« Comment as-tu mis la main sur une telle relique ? Est-ce même l'original ? Une carte de la tour ? Ça a l'air trop beau pour être vrai. » demanda Felix en fronçant profondément les sourcils.
Ce nouveau développement le poussa à reporter son abandon de l'escouade. La situation était tout simplement trop bizarre.
Des nations luttaient depuis des éons pour atteindre ne serait-ce que les dix premiers étages sans mourir ou se perdre.
Juste au moment où il décidait de participer dans le but de se débarrasser des chaînes célestes, une carte magique surgissait de nulle part ? Il refusait de croire en une telle coïncidence.
« Je suppose que je vous dois au moins une explication. » partagea la commandante Bia, « Lors de notre dernière exploration, nous avons sécurisé une copie de cette carte au centième étage. Nos gens ont échoué à nettoyer l'étage de l'Œil-Qui-Voit-Tout et la plupart ont fini morts. Un seul a réussi à s'échapper de la tour avec succès via un portail aléatoire qui l'a éjecté de la tour dans un labyrinthe quantique... Il nous a contactés et nous l'avons aidé à revenir en sécurité. »
« À ce moment-là, il n'avait aucune idée que cette carte contenait un tracé détaillé, décrivant les chemins, les pièges, les points de sortie, et, surtout, des indices vers le cœur de la tour. »
« Comment est-ce possible ? » Syla porta la main à sa bouche, choquée, « Ça voudrait dire que quelqu'un a dû parcourir toute la tour du sommet à la base, en documentant le moindre petit détail à son sujet ? »
Cette nouvelle avait également stupéfié les autres.
« Comment peut-il y avoir une carte détaillée de la tour alors que personne n'a réussi à atteindre le premier étage ? » remarqua Plix.
« Est-ce que ça a un rapport avec votre mission précédente ? »
Felix s'adressa à Lilith, sachant que les unigins célestes supérieurs étaient les seuls à être parvenus près de la pierre de réalité.
« Comment cela pourrait-il être lié à nous ? » Lilith lui lança un regard paresseux, « Nous sommes entrés dans la tour quand elle n'avait que dix étages alors que la carte doit en inclure bien plus. Sinon, ces idiots ne risqueraient pas leur mort en suivant une carte à moitié finie. »
« C'est logique. »
« Nous avons également cherché la réponse à cette question. » répondit la commandante Bia d'un ton solennel, « Malheureusement, personne ne sait car la carte n'a pas été trouvée sous forme de parchemin. Elle était gravée dans une immense plaque de pierre et nos gens ont réussi à la copier sur des parchemins. »
Bientôt, elle tourna la tête et posa son regard sur les autres escouades.
« Maintenant, il devient douloureusement clair que cette information n'a pas été gardée aussi sécurisée que nous l'espérions. Le simple fait que chaque grande nation ait envoyé ses meilleurs éléments ici en est la preuve. La carte a été copiée par d'autres personnes et a fuité à plus grande échelle. »
Il ne fallut qu'une autre carte entre les mains d'une personne cupide pour qu'elle fasse fortune en la vendant aux autres nations.
« À quel point êtes-vous sûre que la fuite ne vient pas de votre côté ? » Plix fronça les sourcils.
« Parce que c'est moi qui ai survécu à la tour et qui en ai rapporté la carte, » révéla Dankin froidement.
Lorsqu'ils entendirent cela, plus personne n'osa l'accuser à nouveau... Dankin pouvait être arrogant et plein de lui, mais sa loyauté envers la famille royale était incontestée.
« Avec tout le monde en possession d'une copie de la carte, cela va compliquer notre mission. Nous ne naviguons pas seulement à travers les dangers de la tour, mais nous devons aussi composer avec chaque escouade compétente qui a rejoint cette course. » La commandante Bia ramena le sujet principal, « Nous affrontons le gratin, ce qui signifie que nous devrons être encore meilleurs. »
« Attendez, attendez, nous n'avons jamais accepté ça. »
L'un des mercenaires de l'autre escouade secoua les mains avec une pointe de crainte dans les yeux. C'était normal qu'il ait froid aux yeux.
« Il a raison, la seule raison pour laquelle nous avons rejoint la mission, c'est parce qu'on pensait rester dans les cinq premiers étages. » Plix acquiesça d'un air solennel.
« Avons-nous dit ou écrit dans le contrat que nous resterions dans les cinq premiers étages ? » La commandante Bia répondit calmement.
« Non... Mais... »
« Il n'y a pas de mais. » La commandante Bia posa sur tout le monde un regard dénué d'émotion, « Vous êtes tous libres de nous suivre selon les termes du contrat ou vous pouvez quitter l'escouade et rester piégés ici pour toujours. »
« Hé, juste pour info. » Dankin ricana, « Le premier signe de portails apparaît au centième étage, et à ceux qui le suivent. Même ces portails mènent mostly vers les étages inférieurs ou le vide. Donc, ce n'est pas dans votre intérêt d'abandonner l'escouade et d'agir par vous-mêmes. »
Les mercenaires ressentirent des frissons leur parcourir l'échine... Même Felix et Apollo ignoraient ce fait caché.
Cela pourrait ne pas sembler grand-chose, mais ils comprirent que les vrais dangers de la tour commençaient après le centième étage.
Les cinq étages supérieurs étaient encore considérés comme sûrs du fait d'être nouvellement créés et des dimensions en leur sein étaient stables.
Cela pourrait être la raison pour laquelle les portails ne s'y ouvraient pas, la stabilité spatiale devant être au top.
« Alors, qu'en penses-tu ? » demanda Apollo à Felix d'un ton sérieux.
« Ce que je pense, c'est qu'il nous faut mettre la main sur la carte. » Felix plissa les yeux sur le parchemin fermé, utilisant divers types de visions pour voir à travers.
Il comprit que cette carte était actuellement le plus grand trésor de la tour si c'était vraiment l'original.
S'ils parvenaient à l'obtenir, ils pourraient aller bien plus loin dans la tour avec un risque minimal.
Puisque plus ils descendaient, plus le temps se déréglerait, il y aurait de grandes chances qu'ils atterrissent dans un endroit ayant une différence temporelle de millions d'années à quelques secondes !
Tandis qu'il serait forcé d'y passer des millions d'années, au moment où il en sortirait, de simples secondes se seraient écoulées dans le royaume quantique.
En d'autres termes, il n'aurait plus à craindre pour sa vie de la part des chasseurs à ses trousses puisqu'il pourrait agrandir sa taille et entrer dans son domaine du vide.
Dans son domaine, personne ne pouvait le contester !
Hélas, tous ces rêves et pensées s'évanouirent après avoir réalisé que le contenu de la carte était écrit en cordes vibrantes codées, chacune libérant une fréquence unique !
« Putain, c'est impossible à lire sans connaître le langage codé. » Felix resta mécontent.
« On peut toujours la voler aux autres équipes. » suggéra Apollo en jetant un œil aux escouades dispersées.
« Ils ne sont pas bêtes au point de ne pas la coder aussi. » secoua la tête Felix, « Ce qui veut dire que si on lâchait notre équipe pour aller les chercher, on serait forcés de les combattre. »
Bien que Felix reconnaisse qu'Apollo pourrait les asservir en utilisant son croissant hypnotique d'obscurité/lumière, il comprit aussi que ce n'était pas le moment pour des batailles. Il y avait cinquante escouades et chacune comptait plus de dix combattants puissants.
Puisque les étages supérieurs ne présentaient pas beaucoup de danger, quiconque ferait un mouvement provoquerait une réaction en chaîne qui ne tournerait pas en leur faveur.
« Si c'est pour finir comme ça, autant rester avec l'équipe et attendre une meilleure occasion de chiper une carte pendant le chaos. » déclara Felix d'un sourire sinistre, « Avec tout le monde possédant les mêmes informations, le chaos est inévitable. »
« D'accord, ça me va. » acquiesça Apollo, la tête posée sur ses mains.