1463 Découvertes macabres.
Felix et Ravager se rendirent directement au bureau de l'escouade après avoir découvert que leur capitaine s'y trouvait.
La pièce avait des étagères remplies de dossiers d'affaires, d'artefacts et de souvenirs d'incidents résolus.
La lumière tamisée d'une lampe vintage baignait le capitaine Charleson, assis derrière un immense bureau en bois. Ses yeux, toujours vifs, parcouraient un dossier.
Felix toussota, attirant l'attention du capitaine. « Capitaine, j'ai besoin de votre soutien pour l'affaire Arion. »
Le capitaine Charleson leva les yeux, son expression impénétrable. « Ce spectre amnésique ? Pourquoi ? »
« Parce que ce n'est pas un incident isolé. Je suis certain qu'il existe un marché souterrain où ces esprits, dont les souvenirs et la personnalité ont été effacés, sont vendus comme serviteurs », expliqua Felix.
Charleson se renversa en arrière, les yeux plissés par la concentration. « C'est une grave allégation. Avez-vous des preuves ? »
« Nous avons le maître d'Arion, prêt à livrer le vendeur. C'est une toile complexe, et si nous tirons le bon fil, tout le système pourrait s'effondrer », répondit Felix.
Les sourcils du capitaine Charleson se froncèrent d'inquiétude. « Cela pourrait être une opération massive. Manipuler les souvenirs et l'identité des esprits ? Cela va à l'encontre de tous les codes que nous défendons. »
Felix se pencha en avant. « Exactement, Capitaine. Nous devons l'arrêter. Réfléchissez. Combien d'autres Arion sont là dehors, réduits à de simples coquilles vides pour les sombres plaisirs de quelqu'un ? »
Bien que le capitaine Charleson semblait favorable à soutenir Felix, il ne donna pas sa parole tout de suite. Il reporta son attention sur Ravager et ordonna : « Crache le morceau. De quoi avez-vous besoin de ma part ? »
Ravager jeta un coup d'œil à Felix avant de soupirer profondément. « Nous avons un peu besoin du programme de protection des témoins pour obtenir l'aide du maître d'Arion. Il ne se manifesterait pas sans cela, à cause du contrat strict qu'il a signé avec le vendeur. »
« Je m'en doutais. » Le capitaine Charleson leur lança un regard agacé. « Vous croyez que je suis assez fou pour continuer à risquer ma carrière et ma réputation pour soutenir vos actions dingues ?
— Je l'ai fait une fois lors de notre mission précédente, mais n'en faites pas une habitude. » Il les gronda.
Le capitaine Charleson était intègre, mais il n'était pas assez bête pour continuer à mettre sa carrière entre les mains de Felix.
Utiliser le programme de protection des témoins impliquait de violer un contrat volontairement sans aucune punition.
Une telle injustice et une telle violation des règles devaient être justifiées par des résultats significatifs, et peu de capitaines étaient assez audacieux pour le faire pour leurs affaires.
« Capitaine, je sais ce que vous pensez, mais vous devriez d'abord lire les détails de l'affaire et vous comprendrez à quel point elle est importante. » Felix insista. « C'est l'un de ces dossiers qui peuvent valoir à n'importe quel capitaine une promotion directe au poste d'inspecteur en chef. Ce serait vraiment décevant de voir une telle opportunité gâchée. »
En entendant cela, Charleson commença à y réfléchir sérieusement.
« Si c'est une vraie affaire avec une grande organisation souterraine derrière, les traduire en justice me vaudra plus qu'une simple promotion. Je pourrais même être envisagé pour briguer le poste de chef de département s'il décide un jour de se retirer. »
« Mais puis-je vraiment faire confiance à ce fauteur de troubles ? » Songea le capitaine Charleson en fixant l'air décontracté de Felix, comme si son accord ou son refus ne signifiaient rien pour lui.
« Je devrais l'accepter et mener ma propre enquête avant d'utiliser le programme de protection. » Le capitaine Charleson décida de prendre l'approche la plus sûre et d'étudier l'affaire par lui-même avant de prendre une vraie décision.
« Apportez-moi tout ce que vous savez et je m'en occuperai à partir de là. » Il ordonna.
« Merci, Capitaine. Nous ne les laisserons pas s'en tirer comme ça. »
Felix acquiesça avec compréhension et partit, suivi par Ravager surpris. Une fois hors du bureau, ce dernier ne put s'empêcher de demander à Felix.
« Saviez-vous qu'il accepterait ? »
« Bien sûr. » Felix répondit calmement. « N'avez-vous pas étudié son passé ? Il est strict avec tout le monde, mais surtout avec lui-même, à cause de son ambition élevée de gravir les échelons du département des forces de l'ordre. Tant que le risque était justifié, il ferait sans aucun doute un acte de foi dans cette affaire pour le bien de son ambition. »
« Je vois. »
Même si le capitaine Charleson n'avait pas encore pleinement accepté, tous deux étaient certains qu'il prendrait l'affaire après en avoir lu les détails.
Comme ils s'y attendaient, au moment où le capitaine Charleson étudia le dossier et rencontra Arion, il réalisa la gravité de la situation et n'hésita pas à confier l'affaire à son escouade.
Il rassembla tout le monde pour une réunion et commença à leur attribuer des rôles dans l'affaire.
« Hazel, j'ai besoin d'une vérification complète et détaillée des antécédents de la victime. Vous avez l'autorisation d'interroger ses collègues, les membres de sa famille et toute personne liée à lui. »
« Nidam, je vous charge de faire venir le maître et de vérifier quel genre d'informations il possède. S'il est not
able, nous le mettrons dans le programme ; sinon, nous trouverons d'autres moyens d'interroger le vendeur sans son aide. »
« Bleus, puisque vous m'avez apporté l'affaire, je ne vous mets pas de côté. » Le capitaine Charleson ordonna d'un ton sévère. « Vous serez responsables de trouver des affaires ou des victimes liées. La procédure imposée était d'aider quiconque ayant perdu la mémoire à la recouvrer et, s'ils n'y parviennent pas, de leur donner une nouvelle identité. Il doit donc y avoir des victimes qui sont passées par le système sans que personne n'ait fait d'effort supplémentaire. »
Felix et les autres acquiescèrent avec compréhension. Si ce n'avait été de la connaissance de Felix sur les spectres déchus et de son désir de trouver une grosse affaire, il aurait suivi le protocole comme n'importe qui d'autre.
Après tout, tout le monde était surchargé de travail avec de nombreuses affaires en même temps et peu de gens fournissaient des efforts supplémentaires quand personne ne le leur demandait.
« Faites rapport dès que vous trouvez des résultats décents. »
Sur cette dernière déclaration, tout le monde se dispersa hors du bureau pour accomplir leurs missions.
...
Quelques heures plus tard...
On vit Felix et Ravager enfouis dans des centaines d'écrans holographiques.
Ils étaient dans la salle des archives du département, une vaste chambre aux étagères imposantes qui sentaient le papier vieux et le poids d'innombrables histoires consignées.
Les dossiers étaient empilés et bourrés dans chaque recoin, certains remontant à des centaines de milliers d'années, sinon des millions.
Des particules de poussière flottaient dans l'air, éclairées par la lumière tamisée du plafond.
Soudain, Felix se leva, retira un épais dossier et le posa sur la table en bois à côté d'une pile grandissante.
Puis, il le scanna avec son dispositif de cristal, et le contenu du dossier fut traduit en un hologramme clair.
L'image hantée d'un esprit aux yeux vides le fixa depuis la photo de l'affaire, faisant réaliser à Felix qu'il était tombé sur une autre victime.
Ravager, qui examinait un autre ensemble de dossiers, haussa un sourcil. « C'est notre cinquième dossier avec un cas similaire aujourd'hui, et j'ai le pressentiment que nous ne faisons qu'effleurer la surface. »
Le visage de Felix devint grave. « C'est bien pire. »
Il étala de nombreux dossiers devant Ravager, tous avec des circonstances d'une similitude troublante.
« Tous ces esprits ont eu leurs souvenirs effacés, tout comme Arion. Et le fait le plus dérangeant ? Chaque cas a été clos dans les jours qui ont suivi son dépôt. »
Les yeux de Ravager s'élargirent de choc. Il parcourut rapidement quelques rapports. « Aucune enquête approfondie, aucune piste suivie, juste... clos ? Comment est-ce possible ? »
Il comprenait que beaucoup d'agents suivaient les règles et la procédure à la lettre, mais il y avait forcément quelqu'un avec un minimum d'intérêt pour la raison pour laquelle la victime avait perdu la mémoire.
« Continuez à chercher, j'ai un mauvais pressentiment là-dessus. » Felix prononça d'un ton solennel.
Felix ne voulait pas le dire à voix haute, mais il commençait honnêtement à croire qu'il y avait quelqu'un de haut placé dans le département, veillant à ce que ces affaires se terminent toutes de la même manière.
En fait, il avait toujours eu des doutes à ce sujet dès le début.
À ses yeux, il ne devrait pas être possible que Mlle Sanae découvre l'organisation des spectres déchus alors que le département des forces de l'ordre n'en avait absolument aucune idée.
Il avait toujours eu un soupçon, mais ne l'avait jamais poussé trop loin, croyant que Mlle Sanae avait eu de la chance ou quelque chose comme ça.
Mais maintenant ? Ses doutes devenaient de plus en plus clairs à chaque cas similaire qu'il trouvait.
Après plus de douze heures de fouilles ininterrompues, Ravager et Felix se regardèrent avec des expressions sombres.
« Nous avons recensé plus d'une centaine de ces affaires sur trois décennies. Elles ont été efficacement étouffées, enterrées au plus profond des archives. »
Ravager serra le poing. « Qui aurait le pouvoir et l'influence pour faire ça ? Pour s'assurer que ces affaires ne voient jamais le jour ? »
« Je n'en suis pas sûr, mais quoi qu'il en soit, c'est systémique et profondément enraciné », répondit Felix. « Nous devons en informer le capitaine et il saura quoi en faire. »
« Je suis d'accord. »
Felix et Ravager rangèrent leur table et remirent tous les dossiers à leur place avant de partir.
À leur insu, leur capitaine fut appelé par son supérieur au moment où l'affaire fut acceptée...