Après que Felix eut rejoint les autres, l'équipe se dirigea directement vers leurs sacs à dos. Comme Felix l'avait supposé, ils étaient restés intacts.
Après avoir mis les trois drapeaux dans son sac à dos, il lança le 2e traceur à Kenny et dit : « Va chercher des drapeaux vers l'ouest. Si tu en trouves de cachés, vise à les sécuriser et à les ramener. Si tu tombes sur une équipe avec des drapeaux, assure-toi de nous en informer d'abord. »
« D'accord ! » Acquiesçant sur-le-champ, Kenny alluma le traceur et se mit à sprinter vers l'ouest.
Il leur fallait encore 4 drapeaux et il ne restait que trois jours. Rayez ça, deux jours et quelques heures.
Il était déjà passé midi et l'équipe n'avait pas l'intention de chercher pendant la soirée. Ils s'arrêtaient toujours à 17 h car ils ne pouvaient pas tenir à marcher plus de 12 heures d'affilée.
Cela signifiait qu'ils étaient serrés niveau planning pour trouver le reste des drapeaux.
D'après la façon dont toutes les équipes avec drapeaux les avaient évités comme la peste jusqu'ici, ils savaient que localiser le reste allait être dur.
À moins qu'ils n'aient la chance de tomber sur l'une des dix meilleures équipes de la compétition, comme l'équipe brésilienne.
...
Quatre heures plus tard...
L'équipe avait arrêté ses recherches net et dressé un camp temporaire pour passer la nuit.
Kenny avait déjà rejoint le groupe après avoir fini par ne localiser aucun drapeau caché. Les seuls points rouges affichés sur son radar étaient des points en mouvement.
Il ne s'était pas donné la peine d'en informer les autres vu que dès que Felix serait repéré sur leurs radars avec six drapeaux, ils n'hésiteraient pas à déguerpir.
Bonne chose qu'il ne les ait pas prévenus car l'équipe avait rencontré exactement la même situation dans les heures passées.
Maintenant, ils étaient assis en cercle autour d'un feu de camp, tentant d'élaborer un nouveau plan.
Après tout, compter sur le fait de croiser des équipes fortes pour les intimider n'était pas vraiment un plan.
« Je vais le proposer encore. » Adam jeta une brindille dans le feu brûlant et dit : « Enterrons juste les drapeaux bien profond sous terre. Maintenant qu'on a deux traceurs, on ne sera pas dans la merde si l'un d'eux est endommagé ou quoi que ce soit. »
Cette fois, personne ne rejeta son plan vu que leur inquiétude était résolue après l'obtention du 2e traceur.
« Je suis d'accord. » Lena, qui s'était opposée au plan auparavant, leva la main et appuya : « Je pense que si on enterre les six drapeaux dans un seul trou, ça donnera l'impression qu'on les garde toujours sur nous. »
« C'est ça. » Nathan ricana : « Qui oserait s'approcher d'une équipe qui a 6 drapeaux en sa possession ? »
Tout le monde hocha la tête en signe d'accord à cette pensée.
À leurs yeux, si ces équipes avaient eu autant de cran, elles n'auraient pas galéré pour les atteindre.
Cela voulait dire qu'enterrer ces drapeaux était en fait le coup le plus malin à faire actuellement, surtout quand ils n'avaient besoin que de quatre drapeaux de plus.
Pendant que l'équipe discutait et essayait de régler les détails du plan, Johnson suggéra soudain : « Les gars, et si on donnait un traceur et ces six drapeaux à Kenny ? » Ses yeux brillèrent en parlant : « Au lieu d'enterrer ces drapeaux et de s'en faire en permanence, pourquoi ne pas faire en sorte que Kenny se sépare de l'équipe avec ces drapeaux et un traceur ? Avec son invisibilité, les équipes sans traceurs ne le repéreraient pas et celles qui en ont un ne verraient que 6 drapeaux whopping en mouvement ! »
Walton s'exclama immédiatement, surpris : « Oui ! C'est en fait cent fois mieux. »
Il savait qu'en faisant ça, Kenny aurait une zone de sécurité d'un kilomètre sans que personne ne puisse l'attraper !
Les équipes avec un ou deux drapeaux l'éviteraient à tout prix, pensant qu'il s'agissait d'une équipe entière en déplacement.
Pendant ce temps, les équipes fortes comme l'équipe russe ou l'équipe chinoise, Kenny les repérerait aux limites de son radar. Il lui suffisait de garder ses distances, exactement comme ils étaient évités par tout le monde.
En ajoutant son invisibilité au mélange, il serait le porteur de lignée le plus en sécurité de la compétition !
Tout le monde dans l'équipe remarqua les avantages de ce plan. Cependant, Felix n'avait toujours pas donné son avis. Et en tant que capitaine, c'était à lui de décider s'il le prenait en compte ou pas.
En regardant Felix, qui bâillait d'ennui en fixant le ciel, ils n'avaient même pas besoin de lui demander.
C'était clair qu'aucun plan qu'ils valideraient ne le tracassait. Tant qu'il était viable.
Bientôt, ils se reconcentrèrent sur les détails du plan, y allant de leur petit grain de sel par-ci par-là pour le rendre à peu près parfait et vraiment à toute épreuve pour Kenny.
S'ennuyant à fixer le néant, Felix décida d'entrer dans sa conscience et de faire quelques parties avec Asna et Jörmungandr.
...
Le lendemain matin à 06:00...
L'équipe était déjà levée et prête au départ après un petit-déjeuner rapide.
Comme les gars effectuaient des tours de garde de deux heures entre eux pour patrouiller le camp et le sécuriser, ils n'étaient pas vraiment fatigués au moment de se réveiller.
Après avoir vu que Kenny avait fini sa préparation, Felix alla vers lui et sortit les six drapeaux colorés de son sac à dos.
Sans hésiter, Felix les tendit à Kenny avec un traceur. Il lui dit de suivre le plan et retourna à sa place.
Quelques secondes plus tard, Johnson revint de l'intérieur des buissons en remontant la braguette de son pantalon.
« Désolé pour le retard. » Il s'excusa en récupérant son sac à dos.
Après avoir vu que tout le monde était prêt, Felix leur fit signe de bouger de la main.
Tandis qu'ils marchaient derrière lui, ils tournèrent tous la tête vers Kenny, resté en arrière, et lui souhaitèrent bonne chance pour sa mission.
Ils avaient déjà décidé la veille qu'il serait laissé à un kilomètre d'eux. Cela le placerait sur le radar de Felix, s'assurant qu'il était toujours à portée de vue.
Grâce au système de messagerie de la Reine, ils pourraient toujours lui dire de s'arrêter quand ils remarqueraient qu'un drapeau en mouvement entrait dans leur radar.
Ainsi, Kenny serait toujours à proximité sans pour autant affecter leurs méthodes d'embuscade !
Au bout d'un moment...
La première proie s'était montrée sur les bords du radar de Felix.
Bien que ce ne fût qu'un seul drapeau en mouvement, l'équipe fut plutôt excitée car ils pouvaient voir que ce point rouge se dirigeait en fait vers eux !
Cela ne s'était jamais produit auparavant quand ils transportaient six drapeaux !
Felix ordonna mentalement et prestement à Kenny de ne pas s'approcher. Il lança alors son sac à dos dans l'arbre le plus proche comme d'habitude et dit : « Préparez l'embuscade. »
L'équipe grimpa immédiatement aux arbres comme des singes, même les mouvements d'Olivia étaient fluides et nets. Ils grimpaient aux arbres depuis un moment déjà pour en prendre l'habitude.
En un court instant, cette équipe avait atteint la portée optimale pour Felix.
Sans la moindre difficulté, ils avaient été réglés d'une manière si propre que les spectateurs américains en restèrent bouche bée.
Felix claqua littéralement des doigts et les engloutit tous dans ses piliers de poison rouge sanglant !
Ils n'avaient pas leurs barrières sur eux car ils ne pouvaient pas se permettre de les maintenir en permanence.
Cela rendait presque impossible pour eux d'échapper à une embuscade de Felix et des autres.
Bientôt, Adam alla fouiller leurs sacs à dos pour la nourriture, les pierres d'énergie, les gourdes, un drapeau et le traceur.
Personne ne fut surpris de trouver le traceur car ils comprenaient que toute équipe avec des drapeaux à ce stade devait en avoir un.
Puisque c'était simplement impossible de survivre en transportant un drapeau sans. Ceux qui avaient eu la chance de trouver un drapeau sans traceur ne se faisaient embusquer que dans la 1re heure où il était en leur possession.
Le seul mécanisme de défense contre cela était le traceur.
C'était l'une des raisons pour lesquelles ils n'avaient jamais réussi à embusquer une équipe avec un drapeau auparavant.
Heureusement, la stratégie de Johnson s'était avérée plutôt efficace et l'équipe avait hâte d'en chasser plus.
Qui sait, ils pourraient finir par obtenir dix drapeaux et avoir encore assez de temps pour en avoir plus !
...
Le dernier jour de la compétition, à 12:00...
Thud ! Thud ! Thud !...
Dix corps s'effondrèrent au sol, les yeux fermés. Les coupables étaient dix piliers rouges en train de se désintégrer en particules.
Felix jeta un œil à ces corps depuis le haut d'un arbre avec une expression d'ennui. Son équipe avait déjà sécurisé douze drapeaux avec succès hier.
Cela leur laissait à peu près 36 heures de temps libre pour faire ce qu'ils voulaient.
Comme Felix connaissait le système de points cachés, il proposa de traquer des équipes sans drapeaux pendant ces heures libres.
Il participait rarement aux combats car il voulait donner à l'équipe plus de chances de briller. Surtout quand les derniers combats pour les drapeaux avaient été mostly gérés par lui.
Cela dit, il intervenait de temps en temps quand l'équipe avait des difficultés. Comme dans ce combat.
S'ils n'avaient pas peur de recevoir un retour de bâton, ils auraient continué à chasser d'autres équipes avec drapeaux.
Après tout, ils avaient déjà douze drapeaux, et aux yeux du monde, il n'y avait aucune raison pour eux de priver les autres de leurs chances d'intégrer l'équipe terrienne.
« Chers participants, il reste six heures avant la fin de la compétition. »
Une annonce abrupte résonna dans toute la forêt depuis les centaines de drones dans les airs. Elle se répéta trois fois avant que la tranquillité de la forêt ne revienne.
Pourtant, Felix et les autres n'en furent pas surpris car cette annonce se répétait toutes les 3 heures le dernier jour.
C'était probablement basé sur les bonnes intentions de l'Organisation mais cela ne faisait que stresser les équipes sans drapeaux.
En entendant qu'il ne restait que six heures, Olivia et les autres ne purent s'empêcher de sourire de ravissement à l'idée que leur équipe entière intégrait l'équipe terrienne.
Ils avaient de quoi être heureux car pas une seule équipe n'avait réussi à atteindre leur résultat de rassembler la bagatelle de douze drapeaux.
Les spectateurs américains ne pouvaient pas être plus fiers et satisfaits de la performance de leur équipe.
Surtout quand l'équipe russe n'avait réussi à rassembler que huit drapeaux après avoir été vendue pendant un mois comme la plus forte équipe du monde.
Bien que certains fussent un peu déçus que leur équipe n'ait pas croisé l'équipe russe pour la piétiner comme ils l'avaient fait avec les autres, ils étaient quand même satisfaits par le parcours de sept jours.
Leur joie n'était pas partagée par la plupart des pays qui avaient fini soit éliminés, soit pire, encore en compétition sans un seul drapeau en leur possession.
À l'heure actuelle, la plupart des spectateurs de ces pays avaient déjà coupé le flux. Ils étaient trop déçus pour continuer à regarder.
Le fait qu'aucun individu de leur pays n'ait réussi à intégrer l'équipe terrienne blessait leur fierté immensément.
S'ils avaient su que les drapeaux n'avaient qu'un petit rôle pour obtenir un slot de représentant, ils n'auraient pas perdu tout espoir en leur équipe. Au lieu de ça, ils les auraient encouragés à continuer à se battre bec et ongles !