« Hmm ? »
Felix ne sut pas pourquoi, mais il ressentit soudain des frissons lui parcourir la peau, comme si quelque chose de grave allait se produire.
« Peu importe. »
Il monta la garde un instant avant de la baisser sitôt la sensation disparue. Probablement que Mlle Sanae avait retrouvé ses esprits et abandonné cette idée de dingue.
Felix souleva son marteau avec une grande difficulté et s'éloigna en flânant, le dos tourné à Ravager, sans daigner le consoler de sa défaite.
Il agissait ainsi rarement, même quand il était aimable... Maintenant qu'il était froid comme un bloc de glace, ce combat n'était plus que du business pour lui.
« Attendez, monsieur le Voyageur, la cérémonie de victoire doit encore avoir lieu. »
M. Sogrus descendit auprès de Felix et marmonna près de son oreille après l'avoir repéré se rapprochant du bord de l'arène.
« Pas intéressé, envoyez ma récompense à cette adresse. »
Sans même s'arrêter un instant, Felix glissa la carte de Mlle Sanae dans la poche du costume de M. Sogrus et poursuivit son chemin.
« ... »
M. Sogrus jeta un œil à la carte puis au dos de Felix, sentant qu'il devait faire quelque chose pour l'empêcher de partir.
Mais lorsqu'il vit la chaleur émanant du corps de Felix et la traînée de sang qu'il laissait derrière lui, il changea d'avis.
« La livraison ira bien aussi. »
Il avala sa salive et revint vers son public, sachant qu'il devrait redoubler d'efforts pour le retenir jusqu'à la cérémonie sans le champion.
Hélas, juste au moment où il se tourna vers Ravager, les mots restèrent coincés dans sa gorge en constatant que celui-ci avait disparu !
« Encul*s ! Putain, on peut pas bosser tranquille ? »
Avec le champion et le finaliste tous deux introuvables, M. Sogrus décida de zapper la cérémonie entière pour braquer les projecteurs sur le tournoi du plan céleste.
« Les trois qualifiés étant le Voyageur, Ravager et Goliath, on peut dire que notre ville n'a jamais été aussi forte ! Je sais pas pour vous, mais j'ai un putain de bon pressentiment : cette année, on passera les demi-
finales ! »
« Passer les demi-finales ? Espérons plutôt qu'ils assureront leurs places dans les seize premières éliminatoires directes. » ricana l'un des spectateurs.
« Comment tu peux être aussi pessimiste après une finale pareille ? » L'esprit à côté de lui lui lança un regard noir.
« Tu dois être nouveau. Tu piges pas à quel point le tournoi du plan céleste est difficile. Même les plus forts peuvent se faire éliminer avant le top seize à cause de l'Étape du Grand Filtre. »
« L'Étape du Grand Filtre ? » Le spectateur était effectivement un esprit fraîchement arrivé et c'était sa première fois qu'il regardait un tournoi.
Avant que son voisin de siège ne puisse lui expliquer, M. Sogrus s'en chargea lui-même.
« Le tournoi du plan céleste commence dans six mois ! Comme chaque année, tous les combattants qualifiés des centaines de cités du royaume auront toute liberté pour éliminer n'importe quel adversaire qu'ils voudront ! »
Ça s'appelait l'Étape du Grand Filtre pour une raison : impossible d'organiser un tournoi avec près de mille combattants sur tout le plan céleste.
Pour corser les choses, le gouvernement avait décidé de transformer l'ensemble du plan céleste en champ de bataille ouvert réservé aux seuls qualifiés !
Les seules zones protégées étaient les cités, et c'était tout !
Les participants pouvaient même décider de s'allier en territoire privé et de se faire la guerre s'ils le voulaient, puisque tous les dégâts seraient intégralement remboursés par le gouvernement.
Comme les cités servaient de zones sûres, nombre de novices avaient pour premier réflexe de s'y terrer pour éviter les combats.
Hélas, le seul moyen pour les combattants d'assurer leur place dans le top seize était d'éliminer un maximum d'adversaires.
C'est dû à un système de points qui octroyait un point par élimination, les seize combattants aux scores les plus élevés sur ces six mois étant sélectionnés.
En d'autres termes, tout le monde serait plus que motivé pour sortir de sa cité et chasser les autres participants !
« Comme la plupart d'entre vous le savent, tous les combattants pourront utiliser le GPS de leurs dispositifs en cristal pour pister la position de leurs adversaires. » M. Sogrus se frotta les mains avec excitation, « Nous assurerons une diffusion en direct de chaque combat à travers tout le royaume. »
Clap ! Clap ! Clap !!!...
Le public exulta et applaudit jusqu'à avoir les mains rouges, tant l'excitation et le drame promis par ces combats inter-cités étaient intenses !
Chaque année, le tournoi du plan céleste drainait près de 80 % des esprits grâce à son ampleur... Même quelqu'un qui se foutait des combats finissait par regarder pour participer à la fête et ressentir une fierté pour sa cité.
C'était pour cet attrait que toutes les entreprises claquent autant de ressources dans les combattants sponsorisés.
La visibilité qu'en retiraient leurs produits et leurs boîtes n'avait pas d'équivalent.
M. Atticus le savait pertinemment, et c'est pourquoi, même s'il bouillait intérieurement après avoir perdu un demi-million dans le pari, il n'avait pas l'intention de faire perdre le focus à son unique combattant sponsorisé.
« Notre accord portait sur ta victoire au tournoi du plan céleste pour donner de la visibilité à ma boîte plus 50 % de la récompense. Maintenant, c'est 100 %... Tu me rembourseras chaque centime que tu m'as fait perdre. » M. Atticus lâcha glacialement en fixant Ravager, qui se prosternait devant lui, le front collé au sol.
« Je comprends... » répondit Ravager, la voix plus douce que d'habitude.
Si la sanction était lourde, il était simplement soulagé que M. Atticus ne déverse pas sa colère sur sa sœur.
« Tu ferais mieux de bien te préparer pour le tournoi, ne me ressortez pas un résultat aussi honteux. » avertit M. Atticus d'un regard glacé, « C'est ta dernière chance. »
Ravager tressaillit, mais il acquiesça tout de même de la tête.
« Dégage. »
Dès qu'il en eut la permission, il se releva et s'envola immédiatement, n'aspirant qu'à se replonger dans l'entraînement.
En s'éloignant, le visage de Felix lui traversa l'esprit.
« Ce taré est sorti de nulle part et en moins d'un mois il est devenu le champion de la ville. » Ravager plissa les yeux gravement, « Maintenant qu'il a six mois, il va forcément devenir encore plus terrifiant. »
Bien que Felix lui ait infligé sa défaite, Ravager ne lui gardait pas la once d'une once de haine. Au contraire, il se sentait encore plus motivé à se surpasser et à briser ses limites, réalisant que sa force actuelle ne suffisait pas pour remporter la finale du plan céleste.
« Voyageur, attends-moi, je reviendrai plus fort que jamais et je te prouverai que me battre a été ta plus grosse erreur... Attends-moi. »
...
De retour au bureau de Mlle Sanae, on voyait Felix assis sur le sol du salon pendant que Karra nettoyait ce qui restait de ses blessures.
Dans le royaume des esprits, la régénération des combattants dépend de leur énergie spirituelle et s'ils l'ont toute dépensée en étant gravement blessés, ils vont passer de sacrées sales heures.
Bam !!
Soudain, la porte s'ouvrit violemment, claquant contre le mur, ce qui fit sursauter Karra sur place de frayeur.
« Voyageurrrrr ! Mon petit assistant chéri. Viens faire un bisou à Maman. » Mlle Sanae déboula par la porte avec un large sourire ravi, exhibant ses minuscules crocs.
« Touche-moi pas. » Felix la regarda avec indifférence au moment où elle allait l'embrasser.
Mlle Sanae figea sur place avant de se reculer avec une tête déçue. « Comment tu peux rejeter une telle beauté ? J'ai plein de prétendants, sache-le. »
« Plutôt des ennemis. » Felix ricana et alluma la télé, voulant voir si les règles du tournoi céleste allaient être dévoilées.
Il connaissait déjà les connues, mais il y avait maintes fois où les règles subissaient des modifications.
« Tsk, t'as peut-être eu du pot avec tes traits de combat, mais ta personnalité de m*rde compense ta chance. » Mlle Sanae claqua la langue, agacée, et s'assit à côté d'eux, lorgnant les infos elle aussi.
Felix l'ignora et monta le son en voyant la rediffusion de son combat passer sur la chaîne principale du tournoi du plan céleste.
« Un nouvel outsider a surgi de la capitale ! Cette année, notre chère capitale parviendra-t-elle enfin à ravir la couronne à la ville des Aurores Boréales ?! » lança le reporter avec passion.
« La ville des Aurores Boréales... On dirait bien que les trois suspects habituels, Zéphyr, Nébuleuse et Evergreen, la représentent encore. » dit Sekiro en fronçant profondément les sourcils.
« Ils sont forts comment, exactement ? » demanda Felix calmement.
Il ne s'était pas renseigné sur les combattants du tournoi céleste avant, n'ayant à peine eu le temps de préparer le local.
« Pour te donner une meilleure idée. » Sekiro se tourna vers Felix et dit d'une expression mortellement sérieuse, « Le plus faible d'entre eux est deux fois plus fort que Ravager... »