Le patron avait beau être gêné, face à une jeune fille aussi belle, que pouvait-il faire ?
« Toi », dit le patron en désignant quelqu'un dans la foule. « Va lui parler. »
Un jeune homme à peu près du même âge s'avança. Il vint jusqu'à Ba Lv et s'inclina légèrement, ce qui fit rire son voisin.
Ba Lv lui rendit son salut.
L'homme releva la tête : « Belle demoiselle, puis-je vous poser une question ? »
« Je vous en prie. » Ba Lv répondit poliment.
Le jeune homme hésita un instant, regarda le patron, et le patron lui fit un signe de tête.
« Accepteriez-vous de nous vendre votre vaisseau ? » Le jeune homme révéla enfin pourquoi il était venu trouver Ba Lv.
Ba Lv fut surprise : quiconque voulait acheter son vaisseau devait être soit riche, soit influent.
« Non, je ne le vendrai pas. » Ba Lv refusa aussitôt.
Le patron ne put s'empêcher d'intervenir : « Le prix se discute, nous ne vous léserons certainement pas. »
Ba Lv aurait pu en dire plus, mais elle se contenta d'un geste de la main, se retourna et continua à chercher ce fichu employé.
Le patron voulut ajouter quelque chose, ouvrit la bouche, mais ne dit rien.
Ses subordonnés, eux, se mirent à parler fort.
« Belle demoiselle, réfléchissez-y, s'il vous plaît. »
« Il vous suffit de donner un prix, notre patron ne vous décevra pas. »
« À quoi bon un si bon vaisseau pour une jeune fille ? Autant prendre l'argent pour s'acheter des vêtements et du parfum. »
Sentant que Ba Lv ne se laissait pas fléchir, le jeune patron soupira, fit taire ses subordonnés, et ils s'en allèrent.
Ce petit incident sembla s'arrêter là.
Ba Lv n'y attacha pas d'importance.
Vers midi, un employé arriva enfin. Il eut l'air plutôt surpris en voyant Ba Lv.
Quand il comprit qu'elle était là pour faire le plein du vaisseau, il dit : « Mademoiselle, vous n'avez pas vu l'avis dans notre hall ? »
« Quel avis ? » demanda Ba Lv.
« Comme le vaisseau de transport de carburant a rencontré une tempête électromagnétique en route, il n'arrivera que demain », dit l'employé. « Il n'y a donc pas de carburant pour l'instant, c'est pour ça que vous n'avez vu personne faire le plein. »
Ba Lv faillit exploser de colère. Sans un mot, elle courut au hall et y trouva effectivement, sur un panneau électronique, un avis concernant le carburant.
Elle n'y pouvait rien : Ba Lv s'en alla, dépitée.
De retour à l'hôtel, elle dit à Yanran, déjà rentrée : « Je n'ai pas pu faire le plein. »
Yanran demanda, surprise : « Pourquoi ? À quelle heure tu y es allée ? »
Ba Lv ne put s'empêcher de se plaindre à Yanran : « J'y suis allée tôt, mais ce fichu endroit n'avait pas de carburant, ils m'ont fait attendre là-bas pendant des heures pour rien. »
« Pas de carburant ? Tu plaisantes ? » Yanran était encore plus surprise.
Ba Lv remarqua que Yanran avait l'air bizarre : « Qu'est-ce que ça a d'étonnant ? L'employé a dit que le vaisseau de transport de carburant avait rencontré une tempête électromagnétique, on pourra faire le plein demain. »
Yanran secoua la tête : « Toi, cette fois, si le maître te gronde, je ne t'aiderai sûrement pas. »
« Quoi, le maître va me gronder ? » s'exclama Ba Lv. Ce n'était pas juste : elle n'avait même pas mangé pour se dépêcher d'aller faire le plein, elle avait attendu toute la journée pour rien, et voilà que Yanran disait que le maître allait la gronder. Où était la justice ?
« Tu ne te sers donc jamais de ta tête quand tu fais quelque chose ? » Yanran ne put s'empêcher de la gronder. Elle ne supportait pas l'air offensé de Ba Lv : c'était clairement sa propre étourderie, à qui pouvait-elle s'en prendre ?
En entendant Yanran parler ainsi, Ba Lv comprit qu'il devait y avoir une raison. Elle cessa de discuter et se contenta de regarder Yanran en attendant qu'elle s'explique.
Ba Lv était allée tôt faire le plein du vaisseau, et elle avait attendu une demi-journée avant qu'on lui annonce la situation particulière : pas de carburant aujourd'hui.
Pendant l'attente, elle était tombée sur ces jeunes gens qui avaient fait le vol avec eux la veille, et ils voulaient même acheter leur vaisseau.
Comment était-ce possible ?
Ba Lv avait donc refusé net.
Mais à voir la tête du patron, le plus âgé du groupe, il ne semblait pas avoir renoncé.
Quand Ba Lv était rentrée à l'hôtel, un peu contrariée, Yanran, arrivée avant elle, n'avait pu s'empêcher de rire en apprenant que Ba Lv n'avait pas pu faire le plein.
Ba Lv s'en était sentie lésée : si elle n'avait pas pu faire le plein, ce n'était pas sa faute, ils n'avaient pas de carburant, que pouvait-elle y faire ?
Voyant que Ba Lv ne comprenait toujours pas, Yanran soupira : « Tu ne sais pas que notre vaisseau n'utilise pas le même carburant que les vaisseaux ordinaires ? »
Ba Lv était perplexe : « Le carburant ? En quoi le carburant est différent ? »
« Le carburant de notre vaisseau est spécial. Il n'est utilisé que par certains modèles de vaisseaux particuliers, ceux des résidences ou des escouades, alors il n'y a jamais de pénurie.
« Réfléchis : si ce carburant spécial venait à manquer alors que les appareils volants des résidences en ont besoin, quelles seraient les conséquences ?
« Donc le carburant qui sera disponible demain, comme tu dis, c'est du carburant ordinaire, ça n'a rien à voir avec notre vaisseau.
« Tu comprends, maintenant ? » dit Yanran à Ba Lv.
Ba Lv n'était toujours pas convaincue : « Comment tu sais qu'il y a du carburant pour notre vaisseau ? »
Yanran lui lança un regard : « C'est très simple : je suis allée vérifier sur place. »
« En rentrant, je suis passée par le vaisseau et j'ai vu que le plein n'avait pas été fait. J'ai demandé à l'employé et j'ai appris que les carburants n'étaient pas les mêmes. »
« Alors pourquoi tu ne leur as pas fait faire le plein ? » Ba Lv s'entêtait toujours.
Yanran lui tapota la tête : « J'ai de l'argent, moi ? »
« Bon, j'y retourne et je leur fais faire le plein. » Ba Lv n'avait plus rien à dire. Elle se leva dans l'intention de partir.
« Laisse tomber, j'ai déjà vérifié en rentrant : ils ont fini leur service. Même si tu y vas maintenant, ça ne servira à rien », l'arrêta Yanran.
« Et puis, c'est l'heure du déjeuner, vas-y cet après-midi. » Voyant Ba Lv un peu contrariée, Yanran se radoucit.
Si seulement elle y était allée plus tôt elle-même, elle n'aurait pas eu besoin d'envoyer cette petite étourdie.
Puisque y aller maintenant ne servait à rien, elle irait cet après-midi : une demi-journée de retard, ce n'était pas bien grave.
À cette pensée, Ba Lv retrouva sa bonne humeur.
Soudain, elle se souvint de quelque chose : « Yanran, tu sais que quelqu'un a voulu acheter notre vaisseau aujourd'hui ? »
Comme prévu, cela attira l'attention de Yanran, qui s'exclama : « Il plaisantait, non ? Il sait combien coûte notre vaisseau ? »
Ba Lv répondit : « Je ne sais pas, mais à voir leur allure, ils avaient l'air vraiment riches. »
Yanran : « Je parie qu'il a pris notre vaisseau pour un vaisseau ordinaire.
« Notre vaisseau a été construit spécialement par Delmar pour ses dirigeants : sur tous les plans, il n'a rien de comparable avec un vaisseau ordinaire.
« Réfléchis, combien de vaisseaux comme celui-là existent ? Trois ! » Yanran leva trois doigts et appuya sur chaque mot : « Seulement trois ! Dans la résidence de Delmar, avec tout ce personnel, rends-toi compte. »