Malheureusement, après des semaines d'exploration minutieuse au sein du jardin céleste, Felix et ses compagnons se retrouvaient toujours sans le moindre trésor naturel SSS.
Ils avaient ratissé chaque recoin, gravi les arbres les plus hauts et traversé les ruisseaux les plus clairs, dans l'espoir de découvrir un trésor naturel SSS+ insaisissable. Pourtant, malgré leur détermination inébranlable et les conseils de l'Ancêtre Imyr, ils étaient restés bredouilles.
La frustration et la déception étaient gravées sur le visage de Felix, assis au sommet d'une montagne avec Nimo allongé sur sa tête.
« Nous avons rassemblé plus de dix mille trésors naturels, les rangs B et A étant majoritaires... Cela devrait suffire à franchir une marque ou deux, si j'ai de la chance. »
Si ces résultats étaient extrêmement prometteurs, Felix espérait sincèrement mettre la main sur un autre trésor naturel SSS. Hélas, ils avaient sillonné presque toute la poche dimensionnelle, en vain.
Les seuls endroits qui restaient étaient ceux dépourvus d'énergie élémentaire, comme les profondeurs du sous-sol.
« C'est prévisible, que la majorité des trésors naturels SSS reposent sur des éléments rares et possèdent leurs zones mystiques uniques dans certains coins de l'univers. » partagea Dame Sphinx. « Ce n'est pas parce que cet endroit regorge d'énergie élémentaire qu'il est qualifié pour accueillir plusieurs trésors naturels SSS. L'existence même de la mousse noire est en soi particulière, puisqu'elle défie ces lois. »
« Je suppose que tu as raison, j'en attendais trop. » sourit Felix. « Je devrais me satisfaire de notre butin actuel, il a grandement aidé pour la création de nouvelles plantes. »
Ces dernières semaines, Felix s'était concentré sur deux choses pendant son temps libre... Son entraînement et le croisement de nouvelles plantes sous la direction de son maître.
Les livres qu'il avait lus sur le sujet l'avaient grandement aidé, lui permettant de démarrer son aventure en botanique sur de bonnes bases.
Il avait un peu peiné au début, mais désormais, il parvenait à croiser de nouvelles plantes après une analyse approfondie de leur structure, de leur histoire, de leur espèce, de leurs voies évolutives, et la liste est longue.
« Cela ne fait pas longtemps, mais j'ai l'impression d'être prêt à commencer le croisement de trésors naturels SS+. » informa Felix.
« Tu n'as même pas réussi à croiser un trésor naturel SS et tu veux passer au SSS ? » dit calmement Dame Sphinx.
« Eh bien, je ne pense pas que ça vaille le coup. » remarqua Felix. « La réaction noire ne se produit que dans les trésors naturels croisés SS+ et je trouve qu'il est préférable de commencer à y faire face dès maintenant. »
« Comme tu veux. »
Dame Sphinx était d'ordinaire plus stricte avec son programme d'entraînement, mais elle n'empêcherait jamais Felix d'avancer à son propre rythme à ce stade de sa vie.
S'il échouait, il pourrait toujours revenir au programme.
« Comme toujours, fais-moi signe quand tu te heurtes à un mur. »
Felix acquiesça, comprit, et bascula sans attendre sur son clone à l'intérieur de la RVU. Comme la connexion à la RVU n'était pas dans la poche dimensionnelle, il dut compter sur un filament qu'il avait laissé dans un clone de cristal au sein de son Nautilus Éternel.
...
Dans un coin isolé de son jardin luxuriant illusoire, Felix sélectionna méticuleusement deux trésors naturels SS.
L'anticipation flottait dans l'air tandis qu'il rapprochait délicatement les plantes mères, leurs feuilles vibrantes et leurs caractéristiques uniques promettant une création nouvelle et extraordinaire.
Avec une précision délicate, il tenta d'amener les plantes à produire des graines, étape clé du processus de croisement. Il effleura doucement leurs feuilles l'une contre l'autre, les encourageant à libérer leur pollen et leurs ovules dans l'air.
Les plantes réagirent, émettant un échange subtil, presque hésitant, de leur matériel reproducteur.
Felix accéléra le temps, sachant qu'après une pollinisation réussie, les graines devaient se développer sur la plante mère.
Elles arrivaient généralement à maturité en quelques semaines à quelques mois, selon l'espèce.
« Hmmm ? »
Cependant, en observant de près, il devint évident que quelque chose clochait. Les deux trésors naturels semblaient incompatibles, leurs codes génétiques refusant de s'entrelacer.
Malgré tous ses efforts, ils ne parvinrent pas à produire une seule graine viable.
« Ce n'est pas possible ? J'ai choisi les trésors SS les plus compatibles que j'ai trouvés dans la dimension. » fronça Felix, confus. « Ils auraient dû produire au minimum une graine. »
Felix comprenait qu'en faisant cela, il réduisait ses chances de voir naître une plante de rang SSS à partir de ces deux trésors.
Car la compatibilité, si elle facilite le croisement, ne crée pas non plus de miracle évolutif.
Il l'avait fait pour s'assurer une petite victoire avant d'affronter le vrai défi.
« Ça a très bien marché pour les autres trésors naturels, est-ce que je loupe quelque chose ? Y a-t-il d'autres conditions à remplir ? » Felix tenait son menton, pensif.
Ce n'était que l'étape de la collecte des graines et Felix n'y avait jamais prêté grande attention, puisqu'il comprenait que tant que les parents étaient génétiquement compatibles, une graine devait naître.
Il n'avait jamais eu de souci avec des trésors naturels de rang inférieur.
« Je devrais d'abord comprendre la raison de leur incapacité à se reproduire. »
Ne voulant pas solliciter l'aide de son maître si vite, Felix décida d'apporter des modifications, ce qu'on fait habituellement pendant la croissance de la plante.
Assis à sa table de laboratoire improvisée, Felix se mit à consigner des notes sur son bloc-notes holographique, revêtu d'une blouse, ressemblant à n'importe quel chercheur professionnel.
Il savait qu'il devait mener une série d'expériences, testant divers facteurs susceptibles d'influencer le processus de croisement. Il devait comprendre ce qui poussait ces deux plantes à refuser de produire une graine ensemble.
Premier sur sa liste : le sol.
Felix prévoyait de prélever des échantillons dans différentes parties de son jardin, chacune à la composition unique, pour voir si les plantes mères réagiraient différemment.
Il lui fallait déterminer si le pH du sol, sa teneur en nutriments ou sa composition microbienne jouaient un rôle.
Ensuite, il considéra l'environnement. Felix déplacerait certaines plantes mères vers d'autres zones de son jardin, les exposant à des quantités variables de lumière, d'humidité et de fluctuations de température.
Il se demandait si ces éléments influençaient la réussite de la pollinisation.
La météo et les différences horaires seraient aussi des variables cruciales. Felix décida de documenter les conditions climatiques lors de chaque tentative de pollinisation et nota l'heure de la journée pour voir si des schémas émergeaient.
Peut-être existait-il une condition climatique ou une fenêtre temporelle précise déclenchant une production de graines réussie.
Les saisons joueraient sans doute un rôle aussi. Heureusement, il était comme un maître de jeu sur un serveur, ce qui lui offrait toutes les triches qu'un chercheur tuerait pour obtenir.
Ainsi, Felix expérimenta sur les plantes, de l'épanouissement du printemps à la rudesse de l'hiver, en moins d'une minute entre chaque saison.
Malheureusement, l'expérience sur les saisons ne donna aucun résultat et fut mise de côté.
Le temps passa et, avant longtemps, un mois s'était écoulé depuis le début des expériences de Felix.
« J'ai essayé presque tout pour faire fonctionner ces deux-là. Si seulement leurs gènes étaient incompatibles, je les aurais abandonnés. » Felix continuait de se gratter la tête, l'air frustré, ne s'étant pas senti aussi désespéré depuis longtemps.
Il savait que son parcours pour créer une variété de plante SSS+ serait long et semé d'embûches, mais il ne s'attendait pas à être bloqué au stade de la collecte des graines.
Il n'avait même pas encore abordé la phase de croissance et la réaction noire.
« Tu ne vas pas lui donner un coup de main ? » demanda Thor en jetant un coup d'œil à Dame Sphinx.
« Il n'a pas demandé et j'en doute. » répondit Dame Sphinx indifféremment tout en lisant un livre.
Au moment où elle dit cela, Felix se leva de sa chaise pivotante et retourna au laboratoire, l'expression déterminée.
« Je ne peux pas me laisser vaincre par ça... Il y a forcément quelque chose qui m'échappe. Forcément. »
Felix fit apparaître ses yeux de sagesse et manifesta sous forme d'écrans toutes les expériences infructueuses qu'il avait menées devant lui.
Puis, il se mit à scanner et analyser tout ce qui attirait son attention, espérant trouver le maillon manquant dans ses erreurs passées.