« Intéressant, et le plus fort ? » demanda Felix.
Bien qu'il ait dû lutter âprement pour vaincre Ravager, c'était compréhensible : il n'avait eu qu'un mois pour s'habituer à un nouvel élément, un nouveau style de combat, un nouvel environnement et un nouveau système de pouvoir.
Mais avec six mois de préparation ? Tant qu'il disposait de ressources suffisantes et s'entraînait assez dur, il était certain de créer la surprise lors du tournoi de cette année.
Du moins, c'est ce qu'il croyait jusqu'à ce qu'il entende Sekiro mentionner la force du combattant le plus fort actuellement connu du plan céleste.
« C'est Nebula, une aberration de la nature absolue, considérée comme la combattante la plus talentueuse de l'histoire du royaume, bénie de tous les traits de combat possibles pour atteindre l'apogée », énonça Sekiro d'un ton solennel. « Elle domine le tournoi du plan céleste depuis la dernière décennie, remportant dix championnats d'affilée et faisant de la ville des Aurores Boréales une destination plus prisée que la capitale elle-même. »
« Une dix fois vainqueure ? » fronça Felix. « Comment Ravager et les seigneurs de ville peuvent-ils avoir la moindre confiance en leurs chances de gagner le tournoi alors qu'ils connaissent l'existence d'un tel monstre ? »
« Eh bien, chaque année, on pense que le pousse Nebula vers la retraite à cause de son monopole sur le championnat. Tous les combattants mettent plus ou moins leurs espoirs là-dessus chaque année. Je ne sais pas pour Ravager, mais je pense qu'il en pensait autant et qu'il va avoir un choc quand il verra qu'elle participe encore une fois. »
« La pousser à la retraite ? » ricana Mlle Sanae. « Rêves stupides. Dès que les règles sont fixées, le gouvernement ne les change pas, sauf problème majeur. En l'occurrence, Nebula domine le tournoi loyalement et par sa seule force. Le gouvernement se fiche éperdument des combattants et des soucis des tripots de jeu. »
Felix acquiesça, pensant la même chose. Le gouvernement n'était pas dans le divertissement, mais dans le maintien en fonctionnement de l'ensemble du royaume du plan céleste.
Il n'avait donc aucune raison de forquer qui que ce soit à la retraite juste pour améliorer l'audience ou rendre le prix final plus accessible aux autres combattants.
Le fort gagne et le faible perd... Telle était la loi de la jungle dans le plan des vivants comme dans le royaume des esprits.
« Ravager ne me semble pas du genre à avoir un état d'esprit aussi faible », dit Felix calmement.
Ayant combattu Ravager, Felix ne l'avait peut-être pas montré, mais il avait reconnu chez lui une rage, un désespoir et une volonté de gagner qui lui étaient familiers.
Une volonté qui surpassait de loin la fierté ou la récompense, ce qui lui fit comprendre qu'il était là pour une raison totalement différente de la sienne ou de celle de n'importe quel autre combattant.
Il ignorait cette raison et, honnêtement, s'en moquait éperdument... Mais il comprit que, si son hypothèse était juste, Ravager reviendrait plus fort que jamais et se ferait un nom.
« Qu'il ait pensé ainsi ou non, ça n'a pas grande importance face à Nebula. » Sekiro secoua la tête. « Je regrette de le dire, mais je doute qu'il te soit même possible de la vaincre. »
Voir Sekiro l'affirmer haut et fort, après ce qu'il avait démontré en finale, fit rater un battement au cœur de Felix.
« Quels sont ses éléments ? » demanda-t-il.
Sekiro le regarda droit dans les yeux et soupira : « C'est la seule élémentaliste espace/temps à avoir jamais foulé le plan céleste. »
...
Felix resta sans voix, obligé de feindre la stupeur devant eux... Mais en réalité ? La nouvelle ne l'ébranla guère, fort de son expérience avec ces deux éléments.
'Pour moi, maîtriser ces deux éléments est cent fois plus facile que la vibration, car je les ai déjà étudiés à fond. Pour qu'un esprit parvienne à les maîtriser sans le moindre souvenir du monde des vivants, elle doit être aussi douée qu'on le dit.' pensa Felix.
Il ne diminuait en rien les exploits de Nebula, comprenant que l'imagination pouvait donner vie à des capacités temporelles ou spatiales, mais que sans une maîtrise solide de leurs lois et règles, aucune capacité ne se manifesterait comme imaginée.
En d'autres termes, Nebula avait dû étudier seule les lois de l'espace et du temps, atteignant un niveau de compréhension assez haut pour les manier par son imagination !
Seuls des phénomènes pouvaient y parvenir.
Felix en faisait partie : le simple fait qu'il utilisait l'élément vibration en un mois suffisait à semer la terreur dans tout le plan céleste, si l'on savait que ce n'était pas un élément son.
'Élémentaliste espace/temps... Je ne sais pas pour les autres, mais si je veux la battre, je dois atteindre un haut niveau de compréhension de la vibration qui me permettra de la contrer.'
Felix savait que ce serait sa tâche la plus complexe des six prochains mois, mais il était prêt à la relever.
« La Grande Étape de Filtrage commencera dans deux semaines, une fois tous les tournois de ville terminés. » Mlle Sanae éteignit soudain la TV et avertit : « Si tu veux y participer, tu ferais mieux de boucler une affaire d'abord, car je ne te paie pas pour te concentrer sur les tournois. »
Je pense que tu devrais jeter un œil à
« Tu t'es gavée en pariant sur moi, tout ce que tu m'as versé a déjà été remboursé deux fois. » répondit Felix nonchalamment. « Ne sois pas aussi effrontée et fais pas semblant de ne pas déjà profiter de moi. »
« Petit M*rde, quel genre de serviteur parle comme ça à sa maîtresse ? » Mlle Sanae s'agaça de le voir dans le vrai.
« Dis-moi l'affaire et je la règle en moins d'une semaine. » dit Felix calmement. « J'ai besoin de l'autre semaine pour préparer l'étape de filtrage. »
« T'es pas un peu trop sûre de toi pour une débutante ? Kikiki, tu crois que résoudre des affaires, c'est aussi simple que tes combats de barbares ? » Mlle Sanae rit en se couvrant la bouche.
« Essaie-moi », répondit Felix, les yeux aussi impassibles que jamais.
« Très bien, va résoudre cette affaire, et si tu parviens à la boucler en une semaine, je ferai une exception et te donnerai 50 % des bénéfices. »
Mlle Sanae continua de glousser en transmettant à Felix un dossier holographique.
« C'est entendu. »
Felix'ouvrit le dossier et le lut attentivement pendant quelques minutes... À chaque page tournée, son regard se glaçait un peu plus.
Sa réaction était logique : l'affaire concernait un domestique nommé Émeric et l'un des marchands les plus infâmes du bazar de la ville, Sir Azravan.
Émeric avait contacté Mlle Sanae en privé pour lui dire qu'il voulait poursuivre son maître pour abus physiques et mentaux, fraude et manipulation des prix.
Cependant, il ne pouvait produire aucune preuve pour étayer son dossier et l'aider devant un tribunal.
On savait que le tribunal prenait toujours le parti de l'accusé, puisqu'une fois reconnu coupable, la punition était presque toujours l'expulsion du plan céleste.
Le tribunal traitait donc ces affaires avec la plus grande importance, et si l'on ne présentait pas un dossier solide, il s'effondrait devant le juge.
Émeric avait engagé Mlle Sanae pour trouver assez de preuves pour se libérer des abus, et la seule raison pour laquelle il avait mentionné la fraude et la manipulation des prix était de renforcer le dossier.
« Es-tu sûre d'être à la hauteur ? » demanda Mlle Sanae d'un ton solennel. « Je t'ai peut-être donné un incitatif à travailler dur cette semaine, mais je ne veux pas que tu bâcles l'affaire pour faire tes preuves. Si le maître d'Émeric l'apprend un jour, il lui fera vivre un enfer bien pire et nous ne pourrons pas le sauver sans preuves solides. »
« Ne t'inquiète pas, il sera libre de chercher un autre maître dans une semaine. » assura Felix avant de demander : « Je dois le rencontrer d'abord, alors organise une rencontre pour demain matin. »
« Ça ne marche pas comme ça, cow-boy. » Mlle Sanae secoua la tête. « Puisqu'il vient vers nous en privé, on ne peut pas le contacter du tout. Le simple fait qu'il soit venu me demander de l'aide a demandé un courage énorme. »
« Donc, tu dois te débrouiller sans son aide. »
Autant Mlle Sanae refusait de l'admettre, travailler sur ce genre d'affaires privées était un vrai casse-couilles à cause des limitations qui lui étaient imposées.
Mais les affaires sont les affaires, et si elle voulait survivre, elle devait accepter ce genre de dossiers pour payer les factures.
« Tu as accepté cette affaire il y a un mois et c'est tout ce que t'as trouvé ? » demanda Felix, d'un ton un brin trop critique, en rouvrant le dossier sans y trouver grand-chose d'utile sur le marchand.
« Primo, j'ai dix affaires actives en ce moment et celle-ci n'était pas une priorité à l'époque. » Mlle Sanae souffla. « Secundo, mes trouvailles sont correctes et je doute que tu aies pu faire mieux même après des mois de travail exclusif dessus. »
« On verra bien. » Felix regarda Sekiro et ordonna : « On part après le dîner pour aller voir la boutique. »
« Monsieur, vous avez oublié ? » soupira Sekiro. « On est sur liste noire, on peut déjà s'estimer heureux de pouvoir mettre les pieds sur sa propriété. »
...
« Kikikiiki, une semaine qu'il a dit. » Mlle Sanae rit à sa mine irritée et regagna son bureau, sachant qu'il était obligé de revenir vers elle bredouille.
Autant elle voulait qu'il réussisse, elle savait qu'il fallait le remettre à sa place, et vite.