« Je vous en prie. »
La servitosa fit un geste de la main poliment dès qu'ils furent arrivés devant une porte en bois rouge fermée... Puis elle prit congé.
Toc Toc !
Boss Alves frappa deux fois et entrouvrit doucement la porte avant de demander la permission. « Puis-je entrer ? »
« Entrez. »
Boss Alves avança et referma la porte derrière lui. Il regarda devant lui et salua : « Je vous suis reconnaissant pour l'invitation, Duc. »
Le duc Humphrey fit un bruit d'acquiescement tout en restant assis à son bureau, sa silhouette grande et imposante se découpant sur la vaste fenêtre qui encadrait l'horizon d'Astralis.
Le dos tourné à l'entrée, il semblait absorbé par le monde extérieur, ses cheveux striés d'argent captant la lumière ambiante de la pièce.
L'arrangement méticuleux de son bureau, des vieux tomes aux artefacts ornés, reflétait un homme d'ordre et de discipline.
Pourtant, une atmosphère de contemplation l'entourait, comme si le poids des affaires de la ville pesait lourdement sur ses épaules.
Compte tenu de la façon dont Karra avait décrit ses abus, personne n'aurait jamais peint le portrait d'un méchant capable d'un tel crime odieux sur cet aîné digne.
« Assieds-toi. » Ordonna-t-il, tournant lentement sa chaise pour faire face à Boss Alves.
Boss Alves s'assit devant lui et garda le silence, son rythme cardiaque s'accélérant, mais son expression demeura impassible.
« D'abord, comment traites-tu le dilemme de mon ancienne servante ? Est-elle dans la rue ? » Demanda le duc Humphrey.
« Comme je vous l'ai déjà dit, j'ai mis son maître sur liste noire, ce qui l'a contrainte à rester dans la rue pendant quelques semaines. » Boss Alves secoua la tête. « Malheureusement, mon plan a été contrecarré par l'intervention de cette détective folle, Sanae. Elle a embauché le garçon et lui a permis de rester chez elle avec ses serviteurs. »
« En conclusion, elle n'est pas dans la rue et n'est nulle part près d'être virée, c'est bien ça ? » Le duc Humphrey plissa les yeux.
On aurait dit qu'il ne se souciait pas des excuses avancées par Boss Alves et n'était intéressé que par les résultats.
« Pas encore, pas encore, je m'en occupe pour l'instant, j'y mets mes meilleurs éléments. » Répondit Boss Alves, ses pupilles se rétrécissant de détresse.
« Tu devrais redoubler d'efforts, cette affaire te concerne autant qu'elle me concerne. » Divulgua le duc Humphrey.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Boss Alves sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine après avoir posé la question, sachant déjà que la réponse risquait de gâcher sa nuit.
Il n'avait pas tort dans son hypothèse...
« Cette petite a été l'un des premiers sujets transformés en Alimentateur de Négativité. Elle a trop vu et sait trop de choses. » Dit le duc Humphrey calmement.
'Alimentateur de Négativité ! Pas étonnant qu'il tente de la virer du plan !' Boss Alves aspirâmes une grande bouffée d'air, choqué.
Il avait toujours su qu'il était bizarre que le duc Humphrey se concentre aussi fort sur une simple servante, mais il ne s'attendait pas à ce que la raison soit aussi accablante.
« Mais c'est impossible ! Les Alimentateurs de Négativité ne survivent jamais au processus et finissent toujours par souhaiter être expulsés du plan ! » S'exclama Boss Alves.
Il en était certain puisqu'il avait supervisé un processus de récolte d'énergie négative.
Son souvenir était encore vif à ce jour.
***
Trois décennies plus tôt...
Boss Alves se tenait sur une plateforme surélevée, surplombant la vaste salle faiblement éclairée en contrebas.
Rangée après rangée, les Alimentateurs de Négativité étaient attachés, leurs auras autrefois vibrantes désormais ternies en un gris ombreux.
Des mécanismes et des appareils entouraient chaque esprit, de fines vrilles extirpant des volutes d'énergie sombre et fumante de leurs êtres.
Le processus n'était pas silencieux ; la salle résonnait des cris et gémissements harcelants de ces esprits alors qu'ils enduraient une douleur et un tourment insupportables. Je pense que vous devriez jeter un œil à
Certains étaient physiquement retenus, tandis que d'autres semblaient piégés dans d'horribles simulations mentales, leurs visages reflétant leurs traumatismes indicibles.
'Qu'est-ce que cette horreur...'
Tout le corps de Boss Alves frissonna de peur et de doute alors qu'il continuait d'entendre ces gémissements harcelants, lui donnant l'impression que tout son corps était jeté dans un congélateur.
« Tu voulais savoir d'où nous tirons notre énergie négative pour créer des spectres déchus, eh bien voilà comment. » Le duc Humphrey se tenait à côté de lui, les mains tenues derrière le dos.
Son visage restait aussi sternement immobile que toujours, comme si les cris pitoyables des esprits en bas ne signifiaient rien pour lui.
« Mais, mais, ce sont vos propres serviteurs... Comment pouvez-vous... »
« Comment puis-je ? » Le duc Humphrey le regarda bizarrement. « Est-ce que je fais quelque chose de mal ? Je leur ai donné un contrat écrit expliquant clairement que leur séjour sous mon toit ne serait nullement une expérience agréable et que les forces de l'ordre ne seraient pas impliquées. Pourtant, de plus en plus de serviteurs affluent pour être acceptés par moi. »
« Ce n'est pas de ma faute si leur cupidité pour les Lumus l'emportait sur leur sens du risque. »
'Comment peut-il dire ça avec un air aussi impassible, c'est un fou... C'est vraiment un fou !'
Les pensées de Boss Alves condamnaient le raisonnement du Duc, mais en apparence, il acquiesçait de la tête.
Il comprenait que ces pauvres serviteurs croyaient que le moment où ils travailleraient sous un Ancien Éthéré, leur vie serait assurée et ils pourraient même devenir des esprits dorés à l'avenir avec son aide.
Quant aux dangers ? Tous étaient prêts à endurer quelque peine sous ses ordres, pensant que cela en vaudrait la peine à la fin.
Mais aucun n'aurait osé postuler pour travailler sous lui s'ils avaient eu la moindre idée que sa notion d'expérience désagréable signifiait de la torture directe !
Tous supposaient qu'il s'agirait de survivre à quelques-unes de ses tirades en colère ou de ses passages à tabac, quelque chose auxquels de nombreux serviteurs étaient déjà habitués sous la main d'autres maîtres.
Mais pas ça... Pas ça du tout.
« JE VEUX MOURIR !! JE VEUX MOURIR !! »
Soudain, l'attention de Boss Alves fut attirée par un esprit dans l'une des chambres de verre, hurlant de toutes ses forces tout en frappant sur la vitre avec des mains sanglantes et sans peau.
Sa peau entière avait disparu, exposant sa chair à l'air libre et ce n'était pas tout. De nombreuses aiguilles épaisses le piquaient sans cesse directement dans ses terminaisons nerveuses...
« AAAA !! EXPULSEZ-MOI !! EXPULSEZ-MOI !! EXPULSEZ-MOIIIII !! »
Alves observait d'un air froid, mais la profondeur de ses yeux ne pouvait cacher le tumulte émotionnel qu'il traversait.
« M*rde, on a l'air de perdre un autre. » Le duc Humphrey soupira, déçu.
« Qu'est-ce que tu... »
Avant qu'il ne puisse finir sa question, Boss Alves fut choqué de voir la lumière de l'esprit vaciller faiblement avant de s'éteindre complètement.
Puis, un vortex d'énergie tourbillonnant se forma sous lui, créant un vide qui tiraillait l'esprit, l'aspirant vers le bas.
Les spectateurs, y compris les autres esprits sous la torture, assistèrent avec un mélange de terreur et de désespoir à l'un des leurs se faisant traîner dans le vortex tourbillonnant, ses cris débiles résonnant dans toute la salle avant d'être consumés par le portail.
Dans un dernier flash de lumière, le portail se scella, laissant derrière lui un vide là où se trouvait l'esprit.
L'esprit sans peau ne faisait plus partie du plan céleste, expulsé et jeté dans les vastes inconnus du royaume des esprits, banni pour redevenir un esprit errant sans esprit...
« Qu'est-ce qui vient de se passer... » Marmonna Boss Alves, ses yeux stupéfaits s'abstenant de cligner ne serait-ce qu'une fois.
« C'est un phénomène que j'ai découvert. » Précisa le duc Humphrey d'un ton impartial. « Quand un esprit traverse un enfer littéral de douleur et qu'il ne peut pas le supporter. Si sa volonté est assez forte pour désirer la mort, le plan céleste exauce automatiquement son souhait et le bannit. »
« ... » Boss Alves ne trouva aucun mot à dire après avoir entendu sa déclaration.
Tout ce à quoi il pouvait penser était : 'Tous les esprits craignent l'expulsion du plan céleste plus qu'ils ne craignent Lord Hadès... Pour qu'il souhaite un tel sort pour lui-même, quel genre d'enfer, quelle atroce agonie traversait-il ?'
Le cœur de Boss Alves devint de plus en plus glacial alors qu'il se tournait pour fixer le duc Humphrey du coin de l'œil.
'Surtout, quel genre de monstre diabolique fait ça aux autres après avoir déjà atteint le sommet de l'autorité dans le plan céleste ? Est-ce qu'il fait ça pour le plaisir ?'