Sur ces mots, Noah et Nathan hochèrent la tête et se replièrent dans la formation, laissant Felix en tête.
Cette fois, ils protégeraient les filles.
Pendant ce temps, Kenny et Walton se séparèrent du groupe. L'un s'éleva vers le haut, l'autre s'engouffra dans sa furtivité.
Johnson n'avait pas l'intention d'aller nulle part, car il ne pouvait pas se permettre de gaspiller son énergie à cracher de la brume inutilement.
Au bout d'une minute environ, Felix repéra Maria et ses coéquipiers à plusieurs centaines de mètres, sans même avoir besoin de sa vision infrarouge.
Il distinguait clairement leur agitation et leurs mines alarmées alors qu'ils sprintaient dans sa direction.
Il supposa qu'ils étaient affolés par le fait que les trois points rouges sur leur tracker ne bougeaient pas d'un millimètre !
Évidemment, Felix avait laissé les drapeaux dans son sac à dos, puisque le combat n'allait pas durer longtemps et qu'il n'avait repéré aucun autre porteur de lignée dans les parages, hormis l'équipe brésilienne.
« Régler ça vite fait. » songea Felix en activant sa capacité de morphing en plein sprint.
Cette fois, pas de nuage de poussière pour masquer sa transformation.
Les spectateurs purent donc se délecter de la peau du visage de Felix virant au vert sombre, tandis que deux crocs commençaient à pousser sur sa lèvre supérieure.
Comme il était entièrement vêtu, ils ne virent que son visage se fissurer en de multiples traits se rejoignant en formations carrées exquises.
Au moment où le processus s'acheva, Felix releva la tête pour vérifier Walton, et la lumière du soleil ne put s'empêcher de se refléter sur son visage.
« Walton, ne te laisse pas voir. » dit Felix calmement.
« D'accord. » Walton réduisit sa vitesse et abaissa son ascension à dix mètres d'altitude.
Cependant, ce que ni l'un ni l'autre n'avaient prévu, c'est qu'un membre de l'équipe brésilienne avait déjà repéré Walton grâce à ses yeux d'aigle et en avait informé Maria.
Dès qu'elle reçut l'info, elle sourit en coin en agitant les mains dans toutes les directions, projetant des volutes de brume rosâtre dans la zone.
À cette vue, ses coéquipiers n'eurent pas besoin d'ordres pour savoir ce qu'ils avaient à faire. Ils se divisèrent rapidement en trois groupes.
Le premier activa leurs capacités de morphing et resta en arrière. Le second se posta près de Maria et la buffa, sorpresa, avec deux boucliers !
L'un était sphérique et blanc laiteux, l'autre une barrière rouge épouse-forme qui suivait les courbes de son corps.
Le reste de l'équipe se tint devant les porteurs de lignée morphés, capacités élémentaires actives et prêtes à tirer !
Leur formation ne pouvait pas être plus bizarre : Maria et les buffers se tenaient en première ligne, tandis que les combattants de première ligne étaient à l'arrière !
Micheal, qui regardait le flux brésilien, resta perplexe face à leur formation.
Même la formation de l'équipe Walton lors du tournoi national n'était pas assez audacieuse pour placer la capitaine et les buffers en position de front-line.
Cependant, après avoir entendu le commentateur brésilien expliquer la raison de cette formation aux spectateurs néophytes, Micheal ne put s'empêcher de pousser un soupir d'effarement tant c'était terrifiant !
Il s'avéra que l'énergie rosâtre était sa capacité active *Champ d'Envoûtement*, encore en cours de déploiement.
Lorsqu'elle couvre des dizaines de mètres autour d'elle, des fleurs roses se matérialisent et se mettent à émettre des ondes mentales invisibles.
Ces ondes feraient en sorte que les hommes hétéros affectés soient envoûtés par la beauté de Maria et des deux autres filles se tenant à ses côtés.
Jusqu'ici, ce piège avait fonctionné à 100 % sur tous les hommes que Maria avait croisés. Ses seules faiblesses étaient son inefficacité sur quiconque n'était pas s.e.x.u.e.l.l.e.m.e.n.t attiré par les femmes, et les barrières mentales.
Une fois cette information reçue, Micheal bascula vivement sur le flux américain et en relaya un maximum, les yeux rivés sur la brume rosâtre qui était absorbée par chaque arbre, rocher, caillou et feuille.
Rien n'était épargné par la contamination.
Cependant, Maria claqua bientôt des doigts et fit disparaître la brume rosâtre, ne voulant pas alerter les néophytes.
La forêt retrouva son aspect d'avant, intacte, non souillée.
« Quelle proie malchanceuse a autant de drapeaux ? » songea-t-elle en tambourinant lentement du doigt sur son coude, patientant en attendant l'arrivée de Felix et des siens.
Comme la distance qui les séparait n'était plus grande, Maria parvint à repérer Felix sprintant vers elle, suivi de près par ses coéquipiers.
En apercevant son apparence morphée dreadful, son instinct lui hurla de battre en retraite au plus vite !
Pourtant, elle se contenta de respirer profondément pour chasser ces sensations et se concentra sur Felix et les autres, qui se tenaient exactement à quarante mètres de son équipe.
En regardant sa brume rosâtre qui venait de couvrir vingt-cinq mètres, elle sut que c'était fini pour eux.
S'ils attendaient, la brume les atteindrait tôt ou tard. S'ils avançaient ? C'était exactement ce qu'elle espérait.
Sa seule inquiétude était leur retraite après avoir vu la formation de son équipe.
Tout comme elle les jaugeait, ils se mirent à inspecter, elle et la formation étrange de son équipe.
« Qui était chargé de reconnaître les membres de l'équipe brésilienne au camp de préparation ? » demanda Adam en faisant jaillir ses roches fondues au-dessus de sa tête.
« C'était moi. » Lexie leva la main et dit : « Je ne me souviens que des capacités de leur capitaine, et elle n'en a montré que deux actives au tournoi brésilien. L'une s'appelle Champ d'Envoûtement, l'autre Suggestion Illusoire. »
Lexie enchaîna en expliquant à vive allure l'effet de chaque capacité et comment Maria les exploita à son avantage.
Après l'avoir écoutée, ils réalisèrent que le champ d'envoûtement était déjà posé et se propageait probablement dans leur direction, à leur insu !
Cependant, juste au moment où ils voulurent reculer, ils virent Felix avancer avec indifférence.
Ils ne savaient pas si sa capacité de semi-morphing allait fournir la résistance nécessaire à sa capacité.
Mais vu l'approche confiante de Felix, ils supposèrent que c'était fort probable.
Ils n'osèrent pas bouger avec lui, car la plupart de l'équipe étaient des hommes et les filles surtout du soutien. Ils n'avaient pas de barrière mentale.
Ainsi, Lena posa simplement une bulle d'eau sur lui et ils le laissèrent gérer la situation.
« Capitaine Felix ! » Brutalement, Maria posa ses paumes sur ses joues en s'exclamant d'un sourire rayonnant : « C'est une capacité de morphing ? Tu as drôlement de la gueule. »
« On ne peut pas en dire autant de toi. » Felix ricana en fixant son visage pâle, dont le maquillage avait complètement disparu après tous ces jours en forêt.
« P*TAIN !!! Est-ce qu'il doit être un putain de c.o.n.n.a.r.d à chaque fois qu'il ouvre la bouche ? » Maria maudissait peut-être dans sa tête, mais à l'extérieur, elle gloussait en agitant la main vers Felix : « Comment tu peux dire ça alors que tu es si loin ? »
Elle fit signe de l'index pour l'inviter à s'approcher, en souriant avec charme : « Approche-toi pour mieux voir. »
« Je ne me fais pas prier. » Felix esquissa un fin sourire tout en continuant sa marche vers elle.
35 m... 32 m... 26 m !
« Attrapé ! » Maria ricanait de glee en voyant les ondes rosées contourner la barrière et assaillir la tête de Felix.
Pourtant, au lieu de se figer l'air hébété comme il aurait dû, Felix continua d'avancer sans le moindre changement d'expression.
Cependant, Maria ne montrait aucun signe d'inquiétude, persuadée que pour un porteur de lignée aussi fort que Felix, il lui fallait quelques secondes de plus pour que l'effet prenne racine.
Mais les secondes passèrent et rien ne changea, hormis la distance qui se réduisait lentement.
Maria commença à sentir que quelque chose clochait, mais elle faisait toujours confiance à sa capacité qui ne l'avait jamais trahie.
« C'est normal qu'il ait besoin de encore plus de secondes que les autres. C'est un porteur de lignée légendaire, après tout. » Elle en arriva à une conclusion solide, assez logique.
Mais est-ce que ça changeait quelque chose ? Pas du tout !
Les pas de Felix ne ralentirent pas d'une seconde et, quand il parvint à dix mètres, Maria commença à perdre son sang-froid. « Impossible ! »
Elle ne savait pas pourquoi sa capacité la lâchait et n'avait aucune intention de rester sur place à chercher à comprendre.
Felix était trop proche et, sans son Champ d'Envoûtement, elle était aussi inutile qu'un soigneur sans équipe !
Hélas, juste au moment où elle cligna des yeux, elle constata que Felix n'était plus qu'à un pouce de son visage !
Son cœur manqua un battement de frayeur face à une telle attaque soudaine.
Même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait pas imaginé que la vitesse de Felix fût monstrueuse au point de combler dix mètres en un seul clin d'œil !
Elle n'était pas la seule sous le choc : les smirks confiants cachés de ses coéquipiers étaient figés raides tandis qu'ils regardaient Felix poser sa main sur le menton de Maria avant de lui tourner la tête à gauche et à droite.
Hébétée et quelque peu effrayée, Maria ne bougea pas, le laissant faire à sa guise. Mais Felix n'avait aucune arrière-pensée.
Il se contenta d'examiner son visage avant de poser son verdict avec nonchalance : « Tu devrais prendre davantage soin de ta peau. »
Reprenant ses esprits, Maria toucha sa joue et dit, l'air embarrassée : « Je prendrai la suggestion de frère Felix à cœur. »
Pendant qu'elle disait cela, les ordres qu'elle envoyait à ses coéquipiers n'étaient rien de moins que brutaux : « Il nous faut une diversion pour battre en retraite ! Bombardons-nous tous les deux avec des capacités élémentaires ! »
Le plan pouvait paraître fou, mais ses coéquipiers ne tinrent pas à tirer leurs capacités, sachant que ses deux boucliers suffiraient à la protéger.
Whoosh, Whoosh !...
Blasé, Felix jeta un œil à la salve qui arrivait et posa sa main sur l'épaule de Maria. Ça suffit pour que les plans de fuite de Maria, utilisant la salve comme couverture, s'évaporent dans le néant.
Elle eut l'impression d'être plantée dans le sol, incapable de se pencher ne serait-ce qu'en avant ou en arrière.
Avant qu'une nouvelle peur ne s'installe, la salve arriva !
Boom Boom !...
Tous les quatre n'échappèrent pas à la douche de capacités élémentaires. La seule différence, c'est qu'une fois la poussière retombée, les deux supports s'étaient repliés vers leurs coéquipiers, leurs deux boucliers totalement détruits.
Pendant ce temps, Felix et Maria n'avaient pas bougé d'un pouce.
« Je suppose que tu n'apprécies pas mon conseil. » Felix brossa un peu de poussière de l'épaule de Maria comme une personne attentionnée, mais les mots qui sortaient de ses lèvres n'avaient rien de cela : « Si tu ne veux pas te faire rosser, donne-moi les drapeaux et ton tracker. »
Bien que Felix ait retiré sa main de son épaule, Maria n'osa pas tenter de s'enfuir, voyant bien que Felix en avait fini de plaisanter après la salve.
Elle ne voulait pas tester sa patience, de peur qu'il ne l'écrase contre un arbre.
La vue de ses écailles vert-sombre intactes suffisait à lui faire comprendre que sa force était trop anormale !
Pourtant, elle n'avait toujours pas l'intention d'abandonner, et elle supplia pitoyablement : « Si je te les donne, on peut partir ? Je promets qu'on ne se croisera plus. »
Felix regarda ses faux yeux larmoyants et sourit chaleureusement : « Tu n'as que deux choix : Me les remettre de ton plein gré et déclarer ta reddition, ou je les prendrai dans ton sac à dos et je te rosserai après. »
« Tu as trois secondes pour réfléchir. » dit Felix avant de commencer à compter pour de vrai, envoyant des frissons le long de l'échine de Maria.
Au moment où elle l'entendit dire « 1 », elle le maudit à haute voix en déclarant sa reddition à la Reine.
La voyant marquée d'un « X » rouge, Felix tendit la main en avant et attendit qu'elle ouvre son sac à dos pour lui donner ce qu'il voulait.
Une fois qu'elle les posa dans sa main, elle souffla d'irritation en le maudissant sous son souffle : « Quel putain de c.o.n, j'espère que l'équipe de Slyivia te volera. »
Impassible, Felix fit demi-tour et rejoignit ses coéquipiers en retirant son morphing.
Tandis que les spectateurs américains acclamaient une victoire si nette, les spectateurs brésiliens pétaient un câble dans le chat.
Ils spammaient insultes et malédictions pour l'avoir forcé à éliminer leur équipe tout en leur prenant tracker et drapeaux.
Clairement, ils n'avaient pas apprécié la décision de Felix, contrairement aux spectateurs anglais.
Bah, Felix n'avait rien contre le Brésil. Il avait simplement éliminé Maria parce qu'il n'aimait pas sa personnalité, pas une once.
Elle ressemblait un peu à Asna et il ne voulait pas une autre comme elle qui traîne autour de lui.
« Héééé ! » Asna leva un majeur vers le ciel après l'avoir entendue maudire indirectement par ces pensées.