RUGISSEMENT RUGISSEMENT!!..
Deux rugissements tonitruants et majestueux plus tard, le Lion cramoisi aux flammes écarlates atterrit au centre de l'arène, soulevant un nuage de poussière autour de lui.
« Attends-moi sur le côté, » ordonna Felix à la bête et à Sekiro avant de sauter seul dans l'arène.
Le lion cramoisi s'envola et atterrit dans une zone vide des gradins, s'asseyant pattes croisées, ses deux têtes penchées l'une contre l'autre.
Ils s'endormirent immédiatement, ne se souciant pas le moins du monde de tous les regards rivés sur eux.
'C'est encore plus majestueux de près...'
'Je doute pouvoir en obtenir un même si je travaillais toute ma vie...'
'Cela n'a vraiment aucun sens.'
C'était l'effet de posséder une bête divine dans le plan céleste. C'était un symbole de statut, de pouvoir et de réputation.
Pourtant, elle appartenait à un simple esprit de rang rouge, ce qui n'aurait dû être possible sous aucun prétexte !
« Voyageur, as-tu volé cette bête à quelqu'un ? » plaisanta Rhael Stormchaser, mais son ton ne pouvait pas être plus sérieux.
Il était clair qu'il cherchait à connaître la raison pour laquelle Felix possédait une telle bête, et tout le monde tendit l'oreille avec intérêt pour connaître la réponse.
« Si quelqu'un est là pour bavarder, qu'il quitte le Colisée immédiatement, » lança Felix sur un ton décontracté. « Si vous êtes venus pour vous battre, taisez-vous et attendez minuit. »
« N'es-tu pas un peu trop arrogant ? » Nadira Flameheart lui lança un regard mécontent.
Felix ne daigna même pas jeter un regard dans sa direction.
Il regarda Goliath et Earthshaker, puis hocha la tête et vida l'arène, signe clair qu'il leur donnait permission de s'affronter.
Bien que ce soit ce que ces deux-là voulaient, cela ne semblait toujours pas correct qu'un simple esprit de rang rouge leur donne des ordres de la sorte.
« Soudain, je n'ai plus du tout envie de me battre. »
L'Earthshaker se gratta l'arrière de la tête avec une expression irritée et tenta de quitter l'arène.
« Autant je n'aime pas cette situation, autant tu n'iras nulle part. » Goliath le toisa froidement. « Je te lance un défi en duel... C'est ton tour maintenant. »
Jorvik, l'Earthshaker, se retourna, le visage suintant le mécontentement et la colère. « Es-tu sûr de ça ? »
Bien que l'étape du grand filtre ne commence que demain et que Jorvik ne soit pas forcé d'accepter le défi, il ne pouvait pas reculer sous peine de passer pour un lâche.
« Fais un geste ou tire-toi dans le trou d'où tu as rampé. » Goliath gesticula de sa main molten pour l'inviter à commencer le combat.
Juste au moment où Jorvik, l'Earthshaker, allait prendre sa position de combat, M. Sogrus s'interposa à nouveau.
« Attendez, attendez, attendez ! On ne peut pas gâcher un si bon combat sans avoir un public en direct pour pimenter les choses, non ? Pensez à vos sponsors, ils ne seront pas ravis si l'un de vous se fait éliminer sans avoir attiré l'attention sur leurs entreprises. »
« C'est vrai. »
Goliath baissa les bras, sachant qu'il n'était vraiment pas le meilleur moment pour se battre.
« Sogrus, fais une annonce publique : je me battrai contre ce sac de cailloux à minuit. » Il le demanda sur un ton sévère.
« Bien sûr, bien sûr. » M. Sogrus accepta immédiatement.
« Tu as de la chance, hein ? Retarder ta damnation de quelques heures. » Nadira Flameheart ricana en dévisageant Felix.
Felix l'ignora une fois de plus et observa tous ceux qui semblaient sur le point de quitter le Colisée.
« Où croyez-vous aller ? Je ne suis pas venu jusqu'ici pour tout reprogrammer, » dit Felix indifféremment. « J'ai des choses bien plus importantes à gérer que de m'amuser avec vous. »
Avant que quiconque ne puisse réagir à ses déclarations, Felix annonça : « Je lance un défi à tous ici, sauf Goliath et Ravager, pour un combat de groupe à minuit. »
...
...
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Au moment où l'annonce retentit dans toutes les oreilles, leurs corps se figèrent sur place... Lentement mais sûrement, ils se tournèrent tous pour fixer Felix, les yeux écarquillés, comme s'ils regardaient un fou.
Même Ravager, Goliath et M. Sogrus eurent la même réaction.
« Soupir, j'avais le pressentiment qu'il ferait quelque chose d'aussi fou. » Sekiro se tapa le front, se sentant idiot d'avoir pensé autrement.
Pendant ce temps, on vit Felix revenir dans l'arène en retroussant ses manches, son expression aussi indifférente que toujours, comme s'il n'avait pas juste mis au défi trente des combattants les plus forts de dix villes !
« Toi ! Tu as perdu la tête, bon sang !! » Finalement, Goliath fut le premier à partir dans une tirade furieuse.
Il pointa son doigt tremblant vers le dos de Felix et hurla : « Comment peux-tu faire quelque chose d'aussi débile !! Tu vas te faire laminer et aggraver encore la situation pour nous ! »
« HAHAHAA !! C'est vraiment un dingue de P*TAIN ! » Ironforge se tenait le ventre en éclatant d'un rire bruyant après avoir enfin réalisé l'absurdité de la situation.
« Haha ! Il croit qu'il possède le plan céleste après avoir battu Ravager ?! Cette M*RDE est trop drôle. » Nadira Flameheart essuya ses larmes de rire, ne prenant pas Felix au sérieux ne serait-ce qu'un instant.
« Comme prévu, c'est une variable non fiable. » Elara Moonshade secoua la tête, déçue.
« Ça, c'est une première... c'est la première fois que je rencontre quelqu'un d'aussi pressé de se faire éliminer du tournoi. Il a perdu un pari ou quoi ? » Rhael Stormchaser resta perplexe, bien que la situation soit assez hilarante.
Si Felix avait mis au défi l'un d'eux en duel, ils n'auraient été qu'intéressés. Mais mettre au défi tout le monde pour un combat de groupe ?
C'était littéralement une décision suicidaire, car cela signifiait que Felix devrait les battre tous les trente simultanément s'ils acceptaient le défi !
Bien qu'on l'appelât combat de groupe, c'était plus ou moins un battle royal chacun pour soi, puisqu'il n'y avait aucune règle de combat à l'étape du grand filtre.
Tout le monde avait le droit de frapper et d'éliminer les autres... Mais dans ce scénario ?
« Les gars, on ne peut pas refuser un tel cadeau, mais on ne peut pas non plus s'engager dans ce combat sans une audience correcte. » Thorn Briarwood suggéra d'une voix rauque : « Et si on envoyait l'un de nous pour l'éliminer rapidement, puis qu'on fasse des combats séparés entre nous ? »
« Mes pensées exactes. »
« Pareil. »
« Ce P*TAIN n'a pas de sponsor, donc il s'en fiche de ces trucs. Débarrassons-nous de lui vite et faisons de cette ville notre territoire. »
Personne ne refusa la suggestion.
Sans la moindre hésitation, les combattants sautèrent dans l'arène les uns après les autres jusqu'à ce que Felix soit encerclé par trente forts combattants de toutes parts.
« M*RDE, M*RDE, M*RDE ! » Goliath grinca des dents de rage face à son impuissance.
Il voulait rejoindre le combat de groupe, mais il comprenait qu'il subirait le même sort que Felix.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Pendant ce temps, Ravager eut une réaction différente de tous les autres.
En tant que celui qui s'était battu contre lui jusqu'au bout, il comprenait que Felix ne faisait jamais rien sans préparation minutieuse.
En d'autres termes, s'il décidait d'en affronter autant à la fois, c'était qu'il avait quelque chose lui permettant de gagner... Mais, quelque effort que Ravager fasse, il ne trouva rien.
'P*TAIN de bâtard ! Toujours à me compliquer la tâche plus qu'elle ne l'est !'
M. Sogrus maudit, le front couvert de sueur, alors qu'il sortait son dispositif cristallin et commençait à contacter ses relations pour promouvoir rapidement le combat à venir et vendre les billets du spectacle.
Lorsque la nouvelle se répandit, personne n'osa manquer un tel affrontement, surtout en apprenant que ce serait un combat de groupe !
...
Pile à minuit... Le combat fut enfin diffusé en direct à des millions d'esprits en attente dans les salons de discussion.
Le Colisée entier était bondé à craquer de spectateurs, et même les loges VIP furent vendues en moins de quelques secondes après l'annonce.
N'ayant aucune intention d'attendre qu'un plus grand nombre de spectateurs rejoigne le flux, Felix se leva et se tapa le cul... Puis, il demanda en les toisant : « On commence ? »
« Ne soyez pas trop pressés, nous n'avons pas encore décidé qui s'occupera de vous. » Nadira Flameheart grinça froidement.
« Ce n'est pas comme si vous aviez eu trois heures pour le faire. » répondit Felix sur un ton indifférent.
Les combattants ignorèrent sa remarque et commencèrent à discuter de qui le terrasserait une fois le flux enfin en direct.
Il était clair que tout le monde voulait montrer aux spectateurs de tout le plan céleste qu'ils n'avaient aucun intérêt à s'allier contre Felix.
« Laissez-le-moi, je m'assurerai d'effacer son attitude arrogante instantanément. » Thorn Briarwood demanda en transformant ses mains en poings géants en bois venimeux.
« Tu rêves, c'est encore le champion de la capitale et celui qui s'en débarrassera aura une publicité immense. » Jorvik, l'Earthshaker, ricana.
« Alors, comment voulez-vous décider ça ? » demanda Rhael Stormchaser.
« Faisons-le par tirage au sort numérique. » Elara Moonshade dit doucement : « Celui qui est intéressé à le combattre rejoint le tirage et le gagnant l'affrontera. »
« Ça me va. »
« D'accord. »
« Je participe. »
Un par un, tous les combattants acceptèrent d'utiliser un système de tirage au sort, sans se soucier que leur discussion se tienne juste devant leur adversaire.
« Kikikiki, regardez comme ils irrespectent ton maître nationalement. » Miss Sanae pouffa en regardant le flux avec Karra et le petit Timmy.
« Bande de sales bâtards. Mon maître va leur donner une leçon. » Karra afficha une expression en colère, ce qui la rendait plus mignonne que dangereuse.
« Oho ? N'es-tu pas trop confiante en lui ? » Miss Sanae leva un sourcil, surprise. « Il t'a montré quelque chose ? »
Karra hocha la tête avec un air de révérence et dit : « Mon maître va tous les éliminer d'un coup. »
« Tous d'un coup ? Kikiki, je sais qu'il est devenu extrêmement fort grâce à ses investissements en trésors spirituels, mais il lui faudra encore un moment pour élimi... Hein ? »
Brutalement, le reste de la phrase resta coincé dans la gorge de Miss Sanae après que ses pupilles dilatées reflétèrent l'un des spectacles les plus incroyables qu'elle ait jamais vus.
Felix leva les mains avec nonchalance, insensible à la discussion irrespectueuse qui se tenait à son sujet.
Puis, d'une unique claquement retentissant, une vague d'énergie palpable émana de Felix, se propageant vers l'extérieur.
Les combattants n'eurent même pas le temps de réagir. C'était comme si le son lui-même avait un poids, une force qui poussait contre eux, leur sapant l'énergie.
Un par un, les genoux de chaque combattant fléchirent, et leurs forces les quittèrent... Les armes tombèrent, et les corps blindés s'écrasèrent au sol, créant un rythme surréaliste de défaite.
Tous, qu'il s'agisse d'un champion, d'une déesse ou d'un troisième finaliste... Tous se retrouvèrent au sol, les yeux ne montrant que du blanc.
« Enfin, un peu de silence. »
Après coup, Felix se tenait seul au milieu d'un cercle d'adversaires inconscients, le maître silencieux de l'arène.
Ravager, Goliath et le public en direct restèrent bouche bée, luttant pour assimiler l'affichage de pouvoir sans précédent auquel ils venaient d'assister.
Une seule pensée traversait leurs esprits : « C'est fini ? »