’était l’une des toxines somnifères les plus efficaces, créée personnellement par la demi-race des Serpents.
Son mécanisme était unique : un liquide qui se transforme en brouillard transparent au contact de l’atmosphère.
Même ainsi, il resterait inefficace pour quiconque l’inspirerait. Cependant, dès qu’une seule particule touchait un aliment, le poison sortait de son état latent !
Ensuite, toute personne mangeant cette nourriture empoisonnée sombrerait obligatoirement dans le sommeil pendant au moins vingt-quatre heures, selon la dose ingérée.
Pour ajouter à l’étrangeté de la toxine, Joseph redoutait surtout la résistance de Felix au poison.
Tout comme lui, tout le monde savait pertinemment que Felix possédait une résistance au poison extrêmement élevée. Probablement au sommet, juste en dessous de l’immunité totale.
Il n’avait aucune certitude quant à l’efficacité de la drogue contre lui, même si M. Gama leur avait juré que seule l’immunité absolue pouvait résister pleinement à ses effets.
Comme il allait de soi qu’il était impossible de débloquer d’emblée l’immunité à un élément, même pour un porteur de lignée légendaire de rang sept, personne ne daigna imaginer que Felix pourrait en avoir une.
La seule méthode connue pour qu’un porteur de lignée acquière une immunité était une exposition prolongée et continue au côté vénéneux de l’élément.
C’était extrêmement difficile, même pour des porteurs de lignée au sommet du sixième stade. Sans parler de Felix.
Joseph craignait seulement que la résistance de Felix ne réduise la durée de vingt-quatre heures à douze, voire une seule heure !
Le Grand Ancien comprenait son tourment, car lui-même n’était pas certain de la durée exacte.
Toutefois, on leur avait assuré que cela ne pourrait jamais descendre en dessous de vingt minutes de sommeil pour qui que ce soit.
Cela signifiait qu’ils disposaient de cet intervalle pour extraire Felix du bâtiment et le transporter au point de chute avant qu’il ne se réveille et ne vienne les foutre en l’air.
« Si seulement ils pouvaient nous donner deux doses, cette limite de temps ne nous pendrait pas au nez tel un glaive. », soupira un ancien, découragé.
« N’y pensez même pas. En obtenir une seule dose d’une telle toxine rare était déjà un coup de chance de leur part. », intervint un autre ancien.
« Cela devrait suffire à faire comprendre à tous combien l’Organisation a investi dans cette opération. » Le Grand Ancien plissa dangereusement les yeux vers le peloton de mercenaires et déclara : « Alors ne loupez pas le coche. »
Insensible à leurs regards noirs, le Grand Ancien fit signe à Adam de poursuivre l’exposé du plan.
Cette fois, Adam désigna du doigt le grand salon du manoir et déclara : « C’est là que se tiendrait le banquet et où tout le monde serait rassemblée, nous inclus. »
Il claqua des doigts et des petits hologrammes humains apparurent.
Ils n’étaient pas statiques, continuant de discuter tout en étant assis autour de nombreuses tables rondes. Bientôt, la nourriture fut servie et déposée simultanément sur chaque table.
« Voici la partie délicate. » Adam planta un doigt sur son nez et précisa : « Il est impossible pour tout le monde de manger en même temps. Cela veut dire que certains seront empoisonnés tandis que d’autres non. Or, comme il y a trente secondes avant que le poison ne fasse vraiment sombrir les victimes, nous devons forcer Felix à manger pendant ce laps de temps ! »
La réflexion d’Adam était simple : si Felix ne mangeait pas pendant cette fenêtre, il remarquerait les autres tomber en sommeil et conclurait que les mets étaient empoisonnés.
À ce stade ? Ils pourraient oublier de tenter quoi que ce soit avec lui, étant donné qu’il était le porteur de lignée le plus puissant de la planète.
Cela valait aussi pour Olivia et les autres, qui rendraient le plan totalement impossible à exécuter s’ils restaient éveillés pendant que Felix dormait. Après tout, ils porteraient leurs combinaisons nano et il ne serait pas aisé de les neutraliser.
Dans l’esprit d’Adam, ses coéquipiers et George devaient être empoisonnés pour que le plan fonctionne. Quant aux autres gardes ?
Ils pourraient aisément venir à bout d’eux, même s’ils étaient des porteurs de lignée. Au pire, ils atteindraient tout juste la pureté supérieure.
« Jusqu’ici, nous avons dix propositions pour forcer Felix à manger ou boire la nourriture empoisonnée. » Adam matérialisa une liste et lut la première : « Suggérer à Felix de porter un toast en tant que capitaine de l’équipe des Terriens. Cela obligerait tout le monde à boire le vin ou la boisson empoisonnée en même temps. »
Cette proposition figurait en tête car elle comportait très peu de variables susceptibles de la compromettre.
Comme le fait que les bouteilles de vin ne soient pas encore ouvertes en cuisine pour éviter que le poison ne contamine leur goulot !
Si cela arrivait, le vin versé ne serait pas empoisonné, faisant échouer la proposition.
Une autre variable aurait été le rejet de Felix à porter un toast !
Mais à leurs yeux, c’était hautement improbable, le banquet étant saturé de figures autoritaires poids lourds.
Personne n’était assez fou pour les mépriser en refusant de trinquer.
Si ! Tel était un gros si ! Felix rejetait malgré tout la proposition. La deuxième suggestion de la liste consistait alors à charger Robert de porter le toast à sa place !
Ils savaient que Felix respectait profondément son grand-père, ce qui signifiait qu’il ne refuserait pas de goûter après le toast.
Ce n’étaient là que deux suggestions sur dix !
Tout avait été pesé avec soin afin d’assurer un taux de réussite de cent pour cent au plan !
Adam reprit bientôt l’explication du reste du dispositif. À chaque étape franchie, il envisageait un plan A en cas de succès et un plan B en cas d’échec.
Lorsqu’il eut terminé, deux heures s’étaient écoulées et les membres du peloton de mercenaires avaient repris connaissance de chaque détail minime.
« Soupir... Si seulement Adam était arrivé à se lier d’amitié avec lui, il aurait pu sortir Felix de son plein gré pour une sortie ou des vacances avec l’équipe. », murmura Joseph en se frottant les tempes, accablé par la complexité du plan.
Tous les anciens soupirèrent de dépit en l’entendant évoquer cela. Le plan initial était bien plus simple et reposait principalement sur l’amitié naissante entre Adam, Felix et les autres.
Il y était parvenu à moitié en gagnant la bienveillance des autres grâce à son caractère poli, chaleureux et patient.
Hélas, durant toute la période passée auprès de Felix, il n’en avait reçu un seul mot !
Aucun !
Adam n’avait fini par abandonner cette piste qu’une fois arrivés aux États, où Felix n’avait toujours pas prononcé le moindre mot à son adresse.
À ce moment-là, il n’hésita pas à prévenir les anciens de choisir l’une de leurs solutions de secours.
Ayant compris que Felix n’envisageait nullement de quitter le domaine familial, ils avaient fini par opter pour ce plan compliqué pour le forcer à sortir !
Lorsque la survie de leur famille et la pérennité de leur dynastie étaient en jeu, les Hilton avaient tout misé lors des trois derniers mois !
Ils avaient même réclamé à l’Organisation certaines armes extraterrestres de pointe pour faciliter l’opération.
Bien entendu, rien ne leur avait été offert, mais prêté aux Hilton. Et il était attendu que tout soit rendu ou remboursé.
Les Hilton ne s’inquiétaient guère de devoir rembourser puisque, si le plan fonctionnait, ils seraient récompensés de vingt millions de Pièces de Suprématie !
S’il échouait ? Eh bien, ils ne se poseraient plus la question du prêt, mais de leur propre vie.
« D’accord, passons à un autre entraînement sur la RVU. »
Après avoir terminé sa démonstration, le Grand Ancien ne les congédia pas, mais désigna simplement son bracelet.
Son intention était claire : chacun serait invité à entrer dans sa pièce de la RVU pour poursuivre les répétitions.
La salle avait probablement déjà été agrandie pour reproduire le manoir du gouverneur et son environnement immédiat !
Tous hochèrent la tête d’un commun accord et fermèrent les yeux.
Adam et les anciens entrèrent eux aussi dans la pièce du Grand Ancien, car ils avaient chacun leur rôle à jouer dans le plan afin d’éviter de susciter des soupçons.
Sans cela, les Hilton auraient mobilisé leur propre escadron privé au lieu de forcer un groupe aléatoire sans aucun lien avec eux.
L’objectif final du plan ne se limitait pas à l’enlèvement de Felix, mais visait aussi à profiter des fruits de l’opération sans attirer l’attention du Conseil !
Ils savaient qu’un chaos immense éclaterait après l’opération, et ils voulaient strictement rien avoir à voir avec !