Une fois les blessures de Felix entièrement soignées et qu'il se sentit à nouveau en forme, il quitta l'appartement avec Sekiro et se dirigea vers le bazar au centre de la ville.
En raison de la notoriété de Felix acquise lors du tournoi, il portait une capuche et des lunettes de soleil pour éviter toute attention inutile.
— Quel est le plan ? demanda Sekiro.
— Nous allons surveiller la boutique à distance et voir si nous pouvons glaner de nouvelles informations, répondit Felix.
— D'accord.
Sekiro était certain que la stratégie de son maître ne porterait pas ses fruits, les maîtres abusifs arborant invariablement une personnalité de saint en public... Il serait donc quasi impossible de les prendre sur le fait. Mais il savait aussi que leurs options étaient limitées.
Quelque temps plus tard...
Felix et Sekiro étaient attablés, boissons en main et écrans holographiques diffusant l'actualité du jour.
La table se trouvait dans un café face à la boutique de Lord Azravan.
« C'est sûr qu'elle est massive. »
Des panneaux en Lumus apparurent dans le champ de vision de Felix tandis qu'il scrutait l'immense boutique derrière le confort de ses lunettes.
La boutique méritait une telle réaction : sa grandeur éclipsait les structures environnantes.
Elle était massive pour une raison : Sir Azravan était célèbre sur l'ensemble du plan céleste pour être l'un des meilleurs vendeurs de bêtes et créatures spirituelles.
À l'instant, la boutique attirait l'attention de nombreux passants comme s'il s'agissait d'un site historique, mais en réalité, ils s'arrêtaient pour admirer les bêtes mystiques qu'elle abritait.
Ses larges portes doubles en bois restaient grandes ouvertes, témoignage du flux ininterrompu de clients, chacun cherchant son compagnon unique dans le royaume spirituel.
Bien que la vision de Felix fût gênée par cette foule d'esprits et qu'il ne distinguât pas bien l'intérieur, il parvint à en entrevoir des bribes çà et là.
Il était effectivement fasciné par la symphonie visuelle de cages exquises, de réservoirs en cristal étincelants et d'habitats luxuriants, chacun agencé méticuleusement pour la myriade de créatures qu'ils hébergeaient.
Des dracs cracheurs de feu et des oiseaux éthérés aux renards célestes et aux fées bioluminescentes, chaque créature était un joyau rare en soi.
La boutique de Sir Azravan n'était pas simplement un magasin, mais une ménagerie vivante et respirante, où les êtres spirituels les plus rares pouvaient être trouvés, admirés et acquis.
« Je ne peux pas en tirer grand-chose d'ici, il faut que j'entre. » pensa Felix en analysant sa situation.
La boutique était trop bondée de clients et de bêtes, créant un environnement animé mais bruyant. Il savait qu'il serait trop difficile ne serait-ce que d'apercevoir Emeric, sans même parler de son maître abusif.
— Avec tous ces clients à proximité, osera-t-il nous refuser l'entrée ? sourit Felix froidement.
— Que voulez-vous dire ?
— Suivez-moi.
— Monsieur...
Sekiro régla l'addition et se lança sur les traces de Felix, sachant qu'il était un aimant à ennuis. Au moment où Felix atteignit la large porte ouverte et tenta d'entrer dans la boutique, tous les employés reçurent un signal sur leurs appareils qui fit basculer leur attitude en hostilité immédiate.
Même Sir Azravan le reçut.
— Un instant, je vous prie. demanda Sir Azravan d'un sourire poli, et il quitta son propre bureau, laissant un esprit teinté d'or et son serviteur assis là.
L'instant où il referma la porte derrière lui, il jeta un œil à son appareil d'une expression glaciale et vit le retour caméra montrant Felix et Sekiro pénétrant dans le hall de sa boutique à travers la foule.
Lorsqu'il reçut leurs identités via le système, il sentit son cœur rater un battement.
« M*rde ! Pourquoi ce bâtard est-il ici ? » maudit-il, l'air passablement contrarié.
Conformément aux règles du royaume du plan céleste, nul n'avait la possibilité de se déguiser à l'intérieur de propriétés privées pour éviter des problèmes inutiles.
Ainsi, même si Felix et Sekiro cachaient leurs visages, le système les reconnut et transmit tous les détails publics les concernant à Sir Azravan.
À l'heure actuelle, Felix était considéré comme une rock star dans la ville, puisqu'il portait les espoirs de tous pour ramener le trophée honorifique à la maison.
En d'autres termes, toute la ville devait le soutenir et s'il arrivait quelque chose contre lui, il y avait de fortes chances d'une indignation publique.
Sir Azravan était assez intelligent pour le réaliser et comprendre que même si Felix était sur liste noire et qu'il devait le virer de sa boutique pour ne pas froisser les gros bonnets de la ville, il sentit son sang se glacer à l'idée de le faire et que Felix crée une scène dans sa boutique.
« Je ne peux pas les virer sans risquer que mes clients me donnent du fil à retordre. Pour l'instant, ils cachent leurs visages, donc tant que je fais l'aveugle, les hautes sphères pourraient ne pas en entendre parler. »
Sir Azravan estima que c'était la décision la plus intelligente à prendre sur le moment, car cela garantirait que son commerce ne serait pas affecté.
— Traitez les intrus comme n'importe quels clients, mais faites-les rester au rez-de-chaussée. Je ne veux pas qu'ils affectent les clients importants. ordonna-t-il à tout le personnel de la boutique.
À son insu, Felix et Sekiro n'étaient pas dans sa boutique pour une promenade ou pour acheter quoi que ce soit, mais pour son bien. Je pense que vous devriez jeter un œil à
S'il l'avait su, il les aurait virés sur-le-champ !
...
— Pourquoi personne ne vient vers nous ? marmonna Sekiro en regardant les employés, qui ignoraient leur existence.
— Comme je l'ai dit, ils n'oseraient pas. ricana Felix. « Ma réputation est trop élevée en ce moment pour se permettre de m'emmerder. »
Felix comprenait que Sir Azravan n'était pas parvenu à ce stade en étant un idiot.
Il était donc certain qu'il n'oserait pas respecter les souhaits des gros bonnets et risquer que la réputation de sa propre boutique plonge... Surtout pas aujourd'hui, alors que la victoire de Felix était encore fraîche dans tous les esprits et que les émotions étaient à leur comble.
— Allons aux étages supérieurs, ordonna Felix en se dirigeant vers l'ascenseur, ignorant toutes les bêtes et créatures fascinantes autour de lui.
Malheureusement, son chemin fut barré par deux employés. L'un d'eux s'inclina et s'excusa : « Mes excuses, monsieur, mais l'ascenseur est réservé au personnel VIP. »
— C'est ça ? répondit Felix avec indifférence en jetant un coup d'œil derrière les employés et en constatant que de nombreux clients y entraient.
Cela lui fit comprendre qu'on leur avait ordonné de les garder dans le hall. Mais il ne voulait pas faire de scène et enfoncer le clou... Tout comme Sir Azravan ne voulait pas d'ennuis, Felix voulait aussi rester discret pour le bien de l'affaire.
« Obtenir des informations de cette manière ne va pas marcher. Il doit nous avoir à l'œil en ce moment même. » fronça Felix, ayant l'impression que deux paires d'yeux haineux étaient rivées sur sa nuque à chaque seconde.
Cela lui fit comprendre que même s'il atteignait le dernier étage ou parlait à ses serviteurs pour obtenir des informations d'eux, ils ne feraient que se trahir eux-mêmes et leur affaire, ce qui ne plairait pas le moins du monde à Mademoiselle Sanae.
— Je comprends. acquiesça Felix en direction des employés et s'éloigna de l'ascenseur, se dirigeant vers l'une des bêtes les plus exposées.
« Merci le ciel. »
« Fuit. »
Les employés soupirèrent de soulagement de voir la situation se résoudre si facilement et reprirent leurs tâches tout en gardant un œil sur ces deux fauteurs de troubles.
« Monsieur, la suite ? » demanda Sekiro par télépathie, un don dont tous les esprits étaient capables grâce à leur prowess spirituelle bien supérieure à celle des gens du monde des vivants.
« Nous sommes dans une impasse. » répondit calmement Felix. « Cela risque de ne pas être aussi facile que je l'avais imaginé. »
« ... » Sekiro resta sans voix face à la facilité avec laquelle Felix avait abandonné.
En voyant sa réaction, Felix ricana. « Je n'ai pas encore hissé le drapeau blanc, je viens juste de réaliser que je dois améliorer ma préparation si je veux obtenir de vraies preuves. »
Avec toute la sécurité impliquée, Felix comprit qu'il devait préparer de nouvelles méthodes uniques s'il voulait les percer et obtenir ce dont il avait besoin.
Ce n'était pas un travail d'un jour.
« Pour l'instant, faites comme si vous vous intéressiez aux bêtes et commencez à demander les prix et tout. Ensuite, nous partirons. » ordonna Felix.
« D'accord. »
Ainsi, tous deux passèrent les dix minutes suivantes à aller d'une bête à l'autre, agissant comme n'importe quels clients.
Lorsqu'ils ne firent aucun achat et décidèrent de partir, Sir Azravan expira de soulagement.
« Tant mieux, ils n'ont rien acheté. Maintenant, il sera plus facile de m'expliquer auprès des hautes sphères. »
Sir Azravan retrouva son sourire poli et continua de discuter d'une vente avec un client très important dans son bureau.
Lorsque la vente fut sur le point d'être conclue, Sir Azravan se pencha sur le côté et appela vers la porte : « Emeric, apporte le livre du Guépard Cauchemar. »
Toc toc
Deux coups doux sur la porte, et Emeric entra dans le bureau en tenant un livre noir orné d'une gemme sombre gravée sur sa couverture. Il émettait une brume noire qui enveloppait tout le livre et lui donnait une sensation surnaturelle.
Pendant ce temps, Emeric était un homme maigre marqué par des yeux de panda saisissants, sous lesquels trônaient des cernes marquées, et une queue de singe vive qui ondulait rythmiquement derrière lui, ajoutant une touche imprévisible à son allure par ailleurs sans prétention.
« Le voici, Monsieur. » Le déposa doucement sur la table et s'en alla en tournant le dos à la porte. Pas once de haine ni d'aucune émotion négative sur son visage, mais en même temps, il ne semblait pas non plus être quelqu'un de positif.
« Haha, rien que son livre de détails a l'air aussi extraordinaire, comme on s'y attend du roi des bêtes, vous prenez vraiment soin de vos produits. »
Le client ne semblait pas se soucier de l'attitude d'Emeric, captivé qu'il était par l'apparence surnaturelle du livre.
Alors que la porte se refermait, Emeric n'entendit que de vagues murmures avant que tout ne retombe dans le silence.
« Une nouvelle victime tombe entre ses mains avides. » soupira-t-il en son for intérieur, sachant que le client allait se faire arnaquer de ses Lumus.
Cela s'était produit tant de fois en sa présence qu'il avait cessé d'en être malade et était devenu insensible à l'ensemble de l'affaire.
« Madame Sanae, où êtes-vous ? »
Tout ce qui l'importait était d'obtenir sa liberté et à cet instant, il commençait à sentir qu'il ne l'obtiendrait pas de sitôt...