Il y a quelque temps...
Le capitaine Charleson ressentit un mélange d'émotions en s'approchant de la double porte menant au bureau de l'inspecteur en chef Nolvar.
On l'avait appelé peu de temps après qu'il eut envoyé son escouade commencer son enquête, ce qui éveilla sa curiosité. Il était rarement convoqué au bureau de son supérieur, car il commettait presque jamais d'erreurs.
Il frappa une fois et une voix, un peu éraillée et irritante pour l'oreille, l'invita : « Entrez. »
À l'intérieur, la pièce spacieuse baignait dans une lueur douce et ambiante. Un immense bureau en bois sombre et ancien dominait l'un des côtés, sculpté de symboles représentant les codes de justice du royaume des esprits.
Derrière le bureau siégeait l'inspecteur en chef Nolvar, une grande silhouette drapée de robes d'un vert profond et d'or, aux yeux argentés perçants qui semblaient toujours réfléchir plusieurs coups à l'avance.
« Capitaine Charleson », commença l'inspecteur Nolvar sans préambule. « Asseyez-vous, je vous prie. »
Le capitaine Charleson, habitué à la franchise de l'inspecteur, prit le fauteuil face à lui. « Vous désiriez me voir, inspecteur ? »
L'inspecteur Nolvar se renversa, joignant le bout de ses doigts. « J'ai été informé que vous aviez accepté une nouvelle affaire. »
« Oui, elle est liée au mémo... »
Avant qu'il n'ait pu finir son rapport, l'inspecteur Nolvar agita la main et ordonna : « Vous devez interrompre votre enquête sur cette affaire immédiatement. »
« ... » Le capitaine Charleson resta silencieux quelques instants avant de demander d'une voix posée : « Puis-je savoir pourquoi ? Vous n'êtes jamais intervenu dans mes affaires auparavant. »
« Votre travail est, comme toujours, louable. Cependant, cette affaire est liée à une bien plus importante et nous avons déjà une équipe spéciale pour la clore. Poursuivre plus loin pourrait en compromettre l'intégrité et potentiellement mettre bien plus d'esprits en danger. » L'inspecteur Nolvar partagea : « Malheureusement, je ne peux pas vous donner les détails, ils sont classifiés. »
Les sourcils du capitaine Charleson se froncèrent, son sens de la justice s'embrasant. Il avait l'impression qu'il y avait anguille sous roche, n'ayant jamais entendu parler d'équipes spéciales affectées à des affaires classifiées.
Au département de l'application de la loi, toutes les affaires étaient ouvertes et partagées avec tout le monde pour en faciliter la résolution grâce à une aide indirecte.
« Tout le respect que je vous dois, inspecteur, mais j'ai déjà accepté l'affaire et rencontré la victime. Ma conscience ne sera pas tranquille si je l'abandonne sans lui rendre justice. » Le capitaine Charleson secoua la tête. « J'ignore ce qu'il en est de l'autre affaire, mais tant que je n'en ai pas les détails et ne comprends pas la situation dans son ensemble, l'affaire Arion restera sous ma juridiction. »
L'inspecteur Nolvar soupira, rare manifestation d'émotion. « Charleson, nous savons tous deux que je ne peux pas vous forcer à lâcher l'affaire. Alors, si vous voulez continuer, allez-y. Sachez simplement que cet ordre ne vient pas de moi, mais d'en haut. »
« D'en haut ? » Le capitaine Charleson fut quelque peu surpris par cette déclaration.
Il était normal qu'il réagisse ainsi. Les supérieurs au-dessus des inspecteurs étaient les Grands Arbitres.
Les fonctions des inspecteurs en chef consistaient à surveiller les escouades et leurs capitaines en inspectant leurs affaires, leurs taux de réussite, leurs taux d'échec et leurs problèmes, en assignant les affaires d'urgence, en approuvant les ressources, etc.
Chaque inspecteur en chef avait plus de dix escouades sous sa supervision et l'inspecteur Nolvar était responsable de l'escouade du capitaine Charleson et de toutes les autres escouades avec les stagiaires de l'examen.
C'était la raison pour laquelle il avait été nommé superviseur de l'étape de qualification.
Les Grands Arbitres au-dessus des inspecteurs étaient grandement craints et respectés, bien qu'ils s'impliquent rarement dans les affaires courantes.
C'est parce qu'ils ont le pouvoir d'annuler toute décision prise par des officiels de rang inférieur et peuvent convoquer un conseil d'inspecteurs en chef si nécessaire.
En matière d'autorité, ils n'étaient inférieurs qu'au chef suprême de l'application de la loi, qui était également un ancien éthéré au conseil.
« Si vous tenez à votre carrière, mieux vaut plier un peu. »
« Je ne fais rien de mal et tant que je respecte les règles, ma conscience restera claire. » Le capitaine Charleson demanda calmement. « Est-ce tout ? Mon équipe m'attend. »
Posant un long regard sur son visage grave, l'inspecteur Nolvar ne put que secouer la tête et le congédier d'un geste de la main.
Lorsque le capitaine Charleson quitta le bureau, l'expression de l'inspecteur Nolvar devint glaciale du tout au tout.
« Même pas un Arbitre ne l'a fait reculer. Cet obstiné accroché aux règlements. Il lui faudra un ordre effectif du chef pour qu'il lâche l'affaire, et le chef ne s'impliquera jamais dans de si mesquines histoires. »
L'inspecteur Nolvar se leva et fit les cent pas dans son bureau, plongé dans ses réflexions sur une méthode pour résoudre ce problème pacifiquement comme toujours.
« Cette nouvelle ne doit pas parvenir au duc. Il est déjà stressé par la lenteur de notre opération, il ne peut pas découvrir qu'un étranger enquête sur nous. »
L'inspecteur Nolvar était l'un des nombreux serviteurs loyaux du duc, élevés dans le seul but d'entrer au gouvernement et d'occuper des postes clés pour l'aider dans son objectif.
Depuis sa promotion à ce poste, il travaillait d'arrache-pied pour enterrer toute affaire liée aux spectres déchus capturés par les forces de l'ordre.
En fait, c'était lui qui avait introduit et poussé le protocole rapide pour conclure de telles affaires au conseil des inspecteurs.
« M*rde, si seulement cette putain de recrue n'avait pas accepté la mission illico. » L'inspecteur Nolvar plissa les yeux froidement en imaginant Felix.
Il avait ses propres subordonnés qui veillaient à ce qu'aucune affaire liée aux spectres déchus ne soit jamais exposée.
Aucun d'eux n'avait été plus rapide que Felix quand l'affaire était apparue pour la première fois.
Pour couronner le tout, l'inspecteur Nolvar n'en avait été informé que trop tard, ses subordonnés croyant que Felix suivrait le protocole.
Après tout, c'était une affaire simple et, en tant que recrue assoiffée de points, elle n'aurait pas dû prendre plus de quelques heures à boucler.
Hélas... Felix avait d'autres projets en tête.
« Si je ne peux pas les faire arrêter, je dois alerter tous nos gestionnaires d'opération et les faire reculer. »
L'inspecteur Nolvar décida de faire mettre les vendeurs et le reste du personnel au vert pour un temps. En attendant, il commencerait son attaque contre l'escouade du capitaine Charleson en leur réaffectant de nouvelles affaires coriaces.
S'il ne pouvait forcer aucune escouade à prendre ou lâcher une affaire, il pouvait définitivement leur en proposer d'irrésistibles.
« Voyons si tu resteras obstiné quand tu perdras sans cesse de belles affaires qui pourraient booster la carrière de tes équipiers. » L'inspecteur Nolvar ricana.
...
De retour au bureau de l'escouade, Felix et Ravager étaient assis face au capitaine Charleson. Hazel et Nidam étaient également revenus, convoqués pour une réunion d'urgence.
Tous attendaient sa réponse en silence après que Felix eut présenté toutes les données qu'ils avaient collectées dans les archives.
Tout comme eux, le capitaine Charleson put sentir la magouille à plein nez sur ces affaires dès qu'il en lut les détails.
C'était trop rare que dix affaires se terminent de la même manière et présentent les mêmes données, mais plus d'une centaine ? Ce n'était pas normal.
« Ce doit être l'œuvre d'un inspecteur. Eux seuls possèdent une telle autorité pour superviser des affaires similaires provenant de plusieurs escouades. Les arbitres s'en mêlent rarement et les mouvements du chef sont trop importants pour passer inaperçus. » Le capitaine Charleson plissa les yeux sur l'image de Nolvar.
Il était compréhensible qu'il le soupçonne en premier, puisqu'il avait été appelé l'instant même où il acceptait l'affaire et qu'on l'avait poussé à la lâcher.
Pourtant, ce n'était qu'une simple suspicion.
« Cette affaire s'est révélée bien plus importante que ne l'avait anticipé aucun d'entre nous. » Le capitaine Charleson prononça d'un ton sévère. « Nous devons redoubler de prudence. »
Tous acquiescèrent, comprenant.
« Avez-vous des nouvelles ? » Demanda-t-il à Hazel et Nidam.
« J'ai contacté le maître d'Arion et découvert que ses informations se limitaient au vendeur. » Partagea Nidam.
« On dirait qu'ils forment un cercle reclus et que même leurs clients ne savent pas grand-chose sur eux. » Commenta Hazel.
« Ils n'auraient pas pu rester cachés si longtemps sans être aussi prudents. » Affirma le capitaine Charleson. « S'ils ont reçu du soutien de quelqu'un au département, ces affaires n'étaient que de simples anomalies. Cela signifie que depuis trois décennies, il doit y avoir des centaines de milliers de serviteurs dans le même état, travaillant dans un silence total, semblables à des esclaves lavés de cerveau. »
« Plus j'y pense, plus c'est dérangeant. » Hazel ressentit des frissons lui parcourir l'échine. « Comment Lord Hades peut-il laisser cela se produire sous sa surveillance ? »
« Lord Hades ne s'implique que dans les affaires liées aux situations affectant le royaume des esprits dans son ensemble. Quant à ce genre de problèmes ? C'était au département de l'application de la loi de les gérer. » Expliqua le capitaine Charleson. « À quoi bon nous avoir si ses mains étaient forcées de se salir dans nos affaires ? »
Felix acquiesça en signe d'accord.
Il était déjà parvenu à cette conclusion lorsqu'il avait réalisé que le plan céleste n'était pas si « céleste » que ça.
Vrai, Lord Hades avait le pouvoir de fermer toute l'obscurité au sein du plan céleste et de faire en sorte que tout le monde vive en paix et en harmonie.
Mais ce n'était jamais son but.
Il avait créé un plan et essayé de reproduire une société comme dans le monde des vivants, non de créer un véritable paradis où tout le monde serait heureux et copain comme cochon.
Que ce fût une expérience ou par ennui, il n'avait aucun intérêt à s'impliquer dans les affaires des esprits, sauf si elles étaient liées au monde des vivants ou aux Unigin.
« Concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire. » Ordonna le capitaine Charleson. « Il me faut que vous capturiez le vendeur sur-le-champ. C'est la clé pour faire avancer cette enquête. »