« Je m'en occupe. » Nidam fit un léger hochement de tête et partit sur-le-champ.
« Hazel, qu'as-tu trouvé sur le passé de la victime ? » demanda le capitaine Charleson.
« Pas grand-chose. » Hazel secoua la tête. « Tous ceux que j'ai interrogés ont dit la même chose. Arion était endetté jusqu'au cou et son tripot était sur le point de fermer. Personne ne sait s'il a réglé sa dette ou non, mais le tripot a déclaré faillite et il a disparu depuis. »
« Il a dû être transformé en ça après avoir échoué à payer sa dette. » raisonna Felix.
« Exactement ce que je pensais. » Le capitaine Charleson ordonna : « Hazel, tes investigations ont-elles révélé l'identité du prêteur ? »
Hazel secoua la tête. « Personne ne connaissait le prêteur personnellement, à part Arion. J'essaierai de découvrir son identité. »
« Bien, nous avons besoin de toutes les pistes possibles. » Le capitaine Charleson se tourna vers Felix et Ravager. « Je veux que vous deux creusiez ces cent affaires et essayiez de trouver des pistes également. Priorisez les plus récentes. »
« On s'en occupe. »
Le capitaine Charleson battit des mains et dit une dernière fois d'un ton grave : « C'est une bataille tout à fait différente de ce que nous avons l'habitude, alors soyez prudents et évitez de commettre la moindre erreur. »
Tous comprirent ce qu'il sous-entendait et quittèrent le bureau le visage grave. L'idée d'avoir un supérieur faisant partie de l'organisation des Spectres Déchus et les surveillant donnerait des frissons à n'importe qui.
Ils étaient certains que s'ils commettaient la moindre erreur, il n'hésiterait pas à demander leur départ anticipé du département.
C'était encore plus dur pour Felix et Ravager, qui étaient encore stagiaires et en pleine compétition.
« On voulait une grosse affaire pour gagner la compétition, maintenant je doute qu'on s'en sorte. » Ravager soupira.
« Tant qu'on suit les règles, on sera toujours dans notre droit. » répondit calmement Felix.
« J'espère... »
...
De l'autre côté de la médaille...
Une réunion à huis clos se tint entre les Cinq Têtes de l'Organisation des Spectres Déchus.
L'air dans la chambre souterraine était froid, seuls quelques orbes mystiques éclairant l'endroit.
Sharky, avec son sourire caractéristique aux dents acérées, s'affalait d'un côté d'une massive table de pierre ancienne.
Sur sa surface, une carte du royaume des esprits brillait avec divers points d'intérêt, ressemblant à une carte de guerre active.
De nombreuses villes étaient colorées en vert, mais la majorité étaient soit en rouge, soit en orange avec un chiffre de pourcentage au-dessus.
Les trois autres têtes, Orellana aux yeux flamboyants, Gravus qui semblait solide comme la pierre, et Marcel qui paraissait constamment osciller entre existence et non-existence, prirent leurs positions autour de la table.
Au milieu d'eux se tenait l'inspecteur Nolvar, arborant un emblème indiquant son rang de Haut Inspecteur, mais à cet instant, il n'était qu'un parmi les égaux.
L'inspecteur Nolvar s'éclaircit la gorge : « La situation est devenue précaire. Charleson et son escouade se rapprochent de nos opérations. J'ai déjà ordonné aux vendeurs de se faire discrets et prévu de compliquer la tâche à son escouade. Mais nous avons encore besoin d'une stratégie légitime au cas où cette situation durerait plus que prévu. »
« Pourquoi ne pas éliminer le problème à la racine ? Je n'ai jamais été fan de la subtilité. » dit Sharky d'un ton glacial, avec des yeux meurtriers capables de trancher des murs solides.
C'était un tout autre personnage que celui qu'il montrait en public, ce qui n'était pas choquant compte tenu qu'il était la chose la plus proche d'un politicien.
Orellana, tambourinant sur la table de ses ongles cramoisis, rétorqua : « Parce qu'une disparition soudaine éveillerait encore plus de soupçons. Nous devons détourner leur attention. »
Elle était une Gardienne Verte, représentant les intérêts et avantages des esprits à la couleur verte dans le royaume.
Gravus, de sa voix profonde et subtile, suggéra : « Nous pourrions planter de fausses preuves et les envoyer sur une fausse piste. »
Son processus de pensée était à la hauteur de son statut de l'un des procureurs publics les mieux payés du plan céleste.
Son travail était de défendre les intérêts du public et du gouvernement comme n'importe quel procureur normal.
Il avait fait envoyer un nombre insondable d'esprits soit en prison, soit hors du plan entièrement, le rendant craint dans tout le royaume.
Marcel ajouta sa propre contribution : « Ou introduire une autre menace dans le royaume. Un leurre. Quelque chose qu'ils ne peuvent pas ignorer. Cela nous achèterait du temps pour terminer nos opérations. »
Marcel était un juge de haut rang avec une grande réputation dans le système juridictionnel, possédant assez d'autorité pour affecter tout le système légal.
« Je suis d'accord, nous ne pouvons pas arrêter nos opérations ne serait-ce un instant. Donc, dire à nos vendeurs de se faire discrets était une mauvaise décision. » déclara Sharky. « Le duc précipite l'opération pour une raison. Nous ne la connaissons pas encore, mais il nous pendra vifs s'il apprend que nous ralentissons. »
« C'est vrai. » dit l'inspecteur Nolvar en fronçant profondément les sourcils. « Mais nous devrions au moins envoyer Quillon ailleurs. Il sera assurément approché en raison de son lien avec l'affaire. »
« Je n'ai pas de problème avec ça. »
« Appuyé. »
Tout le monde fut d'accord d'emblée.
Quillon était celui qui avait vendu Arion et c'était le seul lien direct que l'escouade avait pour l'instant avec l'organisation des déchus.
« Charleson va assurément lancer une vaste recherche pour le trouver. »
« Ne vous en faites pas, je ne l'approuverai pas. » dit l'inspecteur Nolvar.
« Il te faut une raison pour le faire sans que ce soit trop évident. » suggéra Solomun. « Nous devrions créer des troubles dans les régions extérieures. Rien de mortel, juste assez pour créer de nouveaux cas d'urgence. »
« En effet, nous pourrions même en profiter pour les forcer à se déployer et nous gagner du temps. »
L'inspecteur Nolvar ne pouvait pas forcer les escouades à accepter des affaires, mais en ce qui concernait les urgences, il avait l'autorité de stopper toute enquête en cours pour traiter l'urgence en premier.
« Je suppose qu'on a un plan ? »
« C'est tout pour l'instant. »
Tous se regardèrent quelques instants avant que Gravus n'informe : « Si ce problème n'est pas résolu dans les deux prochaines semaines, j'en informerai le duc personnellement. »
« ... »
« ... »
« ... »
Personne ne le contredit ni n'essaya de l'en dissuader.
Ils savaient que Gravus leur faisait déjà une énorme faveur en n'informant pas le duc tout de suite.
Parce qu'il était la main droite du duc et son soldat de confiance, obéissant à sa volonté comme à un décret divin.
...
Quelques minutes plus tard...
On vit Gravus dans le bureau du duc Humphrey.
Il se tenait droit, les mains croisées dans le dos, portant un costume noir formel qui allait bien avec ses courts cheveux gris.
« Donc, c'est ce qui s'est passé. » prononça le duc Humphrey.
« Oui. » Gravus acquiesça.
Il venait de trahir ses pairs sans une seconde d'hésitation, mettant le duc au courant de tout ce qui s'était passé.
Quinze jours ? Quelle blague... Il ne serait pas considéré comme le second bras du duc s'il lui cachait des informations.
« Réglez ça comme vous l'entendez. » dit le duc Humphrey.
« Je ferai en sorte que ce soit fait le plus vite possible. » prononça Gravus en s'inclinant comme un majordome. Puis, il s'excusa.
Bien qu'il semblât que le duc Humphrey ne montrait pas beaucoup de réaction à la situation, il était un peu inquiet.
« Ce gamin se rapproche trop de nos opérations alors qu'il a un lien avec Kraken. »
Il n'avait pas peur de Felix, mais de l'idée que l'Ancien Kraken s'implique dans cette affaire.
« Hadès ne se donnera pas la peine de s'impliquer volontairement dans ces affaires, mais si cela était porté au conseil des anciens, sa seule présence forcera tous les anciens à travailler de leur mieux pour stopper nos opérations. »
« Je ne peux pas me permettre que la stratégie échoue, pas maintenant, pas après y avoir passé des éons. » Les yeux du duc Humphrey scintillèrent d'une lumière extraordinaire. « J'ai été chassé des cieux et c'est le seul moyen d'y retourner. Et je retournerai, je retournerai quoi qu'il en coûte. »