« Oublie, oublie, ne parlons plus de ça. Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ? » Ba Lv évoque la nourriture avec excitation : « Manger de la restauration rapide dans le vaisseau tous les jours, j'en ai marre. » Elle tire Yanran : « On sort manger, d'accord ? »
Yanran secoue la tête, sur le point de dire quelque chose, quand quelqu'un frappe à la porte.
Les deux échangent un regard. Même si elles avaient des connaissances sur la planète Ulda, elles viennent d'arriver et n'auraient pas pu être repérées si vite.
« Fais attention. » Yanran prévient Ba Lv.
Yanran a toujours été prudente, et maintenant qu'elles font face à une situation inconnue, la prudence n'est jamais de trop.
Voyant Ba Lv hocher la tête, Yanran s'avance alors.
« Qui est-ce ? » demande Yanran.
« Mesdemoiselles, je suis le directeur de l'hôtel. Il y a quelqu'un dans le hall en bas qui souhaite vous rencontrer.
C'est étrange. Yanran et Ba Lv échangent un autre regard. Elles n'ont aucune connaissance sur cette planète.
Que quelqu'un veuille les voir maintenant est en effet particulier.
Yanran prend la parole : « C'est noté, merci, Monsieur le Directeur. On descend tout de suite. » Avec une pointe de curiosité, toutes deux se dirigent vers le hall principal de l'hôtel.
Dans le hall, assis sur un canapé, se trouve quelqu'un qu'elles ne reconnaissent pas, qui se lève promptement en les voyant approcher.
Yanran et Ba Lv ne savent que dire, car elles ne connaissent vraiment pas cette personne.
La personne s'exprime : « Bonjour, mesdames. Permettez-moi de me présenter. Je suis l'intendant de la famille Dalken. Notre maître voudrait vous inviter toutes les deux à passer à la maison un moment et partager un repas. »
Son discours est raffiné et courtois, ce qui apaise quelque peu les inquiétudes de Yanran et Ba Lv.
Cependant, leur demande les laisse perplexes. Elles ne se connaissent pas. Quel est l'intérêt de manger ensemble ?
« Monsieur l'Intendant, nous apprécions l'aimable offre, mais pour le repas, nous déclinons. » répond Yanran, « Permettez ma question, mais nous ne connaissons pas le monsieur dont vous parlez, n'est-ce pas ? »
« Cela, je l'ignore, Mademoiselle. Vous comprenez, nous domestiques ne sommes pas libres de nous enquérir des affaires du maître. » L'intendant répond en souriant.
Cependant, si vous deux pouviez rendre visite à la maisonnée, il en serait probablement grandement honoré.
L'intendant continue de sourire. Voyant que Yanran ne répond pas encore, il tend une carte de visite : « Voici la carte de mon maître. Veuillez en discuter, et j'attendrai votre décision dehors. »
L'intendant s'incline légèrement et sort.
Yanran et Ba Lv examinent la carte de visite à plusieurs reprises. Elles ne comprennent vraiment pas pourquoi les gens des Dalken les inviteraient à manger comme ça, sans raison.
Le directeur de l'hôtel standing à côté ne peut s'empêcher de demander : « Vous deux mesdemoiselles, vous n'êtes pas de notre planète Ulda, n'est-ce pas ? »
Yanran et Ba Lv hochent la tête, regardant le directeur de l'hôtel, sachant que s'il prend la parole, c'est qu'il a sûrement plus à dire.
En effet, le directeur de l'hôtel, voyant leur intérêt, continue : « Monsieur Dalken est l'un des plus grands marchands de notre planète ; ses affaires sont assez étendues.
« Mais, comme vous l'avez entendu, nous ne le connaissons même pas », réplique Ba Lv.
« Eh bien, bien que j'ignore aussi pourquoi Monsieur Dalken vous invite, c'est certainement une rare opportunité. Donc mon conseil est, quelle que soit l'affaire, il ne nuirait pas aux deux mesdemoiselles de leur rendre visite. »
Le directeur de l'hôtel termine son propos.
Recevoir la visite d'un intendant de la famille Dalken et voir Yanran et Ba Lv invitées à un banquet leur semble soudain très déroutant.
Elles ne connaissent pas Monsieur Dalken, réputé grand homme d'affaires, et elles ne font que passer sur cette planète ; elles ne veulent vraiment pas de complications supplémentaires.
Elles décident donc de demander au directeur de l'hôtel de transmettre à l'intendant qui attend toujours dehors qu'elles ne se rendront pas à la maison du maître.
Bien que le directeur de l'hôtel trouve cela dommage, il transmet fidèlement les instructions de Yanran à l'intendant qui attend dehors.
Yanran et Ba Lv retournent dans leur chambre, Ba Lv se souvenant soudain de quelque chose.
Elle s'exclame : « Ah. »
Le bruit surprend Yanran, qui lève la tête vers Ba Lv.
« Ce Monsieur Dalken ne serait-il pas l'aîné de ce jeune homme qui veut acheter notre vaisseau ? »
Yanran bat des mains, disant : « Exactement ! Cela doit être lié. »
« Un grand marchand doit être riche, c'est sûr. Pas étonnant que ce gamin ait eu une telle attitude ; il s'avère qu'il est un riche héritier », soupire Ba Lv.
« L'argent ne résout pas tout », dit Yanran. « Même sans discuter de savoir si nous vendrons, s'il sait d'où nous tenons ce vaisseau, il y réfléchira à trois fois. »
« Exactement, l'argent n'est pas grand-chose. Mademoiselle Ba Lv est aussi riche », fait semblant Ba Lv en imitant une dame noble.
Yanran rit : « Même si tu as de l'argent, d'après le ton du directeur de l'hôtel, tu ne peux sûrement pas te comparer à ce Monsieur Dalken. »
Les deux plaisantent et rient un moment, mais le gargouillement de leurs estomacs leur rappelle qu'elles ont oublié de déjeuner à cause de cet intermède.
« Allez, mangeons. C'est moi qui invite », dit Ba Lv en tirant Yanran par la main, et toutes deux sortent de l'hôtel.
Pourtant, ce qu'elles n'attendaient pas, c'est que l'intendant de la famille Dalken se tenait toujours là, près du portail.
Yanran s'avance et demande : « Excusez-moi, Monsieur l'Intendant, n'avons-nous pas demandé au directeur de l'hôtel de vous dire que nous déclinions l'invitation ? »
L'intendant sourit avec amertume : « Avant de partir, mon maître a insisté à plusieurs reprises pour que je vous demande à toutes deux de le rencontrer. Maintenant que vous avez refusé, je... c'est difficile pour moi de repartir comme ça. »
Cette mise en scène de la difficulté, Yanran et Ba Lv ne l'ont jamais vue de visu, mais elles en ont certainement entendu parler. Puisque l'intendant choisit de rester planté là, qu'il continue de rester planté.
Ce genre de contrainte indirecte n'atteint pas Yanran et Ba Lv.
De bonne humeur, elles vont déjeuner. Ba Lv voudrait même aller dans la rue, mais Yanran craint que ne l'attende avec anxiété. Elle la fait renoncer non sans peine.
Lorsqu'elles reviennent à l'hôtel, l'intendant est toujours là.
Yanran, après tout, a le cœur un peu tendre, et s'approche de l'intendant en disant : « Monsieur l'Intendant, nous avons été très claires. Veuillez rentrer. »
Ba Lv ajoute sur le côté : « Monsieur l'Intendant, nous ne faisons que passer. Nous partirons cet après-midi. Rester ici ne vous servira à rien. Rentrez, s'il vous plaît. » L'intendant sourit, mais ne dit rien.
Yanran et Ba Lv ont tout dit ce qu'il y avait à dire, mais l'intendant est si obstiné qu'elles ne peuvent rien faire de plus.
Dès qu'elles entrent dans le hall de l'hôtel, un homme d'âge moyen, costaud, au teint rubicond, les accueille d'un large rire. Regardant Yanran et Ba Lv, il rit : « Eh bien, puisque vous deux mesdemoiselles avez décliné de venir chez moi pour un repas, je n'ai eu d'autre choix que de me déplacer moi-même. Je vous prie de ne pas m'en vouloir. »
La personne devant elles est bien le maître de l'intendant dehors, le businessman prospère, Monsieur Dalken.
Il paraît authentique, au vu de la déférence du directeur de l'hôtel qui se tient à ses côtés.