Tandis que les autres pointaient du doigt leur nom dans l’ivresse de la joie, Felix acquiesçait satisfait en voyant le prénom d’Olivia tout en haut de la liste.
'« Voyons si ça va vraiment changer quelque chose. » songea Felix en jetant un coup d’œil à Olivia qui fixait son propre nom, venant juste de surclasser les meilleures élites du monde entier.'
Elle s'inquiétait toujours à l'idée que ces drapeaux supplémentaires posent problème aux autres, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'ils la propulseraient aussi haut sur le classement !
Qu'elle le veuille ou non, son corps affichait la réaction appropriée à un sentiment inné qui lui était totalement étranger.
La fierté !
Plus elle le regardait, plus son corps se réchauffait, teintant ses joues et ses oreilles d’une belle rougeur !
Elle posa une main sur son cœur qui battait à toute vitesse contre ses côtes et se demanda : « Est-ce donc ça, se sentir supérieure à tous les autres ? Être la meilleure au monde ? »
« Comment c’est, petite Oli ? » demanda Felix avec un sourire bienveillant en remarquant la réaction de son corps.
« Bien ? » murmura Olivia dans un semi-rêve, un doigt posé sur ses lèvres.
« Héhé, c’est exact. C’est agréable de se démarquer des autres. » rit doucement Felix. « C’est pourquoi tout le monde cherche à s’améliorer. Si tu veux être respectée et admirée plutôt que considérée comme une fleur délicate à protéger, mieux vaut viser le sommet, et uniquement le sommet. »
« Lorsque tu atteindras cet objectif, » dit-il en tendant le doigt vers les porteurs de lignée qui observaient Olivia avec dédain et jalousie, « tu ne recevras pas ce genre de regards, mais ceux-là ! » précisa-t-il en pointant cette fois les mêmes porteurs de lignée, qui le scrutaient désormais avec respect et crainte.
Le corps d’Olivia se rafraîchit dès lors qu’elle comprit que ces regards acides étaient bel et bien dirigés vers elle.
Elle pouvait être naïve, mais pas à ce point : elle comprenait fort bien que personne ne respectait sa troisième place au classement.
Pourquoi auraient-ils fait ? Sans ces deux drapeaux supplémentaires, ses points à peine franchissaient le seuil du top vingt.
Elle le savait pertinemment. Impossible, dès lors, de savourer pleinement cette fierté, car elle ne méritait pas vraiment ce rang.
Pourtant, après avoir entendu les paroles de Felix et ressenti, pour la première fois de sa vie, l’ardeur de la fierté face à une réussite personnelle, Olivia sut qu’il était temps de prendre une décision radicale.
Sinon, elle resterait à jamais une fleur immaculée aimée de tous, mais jamais respectée en tant qu’individu, contrairement à Sylvia ou à Felix.
Olivia ne voulait absolument pas passer sa vie ainsi !
En inspirant profondément, elle adressa un message déterminé à Felix : « Je ne sais pas si je peux déjà espérer atteindre le sommet à tes côtés, mais je vais m’appliquer du tac au tac pour devenir la meilleure soigneuse de l’équipe des Terriens. »
Felix esquissa un large sourire à cette nouvelle. Il avait toujours voulu qu’Olivia donne le meilleur d’elle-même, non seulement en tant que soigneuse, mais aussi comme porteuse de lignée destinée à affronter des jeux mortels.
Cela ne lui aurait pas pesé de la surveiller de près durant le tournoi national et les compétitions mondiales, surtout compte tenu de son manque d’expérience combativa.
Toutefois, il nourrissait l’absolue intention de ne pas reproduire ce comportement pour les Jeux planétaires à venir !
Il serait disposé à l’aider à l’occasion, mais il entendait demeurer collé à elle lors de chaque partie.
Cela signifiait qu’Olivia devait se reprendre en main et chasser la peur constante qu’elle éprouvait face aux combats et à la vue des autres blessés autour d’elle.
Pire encore, si elle continuait à progresser aussi lentement, elle ne figurerait même plus sur les listes pour les jeux, car sa place serait rapidement attribuée à une autre soigneuse compétente.
Ainsi, Olivia devait impérativement changer, et ce, rapidement, puisque seuls cinq mois séparaient la Terre de sa participation au premier jeu galactique.
Puisqu’une remontrance ne ferait rien pour corriger ses mauvaises habitudes et ses talents de combat déplorablement médiocres, Felix se vit contraint de improviser et de la pousser sous les projecteurs, quitte à ce que les autres la méprisent !
Il savait que si ces regards ne parvenaient pas à la blesser, elle était fichue, et qu’il perdrait alors tout intérêt à s’occuper d’elle.
Heureusement, Olivia adopta l’attitude qui s’imposait en choisissant au moins de viser le poste de meilleure soigneuse de l’équipe.
« Tu devras faire de ton mieux si tu souhaites la dépasser. » déclara Felix en hochant vaguement la tête vers une jeune femme irrésistible, dotée d’un corps généreux, de longs cheveux blonds bouclés et de lèvres pulpeuses et vernissées qui feraient pâlir Angela Jolie.
Il s’agissait de Sophia Schmidt, capitaine de l’équipe allemande et surnommée la Protectrice de l’Allemagne.
Olivia la connaissait assez bien grâce aux nombreuses vidéos qu’elle regardait en ligne. Après tout, la jeune femme était reconnue comme la meilleure soigneuse au monde, et Olivia tenait à comprendre exactement ce qui la séparait d’elle.
Hélas, elle comprit que Sophia évoluait à une échelle完全不同的. Sur tous les points où Olivia excellait, Sophia faisait mieux, et sur les domaines où elle manquait de compétences, Sophia les maîtrisait toutes.
Par conséquent, si elle entendait vraiment conquérir le titre de meilleure soigneuse de l’équipe, elle devrait travailler comme jamais auparavant.
« Je dois d’abord accéder au premier stade du remplacement », annonça Olivia à Felix, le regard plissé en direction de Sophia, qui recevait les félicitations des porteurs de lignée groupés autour d’elle.
Même si elle paraissait drôle et presque mignonne lorsqu’elle plissait les yeux avec autant de menace, Felix ne se moqua pas d’elle ; il se contenta d’approuver sa décision d’un signe de tête. « Quand tu te sentiras prête, viens chercher tes fioles de lignée de niveau 2. » Envoya-t-il en message privé.
Au moment où Olivia s’apprêtait à répondre, M. Rodrigas s’exclama d’une voix forte : « Vous avez eu largement le temps de vérifier dix fois la place de votre nom. »
Boum !
Voyant que le bruit ambiant augmentait au lieu de diminuer, M. Rodrigas frappa la tribune du plat de la main et tonna : « Silence ! Nous ne sommes pas ici jusqu’à demain matin ! »
Immédiatement, les instructeurs reprirent le contrôle des cadets. Petit à petit, l’effervescence de la zone fut domptée.
Satisfait de captiver à nouveau l’attention générale, M. Rodrigas arrondit cravate et désigna le classement : « Comme vous devez probablement vous en douter, le top cent sera retenu pour représenter la planète lors des prochains jeux, qui débuteront dans cinq mois. »
M. Rodrigas agita la main et fit disparaître les noms placés en dessous de la centième place. Il observa les jeunes visages affligés et ajouta : « Ne pleurez pas cette disqualification. Chaque année, des tournois internationaux similaires permettront de remplacer les porteurs de lignée de l’équipe dont les performances seront jugées insuffisantes, ou ceux hélas décédés lors des compétitions. »
Quelques cadets trouvèrent un certain réconfort dans ses mots, mais la grande majorité resta indifférente. Ils savaient que ce premier tournoi mondial était de loin le plus important, et celui offrant les meilleures chances de décrocher définitivement un poste dans l’équipe.
Car ils devaient recruter cent membres d’un seul coup.
Pour les tours suivants, en revanche, une vingtaine voire une trentaine de places seraient uniquement accessibles via une compétition acharnée. Ce qui signifiait que la difficulté monterait en flèche.
Peu importait à M. Rodrigas leur état émotionnel. Il enchaîna en s’adressant directement aux cent élus : « Pourriez-vous avancer et former un groupe distinct. »
« Allons-y. » lança Felix en faisant avancer toute son équipe. Même Lexie marchait derrière eux, un sourire timide collé aux lèvres.
En effet, toute l’équipe américaine figurait parmi le top cent !
Après tout, cela tombait sous le sens, puisqu’ils avaient garanti un drapeau à chacun, rapportant cent points minimum à partir de là.
À ajouter à toutes leurs victoires en combats, aidés ou non par Felix, ils accumulaient logiquement beaucoup plus de points que le reste du peloton.
Certains d’entre eux avaient même intégré le top vingt, à l’image d’Adam, Noah, Johnson et Olivia, tandis que les autres oscillaient entre la soixante-dixième et quatre-vingtième place.
Seul Kenny occupait la vingt-deuxième place, à trois ou quatre points près du top vingt.
Peu importe, chacun dans l’équipe affichait un sourire radieux, heureux de s’être simplement sécurisé une place. Les regards envieux que la plupart des cadets leur lançaient en parlaient long.
Bientôt, les cent porteurs de lignée formèrent des groupes face à la scène.
Les regroupements les plus imposants étaient bien sûr celui de Felix, celui de Sylvia, et enfin celui de Zhang Wei.
Le reste se tenait par trio ou duo. On dénombrait même des porteurs de lignée isolés, nettement mis à l’écart.
Leurs tenues nationales hétéroclites n’arrangeaient rien pour créer un réel sentiment d’appartenance commune.
Face à ce spectacle, M. Rodrigas ne leur ordonna ni de se ranger ni de se regrouper correctement ; il se contenta de faire un signe de tête à un membre du personnel sur la scène.
Dès qu’il capta le signal, le membre du personnel s’adressa à sa radio : « Sortez-les. »
Conformément à un protocole préalablement établi, cent membres du personnel firent leur entrée sur la piste alignés sur deux colonnes. Tous portaient des caisses métalliques argentées entre leurs mains.
Les caméras zoomèrent sur les caisses et le public remarqua que chacune était marquée d’un numéro suivi d’une lettre, tels les sigles >RT-74< ou >MT-17<.
« Serait-ce les récompenses pour les cent élus ? » s’interrogea avec perplexité le diffuseur américain.