Il semblait que les autres mercenaires avaient également réalisé qu'ils n'avaient pas de meilleure option que de rester avec l'escouade, même s'ils se dirigeaient vers le bas de la tour.
Après tout, la carte indiquait aussi les points de sortie, ce qui signifiait que leur seul moyen de sortir était quand la commandante Bia déciderait de partir.
« Nous attendons un meilleur paiement quand, non, *si* nous revenons », remarqua Plix froidement.
« Ne vous inquiétez pas, aucun de vous ne sera maltraité », promit Dankin, mais une pointe de ridicule cruel transparaissait dans son ton. Personne n'y prêta plus attention que ça, vu que ça correspondait à la personnalité de m*rde de Dankin.
« Commençons à chercher l'entrée du prochain étage. » ordonna la commandante Bia en prenant les devants, « Nous avons assez perdu de temps à bavarder. »
« Devrions-nous nous disperser pour couvrir plus de terrain ? » suggéra Sera.
Puisque c'était le tout dernier étage, la carte ne comportait pas de détails sur la façon de le quitter. Il en allait de même pour les cinq étages les plus hauts. Ce n'est que lorsqu'ils arriveraient au centième étage qu'elle deviendrait effective.
Heureusement, les cinq étages supérieurs n'étaient pas trop dangereux et leur seule difficulté consistait à localiser les entrées.
« Pas besoin, j'ai communiqué avec le reste des dirigeants et nous avons pris à l'unanimité la décision de partager le point d'entrée avec tous si quelqu'un le localisait. » répondit la commandante Bia.
La course ne commencerait officiellement que lorsque les escouades arriveraient au centième étage. Les Chaosiens n'avaient pas été associés à cette décision, personne ne pouvant leur faire confiance.
La commandante Bia porta soudain son regard vers le ciel clair et, plus précisément, vers l'entrée invisible à sens unique de la tour.
Bien qu'elle ne puisse pas être repérée, elle pouvait encore en percevoir les vibrations, vigoureuses.
Elle savait que l'entrée resterait ouverte pendant un minimum d'une semaine et un maximum de deux semaines.
C'était une période extrêmement courte, compte tenu du fait que le temps était presque sans importance pour les citoyens du royaume quantique.
« Il devrait être en route ici. Je dois aller le plus profond possible avant son arrivée. » marmonna la commandante Bia pour elle-même.
Son expression était aussi stoïque que toujours, mais ses véritables émotions étaient emmêlées... Car elle allait faire quelque chose qu'elle n'aurait jamais osé envisager dans l'univers matériel.
***
Un certain temps plus tôt, la commandante Bia était la seule à être restée sur le toit de la tour...
Elle contemplait l'abîme béant avec un mélange de peur, d'hésitation et d'inquiétude. On aurait dit qu'elle avait des secondes pensées sur une décision importante.
Mais bientôt, elle serra les poings, et l'hésitation disparut de ses yeux derrière le casque, remplacée par une décision immuable.
« C'est ma seule chance de clore ce chapitre hideux de ma vie une fois pour toutes. Je ne peux pas flancher et fuir dans la peur, car il n'y a pas d'endroit dans l'univers qui puisse me cacher de lui... »
Réaliser que même vivre dans la plus petite et la plus vaste dimension de l'univers ne suffisait pas à assurer sa sécurité suffit à sceller sa décision.
Sans plus tarder, elle atteignit la fréquence unique d'Uranus et établit un lien de communication avec lui.
« J'ai des raisons de croire que les individus mêmes que vous recherchez ont infiltré mon équipe en tant que mercenaires. »
Il y eut une pause, le plus bref instant de silence qui parut s'étirer pour une éternité.
Puis, la voix d'Uranus, teintée d'intérêt, répondit. « C'est ainsi ? Où es-tu maintenant ? »
« Nous sommes sur le point d'entrer dans la Tour Écho. » répondit la commandante Bia, ne voulant pas lui laisser deviner la vérité : son escouade était déjà à l'intérieur.
Si elle mentait en disant qu'elle s'y trouvait aussi, il ne la croirait pas, puisque la Tour Écho coupait toute communication avec l'extérieur.
« La Tour Écho ? » demanda Uranus froidement, « Qu'y fais-tu ? Pourquoi m'as-tu prévenu si tard ? »
« J'ai été envoyée en mission par Quantix Prime. Je n'ai pas soupçonné leur identité jusqu'à présent, car ils utilisent un déguisement bien ficelé. » continua la commandante Bia, mêlant vérité et mensonges, « Ce n'est que maintenant que l'un d'eux a utilisé une capacité issue du renseignement fourni. »
« Bien sûr, je ne suis que cinquante pour cent confiante dans mon jugement. Mieux vaut que vous attendiez que nous quittions la Tour Écho. J'obtiendrai plus d'informations pour confirmer mes soupçons. »
« Non. » ordonna Uranus froidement, « Donne-moi la position de la tour et n'y entre pas... J'arrive tout de suite. »
« Absolument pas. » durcit le ton de la commandante Bia, « Si Quantix Prime apprenait que j'ai abandonné la mission, il me ferait exposer la tête pour que tous la voient. »
Avant qu'Uranus ne puisse répondre, la commandante Bia insista tout en lui donnant les détails de la position, « Je n'ai pas appelé pour avoir ta permission, je t'ai contacté pour t'informer de mes soupçons. Fais ce que tu veux du renseignement, j'y vais. »
« Tu ferais mieux de ne pas... »
La commandante Bia coupa la connexion sur une grande inspiration et une main posée sur sa poitrine, ayant l'impression que son cœur allait lui sortir du corps.
Puis, d'un regard déterminé, elle sauta dans l'abîme, désobéissant à l'ordre de son ex-mari pour la première et la dernière fois...
...
Alors que la connexion avec la commandante Bia se rompit, l'air autour d'Uranus crépita d'une fureur à peine contenue.
« Oser m'appâter vers la tour pour se débarrasser de moi ? » énonça Uranus d'un ton glacial, « Rester dans le royaume quantique semble t'avoir rendue délirante et trop confiante. »
Même avec toutes ses tentatives pour cacher son véritable mobile, Uranus était tout simplement trop rusé et perspicace pour ne pas le deviner.
La question maintenant était de savoir si elle le leurrait dans la tour, sans Felix et Apollo près d'elle... Bien qu'il fût certain à quatre-vingt-dix pour cent qu'elle ne mentait pas, car il l'aurait facilement détecté.
Sachant qu'il avait besoin d'un second avis sur la question, il décida d'appeler Eris et Déméter contre son gré.
« Eris, Déméter, » la voix d'Uranus retentit à travers le lien éthéré, « Je viens de recevoir l'information que nos cibles se trouvent dans la Tour Écho. »
« La Tour Écho ? » Déméter haussa un sourcil, surprise, « Je viens d'en entendre parler et je me demandais si ces deux-là allaient tenter d'y entrer pour accélérer la durée de la punition. »
« Je le pensais aussi. » Uranus, sa rage cédant la place à une intention froide et calculée, répondit, « J'irai là-bas en premier. Je ralentirai la durée autour du portail pour le maintenir ouvert jusqu'à votre arrivée. »
« Inutile de te donner tant de mal avec des manipulations de durée pour moi, Uranus. » remarqua soudain Eris.
« Pourquoi ça ? Tu as un plan différent en tête ? Ou tu fais ça par méchanceté ? » ricana Uranus.
« Il n'est pas nécessaire de te donner tant de mal, car... » Eris marqua une pause avant d'ajouter d'une voix calme, « Je suis déjà à l'intérieur. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
Uranus et Déméter restèrent tous deux stupéfaits par sa déclaration.
Sans s'embarrasser d'explications, elle ajouta, « Je sais déjà sur qui elle a des soupçons... Je ne suis pas à mon apogée. Donc, je vous attendrai. »
***
Retour au présent, dans l'étage le plus haut de la tour...
Le prince Malakar, son regard, sans cesse changeant et insondable, erra sur la mer de visages devant lui, chaque membre des équipes rassemblées perdu dans sa propre recherche de l'entrée du prochain étage.
Bientôt, ses yeux se posèrent sur Felix et Apollo... Un instant, l'intérêt du prince Malakar parut piqué, une lueur de reconnaissance, ou peut-être d'anticipation, traversant ses traits.
En cet instant bref, les yeux du prince Malakar, ces tourbillons de chaos et de couleur, changèrent radicalement, reflétant parfaitement les yeux d'Eris, la déesse de l'ordre et de la discorde.
Puis, tout aussi vite qu'elle était apparue, la réflexion s'évanouit, ne laissant aucune trace de la présence de la déesse dans le regard de Malakar.
Il cligna des yeux, et une fois de plus, ses yeux lui appartenaient, mystérieux et profonds, renfermant une quantité innommable de secrets dans leurs profondeurs...