Après un court silence, l'atmosphère explosa comme un volcan endormi tandis que les voix furieuses des humains rejetés s'élevaient et remplissaient la salle métallique.
« Vous êtes sérieux, là ?! » hurla l'un d'eux, le visage rouge de colère. « Comment a-t-il pu être choisi parmi tous les gens ici ? C'est de la merde ! »
Une autre voix s'éleva, celle d'une femme aux poings serrés et à l'expression déformée par l'incrédulité.
« C'est un misérable petit homme d'affaires ! Qu'est-ce qui le rend si spécial ? Tout le processus de sélection est truqué ! »
« J'exige un nouveau tirage ! Je refuse de croire que ces cœurs soient sentinelles ! »
L'indignation se propagea comme une traînée de poudre dans les rangs des rejetés, leurs voix se chevauchant dans la colère.
Malheureusement, l'impératrice Emily s'en fichait éperdument de leurs critiques et de leurs pleurnicheries. Elle téléporta simplement Felix du côté des élus et se débarrassa de ceux qui avaient les bouches les plus bruyantes.
Alors que les gens voyaient leurs pairs se faire éliminer rapidement, leur mécontentement bruyant disparut.
Pendant ce temps, même les élus ne semblaient pas trop ravis de l'arrivée de Felix dans leur camp. Ils continuaient à lui lancer des regards agacés, comme si la sacralité d'avoir été choisis par les sept cœurs avait été souillée par sa présence.
Felix ignora les regards dédaigneux de tous et continua de fixer les sept cœurs célestes avec un sentiment d'émerveillement.
« Ils pensent que je suis digne de devenir leur nouveau propriétaire... » marmonna-t-il.
Bien que cela sonnât trop fou pour être cru, cela alluma tout de même quelque chose dans le cœur de Felix, car il savait que les sept cœurs célestes avaient dû voir quelque chose en lui.
Il pouvait excuser Queen Ai de l'avoir choisi, mais il ne pouvait pas sous-estimer le fait d'avoir été choisi par les cœurs célestes au lieu de millions des meilleurs humains.
« Je dois savoir ce qu'ils ont vu en moi. » Felix plissa les yeux solennellement tout en continuant d'observer le reste des humains se faire rejeter sans arrêt.
Après un long, très long moment, le dernier participant monta enfin sur la scène et, sans surprise, il fut renvoyé déçu.
« L'étape de sélection initiale est terminée. » annonça calmement l'impératrice Emily. « Quarante individus ont provoqué une réaction des sept cœurs célestes. »
Emilia et le reste des élus affichèrent des ricanements arrogants en regardant les rejetés. Avant que les échoués ne provoquent une nouvelle scène, l'impératrice Emily ajouta : « Puisque nous n'avons pas beaucoup de données sur le processus d'émergence de la conscience du nouvel univers, vous êtes autorisés à rester et à attendre au cas où une autre opportunité surgirait. Sinon, vous pouvez quitter cet endroit. »
D'habitude, dès qu'on échoue à être choisi, on dégage. Après tout, il n'y avait aucun moyen que les cœurs célestes passent à côté de leur futur propriétaire potentiel.
Mais l'impératrice Emily décida de les garder au cas où tous les élus échoueraient à ascensionner.
Dans son esprit, ils étaient déjà dans une impasse et n'avaient rien à perdre à tout tenter.
« Tch, je bouge pas. » L'un des rois s'assit avec une expression froide. « Je dois voir qui est plus digne que moi. »
« Héhé, je suis sûr que les sept cœurs se retourneront vers moi une fois que ces "élus" inutiles auront échoué à produire des résultats. » Une autre reine hautaine afficha la même attitude.
« Même si je n'ai pas été choisi, c'est une occasion incroyable d'étudier ces cœurs mystérieux. »
Un scientifique afficha un large sourire innocent en sortant un bloc-notes holographique, semblant ravi de simplement être maintenu là.
Tandis que chacun avait sa propre raison de rester, pas un seul humain n'avait décidé de partir !
C'était prévisible, vu qu'ils avaient compris que leurs souvenirs seraient effacés l'instant où ils quitteraient cette salle.
Mais s'ils restaient, il y avait une chance que l'impératrice Emily leur permette de conserver l'information.
« Commençons la deuxième étape de sélection. » Sans plus attendre, l'impératrice Emily claqua des mains et téléporta tous les rejetés vers une tribune nouvellement construite au fond de la salle.
Les élus furent téléportés au centre de la salle.
Puis, elle rapprocha les sept cœurs célestes de Felix et des autres, les faisant flotter à quelques mètres à peine au-dessus de leurs têtes.
« Comment fait-elle ça ? »
En voyant cela, Felix ne put s'empêcher de se demander comment l'impératrice Emily pouvait contrôler les sept cœurs célestes.
« Le Suprême Azzorus a-t-il fait en sorte que ses cœurs l'écoutent avant de périr, ou étaient-ils assez sentinelles pour comprendre tout ce qui se passait autour d'eux ? »
La réponse vint plus vite qu'il ne l'avait anticipé.
Sans les ordres de l'impératrice Emily, les sept cœurs célestes libérèrent soudain sept couleurs différentes avant de fusionner en un dôme massif et coloré.
Les élus furent placés à l'intérieur.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Rhyzel d'une voix grave en relevant sa garde.
C'était un mercenaire infâme, né dans une terre ravagée par la guerre et ayant passé toute sa vie à se battre pour survivre.
C'était le plus âgé du groupe et celui qu'on craignait et respectait le plus, ce qui fit qu'Emilia et de nombreux autres élus se rapprochèrent lentement de lui pour se protéger.
Avant que quiconque ne puisse traiter la situation, quarante piliers de lumière descendirent du plafond du dôme en forme circulaire autour des élus.
Chaque pilier semblait faire face à un individu, leur donnant l'impression qu'il les appelait.
« On est censés entrer dans ces piliers de lumière ? » fronça Felix, n'ayant pas du tout un bon pressentiment.
C'était comme si ses instincts lui hurlaient de ne pas s'approcher de ces piliers... Il semblait que Rhyzel et les autres ressentent la même chose.
Hélas...
« Entrez. » ordonna l'impératrice Emily sans expression.
L'impératrice Emily n'avait pas l'intention de les rassurer, car elle n'avait elle non plus aucune idée de ce que signifiaient ces piliers et quel en était le but.
La seule chose qu'elle savait, c'est que tout le monde allait y entrer, que ce soit volontairement ou de force.
« Si vous avez peur, échangez avec moi ! »
« Ouais, c'est ça ! Arrêtez de nous faire perdre du temps et entrez ! »
« Lâches, on leur donne une chance à la divinité et ils hésitent encore ! »
Les rejetés ne se firent pas prier pour leur rappeler qu'ils tenaient la ligne et que s'ils refusaient de suivre les instructions des sept cœurs célestes, ils devaient s'incliner.
En entendant leurs bavardages bruyants, Emilia et les autres grincèrent des dents et s'avancèrent vers les piliers.
Seuls Felix et Rhyzel restèrent au centre, observant leurs pairs marcher vers le pilier de lumière avec des signes évidents d'inquiétude et d'anxiété.
« Qu'est-ce qui va se passer... » se demanda Felix d'un air solennel. « Vont-ils être téléportés dans le Multivers ? Vont-ils rencontrer un souvenir du Suprême Azzorus ? Vont-ils recevoir des épreuves qu'ils devront accomplir ? »
Toutes les options étaient sur la table, faute d'informations.
Malheureusement, Felix et Rhyzel n'eurent pas le droit de rester en arrière pour spectateur, car ils commencèrent à sentir leurs corps être poussés de force vers leurs propres piliers.
Ils ne furent pas trop surpris, sachant que c'était l'œuvre de l'impératrice Emily.
« Je peux marcher tout seul. » dit Rhyzel froidement en continuant à franchir la distance qui les séparait.
Felix garda le silence mais avança aussi de son propre chef après avoir raffermi son cœur. Une fois que tous se tenaient à un demi-mètre à peine du pilier, ils se regardèrent et firent un pas en avant collectivement.
L'instant où ils y entrèrent, ils disparurent de la vue de tous.
...
Alors que Felix ouvrait lentement les yeux, ses sens revinrent progressivement tandis qu'il prenait conscience de son environnement.
Il se retrouva à l'intérieur d'une petite sphère confortable aux parois transparentes brillant faiblement. La chaleur de la lumière donnait à l'espace une sensation étrangement réconfortante.
Sous lui s'étendait un lac qui s'étirait à l'infini autour de lui... L'eau était blanche, pourtant sereine.
« Où suis-je ? Est-ce un espace de conscience ? » marmonna-t-il en regardant autour de lui, scrutant l'étendue infinie d'eau, mais ne trouva rien.
Curieux, Felix tendit la main, ses doigts effleurant la surface de l'eau sous lui.
Au moment où sa peau entra en contact avec l'eau froide et lisse, le lac sembla frémir, et soudain, depuis les profondeurs du lac, une figure spirituelle sans traits émergea !
Felix le reconnut immédiatement, faisant manquer un battement à son cœur.
« Suprême Azzorus... »
Il prononça cela sous son souffle tandis que son pouls s'accélérait face à l'aura inexplicable et accablante qui déferlait sur son corps.
Le Suprême Azzorus lui offrit simplement un faible sourire doux et demanda : « En trois mots, dis-moi pourquoi tu veux ascensionner à la Position Suprême ? »
« Ceci... » Felix fut immédiatement décontenancé.