« Je veux l'attention de tout le monde. »
La réflexion de Felix fut interrompue par la demande à haute voix d'Abraham. Il recentra son attention sur les anciens, qui les dévisageaient d'un air solennel.
« Je pense que vous avez assez entendu pour comprendre votre situation. » Le regard d'Abraham se posa sur les trois cadets au fond alors qu'il poursuivait : « Inutile d'enrober les choses. Thomas, Ryan, Elise, vous êtes écartés de l'équipe. »
Avant que ces trois-là n'aient le temps de réagir à la nouvelle, Robert ajouta : « Cependant, vous pourrez participer aux qualifications avec les autres et regagner votre place dans l'équipe. » Il sourit. « Nous croyons en vous. »
« C'est ça ! » Olivia brandit le poing en l'air et les encouragea : « Nous serons là à regarder tous vos combats et à vous soutenir. »
Sarah, Johnson et Kenny dirent aussi quelques mots d'encouragement, essayant de relever le moral de ces trois-là.
Seuls Felix et Noah ne dirent rien.
L'un était un connard, l'autre un muet en pleine santé.
« Maintenant, comme vous l'avez entendu, ce sont les salauds d'Hilton qui nous ont emmerdés. » Albert fit un pas en avant, l'air mauvais, et dit : « Je veux que vous putain de détruisiez leurs cadets quand vous les croiserez dans l'arène. »
« Si vous voulez leur casser les jambes, foncez, si vous voulez leur défigurer la gueule, foncez ! » Charlotte fit un geste de tranchage de la gorge et dit froidement : « Vous n'avez pas à vous soucier des conséquences. Soyez aussi brutaux que possible contre eux. Mais ne les tuez pas. »
« Personne n'emmerde les Maxwell et ne s'en tire indemne ! » Carter se retourna en lançant une dernière fois : « Montrez-leur que même s'ils nous ont pris trois membres de l'équipe, nous régnerons toujours en maîtres sur les combats ! C'est compris ?! »
« OUI, LES ANCIENS ! »
Désintéressé, Felix bougea les lèvres pour répondre tout en bâillant.
...
Deux heures plus tard...
Les jets atterrirent dans un petit aéroport privé. Les anciens descendirent les premiers et rejoignirent directement le reste des aînés, les informant en face à face du contenu de l'appel qu'ils avaient reçu de l'organisation.
Évidemment, les parents de ces trois cadets n'étaient pas satisfaits de la décision de tous les anciens de retirer leurs enfants au lieu d'autres.
Bien qu'Abraham leur ait simplement demandé si leurs enfants pouvaient battre qui que ce soit dans l'équipe, sauf Olivia, ils remplaceraient le perdant.
Après avoir entendu cela, ils n'évoquèrent plus jamais l'affaire. Ils savaient que leurs enfants n'avaient jamais gagné un seul combat contre ces quatre-là pendant les mois précédents. Inutile de s'humilier davantage.
« Bien, allons à l'hôtel. » Abraham fut le premier à monter dans l'une des voitures noires qui les attendaient pour les emmener à Florida City.
Les autres firent de même rapidement, remplissant toutes les voitures.
Après avoir vérifié que personne n'était resté en arrière, Abraham donna l'ordre de partir. L'hôtel était un peu loin puisqu'il avait été construit en plein centre-ville. Bien sûr, l'hôtel appartenait à la Famille.
Bon sang, tout l'établissement était réservé pour leur résidence !
Pendant que les gens du commun avaient du mal à trouver un endroit où dormir dans cette ville bondée à cause de la compétition, la famille Maxwell avait réservé un hôtel 4 étoiles entier pour seulement soixante-dix membres environ.
L'argent n'achète peut-être pas le bonheur, mais il vous évite sûrement de crever la dalle ou de galérer pour trouver un toit.
...
Les jours passèrent vite, la compétition des qualifications atteignant déjà son dernier jour.
Bien que Felix ne se soit jamais rendu au stade pour regarder les combats, il en regardait de temps en temps le flux en direct.
Comme il s'y attendait, rien n'avait beaucoup changé par rapport à ce qu'il avait vu dans sa vie précédente. Le lieu qui accueillait la compétition était un stade nouvellement construit, doté d'une arène extrêmement large faite de pierres dures, capable de résister à la majorité des capacités en dessous du 1er stade de remplacement.
Ces genres de stades avaient été construits partout aux États-Unis en un an seulement, tout comme les centres d'évaluation et les camps publics. Ils avaient été construits pour offrir aux porteurs de lignée sans bracelet AP un lieu où concourir et s'entraîner avec leurs pairs.
Après tout, ils ne pouvaient pas rester dans les camps publics éternellement. De nouveaux citoyens ordinaires avaient encore besoin d'être formés.
De plus, les spectateurs allaient payer des billets pour les regarder s'entraîner et se battre. Cela signifiait que les stades allaient toujours rapporter du profit au gouvernement et à l'organisation.
Comparé aux autres stades des JDS dans le reste des États, celui-ci était le plus grand de tous.
C'était la raison pour laquelle il avait été choisi pour accueillir les combats d'équipe nationaux. La branche US de l'ESGO savait que les gens afflueraient pour regarder ces combats en direct, ils durent donc choisir le plus grand pour soulager une partie de leur charge.
Heureusement, les qualifications s'étalaient sur quinze jours d'affilée, donnant aux gens venus regarder au moins une légère chance d'assister au stade une fois.
De l'autre côté, les participants aux qualifications venaient de cinquante camps publics, chacun appartenant à un État.
Chaque camp envoyait dix porteurs de lignée, formant une équipe parfaite qui représentait leur État. Si cela s'était arrêté là, les trois cadets de la famille Maxwell n'auraient pas eu la chance de participer aux qualifications.
Heureusement, il y avait des participants de familles nouvellement riches, de recrues d'entreprises, et ainsi de suite.
Ces porteurs de lignée agissaient davantage comme une pub pour les entreprises, portant des tenues avec leurs logos et leurs marques.
Malheureusement, les trois cadets durent rejoindre ces porteurs de lignée aléatoires et créer une équipe de dix pour pouvoir participer.
Cela ajouta au moins dix équipes composées de ces porteurs de lignée bricolés, portant le nombre total d'équipes à soixante.
Il y avait deux raisons pour lesquelles l'organisation avait fait une compétition par équipes au lieu d'individuelle. Premièrement, les Jeux de Suprématie Planétaires se jouaient par équipes composées de dix membres ou plus.
Cela signifiait que ces compétitions devaient aussi être basées sur les équipes, pour évaluer l'esprit d'équipe des porteurs de lignée. La deuxième raison, et aussi la plus importante, il n'y avait absolument aucun moyen d'avoir des combats individuels avec un tel nombre de participants !
Ils ne pouvaient pas simplement les jeter tous dans l'arène et leur dire de se battre en bataille royale, ou simplement les faire concourir en 1 contre 1.
Le temps, les ressources et la main-d'œuvre nécessaires pour réaliser cela étaient déjà utilisés à fond pour la préparation des combats mondiaux. Il valait donc beaucoup mieux diviser les porteurs de lignée en équipes.
Quant au format utilisé pendant ces quatorze derniers jours, c'était un tournoi par équipes contre équipes.
Comme le nombre d'équipes était assez conséquent, il y eut cinq tournois joués les uns après les autres. Et chaque vainqueur de tournoi décrochait une place pour la compétition finale qui allait commencer dans deux jours.
Évidemment, l'équipe qui comptait les trois cadets fut l'une des premières à être éliminée. Leur esprit d'équipe était une merde absolue comparé aux autres équipes venant des camps publics.
Ces porteurs de lignée avaient eu assez de temps pour se familiariser avec les capacités de lignée des uns et des autres. Pendant ce temps, les équipes bricolées couraient dans tous les sens comme des poules sans tête, terrifiées à l'idée de se faire tuer par une capacité perdue.
Il ne faut jamais oublier que la compétition se déroulait dans la vraie vie, ce qui signifiait que les capacités pouvaient réellement coûter la vie si l'on n'était pas prudent en les utilisant ou en se défendant contre elles !
Il n'y avait absolument aucune protection contre les dégâts des capacités.
L'organisation n'avait fait qu'une règle : tenter intentionnellement de tuer un porteur de lignée entraînerait une lourde sanction. Ils ne s'inquiétaient pas d'estropier les autres ou de se faire gravement blesser, puisqu'ils avaient des potions et des substances de soin prêtes à l'emploi.
Bien qu'ils l'aient dit et insisté sur la sanction, certains porteurs de lignée moururent quand même. Il était impossible d'éviter des morts quand on avait affaire à six cents porteurs de lignée se battant tous avec des capacités mortelles. Ces morts coupèrent l'envie à certains spectateurs de continuer à regarder les combats en direct.
Ils savaient que ce serait gore, sanglant, et pourrait même se finir par des morts, mais quand même, savoir est une chose, et voir de ses propres yeux en est une autre.
Ce genre de personnes était rare, cependant, car la majorité était déjà habituée à voir des joueurs mourir dans les JDS depuis l'année dernière. Ils l'avaient vu arriver maintes fois, ils étaient devenus insensibles à la notion de mort au combat.
Heureusement pour la famille Maxwell, ces trois cadets ne moururent pas mais furent seulement grièvement blessés. Les anciens utilisèrent leurs propres potions pour les remettre sur pied.
Ils avaient peut-être perdu, mais ils avaient acquis de l'expérience en combattant d'autres cadets en dehors de leur famille.
C'est ainsi que se terminèrent les qualifications. Quelques morts, des spectateurs satisfaits, et cinq équipes chacune composée de dix porteurs de lignée passant à l'étape suivante, rejoignant la compétition finale avec ces familles d'affaires et politiques.
...
« Bien, ça suffit pour aujourd'hui. » Robert claqua des mains deux fois, arrêtant les cadets dans leur entraînement. Ils étaient dans sa salle de RVU, qui avait été modifiée pour ressembler à la même arène que dans le stade.
Les anciens avaient alloué trois heures par jour pendant les deux dernières semaines pour s'entraîner ensemble. Ils l'avaient fait, à cause de Felix, qui ne s'était jamais entraîné avec eux auparavant.
C'était tout naturel de voir ses capacités et de lui laisser voir les leurs afin de construire une meilleure synergie.
« Reposez-vous, demain nous partons pour le stade. » Robert les informa d'un ton sévère.
Les cadets hochèrent la tête, comprirent, et se déconnectèrent un par un, quittant la salle de RVU de Robert.
Après avoir ouvert les yeux, Felix quitta immédiatement le hall de l'hôtel, où ils se regroupaient toujours, et se dirigea vers l'ascenseur. Noah le suivit également.
Quelques secondes plus tard, la porte de l'ascenseur se referma, les laissant tous les deux seuls dedans. Felix appuya sur le bouton du 5e étage, où se trouvaient les chambres des cadets mâles.
« Peux-tu diriger l'équipe lors des premiers combats ? » demanda soudain Felix.
« ... » Noah le regarda droit dans les yeux et secoua la tête fermement.
Felix soupira et n'en parla plus.
Il lui avait déjà demandé trois fois de lui reprendre le titre de capitaine, mais Noah était obstinément décidé à le refuser.
Ding !
Noah partit dès que la porte de l'ascenseur s'ouvrit. D'après la vitesse de ses jambes, il était clair qu'il fuyait Felix.
Il s'était fait harceler plusieurs fois par lui pour obtenir le capitanat, on lui avait même proposé des potions en échange ! Pourtant, il refusa.
Si c'avait été un ordre des anciens, il n'aurait pas dit non, mais puisque c'était de Felix, il n'y avait aucun moyen qu'il s'inflige une charge aussi emmerdante qui l'obligeait à parler !