Dans le Colisée...
« On dirait que tout le monde est là. »
Ravager commenta calmement tandis qu'il traversait la grande porte ouverte du Colisée menant à l'arène et vit que tous les combattants des autres villes étaient éparpillés dans les gradins.
Chaque zone des gradins semblait occupée par les qualifiés d'une ville, créant une aura oppressante qui décourageait quiconque d'empiéter sur leur territoire.
Puisqu'il y avait des représentants de plus de dix villes arrivés aujourd'hui, l'atmosphère était plutôt électrique.
« Ça va être amusant. » Goliath ricana en craquant ses phalanges, marchant juste à côté de lui.
Tout comme ils les avaient repérés, l'attention des autres participants fut immédiatement attirée sur eux.
« Cela fait longtemps, Ravager. » Rhael Stormchaser les salua de loin avec un faible sourire.
Avec des cheveux qui ressemblaient à un nuage d'orage venteux, il était célèbre pour invoquer des courants électriques, laissant de l'électricité statique dans l'air où qu'il aille.
Il était le champion de la ville de Paradisa et c'était sa troisième participation au tournoi du plan céleste, ce qui n'était pas une mince affaire.
« Rhael, je n'aurais pas cru que tu serais assez fou pour chercher une élimination précoce », répondit Ravager, son ton aussi froid que jamais.
« Élimination précoce ? Hohoho, de grands mots venant du second. » Nadira Flameheart intervint avec un claquement moqueur.
Nadira était une femme de taille moyenne, séduisante, avec des boucles de feu sauvages cascadant dans son dos, ses yeux ambrés dansaient de malice.
Elle était vêtue d'une armure de cuir rouge qui semblait brûler... À sa gauche et à sa droite, étaient assis le second et le troisième de sa ville, Valorielle.
« Je pensais que tu n'oserais pas montrer ton visage après t'être fait botter le cul par un débutant. » Thorn Briarwood rejoint la conversation d'une voix profonde et rauque, comme deux planches métalliques s'entrechoquant.
Il avait les yeux vert foncé et une apparence rude, sa peau semblant faite d'écorce d'arbre-Burk.
Il était un maître de la manipulation de la flore et d'autres éléments, semant la terreur chez les combattants de la ville de Nirvanis et obtenant sa qualification pour le tournoi pour la deuxième fois de suite.
« Un débutant ? » Ravager ricana froidement, « J'espère que tu auras la même confiance quand tu tomberas face à lui. »
« Nous avons vu ses combats, il est fort, mais il n'a rien montré qui ne puisse être géré... Cependant, son utilisation de l'élément son est assez intrigante. » Elara Moonshade répondit doucement, mais sa voix traversa pourtant toute l'arène.
C'était une grande femme mince et belle à la peau hâlée... Elle possédait des tatouages argentés qui brillaient selon la phase de la lune.
Elle était la championne de la ville de Luminaara et considérée comme sa déesse, presque toutes les entreprises l'utilisant comme mannequin pour leurs produits.
« Toi aussi, Elara ? » Goliath plissa les yeux froidement, « N'avions-nous pas allié nos équipes l'an dernier et réussi à mettre huit villes à nos pieds ? Nous avions promis de redevenir alliés lors du tournoi de cette année. »
Au stade du Grand Filtre, bien que les règles n'obligeaient pas les combattants à former des équipes par ville, ils le faisaient quand même pour leur propre intérêt.
Après tout, il pouvait y avoir un minimum de confiance entre combattants de la même ville puisqu'ils représentaient tous ses citoyens et si quelqu'un trahissait l'équipe, sa réputation serait ruinée dans sa ville natale.
Ravager, Goliath et Avalanche étaient l'équipe connue d'Astralis depuis des années et ils avaient traversé trop de batailles ensemble au stade du Grand Filtre, seuls ou alliés à d'autres villes.
L'an dernier, ils s'étaient alliés aux représentants de la ville de Luminaara et avaient obtenu de bons résultats même si seuls Ravager et Elara étaient parvenus en finale dans le top seize.
« C'était avant qu'on sache que Ravager était assez faible pour échouer à devenir le champion de cette année. » Elara répondit sur le même ton doux, « De plus, votre champion est une variable imprévisible et il vaut mieux ne pas s'associer à lui. »
« Haha ! Comme on s'y attend de notre déesse, tu n'enrobes jamais tes paroles. » Ironforge, le second, éclata de rire la tête vers le ciel.
Les champions restants et leurs seconds et troisièmes semblaient partager le même état d'esprit qu'Elara.
Aucun d'eux ne fit un pas pour tendre la main à Ravager, laissant clair qu'ils n'avaient absolument aucun intérêt à devenir leurs alliés.
« C'est un peu problématique. » Goliath fronça les sourcils, un air de détresse commençant à apparaître sur son visage.
Il avait confiance en sa force et en celle de Ravager, mais il savait qu'il serait difficile pour eux de vaincre trente combattants capables.
Puisque tout le monde était forcé d'accepter les défis des autres combattants sous peine de forfait automatique, cela signifiait qu'il leur restait deux options.
Soit rester dans le Colisée et accepter tous les défis avec de courtes fenêtres de repos, soit quitter le Colisée et éviter les défis entièrement.
Le seul problème avec la seconde option était que le Colisée serait déclaré conquis et serait utilisé pour accueillir les combats des autres villes dans leur propre ville !
« Je ne laisserai jamais un scénario aussi honteux se produire sous ma surveillance ! » Goliath grogna.
« Tu as l'air un peu tendu, Petit Goli. Et si on commençait par un petit échauffement ? »
Jorvik, L'Ébranleur-de-Terre sauta soudain des gradins et atterrit au centre de l'arène avec un retentissant boum !
Ses pieds s'enfoncèrent profondément dans le sol tandis que plus de dix mètres autour de lui se transformaient en terre fissurée. Je pense que tu devrais jeter un œil à
Comme son nom l'indiquait, son apparence ressemblait aux montagnes qu'il commandait, sa peau semblait faite de roches et de débris qui tombaient constamment de lui.
Avec une teinte dorée l'entourant comme une cape, personne n'aurait cru qu'il était le troisième de la ville de Paradisa.
« Volontiers. »
Goliath le rejoignit dans l'arène, laissant sa lave brûlante s'écouler de sa peau et créer une mare de lave autour de lui.
Soudain, l'animateur M. Sogrus vola dans l'arène en hurlant dans le micro.
« Attendez ! Il n'y aura aucun combat avant l'arrivée du champion de la ville et qu'il donne son autorisation ! »
« Tsk, alors où est-il ? Il devrait savoir maintenant qu'on est arrivés. »
« Pfff, nos effectifs lui font peur ? » Nadira Flameheart ricana.
« Probablement, il est encore nouveau dans tout ça et il n'a pas dû s'attendre à devoir repousser dix villes dès le premier jour. » Thorn Briarwood énonça calmement.
Tout le monde savait que dès que les villes s'attaquaient entre elles, le champion avait un jour unique pour décider s'il acceptait leurs défis dans le Colisée ou s'il cédait le commandement au second.
Si le second refusait d'accepter les défis, le troisième obtenait le droit de commandement.
Ce n'est qu'après son refus que le Colisée serait considéré comme un lieu de bataille libre pour tous au stade du Grand Filtre.
Puisque la capitale avait la majeure partie de la population et de l'influence dans le plan céleste, transformer son arène en espace public signifiait que tous les participants honoreraient les souhaits de leurs sponsors et combattraient sous la plus forte audience.
Goliath et Ravager étaient obligés par leurs propres sponsors de ne jamais laisser cela arriver car ils voulaient faire la publicité de leurs produits auprès des autres villes, pas amener les affaires des outsiders dans leur propre ville.
C'était l'une des raisons pour lesquelles ils voulaient soit rallier Felix à leur cause, soit s'en débarrasser. Sans lui être sponsorisé pour l'instant, on pouvait dire qu'il rendait plus difficile le maintien de leur règne sur la métropole.
« S'il ne se pointe pas dans les deux prochaines heures, je retourne à mon hôtel. »
« Hôtel ? Je suis venu jusqu'ici, ce serait dommage si je ne goûtais pas à la cuisine de la ville. » Thorn Briarwood dit en passant sa langue sur ses lèvres.
« Dégueulasse pervers. » Nadira lui lança un regard noir de travers, sachant pertinemment qu'il ne parlait pas de nourriture.
Le reste des combattants semblait avoir pris la même décision de partir après quelques heures puisqu'ils savaient que Felix était dans la métropole grâce à leur GPS.
S'il ne se montrait pas, cela ne signifiait qu'une chose : il s'était terré.
Parlant du GPS, de nombreux combattants sortirent leurs appareils, voulant voir s'il était toujours à sa position d'origine ou s'il avait bougé.
« Hein ? »
« Mmm ?! »
Lorsqu'ils remarquèrent sa nouvelle position, tous levèrent la tête instinctivement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les autres combattants restèrent confus face à la réaction de leurs coéquipiers et levèrent les yeux à leur tour, pour rester stupéfaits devant le spectacle qui s'offrait à eux.
Là, flottant au-dessus du centre du Colisée, se tenait Felix, chevauchant son majestueux lion cramoisi à deux têtes. Ses ailes, vastes et puissantes, battaient l'air avec une grâce rythmique, les maintenant tous deux en l'air.
La queue du lion, enflammée de flammes brunes, onduait majestueusement, laissant une traînée d'étincelles... La vue était impressionnante, une fusion de puissance et d'élégance !
Pendant un instant, le temps sembla s'arrêter... L'arène autrefois bruyante plongea dans un silence stupéfait, brisé seulement par le doux battement des ailes du lion.
Que ce soit un vainqueur ou non, aucun d'eux ne parvint à échapper à l'expression d'étonnement et de ravissement face à la divinité du Lion Cramoisi.
Même de loin, ils comprenaient au plus profond de leur cœur que cette bête était absolument inestimable.
« C'est le Voyageur ? Comment a-t-il mis la main sur une créature aussi divine ?! »
« Qu'est-ce que... Les infos ne disaient-elles pas qu'il est un esprit talentueux débutant ? Comment a-t-il pu obtenir assez d'argent et de réseau pour acheter une telle bête ?! »
« L'a-t-il chassé lui-même... Impossible, les permis prennent des décennies à être délivrés ! »
« Peut-être que son maître le lui a prêté pour faire une entrée... Oubliez, son maître est cette sorcière radine et fauchée. »
Tout le monde restait absolument perplexe face à cette situation, essayant de toutes ses forces de lui donner un sens mais en vain... Même Ravager fut pris au dépourvu.
« Voyageur... Comment peut-on changer autant en deux semaines. » Ravager marmonna, son cœur commençant à battre la chamade dès que ses yeux se posèrent sur l'expression impassible de Felix.
Il le sentait, il sentait que Felix était devenu bien, bien plus fort qu'il n'aurait jamais pu l'imaginer !