Felix s’écrasa au sol, le corps haché de multiples impacts. Mais il se régénéra rapidement, retrouvant sa pleine forme.
C’était déjà la vingtième fois qu’il se réparait depuis qu’il pratiquait la *Défense Impénétrable*.
Autant de répétitions de la technique. Quelle que soit la douleur, il n’avait jamais cessé d’essayer d’atteindre le neuvième niveau.
À ce niveau, il devait parer cent capacités avec succès en trente secondes !
Il savait que c’était faisable, les étudiants avancés y parvenant sans problème.
En revanche, Silver Hammer avait prouvé la veille qu’il gérait même le treizième niveau !
Les capacités étant calibrées sur le stade d’intégration du porteur de lignée, cela signifiait que Silver Hammer était un putain de char humanoïde.
Felix visait au moins le neuvième niveau pour être officiellement validé comme maîtrisant la technique.
S’il arrivait à dominer trois techniques intermédiaires, il passerait aux cours avancés et apprendrait des techniques bien plus puissantes.
Jusqu’à présent, on lui avait seulement appris ces deux techniques, et il n’avait pas encore maîtrisé la plus aisée, le *Diable Chargeur*.
Au programme du jour : la troisième technique !
« Assez joué. Rassemblez-vous autour de moi. »
Sans préambule, Silver Hammer se téléporta en plein milieu de la zone intermédiaire et claqua deux fois des mains.
Toutes les machines cessèrent de tirer simultanément. Les capacités déjà envoyées se figeant en l’air avant de se désintégrer en particules.
« Enfin ! »
« Ouff ! Trente minutes qui m’ont semblé éternelles. »
Un par un, les porteurs de lignée retombèrent au sol en soupirant de soulagement. Hélas, Silver Hammer ne leur accorda même pas une seconde de repos, les sommant strictement : « Debout ! Je n’ai qu’une heure pour vous apprendre une nouvelle technique. »
À ces mots, ils grommelèrent mais finirent par se relever et s’agglutiner autour de lui.
« Allons-y. » Silver Hammer fit clquer des doigts et ils furent tous téléportés d’un coup.
Une fois son corps reconstitué, il ouvrit les yeux sur un long parcours complexe entièrement constitué de piliers métalliques !
Certains étaient reliés entre eux, d’autres non, créant de vastes écarts dans le parcours impossibles à combler par de simples bonds !
Sacré Dieu, encore fallait-il pouvoir sauter ici alors que le tout surplombait le sol de trente mètres !
« Certains d’entre vous connaissent déjà ce parcours et les règles qui s’y appliquent. » Silver Hammer jeta un regard à Felix puis à une jeune fille, avant de reprendre : « Toutefois, vu que nous avons deux nouveaux venus, je vais donner une brève explication. »
Silver Hammer enchaîna, expliquant que cette piste s’appelait le Chemin du Singe et qu’il l’avait construite des années plus tôt pour travailler sa flexibilité et son contrôle de queue.
Se glissant sous un pilier métallique situé à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de lui, il annonça : « Regardez attentivement. Je vais vous montrer comment franchir le Chemin du Singe avec succès en moins de six secondes. »
Tous fixaient Silver Hammer, l’anticipation évidente sur les traits. Ils savaient que ses démos étaient toujours des putain d’épiques.
Même Felix observait la scène de près.
Souffle !
Sans prévenir, il fléchit les genoux et se propulsa dans les airs, l’air de voler !
Sur le point de joindre le pilier métallique, il fit preuve d’imprévisibilité en se retournant brusquement, tel un salto arrière !
En réalité, sa manœuvre visait uniquement à agripper le pilier avec sa queue !
Felix et les autres restèrent bouche bée devant cet homme suspendu la tête en bas, l’extrémité de sa queue posée délicatement sur le métal.
Putain, si c’était moi, je me serais cogné la tête contre le pilier. » Felix n’avait aucune honte à l’admettre ; il savait pertinemment qu’il serait incapable de reproduire le numéro de Silver Hammer avec son contrôle de queue médiocre.
Il pouvait à la rigueur saisir n’importe quel pilier avec sa queue tant qu’il le voyait venir.
Mais réaliser ça à l’aveuglette, comme Silver Hammer ? Il y avait encore un bon bout de chemin à faire !
« Que quelqu’un lance un chronomètre et suive mes mouvements du regard. » demanda Silver Hammer tout en balançant d’avant en arrière pour prendre de l’élan.
Dès qu’il vit des pouces levés, il se balança réellement vers un autre pilier !
Au lieu d’utiliser ses mains, il effectua un volte-face en l’air et compta à nouveau sur sa queue pour enlacer le métal !
Cette fois, il ne resta pas suspendu. Profitant de l’élan pris, il roula deux fois sur le pilier avant de se propulser encore plus loin dans le parcours !
Felix continuait de regarder, les yeux exorbités, le voir utiliser uniquement sa queue pour se projeter d’un pilier à l’autre.
Comme le trajet était assez complexe, Felix se demandait parfois comment Silver Hammer atteignait le prochain pilier sans compromettre l’élan vertigineux accumulé depuis le début.
Mais ces interrogations s’évaporaient à chaque fois devant les manœuvres souples que Silver Hammer enchassait en plein air, juste avec sa queue !
Et merde, aucun doigt n’avait touché les piliers durant tout le trajet de Silver Hammer !
À peine arrivé à la ligne d’arrivée, Silver Hammer se téléporta en conservant son animation de salto arrière.
Son corps se reforma à quelques mètres au-dessus du groupe avant qu’il ne réalise son atterrissage à leurs côtés.
Tam !
À l’instant où ses talons effleurèrent le sol, l’hologramme affichant le chrono s’arrêta de lui-même.
En voyant s’afficher 5,7 secondes, Felix ne put s’empêcher de souffler profondément, fasciné et admiratif. « Là, c’est du contrôle de queue parfait ! »
Silver Hammer chassa l’hologramme de son visage et lança sur un ton grave : « Qu’avez-vous retenu ? »
La jeune fille leva respectueusement la main et, après autorisation, prit la parole : « Votre queue vous a permis d’accumuler un élan explosif en un temps record, ce qu’aucune autre partie du corps ne pourrait faire. »
« Bien. » Silver Hammer acquiesça d’un signe de tête satisfait avant de se tourner vers Felix : « Et toi, qu’as-tu vu ? »
Felix y réfléchit quelques secondes avant de répondre : « Normalement, l’extrémité de votre queue aurait dû rendre l’agrippage des piliers extrêmement difficile. Pourtant, vous avez clairement montré que vous tiriez parti de la surface plate de la queue à votre avantage. »
Tout le monde approuva du chef, tant il était évident que Silver Hammer n’enlacait pas vraiment le pilier en roulant sa longue queue épaisse dessus.
À la place, il utilisait la particularité de son extrémité et son immense élan pour se décrocher pendant une fraction de seconde, puis se projetait en avant avant même que la gravité puisse jouer son rôle !
Réaliser ce geste demandait une précision extrême, car une seule erreur ou un faux calcul suffisait à rater complètement le pilier suivant.
Dieux seuls savaient combien d’heures Silver Hammer avait passées à développer cette expérience et cette habileté pour pouvoir répéter ce geste comme une routine quotidienne.
« Belle observation ! » Silver Hammer sourit à Felix avant d’enchaîner : « C’est exactement ça le principe de ma technique. »
Il désigna la queue gris cendre de Felix et ajouta : « Concernant la tienne, je crois que ce sera encore plus dur pour toi de mettre ça en application. »
Felix jeta un coup d’œil à l’extrémité arrondie et bombée de sa queue, et ne put réprimer un hochement de tête résigné.
Pendant que les autres près de lui avaient une forme légèrement recourbée qui les aidait, lui, il avait un putain de rocher !
Le pire, c’est qu’il ne pouvait pas modifier cette forme, les règles du JDS interdisant toute modification des caractéristiques physiques réelles susceptibles d’affecter l’équité du jeu.
Modifier son visage ou changer sa couleur de peau était autorisé.
Felix ne pouvait simplement teinter sa queue, car cela n’influencerait personne pendant les parties.
En revanche, il ne pouvait même pas arracher un seul poil, sous peine de se voir disqualifié pour tricherie par modification.
Il savait donc que maîtriser cette technique serait dix fois plus ardu : il faudrait qu’il positionne le pilier exactement sous l’extrémité de sa queue.
Dans le cas contraire, son bout rond heurterait directement le métal.
« Très bien, ne vous prenez pas la tête avec cette technique ces prochains jours. » Silver Hammer désigna le parcours et s’adressa aux deux jeunes gens : « Aujourd’hui, essayez de traverser le parcours par tous les moyens possibles, même avec vos autres membres. Efforcez-vous d’abord de bien mémoriser la disposition des trajets et des piliers. »
Felix et la jeune fille hochèrent la tête pour signifier qu’ils avaient compris.
« À partir de demain, vous n’aurez le droit d’utiliser que votre queue. » Silver Hammer indiqua le parcours suspendu et mit en garde : « Demain, les piliers seront modifiés pour vous électrocuter dès que vous les toucherez avec quoique ce soit d’autre que votre queue. »
« Alors vaut mieux vous considérer comme des handicapés réduits à une seule queue fonctionnelle ! Ce n’est qu’en acceptant cette contrainte que vous pousserez votre mutation à son apogée ! »
Je l’apprécie déjà. », dit Asna en riant doucement.
Ses méthodes restent encore trop douces à mon goût. » Le Jörmungandr leva la tête de sa table et secoua la tête. « Si c’était moi qui décidais, je placerais un bassin d’acide sous le parcours pour que personne n’ose même penser à tomber. »
Felix frissonna en songeant aux méthodes du Jörmungandr. S’il était immunisé contre les poisons, il préférait ne pas imaginer ceux qui précipiteraient dans un lac acide pour fondre à vue d’œil, avant de devoir recommencer le processus à chaque fois !
« Propriétaire, tu ne m’entends pas ? » Silver Hammer fit clquer des doigts sous le nez de Felix, encore hébété, et ordonna : « monte avec les autres et trace-toi ton propre chemin dans le parcours. Mémorise-le coûte que coûte, la mémoire est ta meilleure alliée pour éviter les bourdes ou les chutes. »
« Compris ! » Felix inclina brièvement la tête avant de s’élancer vers l’un des longs piliers menant au circuit supérieur.
Tout le monde les escaladait alors à la manière de singes.
Évidemment, personne n’osait imiter la méthode de Silver Hammer pour rejoindre le circuit, cela nécessitant de bondir à trente mètres de haut !
Il leur était impossible d’atteindre une telle hauteur grâce à leur seule force. Pire, le plus costaud d’entre eux n’était qu’un porteur de lignée au sommet du deuxième stade, contrairement à Silver Hammer, vrai porteur de lignée de quatrième stade !
Pour un rang Plat de niveau sommet, posséder une telle puissance était parfaitement logique.
Peu après…
Accroupi sur un pilier métallique, Felix appuyait son menton sur sa main en étudiant attentivement le complexe parcours.
La jeune fille nouvellement arrivée se tenait également à ses côtés. Aucun des deux ne bougeait, absorbés par le spectacle des anciens traversant le tracé à leur guise.
Bientôt… Zzzztt ! Aaaahhh !!
Felix sursauta en voyant un porteur de lignée se faire électriser par des étincelles bleues après avoir instinctivement attrapé le pilier avec la main plutôt qu’avec la queue !
Paf !
L’instant d’après, il s’écrasait au sol tel un moustique foudroyé par un piège électrique. Puis ? Il se régénéra immédiatement et remonta le pilier une nouvelle fois.
Devinant la tournure dramatique que prendraient les événements s’il ne mettait pas la quantité de travail nécessaire, Felix décida de ne plus perdre son temps à observer. Il fléchit donc les genoux et bondit vers le pilier métallique le plus proche.
En plein vol, il tordit la taille, offrant ainsi plus de souplesse à sa queue pour se crisper sur le métal.
L’exécution fut plutôt aisée : il ne lui suffit que d’enrouler sa queue deux fois autour du pilier pour sécuriser fermement son emprise.
« Jusque-là, tout va bien. » Felix se mit à balancer d’avant en arrière pour accumuler l’élan nécessaire à son prochain saut.
Convaincu d’avoir suffisamment accumulé d’énergie pour se projeter en avant, Felix attendit une seconde supplémentaire jusqu’à atteindre sa vitesse maximale avant de tenter de relâcher prise sur le pilier.
Malheureusement, au moment où sa queue se défaisait de son tour, il était déjà trop tard : son corps reprenait automatiquement une posture neutre !
« Merde alors !! »
Il ne put que hurler désespérément tandis qu’il s’écrasait à trente mètres de hauteur sur le béton dur !
Bang ! Craaaaaac !!
Ça va être amusant à regarder. déclara Asna, ravie du spectacle offert par Felix gisant au sol, le bras tordu dans une position grotesque.