« Docteur Ryu ? » appela Song Ji-Hyun.
« Oh, oui. »
« À quoi réfléchis-tu si intensément ? »
« Ce n'est rien », répondit Young-Joon en rangeant les fenêtres de message devant ses yeux.
« Tu vas retourner au travail ? »
« Non. Je vais dîner et me reposer pour aujourd'hui. »
Song Ji-Hyun acquiesça.
« Tu as besoin de recharger les batteries. C'était très éprouvant pour toi, même après le début du traitement de Lee Yoon-Ah. Repose-toi bien aujourd'hui. »
« Je le ferai. Tu retournes au travail, toi ? »
« Non, je rentre aussi chez moi après le dîner. »
« Je vois. »
Après une hésitation, Song Ji-Hyun demanda : « Si ça ne te dérange pas, Docteur Ryu, voudrions-nous dîner ensemble ? »
Pour elle, cela avait demandé beaucoup de courage. Ils avaient déjà bu ensemble par le passé, mais pour une raison quelconque, c'était gênant maintenant. Et c'était pareil pour Young-Joon.
'Rosaline, ça me tracasse parce que tu as dit une bêtise sur les hormones de la Docteure Song et tout ça.'
— Voulez-vous être synchronisé ? Voulez-vous plus de détails ? La Docteure Song va plus mal qu'avant. J'entends son cœur battre et c'est pas rien.
Quand Young-Joon la fixa, Song Ji-Hyun détourna le regard. Ses oreilles étaient légèrement rouges.
« Dînons ensemble », dit-il.
Ils y allèrent en voiture, leurs maisons étant dans la même direction.
Dans un restaurant près de chez eux, ils commandèrent un steak, une salade et du vin.
Song Ji-Hyun dit : « Honnêtement, je pensais que vous étiez un super génie et que vous connaissiez tous les phénomènes biologiques. »
« Haha, pas du tout. »
« Docteur Ryu, connaissez-vous le traitement de la syphilis appelé Salvarsan, l'un des dix médicaments les plus importants de l'histoire scientifique ? »
« Oui, c'est un médicament assez célèbre en chimie organique. »
« Le Professeur Ehrlich, qui l'a inventé, a échoué six cents fois avant d'aboutir au Salvarsan. Il n'a cessé de modifier les composés, de refaire les expériences pour obtenir la structure du Salvarsan. »
« Je me souviens l'avoir entendu pendant ma licence. »
Le sujet de conversation que Song Ji-Hyun avait choisi pour une situation quasi amoureuse était le Salvarsan ; elle était vraiment quelque chose. Elle était tout autant une geek de la science que Young-Joon, qui avait fait la leçon à Park So-Yeon sur l'odeur de la pluie provenant d'un composé émis par des bactéries lors de leur première rencontre.
Song Ji-Hyun dit : « Docteur Ryu, je pensais que l'aspect le plus difficile dans la science, c'est qu'on ne peut pas savoir si la recherche qu'on mène va dans la bonne direction. Ehrlich a eu de la chance avec le Salvarsan ; il a réussi au six centième essai, mais vous pourriez ne rien gagner même après des milliers d'échecs. »
« C'est exact. La science, c'est comme avancer à tâtons dans une pièce noire. C'est vraiment dur de ne pas pouvoir déterminer la bonne direction. »
« Exact ! » s'exclama Song Ji-Hyun. « C'est exactement cette métaphore. Mais on dirait que vous saviez où tout se trouvait et dans quelle direction aller. »
« Oh, non. Je ne suis pas devin ou quelque chose comme ça. »
« Mais vous avez réussi tout ce que vous avez entrepris. Et vous aviez toujours l'air sûr de réussir », dit Song Ji-Hyun. « Il y a eu un moment où j'ai imaginé quelque chose d'incroyable. Je pensais que vous pouviez trouver des médicaments qui marchent grâce à un super-pouvoir que je ne connaissais pas. »
— Comme le Professeur Shin Jung-Ju, les gens d'aujourd'hui s'en rapprochent.
Rosaline lui envoya un message taquin. Young-Joon le ferma vite et se reconcentra sur sa conversation avec Song Ji-Hyun.
« Mais en travaillant avec vous, j'ai été très inspirée par votre côté humain derrière tout ça. »
« ... »
« Vous galériez aussi, vous aviez peur que le médicament que vous développiez ne marche pas. Mais vous avez insisté parce que vous pensiez que c'était la bonne direction, non ? »
« Euh... Oui, c'est ça. »
« Docteur Ryu, en dehors de notre relation personnelle, je vous respecte en tant que scientifique. Je tenais à vous le dire. Je suis si contente que vous soyez au monde. »
« ... Merci. »
« J'aimerais retravailler avec vous à l'avenir. »
« Moi aussi, j'ai beaucoup de questions à vous poser, Docteure Song. »
Song Ji-Hyun sourit, satisfaite, à la réponse de Young-Joon.
« Je vais juste aller aux toilettes avant que les plats n'arrivent. »
Song Ji-Hyun quitta la table. Pendant son absence, Young-Joon recommença à discuter avec Rosaline.
'Je n'ai pas pu te demander avant parce que la Docteure Song m'a appelé soudainement, mais de quoi parles-tu quand tu dis que tu peux survivre trente minutes hors de mon corps ?'
— C'est exactement ça. Tu te souviens de la première fois où je suis entrée dans ton sang ?
'Bien sûr.'
— À ce moment-là, ma cellule mère était sur une lame. Et ton doigt était à quelques centimètres au-dessus. Mais comment ma cellule mère a-t-elle pu entrer dans la coupure de ton doigt ?
'Se déplacer dans l'air... ?'
— C'est exactement ça. Je peux flotter dans l'air. C'est une propriété que j'avais à l'origine, mais je ne pouvais pas l'utiliser car je mourrais si je quittais ton corps. Mais maintenant, je peux tenir trente minutes.
'Tu veux essayer ?'
Juste après qu'il eut dit ça à Rosaline... « Aah ! »
Sous le choc, Young-Joon cria et faillit tomber de sa chaise. C'était parce qu'une silhouette de fillette de neuf ans était apparue soudainement de nulle part. Elle tourna la face vers lui, un air espiègle et des yeux vifs. Son visage était...
« Sae-Yi ? »
— Ma cellule qui flotte dans l'air te paraît probablement comme ça. J'ai la même apparence que ta petite sœur, non ?
« Putain... C'est quoi cette blague ? »
— Je ne contrôle pas ça. C'est parce que ma cellule mère a fusionné avec ton traumatisme. Ton système limbique crée une illusion.
« ... »
— Ne t'inquiète pas. Je ne serai visible pour personne d'autre, et ils ne pourront pas entendre ma voix non plus. Ils ne pourront pas me voir sans microscope car mon corps ne fait que quelques micromètres de diamètre. Je suis comme un fantôme que toi seul peux voir.
« Mais pourquoi tes cheveux sont rouges ? »
— Les cellules du follicule pileux où poussent les cheveux sont l'un des endroits où la division cellulaire est la plus rapide dans le corps humain. Peut-être à cause de ça, mes cheveux ressemblent plus aux caractéristiques de ma cellule mère qu'au tissu traumatique.
« Hum. »
— Je ne sortirai pas si tu n'aimes pas que j'emprunte l'apparence de ta petite sœur.
« Non, c'est bon. »
— C'est un soulagement. Pour être honnête, j'avais hâte de quitter ton corps et de voyager dans le monde par moi-même.
« ... »
Rosaline sauta de la table, légère comme une plume, et se posa au sol.
— Je voulais découvrir le monde avec mon propre corps. Je suis super excitée.
Les mains dans le dos, elle se cambra et se tourna vers Young-Joon. Son visage ressemblait vraiment à celui de Ryu Sae-Yi avant le cancer, en bonne santé et plein de rêves.
— Je peux y aller ?
« Euh... Ouais. »
Young-Joon la laissa partir d'une voix hésitante.
— Merci !
Rosaline traversa le restaurant en courant.
« Ne va pas trop loin ! » cria Young-Joon, sans réaliser ce qu'il venait de dire.
— Ne t'inquiète pas ! Je peux aussi t'envoyer un message.
Rosaline était déjà dans le hall.
— Et c'est bon vu que ma cellule mère est dans ta tête.
Avec ce message, plus rien. Rosaline était comme un enfant surexcité qui découvre un parc d'attractions pour la première fois.
« ... »
Young-Joon était un peu inquiet. Il avait l'impression d'être devenu un père sans être marié.
Young-Joon but une gorgée de vin et attendit Rosaline et Song Ji-Hyun.
Ding !
Un message apparut avec un son de notification.
[Rosaline explore l'espace extérieur. Vous pouvez utiliser la vitalité de la cellule mère et les sens de Rosaline peuvent être partagés avec vous.]
[Partager les sens de Rosaline. Taux de consommation de vitalité : 0,8/seconde.]
'Partager les sens ?'
Le taux de consommation de vitalité était assez élevé, mais il était trop curieux de savoir ce que ça ferait.
Young-Joon appuya sur le bouton.
Clic.
La vue que Rosaline voyait apparut dans sa tête. C'était le mollet et la cuisse pâles et fins de Song Ji-Hyun, qui se tenait debout.
« Hiik ! »
Les épaules de Young-Joon tressaillirent de surprise.
C'était les toilettes des femmes. Rosaline, dont le point de vue était bien plus bas que celui de Song Ji-Hyun, se trouvait juste à côté de sa jambe, elle ne ressentait rien du tout. Mais c'était normal, car il est impossible de voir une cellule à l'œil nu.
Rosaline lui envoya un message.
— Je vais observer la Docteure Song de plus près. Cette femme a joué un grand rôle pour me sortir du traumatisme.
Rosaline grimpa jusqu'au lavabo et fixa le visage de Song Ji-Hyun de très près. Celle-ci se regardait dans le miroir et refaisait son maquillage. Elle remit du rouge à lèvres et rangea ses cheveux. Puis, elle fit quelques expressions.
« Hem, hum. »
Elle s'éclaircit la gorge.
« C'est vraiment bon. »
Elle sourit à son reflet.
« Hum... Peut-être que ça ne paraît pas sincère ? Si on est en train de manger... »
Song Ji-Hyun gonfla les joues et fit semblant de mâcher.
« C'est trop bon ! » dit-elle d'une voix claire en se regardant dans le miroir. « Docteur Ryu, merci d'avoir recommandé un si bon restaurant. » Song Ji-Hyun rejeta une mèche derrière son oreille et sourit vers le miroir.
— ...
Rosaline figea.
— Ryu Young-Joon, que fait la Docteure Song en ce moment ? demanda Rosaline comme sous le choc. Young-Joon avait les yeux fermés à table, comme s'il avait vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
— Ryu Young-Joon, c'est la situation la plus incompréhensible que j'aie jamais vue et entendue. La Docteure Song mâche du vide ? Je ne pense pas qu'elle ait une maladie mentale...
'Non... C'est pas ça. Arrête de la regarder et sors. J'ai l'impression de commettre un péché.'
Le visage de Young-Joon était écarlate. Il coupa précipitamment le partage des sens, sentant qu'il ne devait pas en voir plus.
Park So-Yeon avait finalisé treize types de kits de diagnostic des maladies animales. Le reste avançait comme prévu. Young-Joon était débordé par l'essai clinique du patient atteint d'un cancer du foie pédiatrique. Elle avait été fortement motivée en apprenant qu'il se concentrait sur les expériences jour et nuit. Parce qu'elle avait l'impression de comprendre ce qu'il ressentait.
'J'espère vraiment que ça va bien se passer.'
Park So-Yeon, qui connaissait le traumatisme de Young-Joon, priait pour cette petite fille dès qu'elle y pensait. Elle espérait que la patiente de l'essai clinique serait guérie et qu'il surmonterait sa douleur. Et d'un autre côté, elle se concentrait sur ce que Young-Joon lui avait confié, car elle voulait l'accueillir, lui qui était occupé par l'essai clinique, avec d'énormes résultats à son retour. Ainsi, Park So-Yeon travailla aux expériences aussi dur que Young-Joon, et les résultats jusqu'ici étaient plutôt concluants.
'Fièvre aphteuse, grippe aviaire, fièvre catarrhale, clavelée, rage, anaplasmose, hépatite virale du canard, mycoplasmose du poulet, virus Akabane, maladie de Marek, maladie de Gumboro, syndrome dysgénésique et respiratoire porcin.'
« Il va aimer, non ? »
Park So-Yeon rangea les échantillons des kits de diagnostic dans la chambre froide et quitta le labo. Il était déjà neuf heures du soir. Le temps filait quand elle travaillait ces derniers temps. Puis, ses yeux s'écarquillèrent quand elle déverrouilla son téléphone.
[L'essai clinique de Cellicure d'A-Bio réussit à nouveau. Leur série de victoires continue.]
[Confirmation que le cancer du foie et les métastases osseuses ont tous été détruits.]
[Les projecteurs sur Cellicure, un traitement miraculeux du cancer du foie.]
[A-Bio trouve un potentiel de commercialisation dans l'immunothérapie chimérique, un traitement anticancéreux de troisième génération.]
Park So-Yeon cliqua sur d'autres articles.
[Deux scientifiques géniaux ont sauvé la vie d'une fillette de neuf ans.]
[Song Ji-Hyun de Celligener, la nouvelle scientifique talentueuse qui suivra Ryu Young-Joon et mènera la science en Corée.]
[Quel impact le syndrome Ryu Young-Joon a-t-il eu sur les jeunes scientifiques en Corée ? En se concentrant sur Song Ji-Hyun, l'influence sur les jeunes scientifiques...]
Park So-Yeon arrêta de scroller un instant. Elle lut les articles un par un. Les médias étrangers couvraient aussi cette nouvelle comme un événement majeur. Sur la page d'accueil du New York Times et du Monde, un article sur l'essai clinique était en une, et une interview liée en édition spéciale était écrite en dessous.
[Les miracles peuvent être produits en laboratoire.]
[Interview du PDG Ryu Young-Joon, qui a planté un drapeau de conquête dans le cancer du foie pédiatrique.]
[Interview de Song Ji-Hyun, la partenaire du plus grand génie de l'humanité.]
Sur l'écran principal, il y avait une photo de Young-Joon et Song Ji-Hyun assis côte à côte. Ils souriaient de façon amicale.
Park So-Yeon lut d'abord l'interview de Young-Joon.
— Les développeurs clés de Cellicure sont la Docteure Song Ji-Hyun et ses collègues de Celligener. Nous avons racheté ce médicament, qui était en essai clinique mené par A-Gen, et nous avons fini par le développer ensemble. Tout le crédit doit aller à la Docteure Song Ji-Hyun et à Celligener.
Young-Joon cédait tous les lauriers à Song Ji-Hyun dans cette interview humble. Song Ji-Hyun le méritait, car Cellicure était quelque chose qu'elle avait accomplie chez Celligener de A à Z sans l'aide de Young-Joon. Honnêtement, le vrai génie pourrait être Song Ji-Hyun s'il n'y avait pas eu Rosaline.
— J'ai eu beaucoup d'indices en regardant les recherches du Docteur Ryu. J'ai aussi pensé à la technologie d'enrobage exosomal grâce à lui. Celligener a reçu beaucoup d'aide du Docteur Ryu par le passé, et il est une immense source d'inspiration pour moi. Je n'aurais pas pu mener l'essai clinique aussi bien sans lui.
La façon dont ils se complimentaient et se respectaient mutuellement après un tel succès était très touchante. Song Ji-Hyun avait fait les gros titres par le passé pour sa beauté, mais cette fois, elle accédait d'un coup à la célébrité car l'attention se portait sur ses compétences de scientifique.