Une semaine s'était écoulée depuis la dernière réunion, et toutes les équipes avaient reçu l'ordre de regagner leurs bases respectives.
Pour les équipes disqualifiées, on s'était contenté de leur lancer quelques paroles d'encouragement pour l'année prochaine.
Pendant ce temps, le contingent des cent élus bénéficiait d'une trêve de deux semaines pour régler ses affaires personnelles.
Après cette pause, ils seraient en effet transférés au quartier général de l'équipe terrienne, un endroit censé être bâti dans un coin bien caché !
Personne ne connaissait sa localisation, à l'exception des dirigeants mondiaux et des hauts gradés de l'Organisation des Jeux de Suprématie.
Pour l'instant, même les membres des équipes ignoraient tout de l'emplacement exact, et M. Rodrigas leur avait fait comprendre sans ambages qu'ils devraient se concentrer à profiter de leurs congés : une fois franchi le pas du quartier général, il leur serait très difficile d'en sortir pour un bon bout de temps.
C'est précisément ce que fit la majorité, passant leurs journées à se détendre sur les plages, dans les centres de spa, les hôtels ou encore dans la Réalité Virtuelle Universelle, etc.
Personne ne semblait craindre pour l'intégrité physique des juniors. Les dirigeants du monde s'étaient réunis au Conseil et avaient publiquement signé un contrat qui leur interdisait formellement de donner l'ordre de leur faire du mal, voire d'y avoir seulement un rapport !
Évidemment, la Reine figurait également au contrat en tant que superviseure.
Avec sa capacité à lire leurs pensées, observer leurs moindres faits et gestes, et entendre chacune de leurs paroles, il était impossible de lui échapper.
Naturellement, la sanction encourue ne passait pas par une exécution sommaire ordonnée par la Reine, mais par un procès devant le Conseil.
Ce n'est qu'après la signature de cet accord que les juniors purent enfin marcher sur la planète en toute sécurité, sans crainte d'être assassinés par une nation quelconque.
Dotés de nanosuits capables de se métamorphoser en armures argentées en un clin d'œil, ces juniors étaient protégés contre les gangs, les grandes familles ou simplement toute personne animée de mauvaises intentions.
Du coup, Félix et les autres cessèrent de bénéficier de la protection étendue offerte par le pays, libérant ainsi toute liberté pour faire ce qu'ils voulaient pendant leurs congés.
La semaine précédente, Félix l'avait passée au quartier général familial à Boston, en train d'intégrer les 14 % d'essence dont il disposait.
2 % issus des résidus de sa dernière intégration, et 12 % puisés dans les six flacons qu'il avait achetés précédemment.
Bien qu'il lui manquait encore 1 % pour atteindre une pureté inférieure, Félix était plus que satisfait de ces 12 %.
Et quant à sa maîtrise du poison ?
Félix s'était vraiment crevé dans la Réalité Virtuelle Universelle pour éliminer carrément le délai d'activation des petites capacités comme les bombes de poison, les aiguilles empoisonnées, les poignards toxiques, et la liste n'est pas exhaustive.
Comme il s'entraînait dans la salle de pratique de la RVU, il ne dépensait pas son énergie comme dans le monde réel ! C'était un atout majeur, surtout quand on savait qu'auparavant, il bouffait les pierres d'énergie de grade moyen comme une véritable pourceau.
En revanche, pour les créations plus imposantes, Félix peinait encore à les activer instantanément. Pour des techniques aussi vastes que ses piliers de poison, le retard pouvait parfois grimper jusqu'à vingt secondes.
C'était surtout parce que les piliers de poison n'étaient finalement pas si complexes !
Lorsque Félix tenta de concevoir de nouvelles compétences telles que le marais empoisonné, l'haleine de miasme, l'étreinte mortelle ou d'autres capacités vénéneuses connues, il y parvint pour certaines et rata lamentablement les autres.
Prenons l'exemple de l'haleine de miasme : une technique éprouvée permettant au pratiquant de recracher un souffle acide et âcre par la bouche. L'air est simple, non ?
Mais lorsqu'il essaya de reproduire l'exercice, il réalisa qu'il devait canaliser son énergie vénéneuse non pas à travers les pores de ses paumes, comme à l'accoutumée, mais directement dans son estomac !
Sans compter qu'il lui fallut fusionner l'induction acide et l'induction âcre au sein de son propre estomac, avant de piloter activement ses organes internes pour expulser le souffle tel un dragon vomissant du feu !
Tout devait être réalisé manuellement pour voir la technique se matérialiser, contrairement aux porteurs de lignée possédant déjà cette capacité débloquée.
Il suffisait qu'ils y pensent pour que leur lignée fasse automatiquement le reste.
Félix rencontrait donc des difficultés avec ce type de compétences qui exigeaient un contrôle simultané de son corps et de son énergie.
Ce simple détail révéla à Félix à quel point le système de manipulation élémentaire était profond.
Même si elle était divisée en trois étapes, Félix sentait bien qu'il allait rester bloqué au premier stade un certain temps, le temps de maîtriser parfaitement la gestion de son énergie interne vénéneuse.
Enfin, Félix n'oublia pas de s'inscrire à des cours spécialisés dans le contrôle de sa queue, afin d'apprendre à exploiter son véritable potentiel auprès d'élites expérimentées qui portaient probablement cette mutation depuis des décennies.
Les formations se découpaient en trois niveaux : débutant, intermédiaire et avancé. À l'heure actuelle, Félix venait juste d'intégrer le niveau intermédiaire, où l'on enseignait des techniques de combat et d'esquive.
C'est ainsi que s'écoulèrent ces sept jours pour Félix. Recroquevillé dans sa chambre, il s'entraîna sans relâche, du lever au coucher, faisant de son mieux pour progresser.
Même s'il ne s'entraînait pas, Félix n'avait toujours pas l'intention de quitter sa chambre ou le quartier général familial.
Après tout, l'Organisation Gama et les Hilton rôdaient toujours dehors, patientant patiemment que l'occasion parfaite se présente pour frapper à nouveau.
Félix n'était pas assez con pour croire que l'Organisation Gama renonçait à sa piste.
Au contraire, il soupçonnait les membres de l'Organisation de se ronger les ongles, pris entre impatience et agitation, tout en surveillant le quartier général.
Leur nervosité était compréhensible ; ils avaient très probablement compris que Félix avait remplacé sa lignée.
À leurs yeux, la valeur de Félix diminuait à chaque pourcentage de lignée qu'il substituait. Si jamais il parvenait à remplacer sa totalité de lignée sans être capturé, cela constituerait une perte colossale pour eux !
Diabolo, ils ne lâcheraient jamais la proie d'un porteur de lignée légendaire découvert sur une planète sous-développée.
Félix avait anticipé tous ces éléments.
Ainsi, il comprenait que s'il jouait la patience, l'Organisation Gama ou les Hilton finiraient nécessairement par précipiter les choses et commettre une erreur fatale dans leur projet d'capture.
Félix visait précisément à exploiter cette faille pour mettre la main sur les données de navigation du vaisseau spatial de l'Organisation !
Dès lors que ses doigts toucheraient ces informations de coordination, le plan visant à éliminer ces cancers commencerait officiellement !
...
Demain matin, 09 h 00...
« Dring dring... »
En entendant vibrer son bracelet, Félix ouvrit lentement les paupières, encore alourdies de sommeil, et jeta un œil dessus pour vérifier l'identité de l'appelant.
En voyant qu'il s'agissait de Molly, il leva un sourcil, surpris, et accepta l'appel.
À peine la connexion établie, la voix enjouée de Molly résonna dans la pièce : « Frère Félix ! Comment ça va ? »
Avant même que Félix ait eu le temps de répondre, un second timbre envoûtant prit le relais : « Quel manque de galanterie de ta part de ne même pas m'avoir prévenue depuis notre dernière rencontre à l'hôtel des ventes ! »
« Stella ! Je ne t'avais pourtant pas dit de ne pas soulever ce sujet ? »
Sans besoin de deviner, Félix reconnut immédiatement Molly, habitué qu'il était à écouter sa voix sucrée dans les drames auxquels elle participait.
« On dirait que vous allez bien, les filles. » murmura-t-il entre deux rires en s'avançant vers la salle de bain.
« Humph ! Si tu prenais parfois la peine de te renseigner, tu le saurais ! » râla Stella.
« Stella ! Si tu continues à embêter M. Félix comme ça, je te vire de l'appel. » menaça Molly.
« Allons, allons, elle a parfaitement le droit de se sentir offensée. » s'excusa Félix en se lavant les dents, « J'aurais dû passer un coup de fil une ou deux fois, mais le travail m'a submergé. »
À peine ces mots prononcés, Stella pouffa de rire et demanda : « Qu'en as-tu pensé, de mon jeu d'acteur ? »
« Cette petite renarde. » pensa Félix avec un sourire en coin en répondant : « Irréprochable, comme toujours. »
Hélas, il tomba droit dans le piège de Stella, qui souffla : « S'il était si bon, pourquoi ne t'ai-je pas encore reçu le scénario promis ? Ça fait quatre mois et demi et rien... »
Surpris par ce silence soudain au milieu de sa tirade, Félix fronça les sourcils en jetant un coup d'œil aux détails de l'appel.
Aussitôt, il réalisa que Molly l'avait bel et bien expulsée de la conversation !
« Il fallait vraiment être aussi sauvage, Mademoiselle Molly ? » lança-t-il, sans trouver de mots.
« Je l'avais prévenue, mais elle ne voulait pas entendre raison. » ajouta Molly. « D'ailleurs, je t'appelais juste pour savoir si tu comptais venir voir la première de l'épisode pilote. »
« Oui, j'y serai. » répondit Félix.
Molly reçut cette confirmation positive et ne perdit pas son temps en vaines conversations avant de prendre congé et de raccrocher.
Félix comptait bien s'y rendre, puisqu'il n'avait absolument pas l'intention de manquer la première de l'épisode pilote de sa série *My Love Rival is Me*.
Bien qu'il s'agisse d'une série et que la première saison entière devait être diffusée d'un coup sur la plateforme du réseau Max, ce genre d'événements était organisé en continu pour booster sa publicité.
Lors de cette soirée, des centaines d'acteurs célèbres, d'investisseurs, d'idols de la RVU et des JDS, et bien d'autres personnalités seraient invités à arpenter le tapis rouge avant de visionner ensemble la projection inaugurale dans un immense cinéma.
Puisqu'il envisageait de créer une société d'investissement diversifiée dans de nombreux secteurs, il était hors de question qu'il rate cette occasion de se montrer en public et de tisser des liens avec certains de ces individus.
L'objectif final de sa société d'investissement était de racheter plusieurs entreprises : des studios de cinéma, des studios d'animation, des créateurs de jeux vidéo, des compagnies minières, des agences d'idols des JDS, etc.
Pour qu'un empire commercial aussi titanesque puisse enraciner ses activités dans la Réalité Virtuelle Universelle comme dans le monde réel, Félix avait impérativement besoin d'un réseau professionnel et social solide pour mener à bien le projet.
Sinon, dès les premiers frottements avec ses pairs au fur et à mesure que sa compagnie grimpait les échelons professionnels, son entreprise ferait face à des attaques constantes de toutes parts.
C'est précisément pour cette raison que Félix comptait nommer M. Igris directeur général de la compagnie, tandis que lui-même ne s'occuperait que des décisions les plus cruciales et urgentes.
Ils avaient déjà évoqué la question par le passé, et M. Igris avait accepté sans sourciller : il percevrait 3 % des parts de la méga-entreprise, laissant à Félix les 97 % restants ainsi qu'un contrôle absolu sur tous les aspects.
Actuellement, Félix attendait simplement que les formalités administratives de la société soient validées par le bureau d'enregistrement des entreprises du Royaume.
Ces documents avaient pourtant été déposés par M. Igris un mois plus tôt, et le feu vert tardait encore à arriver.
Félix espérait que cela ne traînerait pas en longueur, car la première saison de la série sortirait dans neuf jours, et la cérémonie de la première aurait lieu dans trois jours.
Il souhaitait présenter sa compagnie aux personnes qu'il rencontrerait ce soir-là, au lieu de se présenter simplement en tant qu'investisseur isolé.
La différence de poids entre les deux approches était énorme !
Après sa douche matinale, Félix envoya un texto à Stella pour lui indiquer qu'elle devrait s'attendre à recevoir une proposition scénaristique dans le meilleur des cas d'ici un ou deux mois.
Puis, il se dirigea vers la cafétéria pour grignoter quelque chose.
...
Une demi-heure plus tard...
Félix était assis dans la cafétéria, en train de déjeuner avec Olivia. Comme à son habitude, Olivia grignotait des biscuits, son en-cas préféré pour le petit-déjeuner.
Félix buva une gorgée de son verre de jus d'orange et demanda : « Tu comptes quand remplacer ta lignée ? »
« Probablement dans quatre jours, une fois que j'aurai reçu mes aiguilles spécifiantes de génome et mon aiguille imprimeuse. » Olivia serra les poings avec détermination. « Je suis prête à intégrer 15 % en une seule fois ! »
« Pas mal. » sourit faiblement Félix en envoyant un message : « Passe dans ma chambre dans quatre heures. Je te donnerai le flacon de lignée épique rang 2 ainsi que quelques potions à double pourcentage pour atténuer les douleurs. »
Olivia acquiesça avec gratitude, des miettes accrochées autour des lèvres.
Félix rit doucement à cette vue et posa son assiette dans le bac à déchets. Il avait déjà terminé son repas.
Maintenant, il remontait dans sa chambre pour se connecter à la Réalité Virtuelle Universelle et suivre les cours du matin dédiés à l'entraînement de sa queue !