Sans attendre la réponse de Felix, le Suprême Azzorus se désintégra en brume blanche et retomba dans le lac de conscience, laissant Felix ruminer ses paroles.
« La vie n'est rien d'autre qu'une suite d'informations... Si c'est comme ça que les Suprêmes nous voient, alors nous ne signifions rien pour eux. »
Felix baissa la tête et fixa le bracelet blanc à son poignet.
« Pourquoi ça me met en colère ? »
« Pourquoi j'ai l'impression de ne valoir rien ? Je suis une personne, j'ai une vie, j'ai une âme, j'ai un esprit, comment puis-je être juste quelques lignes de code ? »
« C'est pas juste... Rien de tout ça n'est juste. »
Felix serra le poing, sentant son sang bouillir de frustration et de déni. Il refusait d'accepter son identité aux yeux de ces figures divines. Il savait que le moment où il l'accepterait, sa vie perdrait tout sens. Il n'y aurait littéralement plus aucun intérêt à faire quoi que ce soit quand la vérité creusait un trou dans son esprit.
Il ne lui restait que deux solutions à son dilemme.
Première, abandonner l'épreuve d'ascension et demander à l'Impératrice Emily d'effacer ses souvenirs, lui permettant de revenir à sa vie stressante mais heureuse d'avant.
« Si je tournais le dos, je pourrais perpétuer l'héritage de ma famille, profiter de mon temps avec ma charmante femme et mon fils, peut-être même ajouter quelques garnements à la famille. » Felix sourit en imaginant sa vie, « Je pourrais vieillir avec eux, leur tout apprendre, et transmettre mon héritage, sachant que je peux partir avec un sourire satisfait. »
Bientôt, ce sourire se mua en froncement de sourcils.
« Mais n'est-ce pas la même chose que de vivre dans une belle Matrice ? Un mensonge où le bonheur est garanti ? Comment puis-je accepter une telle vie après tout ce que j'ai appris ? Comment puis-je juste tourner le dos à une opportunité de rejoindre la terre des dieux et me contenter de vivre une vie mortelle ? »
Sans que Felix s'en rende compte, il se retrouva face au choix célèbre de la pilule bleue ou rouge.
La pilule bleue représentait le fait de rester dans l'expérience satisfaite de la réalité ordinaire même si ce n'était qu'un mensonge, tandis que la pilule rouge était l'acceptation de la vérité dérangeante qui change la vie, quels que soient ses attributs défavorables.
Felix réfléchissait sincèrement à la question car il ne s'était jamais regardé de haut.
« Est-ce vraiment pour ça que je suis né ? Est-ce vraiment les limites de mes ambitions ? » Les pupilles de Felix continuaient de se rétrécir froidement alors qu'il creusait plus profond dans le but de sa vie, « J'ai fait de la perpétuation de l'héritage de ma famille mon but, mais ce n'était jamais mon rêve, pour commencer. »
« Je ne connais peut-être pas mon but dans la vie ou mon rêve et je peux être en quête constante pour les trouver, mais si je suis certain d'une chose, je ne fais jamais rien qui ne parle pas à mon cœur. »
Alors que Felix observait l'effondrement de l'espace de conscience autour de lui, il ferma lentement les yeux et pensa une dernière fois.
« À cet instant, je refuse d'accepter de vivre dans un mensonge et je refuse d'accepter que mon identité ne soit qu'une suite d'informations préconnues... Je suis Felix Maxwell et je suis plus que ça. »
Au moment où ses yeux allaient s'éteindre avec l'espace effondré, Felix les rouvrit brutalement, révélant la naissance d'une minuscule flamme vacillante.
« Je vais leur montrer. »
Alors que cette dernière pensée résonnait fort dans le vide, deux scintillements en forme d'yeux apparurent haut au-dessus. Puis, ils s'affinèrent en un sourire fusionné avant de disparaître à leur tour...
...
De retour dans la salle métallique, le dôme de lumière s'éteint et emporte avec lui les piliers divins, révélant à tous l'état des élus.
Lorsqu'ils remarquèrent qu'il ne leur arrivait rien, ils ne surent s'ils devaient se réjouir ou se mettre en colère.
Tous priaient pour leur chute pour avoir une chance d'être choisis, même s'ils comprenaient que la survie de l'univers reposait entre leurs mains.
Quand l'Impératrice Emily vit leur réaction, elle ne put s'empêcher de murmurer : « L'égoïsme des humains ne cessera jamais de m'étonner. »
Elle en vint même à se disputer avec ses pairs sur la question de savoir si c'était la bonne décision de donner aux humains une chance d'ascension.
Malheureusement, ce furent les propres mots du Suprême Azzorus — un humain était indispensable pour le remplacement — qui ne leur laissèrent pas d'autre choix.
C'est pour cela que aucun d'eux ne se montra et abandonna toute la procédure sous sa responsabilité. À leurs yeux, ils seraient foutus de toute façon... Du moins, s'ils réussissaient, ils continueraient à survivre.
« Après tout, je ne pense pas pouvoir faire ça. » Soudain, un érudit connu retira le bracelet blanc de sa main et le lança loin avec une expression troublée, comme s'il tenait une malédiction.
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, il regarda droit l'Impératrice Emily et demanda d'une voix paisible : « Je souhaite oublier toute cette situation. »
« Jonathan ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
« Je me porte volontaire comme remplaçant ! »
« Sa place est à moi ! P*TAIN, tire-toi ! »
« Je ferai n'importe quoi ! Donnez-la-moi ! »
Les gradins explosèrent immédiatement dans un vacarme face à ce revirement soudain... Ils ne se demandèrent même pas ce qui avait poussé Jonathan à prendre une telle décision, leurs yeux aveuglés par la cupidité et le désir.
Pendant ce temps, son cercle de pairs, qui connaissait Jonathan plus en profondeur, réalisa qu'il était l'un des rares vrais chercheurs de vérité de leur génération.
C'est pourquoi cela les choqua au plus profond de voir qu'il abandonnait si facilement et souhaitait l'effacement de ses souvenirs... Un vrai érudit ne ferait jamais une chose pareille.
« Je préférerais vivre dans une illusion plutôt que de participer à cette épreuve diabolique. » Jonathan posa son regard sur Felix et les autres avec un sourire amer et demanda : « Vous allez ruiner vos vies à jamais. Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? »
Aux yeux de Jonathan, l'exigence était simplement trop destructrice pour l'âme et l'esprit. Il savait que s'il échouait à s'intégrer aux sept cœurs célestes dans le premier univers et revenait avec ces souvenirs, il ne serait pas dans le bon état d'esprit pour recommencer.
Après tout, il aurait vécu une vie entière, une vie plus longue que celle qu'il vivait à présent. Si ces souvenirs venaient à fusionner, sa vie ne serait plus jamais la même.
Sans parler du fait que tout le monde serait effacé dans l'autre univers, lui fournissant une dose de culpabilité pas si inutile qui durerait l'éternité.
En tant qu'érudit, son esprit était tout et il refusait de le mettre dans une position aussi horrible.
« Vous êtes libre de partir. »
L'Impératrice Emily dit sans expression, ne laissant pas aux autres le temps de lui répondre. Puis, elle l'expulsa de la salle après avoir effacé ses souvenirs, exactement comme il le voulait.
Quant à pourquoi elle fit ça ? Elle avait déjà fouillé dans leurs mémoires et remarqué tout ce qui était arrivé à chacun d'eux grâce à la Reine IA.
Ainsi, elle comprit ce qui devait se passer dans l'épreuve et sut que tout le monde n'avait pas l'estomac pour la mener à bout. Juste au moment où elle voulait ramasser le bracelet blanc, celui-ci se désintégra soudain en brume blanche.
« Il semble qu'il n'y aura pas de nouveaux ajouts aux participants choisis pour l'épreuve. » L'Impératrice Emily fixa tout le monde dans les gradins et annonça : « Merci pour votre temps. »
« Attendez non... »
« S'il vous plaît... »
« Je veux rester... »
Agités, tous clamèrent à la fois au moment où ils réalisèrent que l'Impératrice Emily allait les expulser.
Malheureusement, elle ne leur fit aucune pitié : elle effaça leurs souvenirs et renvoya chacun chez soi.
Alors que Felix constatait comment tout le monde était traité comme s'ils ne signifiaient absolument rien, le feu dans ses yeux brûla un peu plus fort...
« Mon but est de rester du côté de la vérité, quoi qu'il en coûte... Quoi qu'il en coûte. »