Claquement ! Claquement !
Silver Hammer lança deux clapets pour capter l’attention de tous. « Répartissez-vous selon le niveau de vos cours et dirigez-vous vers votre zone respective. »
À ces mots, une vingtaine de porteurs de lignée se levèrent et se séparèrent en trois groupes distincts.
Felix fit partie du groupe le plus nombreux et les suivit jusqu’à un secteur regorgeant de machines argentées à frappes, de mannequins IA standards et d’autres équipements au design particulier, conçus spécifiquement pour l’entraînement de la queue.
Il s’agissait de la zone dédiée aux cours intermédiaires, là où se trouvait actuellement Felix.
Une fois parvenu devant une machine semblable à un punching-ball équipée de multiples cibles, il se positionna face à elle et attendit les consignes suivantes. Les autres firent de même.
Bientôt, l’instructeur envoya un message à chaque élève intermédiaire, indiquant qu’ils devaient pratiquer la technique *Charge Diabolique* pendant trente minutes, puis la technique *Défense Imprenable* pendant la même durée.
Personne ne réagit bizarrement à ces directives envoyées par message ; ils savaient que l’instructeur passait toujours une heure avec les débutants, ensuite une heure avec eux, et enfin une heure avec les étudiants avancés.
Ils ne se plaignaient pas de cet emploi du temps, car cela leur permettait de mettre en pratique ce qu’ils avaient appris précédemment pendant ces créneaux.
De plus, l’instructeur pouvait toujours se téléporter à leurs côtés pour vérifier leur progression ou détecter d’éventuelles erreurs.
Si la maudite Ligue de l’Ivy ne prélevait pas cinquante pour cent de ses bénéfices mensuels, Silver Hammer aurait pu engager un autre instructeur pour l’aider.
Hélas, chaque école de la ville était obligée de verser cette somme pour conserver la location des salles.
Felix recula de la machine en gardant une distance de quarante mètres.
Il plissa les yeux en fixant la cible rouge située tout à droite de l’appareil, puis décolla brusquement dans une course modérée.
Il savait que s’il investissait trop de force, il lui serait encore plus difficile d’exécuter correctement cette technique qu’il n’avait apprise que la veille.
Au moment où il ne fut plus qu’à quelques mètres de la machine, il posa un pied devant l’autre, cambra entièrement son dos sur la droite, puis utilisa l’élan acquis pour se propulser vers l’avant !
À l’instant précis où il repéra la cible rouge, Felix écarquilla les yeux et canala tout l’élan accumulé lors de sa course ainsi que la posture de son corps pour balayer l’air et frapper l’objectif du revers de sa queue !
Souffle !
Le rugissement du vent tinta prometteusement à ses oreilles ; sans l’élan accumulé, il était hors de question que sa queue puisse générer un tel bruit !
Toc ! Touc !!
'M*rde !'
Hélas, la partie la plus volumineuse de la queue loupa complètement la cible rouge pour s’écraser contre la surface métallique durcie de la machine !
Tandis que Félix, lui, finit par envoyer son crâne droit sur la plaquette rouge !
Pris dans son propre élan, Felix se retourna deux fois en plein air avant de s’abattre lourdement sur ses fesses.
« Hahahaha !!! »
Les porteurs de lignée autour de lui éclatèrent de rire face au tableau, puis se lancèrent dans des paris pour savoir si Felix s’écraserait contre la machine ou effectuerait un triple salto au prochain essai.
En entendant les détails de leurs paris, Felix se contenta de tendre le doigt d’honneur et retourna à sa position initiale.
Il voulait répéter la même technique !
Il savait qu’en réussissant à maîtriser cette technique, sa queue pourrait potentiellement infliger un minimum de cinq mille trois cents BF !
Ça représentait une hausse de trois cents BF rien que grâce à la technique ! Après la perte de sa superforce, chaque méthode susceptible d’amplifier sa puissance offensive devenait impérative à apprendre !
Ainsi, il ignora totalement ces plaisantins, qui peinaient eux aussi à saisir la mécanique de la technique, et poursuivit son entraînement.
...
Trente minutes plus tard…
Au final, Felix n’avait pas réussi une seule fois à toucher la plaquette rouge avec sa queue. Mais il y avait assurément croisé chaque membre de son putain de corps.
Il s’avançait maintenant vers une autre machine argentée sur laquelle étaient fixés plusieurs canons.
Cette fois, il comptait travailler une technique de défense imprenable, l’une des plus difficiles à exécuter au niveau intermédiaire !
Comme Felix venait seulement d’accéder au rang intermédiaire, il n’avait entraîné cette technique qu’une seule fois la veille, après que l’instructeur leur eut montré la base.
Aïe ! Grrr ! Putain de merde !!…
Bientôt, l’espace autour de Felix fut rempli de gémissements de douleur et de cris arrachés à des hommes et des femmes en pleine maturité.
C’étaient des vétérans du niveau intermédiaire. Et pourtant, ils galéraient toujours autant pour la maîtriser !
'J’espère que ça ne sera pas aussi horrible qu’hier.' Felix avala sa salive en se tenant à dix mètres de l’appareil.
Il balaya la queue de gauche à droite, puis de haut en bas. Il continua ce mouvement en accélérant jusqu’à faire fausse route dans la séquence.
Il recommença ainsi plusieurs fois durant les deux minutes suivantes, jusqu’à recevoir un message de l’instructeur : « Propriétaire, arrête de te payer notre tête et active la machine. »
« Je faisais juste mes étirements. » Felix toussota et cessa de perdre du temps.
Il fixa les bouches d’éjection brillantes du canon, relâcha ses épaules crispées, puis… Feu !
Vruuuum ! Puff ! Puff !…
Aussitôt les capacités tirées depuis les canons, chacun des membres de Felix se figea à côté de sa queue !
Soit il bloquait parfaitement avec sa queue, soit il se faisait mitrailler comme les autres !
Boum Boum, Toc !
Heureusement, grâce à sa vision améliorée, Felix parvenait à anticiper la trajectoire des projectiles bien avant qu’ils n’aient franchi la moitié du chemin !
Cela signifiait qu’il savait lequel arriverait en premier et lequel passerait en dernier. Armé de cette connaissance, il dirigea sa queue pour intercepter précisément chaque attaque dans cet ordre précis !
Ce qui donna lieu à une parade nette et impeccable. Personne ne s’en formalisa pour autant, car Felix venait tout juste de valider le premier niveau.
Lors de ce premier niveau, vingt capacités seulement étaient tirées de manière échelonnée.
Le véritable divertissement commençait au niveau suivant, où il devait utiliser sa queue pour parer trente attaques ! Quoiqu’il en soit, Felix s’en sortit, certes avec une certaine peine, une fine sueur froide perlant déjà dans son dos.
Puis vinrent le troisième et le quatrième niveau ! Felix restait intact !
Bien qu’il donnait systématiquement l’impression d’atteindre ses limites, il parvenait finalement à sortir de la rafale sans une égratignure !
'Déjà le cinquième niveau au deuxième essai ? Vraiment un joueur prometteur et talentueux.'
Silver Hammer s’était déjà téléporté à quelques mètres derrière lui et le suivait du regard depuis qu’il avait validé le troisième niveau.
'Allons voir comment il gère une rafale de soixante capacités pendant quinze secondes !' Silver Hammer se caressa la barbe, le visage illuminé d’anticipation.
Vruuuum ! Vruuuum ! Puff !…
Dès que les canons ouvrirent le feu, Felix retint son souffle tandis que ses pupilles triangulaires s’écarquillaient, fixées sur la volée de techniques qui semblaient s’entasser les unes sur les autres.
Mais aux yeux de Felix, il distinguait toujours parfaitement leurs formes, leurs éléments, leur vitesse et, point crucial, leur trajectoire !
Ainsi… Boum ! Boum ! Boum !…
Sa queue balayait gauche, droite, haut, bas et avant à une vitesse fulgurante ; les roturiers y voyaient presque une simple ligne jaune qui réduisait en miettes les attaques dès qu’elles la touchaient !
Cependant, Silver Hammer discernait clairement que Felix appliquait exactement les principes enseignés la veille pour se protéger, au lieu de balayer au hasard en espérant le meilleur.
Petites capacités ? Approche douce et rapide pour économiser énergie et temps, car ces coups pouvaient être orientés différemment en plein vol.
Quant aux grosses capacités ? Canaliser un coup lourd à mi-puissance pour les neutraliser. Du fait du poids de ces attaques, le souffle généré après l’impact suffisait à pulvériser les petites cibles et ralentir les grosses.
Cette méthode offrait à Felix un demi-seconde pour récupérer sa queue après l’animation du balayage et rejouer immédiatement la même séquence technique !
Silver Hammer appréciait que Felix reproduise strictement ce qu’il avait démontré la veille plutôt que d’improviser sa propre méthode.
Après tout, il combattait avec sa queue depuis sa naissance, et l’expérience amassée restait inaccessible à Felix comme aux autres en si peu de temps.
Si les autres utilisaient leur « façon » personnelle pour se défendre au lieu de suivre la technique optimisée qu’il leur avait enseignée, c’était honnêtement une démarche stupide et un gaspillage pur de leurs précieux points grassement gagnés.
Vruum ! Grrr !!
'Ah ? Il a merdé.' Silver Hammer pouffa aussitôt en voyant un poignard translucide transpercer le genou de Felix !
À cet instant, la concentration de Felix vola en éclats !
Une erreur fatale qui le condamna : son rythme et son schéma réflexe se brisèrent, permettant à de plus en plus de techniques de contourner sa queue et de pleuvoir directement sur lui !
Boum ! Boum ! Grrr ! M*rdee !!
'PAUSE ! PAUSE ! TEMPS MORT !'
Alors qu’il hurlait mentalement, il envoyait simultanément l’ordre à Silver Hammer, suppliant son instructeur de stopper l’entraînement.
Qui aurait pu l’en blamer de toute façon ?
Il se faisait gifler de part et d’autre par ces capacités élémentaires. Il risquait probablement de ne pas mourir puisque Silver Hammer avait désactivé l’option létale sur son étage, mais la douleur ressentie était à cent pour cent authentique !
« Temps mort ? Hihihihi. » Silver Hammer rit nerveusement tout en se téléportant vers la zone des débutants.
Dans son école, on leur enseigne les techniques, on répond à toutes leurs interrogations et on multiplie les démonstrations incluant les erreurs à éviter.
Dès qu’ils se mettent à pratiquer, aucune pause, aucun temps mort, aucune pitié !
Silver Hammer savait que la souffrance était le meilleur moteur pour pousser ces porteurs de lignée à donner le meilleur d’eux-mêmes afin d’apprendre ses techniques au plus vite.
S’ils ne voulaient pas la subir ? Qu’ils maîtrisent la technique !
Ainsi, il feignait une surdité totale face aux cris et aux supplications de ses élèves intermédiaires et avancés, tout en expliquant aux nouveaux venus, avec la douceur d’un patriarche patient, comment bien brandir leur queue.
Hélas, on ne pouvait dire la même chose des nouveaux arrivants, qui frissonnaient à chacune de ces échos misérables.
'Peut-être que je devrais essayer d’autres écoles.' Certains affichaient déjà des signes de remords.
Silver Hammer ignora royalement ces signes et continua simplement de faire son travail.
S’ils voulaient partir ? La porte était juste derrière eux !